2010年7月7日中午，謝候吃過午飯，休息片刻便讓司機載他到步行者的訓(xùn)練中心。
此時，選秀大會已經(jīng)結(jié)束，自由市場火爆開幕，每天都有重量級的消息出現(xiàn)。
諾維茨基留守達拉斯不出意外，皮爾斯與西部某支球隊眉來眼去，雷·阿倫被諸多球隊哄搶。
組成三巨頭三年，凱爾特人宣告沖擊冠軍失敗。現(xiàn)有的框架不足以奪冠，就推倒重建，果斷和干脆。
自由市場最大的幾條魚仍沒著落。
謝候、詹姆斯、韋德、安東尼，他們四個人，都沒宣布。
有關(guān)方認(rèn)為韋德有可能會和騎士續(xù)約，但到處招募球員無功而返的他是否會心灰意冷萌生去意卻是難以預(yù)知的。
“謝先生，您在這里太有人氣了！”
謝候的司機感慨，他們每走一處地方就能看到許多的海報高掛城市周邊。
“誰說不是呢。”謝候?qū)嵲诘卣f。
司機話不多，隨便幾句話打破沉默便不說其他的了。
他將謝候送到訓(xùn)練中心外停住。
謝候下車，他發(fā)現(xiàn)這里聚集了無數(shù)的球迷和記者媒體。
就人流量來說，他感覺圍住訓(xùn)練中心的人可能要以萬計。
“亞瑟，你真的要和勒布朗聯(lián)合嗎？”
“紐約是你的理想下家嗎？”
“你最終的決定是什么？你是否會像LBJ那樣通過ESPN的直播來公布你的決定？”
那可能是謝候最不能理解詹姆斯的一件事。
這里有個問題是，ESPN什么要直播一名球員的簽約？歷史還有些值得直播的轉(zhuǎn)會\/續(xù)簽時刻，比如1968年張伯倫交易、1975年天勾轉(zhuǎn)會湖人、1995年喬丹復(fù)出還可以理解。
媒體可以直播已經(jīng)即成事實的新聞發(fā)布會。但是......直播一個人做決定？你們瘋了嗎？腦子有毛病吧？
他一句話也沒回答，穿過人流，進入訓(xùn)練中心內(nèi)部。
這里，只有步行者的工作人員，沒有球迷，沒有記者。
繼續(xù)向前，謝候閉著眼都能摸到伯德的辦公室。
七年間，他無數(shù)次從這里進進出出，再熟悉不過了。
這是他最后一次來到這里嗎？謝候輕哼一聲，誰都看不出他的想法，平時與他相熟的工作人員對待他也是抱著謹(jǐn)慎的態(tài)度。
他們不知道再過一會兒，謝候?qū)⒁允裁瓷矸蓦x開。
謝候走進步行者的總經(jīng)理辦公室，這里，有拉里·伯德，有他手下的員工，有球探，還有一疊疊讓得人頭疼的資料。
“我是不是來的不是時候？”謝候笑道，“要不今天的會談就取消了吧，我直接宣布我的決定？”
伯德問了句：“我們是你最后一家要會面的球隊嗎？”
“嗯。”
“既然是最后，那就不要太草率。”伯德對辦公室內(nèi)的員工說，“請你們回避一下吧。”
辦公室里的人陸續(xù)走出辦公室，只剩下謝候和伯德兩個人。
“想喝點什么？”
“有開水就再好不過了。”
“美國人不喝開水。”
謝候傲慢地說：“為了討好我連提前準(zhǔn)備開水都做不到嗎？拉里，我對你很失望，你不是一個合格的總經(jīng)理，你知道唐尼在談判的時候給我準(zhǔn)備了什么嗎？”
沃爾什能給他準(zhǔn)備什么？伯德不介意猜一猜：“美好的藍圖？和印第安納相比，紐約的優(yōu)勢？你會有多少幫手？你的價值會以幾倍升？”
“當(dāng)然，這些都有，但他還特別貼心地給我準(zhǔn)備了白開水！”謝候剛進來就把伯德氣到了，“他讓我有種回到家里的親切感，從你我見到的第一面開始，你就輸給他了。”
伯德身經(jīng)百戰(zhàn)見得多了，卻沒見過如謝候般談判的人。
他真的有誠心談判嗎？還是故意找茬，臨走前惡心一下我？
伯德對謝候可以做出多無聊的事情的不確定，只好先假設(shè)他沒這么無聊。
聽著謝候的話，他淡淡地回一句；“那么，杰里·韋斯特有給你準(zhǔn)備白開水嗎？”
