四月下旬的天氣已經相當炎熱。
一支馬隊穿梭在崎嶇難行的山道，在清冷的月光中顯得格外醒目。
為首的漢子帶著幾名手下，走在最前面，他們人人手拿著火槍，目光警惕的看著周遭。
直到馬隊轉過一道山梁后突然看到前方出現的幾點火把。
那邊幾個舉著火把的人似已經等待了許久了。
為首的是一個中年漢子，手中拿著一把燧發式雙管手銃，腰間赫然還掛著倆把。
這可是好東西。
陳軍中有資格自行購買武器的軍官和老兵們都非常喜歡它，無論步騎，因為近戰的時候這都是救命的東西。
“老張，你這趟可晚了小倆時辰了，我都還以為你折在半路了呢。”中年漢子對馬隊的首領說道，“新來的知府大人可是旗人出身，對大青果忠心耿耿，任第一把火就是廣設巡檢司，你讓我們擔大風險了。”
“哈哈，知府再對大青果忠心耿耿，巡檢也是當地人不是？”陜南的安康府臨近鄖陽，同時也是白蓮義軍盤踞的地方，各縣不能說已經糜爛，但要說秩序井然，那就太扯了。“以你的能耐還不早打通關系了啊？現在倒來給我訴苦？”
中年漢子的臉面抽搐了一下，搖頭點了點馬隊的首領，然后轉身朝身后道：“來來人，去檢查一下貨物。”
幾名干練的年輕人依言走前，打開小船一個個貨物包裹檢查了起來：馬鐙、馬蹄鐵、剝皮刀、剔骨刀、剪刀、菜刀、鐵鍬、鋤頭、鐮刀、斧子……
全都是金屬制品，也全都是漢中或是蒙藏少民所需要的東西。
良久，他們才朝中年男人點了點頭。
中年男人踱步過去，舉著火把看了看，然后問道：“怎么沒有火槍手銃？尤其是手銃，雙管的沒有，單管的也行啊，你是知道這東西在西邊很火爆的，草原的蒙藏貴人都很喜歡的。”
“我可搶不到那東西，那邊的軍火自己用都還不夠呢，哪有多余的讓我賣到你們這里啊。”
“咱們交易的硝石，每個月的配額只能兌換三十桿燧發槍和十把手銃，我都已經全賣給你了。知足吧！現在趕緊把錢付了，我不想在這該死的地方多待哪怕一分鐘。”
中年男人很爽快地付了錢，雙方已經不是第一次交易了，他知道對面沒有說謊。
“另外看在咱們之間交情的份，我再告訴你一個秘密。那邊已經在準備發售國債券了，三年期，一成的利率，你要不要買一些？”
“國債券？”
“就是國家的債券，趙家的那位手里沒錢了，向老百姓借款來了。”
“三年才一成利息，這也太低了。”
中年漢子還沒說話，他身邊的一個小年輕就嘟囔了道。
聽得老張嘿嘿一笑，“還是年輕。這只是國債券嗎？那還是投名狀。”
“買不買你好好想想吧。”
老張拿了銀子，再把打量的硝石放在馬背，立刻就吆喝著手下人快走。這可是敵占區，不僅有地方的巡檢司，還有清軍呢。
中年漢子沒膽子穿過兩軍交界處往鄖陽去，所以他給出的硝石雖然不少，但品質卻很低。同樣多的硝石，別家一個月至少一百桿起的火槍，到了他這里就只剩下三十桿了。
……
“也就是說，本官設下的巡檢司大部分都跟當地的私販蛇鼠一窩？所以本地的硝石走私依舊沒被遏制，依舊十分猖獗？”
硝石這東西對藥粉的作用是個人都明白，趙逆那邊一直都在堅持收集土硝，這消息大青果也清楚的很，所以遏制漢中的硝石走私就是在保護大青果的利益，反之則亦然。
安德眼睛里閃過森冷的殺意。
“大人明見。”說話的是一名年輕的巡檢，武舉出身的他對大青果忠心耿耿，現在他畢恭畢敬地站在安德身側。
哪怕微微彎折的腰讓他疼痛難忍。
安德為什么接見一個小小的巡檢？這就是因為這個巡檢的事兒太突出了。
帶領著五六十名巡檢司巡丁堵截走勢隊伍的他，不僅沒能如愿的拿下走私隊伍，反而被人數看起來只有他們一半多的走私販子殺得大敗而逃。
連巡檢本人都被幾顆手榴彈給炸昏過去了，要不是身邊的人還算給力，他都已經死了。
“來人，賜座。”
安德當然知道這巡檢的傷勢了。
等巡檢有些激動和不安的坐下了后他才繼續說道：“不要緊張，這里又沒其他人。”
雷永義，漢陰廳雷家的二爺。乾隆四十八年武舉人出身，要不是當年他祖父就病逝了，這個雷永義怕已經從軍多時了。
安德看著雷永義笑著說，“正所謂疾風知勁草國亂顯忠臣。逆賊雖猖獗一時，但我大清國富兵強，兼之圣天子在位，必能蕩平賊寇的。可惜，天下卻有那么多的人看不明白這一點，竟然貪圖小利而忘卻了國家君父之大義。安康府局勢敗壞，本官正需要你這樣的忠良助力。”
雷永義激動的都難以自持了。忙起身抱拳：“只要大人信的過卑職，卑職必粉身碎骨，以報大人，以報朝廷。”
“好！”安德哈哈的笑了起來，漂亮話連串的從他嘴里蹦出來，叫雷永義更難自持了。最后安德說道：“雷家乃本地大戶，對這里的一切必都很清楚。”
“大人容稟。”雷永義稍微平靜了一下，說道：“因為漢中盛產硝石，而硝石又是趙逆所急需之物，故而兩邊的一些奸商匪類便看到商機，相互勾結。加之趙逆所產的各類金鐵器具質優價廉，不管在興安、漢中都極為暢銷，拿去康巴、清海之地更是為當地人追捧。所以這雙邊走私就一日勝過一日，如今興安府市井中不少鐵器等都是從趙逆那邊來的。甚至……，很多官員官吏也參與了進來，或是睜只眼閉只眼。在大人來到之前，私下交易更驚人，每月都有大量的硝石流入鄖陽。”
安德靜靜的聽著，雷永義的這些話他早就知道，他更關注的是那些官員士紳參與了進來，這個消息對于初來乍到的他來說還是個秘密，可他相信雷永義心中肯定是知道的。
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