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崇禎十七年正月初一，午時(shí)。
欽天監(jiān)監(jiān)正湯若望在司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)太監(jiān)王承恩帶領(lǐng)下，匆忙向乾清宮趕去。
“尊敬的公公，你可知皇帝陛下找我去所為何事？”
德意志人湯若望離開故鄉(xiāng)科隆來(lái)到中國(guó)已將近二十年。
他聰穎博學(xué)，精力充沛，此刻身上漢服頗為儒雅，北京官話也說(shuō)的很流利，尤其難能可貴的是他對(duì)明朝官場(chǎng)上的各種規(guī)則也諳熟于心。
想他當(dāng)年從歐洲冒險(xiǎn)家樂(lè)園澳門北上，來(lái)到勾心斗角的北京，便是在欽天監(jiān)這樣的清水衙門，也是被人排擠妒忌，處境頗為艱難。
那時(shí)，一群蛀蟲似得官僚盤踞在古老帝國(guó)最神秘的部門——?dú)J天監(jiān)，不要說(shuō)日心說(shuō)之類的前沿科學(xué)，就是普通的日食月食，這些人也計(jì)算不出準(zhǔn)確日期。
毫無(wú)疑問(wèn)，湯若望的到來(lái)仿佛一股新鮮的清風(fēng)，撩開了欽天監(jiān)神秘莫測(cè)下的腐爛霉變，德意志人因此備受攻擊。
好在這些都已成為過(guò)去了。
天性爽朗的科隆人永遠(yuǎn)不會(huì)執(zhí)念過(guò)去的陰霾。
從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，湯若望是個(gè)浪漫主義者，和唐朝的李白本朝的徐渭類似。
這個(gè)心懷憐憫，富有教養(yǎng)的傳教士，從他走下帆船，帶著上帝耶和華的使命，踏上這塊苦難深重的大地開始，便決心將自己的畢生奉獻(xiàn)在這里，拯救數(shù)以萬(wàn)計(jì)的異教徒。
二十年間，大明帝國(guó)江河日下，朱氏家族的統(tǒng)治瀕臨崩潰，而湯若望在中國(guó)的事業(yè)卻蒸蒸日上，在傳教士的努力下，越來(lái)越多的大明子民皈依天主教，其中不乏諳熟儒家經(jīng)典的士大夫，這些人左手四書五經(jīng)儒新約舊約，中西結(jié)合，其樂(lè)也融融。
崇禎末年，紫禁城天主教信徒數(shù)量已突破萬(wàn)人，甚至有幾個(gè)誥命夫人對(duì)湯若望闡釋的教義心馳神往，經(jīng)常出沒(méi)京師天主教大教堂中，以至于坊間流傳著關(guān)于她們的風(fēng)流韻事。
然而王承恩對(duì)湯若望卻不甚了解。
實(shí)際上，宮里人只在某些重要場(chǎng)合比如祭天大典上才能見到欽天監(jiān)人員身影，畢竟這是我朝最神秘的所在。
王承恩最近一次見到湯若望是在去年八月。湯若望和幾個(gè)西洋人準(zhǔn)確預(yù)測(cè)了一場(chǎng)日食，而欽天監(jiān)的幾個(gè)靈太郎推測(cè)的日食日期錯(cuò)的離譜，比預(yù)期晚了兩個(gè)月。