謝候心一跳，“你這轉(zhuǎn)進如風(fēng)的談判方式是跟誰學(xué)的？”
伯德不明白不想打岔，他淡定地說：“我想你在杰里面前應(yīng)該不會計較白開水，他也不會提前給你準(zhǔn)備白開水，因為他和我一樣惡心那玩意兒。”
“這不一樣，雖然你們都是老頭子，但他72歲，你54歲，從輩分來說，你得叫他叔叔。他是個老糊涂了，我可以接受他犯一些錯誤，但你不一樣，我們認(rèn)識這么久，你居然不知道我在你這里只想喝白開水，現(xiàn)在是你要賣力討好我的時候，你看看你這是什么態(tài)度？你真的想留下我嗎？”
謝候表現(xiàn)得越來越像是臨走前來惡心人一把的混蛋。
伯德則決心將話題引回正軌：“老糊涂？你口中的老糊涂，正在組建一支80年代以來最有統(tǒng)治力的球隊，你確定他是老糊涂？”
伯德忽然打出明牌，將話題拐回來，讓謝候不知道從哪里杠起。
“80年代以來最有統(tǒng)治力的球隊？”
“如果有一支球隊能夠同時湊齊你、勒布朗、卡梅隆，我相信那就是歷史最有統(tǒng)治力的球隊。無可比擬。”伯德的話夾槍帶棒，“就像夢之隊在兩年前的奧運會那樣充滿統(tǒng)治力。”
那屆奧運會，受傷最深的是謝候。
伯德此言，揭出了謝候的老傷疤。
“我？你憑什么說我要和勒布朗、卡梅隆他們組隊呢？”謝候正經(jīng)起來了。
談判直到此時才開始，多虧了這個混蛋。
伯德咬牙，臉是平靜的，“你應(yīng)該坦誠一點，亞瑟，全世界可能只有你不知道你們的事情已經(jīng)被公之于眾，那已經(jīng)不是秘密了，勒布朗許給你的好處，你們想要統(tǒng)治聯(lián)盟的**，史無前例的三巨頭齊聚洛杉磯，難道不是嗎？”
謝候的嘴唇形成了“一字型”的微笑，“即便是，又怎樣？聯(lián)盟不同意嗎？如果我們愿意接受降薪，只為在一起打球，難道有人能阻止嗎？拉里，這有什么不對？”
“你希望通過走捷徑統(tǒng)治聯(lián)盟？”
“我走過最艱難的路。”謝候看起來決心離開了，“我為步行者帶來了四座總冠軍，我創(chuàng)造過奇跡，也經(jīng)歷過失敗，我知道我留在這里的意義還有多少，如果我要去洛杉磯，難道有人會指責(zé)我嗎？我可沒有兩手空空地離開，我留下了四座冠軍，我去那里，是要教導(dǎo)那兩個從未成功過的家伙如何奪冠，即便我今后的冠軍會被認(rèn)為缺乏含金量，我也不在乎。我有四座重量級的冠軍了。”
謝候的一言一行都在告訴伯德，他要離開。
談判還有繼續(xù)下去的必要嗎？
“這是你和我之間的談判，我們卻一直在談?wù)撀迳即壍氖虑椤！辈虏幌朐倭倪@件事了，“我們決定為你提供一份4年8000萬的續(xù)約合同，第三年為球員選項，包含‘不可交易’的條款。”
謝候當(dāng)場傻眼，伯德在干什么？他失憶了嗎？他們一秒還在爭論快船的事情，下一秒他就拿出續(xù)約合同了。怎么，他們談攏了嗎？
“我是不是應(yīng)該欣然接受這份合同？”謝候反諷道，“畢竟只有步行者才能提供這份合同——拉里，你憑什么讓我簽下這份合同？”
伯德將合同的草書放到謝候面前，“留下你，不只是我的愿望，也是全隊下共同的愿望，更是印第安納州600萬居民的心愿。只有留下你，我們才能保持競爭力，因此，我們會繼續(xù)以你為核心打造一支冠軍團隊。”
謝候聽他說了半天的廢話。
忽然，伯德的語速變慢，隨即宣告道：“我們已經(jīng)和雷·阿倫達成2年1600萬的口頭協(xié)議，如果你留下，他會成為你的臂助之一。”
謝候坐在原位，一動不動。
伯德能從一眾球隊的手中搶下雷·阿倫，是他沒想到的。
一個雷·阿倫可能改變不了步行者缺乏即戰(zhàn)力的事實，但伯德所做的一切無不表明，他們絕不想混吃等死，浪費他的巔峰期。
