“這可如何是好，這可如何是好？”
揚州城內，驚魂未定的西銘扭頭看向北面，嘴里這么嘀咕著。
泇口鎮一敗，清江浦、淮安接連丟失，趙亮的兵鋒直指揚州，這眼看著就要飲馬長江了，西銘真不知道自己該如何向京城交代。
這已不是他要不要死的事了，而是眼下的局面該如何收拾？
如果讓趙亮跟齊魯的趙軍水師匯合于長江，如果叫趙家兵馬真的打過了長江了，西銘腦子里就只剩下‘敗壞’兩字了。
江南敗壞，朝廷的錢袋子有危，那今后可還怎么收拾這幅局面啊。
“將軍，我部雖實力大損，可南有長江天險，必可阻擋賊軍的。”
閔鶚元嘶啞著嗓子說道。
他還是希望西銘能撐下去，要不然就更完蛋了。兩江總督薩載可跟他一樣都是書生文人。
“趙賊只是逞一時之利。在豫南我湖廣大軍已經集結，現在保不準兵鋒都已殺入了南陽，賊軍老巢即將不保，如何還能跨江南下？”
藍元枚也奉上了一個理由。
“對對對。還有甘陜的福康安福大帥，他手中握著甘陜精兵，必已經殺入河洛了。還有北路的朝廷大軍，又京城精銳助陣，逆賊主力南來與我軍廝殺，只留下了一些烏合之眾守臨清，豈是明亮大帥對手？”
閔鶚元越說越是來勁，直覺得明亮已經奪下臨清，兵指開封，趙亮明天就不得不揮軍北上了。
這些話當然不能當真，但好歹讓西銘涌起了信心，一口氣喘了過來，臉上也微微有些血色。
不過即便如此他還是悲傷不已。
幾天前帶領三萬大軍北上的時候，那簡直是西銘這輩子最意氣風發，神采飛揚的時刻，可泇口鎮后的這幾天，則是西銘大半輩子來最惶恐，最驚懼之時，比當初他老子死的時候還要凄慘十倍，他已經不敢想，這一戰后，自己還能以什么面目來面對他那位好表哥。
三萬大軍沒了，大幾十門大將軍炮丟了。當雨點淅淅瀝瀝打下時，賊軍不僅沒適時而退，反而跟吃了十全大補丸一樣，發狂般地發起了白刃沖鋒，打的清軍全軍轟然崩潰。
然后趙軍一路追到清江浦、追到淮安城，現在眼看著就要追到揚州了。
幸虧手下人知道好歹，早早把他拖過運河東岸，然后又一路馬不停蹄地跑來揚州，否則他可能都要完蛋了。
不過所有人都有種感覺，揚州城也不是西銘逃亡的終點，就靠著一些軍心大亂斗志全無的殘兵敗將和被急忙調來的一些個兵馬，這里很難守的住。
所以終點是隔江的鎮江嗎？
“鎮江？江寧？不不，把揚州占住，徹底掃清蘇北之地，隔著長江與清軍對峙就好。咱們現在還沒那么多的兵力去南下。”
高郵州衙門里，趙亮對手下全是興奮的諸將們這么說道。
趁機南下奪取江寧，這對趙亮來說還是有不小的可能的。
大軍雖然經過了泇口鎮大戰，然后有連下清江浦、淮安等地，但斗志激昂，體力也還沒耗盡，再接再厲未嘗不能打下江寧。
只是現在趙亮的地盤固然大大的擴大了，但這卻并不意味著陳軍的根基就穩固了。
整個蘇北外加半個魯西南，要用多少人馬才能把這地兒守穩固了？
反正在后續的新兵沒有走出訓練營之前，趙亮現在的地盤都有不穩呢。
比如說關鍵時刻北路清軍分出一部分兵馬繼續包圍臨清，然后另一路兵馬殺奔開封。然后直搗陳州了……
這個風險他可不能冒。
再說了，襄陽和河洛的大戰還在繼續，趙亮對之可是有著不小擔憂的。
襄陽和河洛，不管哪一邊失利，那都影響重大。
這種情況下他手里不握著一支能打仗的部隊，心里如何安定？
不過哪怕是如此，揚州城也是必須拿下的。
拿下了這里，趙亮跟齊魯和閩地就都能保持水面上的聯系了。
“周東留下，其他的都該干嘛就干嘛去。”
“大王！”
一干人走了后留下周東一個。
“我準備把近衛第一師交給你。”
趙亮的第一句話就讓周東臉上一陣潮紅，自己不僅坐上了師長，還是第一師的師長，這就更光彩了。
“同時還要交給你一個任務！”
“請大王吩咐。臣必恪盡職守。”
“帶領近衛第一師留守蘇北。同時組建蘇北的地方守備軍。柘城一戰里被俘的封云龍和魏百川都已經投降了，我準備把他倆派過來給你做幫手。”
封云龍和魏百川算是被俘虜的一干清軍軍官中比較有能耐的倆人了。留在開封當樣子貨有點可惜了，反正這倆人的家人都已經被接了來，清軍開始時還以為這倆人戰死了呢，當知道這倆人也投敵了之后，再想要處置他倆的親人，人早就沒有了。
當然，烏三娘也不可能把二人所有的親戚朋友全都弄過來的，只是直系親屬。其他人遭殃，被滿清清算，那也是沒辦法的。
周東狠狠地咽了口吐沫。
自己才多大啊，就要獨當一面啦？
自從乾隆四十二年他被趙家收容，當了三年乞兒的他那時候才十五歲，接著就進了技校，不到兩年他又去了汝州，成為了汝州訓練基地的第一期學員。現在他也才二十四歲！
這就要坐鎮揚州獨當一面啦？
“大王，我這……是不是太年輕啦？”
周東有些不自信。
此前無論是南洋還是之前的幾場戰爭中，他都是聽命行事的，現在要獨當一面了，可不就有些擔憂。
“不用擔憂。”
“揚州真守不住了，那就走！”
“城是死的，人是活的。咱們事后再打回來就是。”
叫年紀輕輕的周東來獨當一面，豈止周東自己不自信啊，那就是趙亮心中也沒譜。
只能是走一步看一步了。
因為他手下就這些個人，一如當年的常校長一樣，不用汝州（黃埔）的學員（學生），他還能用誰呢？
周東這只是一個嘗試，也可以看做是一個歷練。
如果效果好了，邱志寬、陳元祐甚至是徐家亮這幾個一期的優秀學員，不都可派大用了么。
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