崇禎重重嘉獎(jiǎng)湯若望等人，賜給三個(gè)外國(guó)人一兩銀子，嚴(yán)厲斥責(zé)三位能力堪憂的靈太郎，罰沒(méi)他們半年俸祿，靈太郎倒也滿不在乎，因?yàn)樗麄円呀?jīng)很久沒(méi)發(fā)工資了。
此刻王承恩終于可以近距離觀察這個(gè)名聲響亮口碑甚佳的傳教士。
“幾月不見，湯大人又瘦了，不知京城菜肴可合你胃口？對(duì)了，大人還在吃蝸牛嗎？”
王承恩笑盈盈打量著這個(gè)比自己高出一截的外國(guó)人。
乾清宮外，年輕太監(jiān)那用一雙小眼睛打量金發(fā)碧眼的德意志人，深情凝視湯若望藍(lán)色眼眸，肥胖的臉上浮現(xiàn)出猥瑣笑容。
湯若望在來(lái)中國(guó)之前，就對(duì)這里風(fēng)俗人情有一定了解，在北京住了兩年，更是被京師斷袖成風(fēng)所震驚。
“謝謝公公關(guān)心，上帝保佑，”他在胸前畫了個(gè)十字，“我已經(jīng)不吃蝸牛了，畢竟這里的蝸牛太難抓了。”
湯若望喜食蝸牛算是京師官場(chǎng)八卦之一，王承恩當(dāng)然也有耳聞，反對(duì)他的人以此為借口說(shuō)他辜負(fù)圣恩行若野獸。
其實(shí)蝸牛不過(guò)是道法國(guó)菜而已。
湯若望感覺(jué)眼前這個(gè)身材矮胖的宦官對(duì)自己有非分之想，他那瞇縫的小眼睛，那肥厚的大手，讓德意志人感覺(jué)很不自然。
即便是在社會(huì)風(fēng)氣開放的亞平寧半島，也不會(huì)有人做出這樣出格的舉動(dòng)啊。
噢。主啊，寬恕這些罪人吧。”
”湯大人，皇上招你所為何事，雜家也不知道，不過(guò)主子早朝時(shí)龍顏大怒，殺了人，你進(jìn)去后可要小心些。”
王承恩消遣完畢，不忘提醒湯若望。
半個(gè)時(shí)辰后，乾清宮大殿，崇禎皇帝正在享用他的午膳——一條腌魚，兩根雞腿，一碗米飯。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個(gè)金發(fā)碧眼的歐洲人走進(jìn)大殿，徑直朝自己走來(lái)。
崇禎微微一笑，他知道此人便是大名鼎鼎的湯若望。
這位天主教傳教師歷經(jīng)天啟崇禎順治康熙兩朝四代，最后被小人陷害，險(xiǎn)些讓康麻子凌遲處死。
湯若望擅長(zhǎng)歷法，數(shù)學(xué)，對(duì)火炮鑄造也有一定心得，崇禎知道，明末清初來(lái)中國(guó)傳教士大都是以軍事專家的面目取得統(tǒng)治階層信任的。
不過(guò)相比火炮火槍隊(duì)列戰(zhàn)陣，崇禎皇帝最看中的，卻是德意志人對(duì)歷法的獨(dú)到研究。
湯若望倡導(dǎo)的新式歷法，明顯要比欽天監(jiān)的那些老朽們高明。
國(guó)之將亡，必有亂象。從天啟末年開始，大明進(jìn)入地獄模式，水澇，旱災(zāi)，鼠疫，崇禎年間廣東甚至下起了大雪。
最讓崇禎揪心的是頻繁發(fā)生的日食月食地震等大兇之兆。
從西漢初年開始，董仲舒天人感應(yīng)學(xué)說(shuō)便被歷代統(tǒng)治者所信仰。
崇禎性格多疑，對(duì)這些讖緯迷信深信不疑，明末內(nèi)憂外患，天災(zāi)不斷，民間流傳不少歌謠讖語(yǔ)，大致意思都是說(shuō)崇禎無(wú)德，所以天降異象。