以步行者的球市和狀況，能以這么一份算得廉價的合同搶下雷·阿倫，交易評級可以評個A。
謝候的心中在微笑，至于他的臉，常見的笑容消失了。
“你覺得我會為了一個不斷老去的雷·阿倫放棄與勒布朗、卡梅隆聯(lián)手的機會嗎？”謝候問道。
“難道你以為洛杉磯是天堂嗎？”
“是不是，得去了才知道。”
伯德冷笑道：“我并不覺得那是個好去處，如果你決心離開，我希望你去紐約。那是一片廢墟，但紐約擁有你可以快速重建，洛杉磯？那里有個在紐約失意的國王，還有個需要吞噬大量球權(quán)的得分王，你去了那里，要如何定位？”
“勒布朗承諾以我為核心。”
“哈，你相信？”
“我為什么不相信？他至少比你情真意切，你連一杯白開水都不準(zhǔn)備。”
“我他媽給你準(zhǔn)備了雷·阿倫！”
“雷·阿倫和勒布朗、卡梅隆比起來算什么？”
他們的言辭越來越激烈，就像兩個對彼此矛盾極深，臨別終于全面爆發(fā)的冤家。
伯德必須拿出全部的定力才能控制住內(nèi)心的怒火。
“去了洛杉磯，你會被如何定位？”不等謝候接話，“我來告訴你！你會打大前鋒，中鋒，而且不是一天兩天，只要你們不散伙，你就一直得打內(nèi)線，因為你已經(jīng)證明了你可以打內(nèi)線！但你我都知道，你在禁區(qū)站住的基礎(chǔ)，是你的體重，很顯然，隨著年紀(jì)增長，你必然要減重，一旦減重你就打不了內(nèi)線，屆時你們?nèi)苏l去內(nèi)線？你真的覺得他們會像你一樣去內(nèi)線卡位，把自己撞得滿身是傷嗎？”
“洛杉磯不是你的最佳選擇，如果你去那里，你會抱憾終生！”
抱憾終生？謝候的腦海中響起了昨天晚詹姆斯最后說的那句既是勸告，也是要挾的話——我完全可以帶領(lǐng)一支無敵的球隊將你踩扁，但我的決定是讓你加入我。想象一下我們聯(lián)手可以完成多少事情，想象一下我們可以開創(chuàng)的未來，如果你做出了錯誤的選擇...我保證讓你抱憾終身！
奇了怪，兩個人都說如果我做錯決定會抱憾終身（生），我該聽誰的？
“如果我留下，難道不會抱憾終生嗎？”謝候正色問道，“我已經(jīng)30歲了，也許從今年就會開始下滑，繼續(xù)留在這里，我還有機會奪冠嗎？難道我要將我的職業(yè)生涯統(tǒng)統(tǒng)獻給這里，等到打不動的時候被你們交易出去，落得和帕特里克·尤因一樣的下場？”
“你才30歲，卻已經(jīng)在考慮40歲的事情了？”伯德被他氣笑了。
“更何況，如果你真的那么擔(dān)心，你為什么要增重到110公斤，你就不擔(dān)心因為體重過大受重傷就此成為一個平庸的球員？”
謝候道：“我是一個職業(yè)球員，只要還在合同之內(nèi)，球隊需要我做什么，我就做什么，僅此而已。”
“你擔(dān)心我等你打不動了把你清理出球隊？那你可曾見過我把杰梅因清理出球隊？你可曾見過安德烈卷入交易流言？現(xiàn)在他們?nèi)匀辉陉犂铮苊芬蜃龀隽酥卮蟮臓奚医^不會清理任何一個有功之臣！”伯德就像在對謝候做擔(dān)保一樣。
充滿誠意的合同，積極引進球員補強，善待了對球隊有功的老將...拉里·伯德為了留下謝候，已經(jīng)做出了他所有可以做的事情。
“如果，我還是想去洛杉磯呢？”
“你會毀掉自古以來的傳統(tǒng)！”伯德憤怒地站起來，他接受謝候離開，也愿意看到他去大城市追逐自己的初心，但他真的不能容忍這個由他一手選中的天才去抱團，“威爾特·張伯倫、杰里·韋斯特、埃爾金·貝勒聯(lián)手時，已經(jīng)全部超過30歲！哈基姆·奧拉朱旺、克萊德·德萊克斯勒、查爾斯·巴克利抱團時，全部都是33歲以的老頭子！就連加里·佩頓和卡爾·馬龍那兩頭蠢驢都等到快要打不動的時候再去抱團——你、勒布朗、卡梅隆...你們加起來平均年齡只有27歲！你們還有足夠多的時間去為自己爭奪榮耀，就像一群高年級成團去對付低年級，你真的認(rèn)為這是對的？”
