除了一起進來的脫脫和樸不花，殿中還有四人，即至正帝妥懽帖睦爾、第二皇后奇皇后、皇子愛猷識理達臘，還有在一旁侍奉的哈麻。

    因正宮皇后伯顏忽都所生嫡子真金二歲時夭折，所以奇皇后的長子愛猷識理達臘便成了皇長子。

    脫脫作為他的“奶公”，對他的呵護照顧可謂無微不至，自他出生便以正宮皇子的待遇對待他，更是花費私財十二萬二千錠在大都健德門外修建了大壽元忠國寺為他祈福。

    后來脫脫返京，又以太傅的身份一手主持東宮事務，愛猷識理達臘入學端本堂一事也是脫脫在負責。

    愛猷識理達臘已是十二歲的年紀，能在蒙、漢兩族文化的共同熏陶下長大，又得到至正帝和脫脫的悉心培養，可謂是得天獨厚的天之驕子。

    至正帝一家三口相聚在此，心情非常不錯，脫脫見禮之后，至正帝便開口道：“皇兒這幾年越發懂事孝順，學業上也進步很大，這都是你的功勞啊！”

    脫脫落座后頷首道：“皇子天資卓絕，遠非常人，這是我大元之福，臣怎敢居功”

    奇皇后笑意吟吟，顯然心情不錯，接話道：“陛下，臣妾聽說太傅為了鞏固皇子的氣運，特意花費私財命人修建了一座寺院呢！”

    “哦還有此事，看來我這皇兒的確是讓丞相費心了。”至正帝聞言很是欣慰，捋了捋胡須，笑著贊道。

    皇子不僅機敏聰明，又很知禮儀，向脫脫問好道：“奶公，處理政事之余，可不要累壞了身體。”

    脫脫回禮道：“謝殿下關心。”

    至正帝朗聲問道：“丞相進宮可是有要緊事與朕商議”

    脫脫聞言從座位上起身，到殿中恭敬行了大禮，沉聲道：“臣辜負了陛下的信任，今日是來請罪的。”

    樸不花都能猜到脫脫的來意，殿中的眾人又怎能不知

    至正帝面色平靜，直直地盯視跪著的脫脫，讓人看不出他心中所想。

    正宮皇后伯顏忽都的嫡子早夭以后，至今未再誕下一子，皇太子的位置便一直空著，這對熱衷權利的奇皇后來說，無疑是最大的誘惑。

    雖然愛子天資聰穎，非常受至正帝的寵愛，可自己高麗貢女的出身對于蒙古皇室來說卻是卑賤至極。

    若想將愛猷識理達臘推上皇位，單單靠自己在后宮的這點勢力是完全無法做到的，所以朝野之中除皇帝以外，聲望和權勢最大的脫脫便成了自己必須拉攏之人。

    借著樸不花和哈麻之手，奇皇后早就對脫脫百般示好，可這位與愛子頗為親近的奶公，卻遲遲沒有表明態度。

    現如今脫脫陷入窘境，自己若能伸出援手，那么脫脫自然而然也要還了這個人情。

    哈麻面對這種情形，卻始終垂首站在一側，一言不發。

    原因是至正帝對其他人的態度都很好揣測，唯獨在對待脫脫的時候卻總是讓他捉摸不透。

    奇皇后母子自然是會想方設法討好脫脫，以便日后讓他支持愛猷識理達臘坐上皇太子的位置。

    至于脫脫，因為這次突然進宮并沒有事先知會自己，所以他到底是帶著什么目的而來，現在還不能斷定。

    殿中的眾人各懷鬼胎，呼吸之間仿佛已經過了數個時辰之久。

    “丞相何罪之有”短暫的沉默之后，至正帝緩緩問道。

    脫脫跪在殿中，從袖中抽出一本奏折，恭敬道：“這是河南傳回來的消息，還請陛下過目”。

    樸不花早已經退了下去，此刻就由哈麻接過向至正帝呈上。

    至正帝看了文題，表情便逐漸凝重。

    這本中書省吏員根據地方上呈的奏折整理成的文牘，送到脫脫處時，題為“謀反事”，脫脫閱后，提筆改為“河南漢人謀反事”。

    閱罷，面沉似水，將奏章重重地拍在案上，佯怒道：“好一個赫廝，將朝廷的臉面都丟盡了！”

    隨后觀察著下方脫脫的表情，問道：“樞密院怎么說”

    脫脫面不改色，沉著答道：“知樞密院事老章認為，阿速衛軍落敗皆因同知樞密院事赫廝領兵不利，但赫廝已在上蔡戰死，所以具體原因尚不明確，此中詳情還需再查。不過，據返回大都的禿赤回來說，河南地方的漢人官員徐左丞頗為可疑，有通敵之嫌，臣已命人立刻將他押解進京。”

    至正帝不耐煩地道：“這等罪臣還押解進京作甚直接殺了，將其家產抄沒，盡數賞賜給阿速部落，以表安慰。”

    “臣遵旨。”

    奇皇后見事情說得差不多了，找準時機勸慰道：“陛下，我大元的軍隊從來都是天下無敵，此番意外戰敗，蓋因領兵的將領不行。依臣妾看，不如給丞相個將功補過的機會，由丞相親自挑選將帥，領兵前去平亂，可好”

    至正帝也正準備給脫脫個臺階下，贊同道：“丞相勞苦功高，為了朝廷鞠躬盡瘁，朕自然不忍心責罰，更何況這次失利在于領兵將領疏忽大意。哈麻，快扶丞相就座，此事就依皇后所言，不知丞相可有好的人選”

    “謝陛下。”脫脫被哈麻攙扶起來，回到座位上接著道：“陛下，臣以為在鎮壓漢人謀反一事上，應當避免任用漢臣。”

    半天沒有吭聲的愛猷識理達臘對此感到疑惑，插言問道：“父皇和奶公向來對漢儒文化推崇備至，如今正是用人之際，為何卻要排斥漢臣呢”

    至正帝見愛子已經能對政事表示看法，頗為欣慰，臉色漸緩，耐心解釋道：“漢學文化雖好，可面臨戰爭和危機的時候，還是我們種族間的血緣更為可靠些。等將這些動亂平息了，賢能的漢臣父皇還是會繼續任用他們的。”

    愛猷識理達臘若有所思道：“多謝父皇教導，兒臣懂了。”

    脫脫頷首道：“陛下圣明，河南地處中原，現在正值鼠疫、蝗災蔓延，雖然現在看似只有幾個州縣被奪，但臣擔心會因此釀成大亂，所以此次務必派遣可信之人前去。”

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