因此，湯若望等人的存在具有某種整治意義。
有了他們，無(wú)論是日食月食甚至是令歷代皇帝恐懼的熒惑守心，崇禎都能從容應(yīng)對(duì)處變不驚。
這可以讓皇帝在大臣面前保持威儀，從邏輯上證明自己統(tǒng)治的合法性。
湯若望走到崇禎跟前，沒(méi)有行跪拜之禮，只是略微彎腰。
“親愛(ài)的皇帝陛下，請(qǐng)?jiān)彸济τ谟^測(cè)天象，忘了給您做元旦朝賀，臣受到王公公召喚，趕來(lái)晉見，不知陛下召臣，所為何事？”
崇禎微微頷首，無(wú)論是前世還是今生，他對(duì)德意志人的溫文爾雅都表示非常滿意。
崇禎仔細(xì)打量湯若望，發(fā)現(xiàn)傳教士身上穿的棉襖和王承恩身上的一樣破爛，眉頭微皺道。
“湯大人，半年不見，你為何變成這副模樣？”
朱由檢顯然忘記了去年也就是崇禎十六年春季爆發(fā)的京師大鼠疫對(duì)普通官員的影響。
物價(jià)騰貴，物資匱乏，鼠疫最嚴(yán)重的時(shí)候，北京城內(nèi)大米漲到五兩銀子一石，即便是平日的五倍價(jià)格，卻還買不到。
實(shí)際上，像湯若望這樣窮困潦倒的官員在京城不在少數(shù)。
“尊敬的陛下，臣沒(méi)有多少積蓄，您知道，欽天監(jiān)那點(diǎn)銀子，只夠勉強(qiáng)度日，而陛下又很久沒(méi)發(fā)官員俸祿了。”
湯若望遲疑片刻，鼓足勇氣道，王承恩拼命向他使眼色，示意湯若望不要再說(shuō)下去。
“你多久沒(méi)發(fā)俸祿了？”
湯若望抬頭望向崇禎，伸出三根手指。
崇禎大吃一驚，沒(méi)想到連欽天監(jiān)也會(huì)被拖欠俸薪，更不必說(shuō)其他衙門了。
“那你這些日子是如何過(guò)的？”
崇禎知道湯若望每月俸銀二十兩，欽天監(jiān)算是朝廷上下最清水的衙門，沒(méi)有半點(diǎn)油水可撈，二十兩銀子還要養(yǎng)活他的副手，在京師，即便沒(méi)有鼠疫，日子也會(huì)過(guò)得很拮據(jù)。
“回稟陛下，臣偶爾也會(huì)接點(diǎn)私活，幫京城內(nèi)的達(dá)官顯貴們占星，不，是算命，”
王承恩面如死灰。
依照大明律，欽天監(jiān)官員只能為皇家服務(wù)，湯若望這種情況，是可以殺頭的。
”哦，”
崇禎神色頹然。
怪不得最后眾叛親離，長(zhǎng)期拖欠俸銀，還能指望誰(shuí)能忠君報(bào)國(guó)？說(shuō)到底，即便是忠臣良將，也是要吃飯的。
想起密室中藏匿的巨額黃金，崇禎心中稍稍寬慰。
“成祖爺顯靈了，當(dāng)然，按照你們德意志的說(shuō)法，也可以說(shuō)是主的神跡上帝保佑之類，總之，就在昨晚，朕收獲了很多黃金，王承恩！”
王承恩連忙從袖中取出個(gè)沉甸甸的袋子，轉(zhuǎn)身遞給湯若望。
湯若望接過(guò)裝滿黃金的袋子，小心翼翼打開袋子，撿起一小塊，塞在嘴里咬了咬，聲音顫巍道。
“仁慈慷慨的皇帝陛下，大明的守護(hù)神啊，愿上帝保佑你！”
崇禎笑了笑，雖然湯若望說(shuō)的很肉麻，不過(guò)崇禎聽得還是很受用。
“新歷法推行，準(zhǔn)備的怎么樣了么？”
德意志人連忙收好黃金。