伯德的憤怒反顯得謝候鎮(zhèn)靜：“如果聯(lián)盟不阻止，就說明這件事是合乎規(guī)矩的，為什么在你口中聽起來那么罪大惡極？時代不同了。就連波士頓和洛杉磯那樣城市間的仇恨消淡了。職業(yè)體育里的藍領(lǐng)氣息、老學(xué)院派式的死斗、冤家，已經(jīng)變成謝特、合同、勞資談判、球鞋廣告、宣傳視頻。”
“你怎么還是不明白！”伯德沒想到謝候會執(zhí)著此事，他曾以為最大的競爭對手是紐約，而今他們卻為了洛杉磯的那堆狗屎爭執(zhí)了大半天，難道他一直以來都看錯了謝候？
“邁克爾因為有伊賽亞、查爾斯·巴克利、卡爾·馬龍和約翰·斯托克頓為對手才了不起；拉塞爾和威爾特的對抗已經(jīng)成為不朽的傳說；我和‘魔術(shù)師’的對抗互相成就了彼此。從50年代到如今，長達半個世紀(jì)的時間，所有的巨星，他們只想著擊敗對手，而不是聯(lián)合對手，競爭是自古以來的傳統(tǒng)，而你們的所作所為正在毀掉這項傳統(tǒng)！如果我還在打球，我永遠不會選擇和你聯(lián)手，聽著，我寧愿永遠不奪冠，也不希望做你的隊友，只有擊敗你這么偉大的球員才能使我興奮！”
謝候剛要開口說點什么，伯德憤慨卻如決堤之水噴泄不絕：“你們的決定會毀掉幾十年來的偉大傳統(tǒng)，也會給今后五十年的年輕人樹立一個糟糕透頂?shù)陌駱樱∥磥淼某壘扌窃诮?jīng)歷失敗后他不會想著變強，當(dāng)他們回望歷史，看見你、勒布朗、卡梅隆這些偉大的球員為了成功聚集在一起，他們會放棄作為攀登者努力向爬！他們會像你們一樣走捷徑，而且變本加厲，不帶有任何心理負擔(dān)，長此以往，偉大的傳統(tǒng)必將消失，令人作嘔的抱團會越發(fā)盛行！如果真有那一天，我將為我曾經(jīng)是個NBA球員而倍感羞恥！”
謝候沉默地站在伯德的面前。
他無話可說了。
伯德的雙眼兇狠地盯著他看：“亞瑟，現(xiàn)在告訴我，你想確立一個什么樣的標(biāo)準(zhǔn)，你想給后人樹立一個怎樣的榜樣，你希望未來的人提起這個夏天發(fā)生的故事，會想到什么？告訴我！”
謝候凝重的面孔漸漸和緩下來，笑容恢復(fù)了，氣色平靜了，他清清楚楚地說道：“明天我會帶經(jīng)紀(jì)人再來一趟。”
言罷，他轉(zhuǎn)身離開。
伯德支棱地站著，他的心情還是澎湃的，情緒是激動的，表情卻是驚愕的。他竟然沒反應(yīng)過來——明天帶經(jīng)紀(jì)人過來，是啥意思...
通常情況下，只有球員要簽約的時候才會這么說。
喔，他是想和我們簽約嗎？伯德恍恍惚惚地想到。
今早和老爹的交談，讓謝候確定了自己想要什么。
此前與伯德的談判，讓他真正地明白了他為何會舉棋不定。
簡單地說，他不喜歡抱團，但洛杉磯快船一旦組成三巨頭，勢必會形成一支史無前例的宇宙戰(zhàn)艦。
謝候沒有信心擊敗他們。
伯德的話，讓他明白，是否戰(zhàn)勝那群人，不重要。重要的是他的決定，他作為聯(lián)盟第一人，面對涌動的暗潮，將如何決定。
他要給后人留下什么？
他要留下什么傳統(tǒng)？樹立什么榜樣？
他希望未來的球迷怎么看待他？
謝候走出了步行者的訓(xùn)練中心，外面，媒體已經(jīng)堆滿路口，無數(shù)的球迷遙望過來，數(shù)萬人將這里圍得水泄不通。
謝候揮手讓媒體不要前。
他緩緩地脫下了穿在身的短袖，眾人發(fā)現(xiàn)里面還有一件短袖，面寫著明明白白的幾個碩大的字母：
I Stay（我決定留下）。
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