“回稟皇帝陛下，各項(xiàng)準(zhǔn)備已經(jīng)就緒，臣與欽天監(jiān)幾位副監(jiān)正反復(fù)商議，決議就在今年年中開始，”
”好！”
崇禎十年，湯若望參與修編歷法，成稿后名為新歷法，當(dāng)時(shí)的主持人是徐光啟。
新歷法收到守舊派攻擊，一直難以推行，到崇禎十六年，在欽天監(jiān)屢次預(yù)測(cè)天象失敗后，崇禎終于排除萬(wàn)難，決意推行新歷法。
歷史上，這部歷法還沒(méi)開始推行，大明王朝便亡了。
“有了你們的新歷法，大明王朝必然煥然一新！中興可望！”
歷法對(duì)古代統(tǒng)治者意義重大，尤其是在這個(gè)文盲率超過(guò)百分之九十的時(shí)代，擁有歷法，就控制了時(shí)間，歷史告訴齊孟，誰(shuí)能控制時(shí)間，誰(shuí)就能控制歷史。
王承恩在一旁附和道：“湯大人忠心為國(guó)，皇上天天都在念叨你呢！”
湯若望俯身行禮，向崇禎表達(dá)感謝。
“不過(guò)朕召你前來(lái)，還有一件更重要的事。”
崇禎抬起頭，目光炯炯。
“哦？”
湯若望感覺(jué)有些不安，該不會(huì)是讓他去鑄造火炮吧？
天啟年間，湯若望和幾位傳教士在澳門鑄造火炮，炮成后，試射炸膛，當(dāng)場(chǎng)炸死十多個(gè)明軍。
這次事故充分說(shuō)明，近代軍事工業(yè)不是幾個(gè)外行傳教士能輕易搞定的。
哪怕湯若望已經(jīng)通曉火炮研制的全部原理。
歷史上，明末傳教士們耗費(fèi)十年心血研制的先進(jìn)火炮最后被山東叛變的孔友德白白送給了清軍。
“你放心，朕不是要你去鑄造火炮，也不要你改良火藥，”
聽崇禎這么說(shuō)，湯若望頓時(shí)如釋重負(fù)。
“朕知道你只是名傳教士，是上帝的使者，哪有上帝使者兼職鐵匠的？”
崇禎微笑著望向德意志人，接著說(shuō)。
“朕知道你不擅長(zhǎng)行伍之事，不過(guò)應(yīng)該會(huì)有其他人擅長(zhǎng)，朕聽說(shuō)近幾年有不少歐洲人來(lái)到東方，”
湯若望連連點(diǎn)頭，令他意想不到，這位大明皇帝對(duì)歐洲事務(wù)了解甚多。
“你可以仔細(xì)想想，你認(rèn)識(shí)的人中，有沒(méi)有朕想要找的？”
湯若望抬頭看崇禎一眼，旋即落在自己腳下。
旁邊王承恩李若璉聚精會(huì)神聽皇上和西洋人對(duì)話，費(fèi)力消化著其中的含義。
“有嗎？”崇禎緊追不舍，他相信可以從湯若望口中得到一些有用信息。
拯救大明，說(shuō)到底還是要靠人才的。崇禎身邊可用的人才，在他登基以來(lái)的十六年里，幾乎已被斬盡殺絕了。
皇帝判斷沒(méi)錯(cuò)，湯若望作為中國(guó)天主教負(fù)責(zé)人之一，信徒眾多，人脈極廣。實(shí)際上，從某種程度上說(shuō)，湯若望的情報(bào)能力比王承恩還要厲害。
當(dāng)然，廠衛(wèi)已經(jīng)瀕臨崩潰了。
“尊敬的陛下，”
傳教士一雙深邃的藍(lán)色眼睛注視崇禎，情緒稍稍激動(dòng)。
“我與西班牙人塞萬(wàn)圖斯曾有過(guò)一次美麗的邂逅，那是在澳門，昏暗悶熱的午后，涼爽的海風(fēng)吹拂著酒吧前臺(tái)，西班牙點(diǎn)了杯高度烈酒，三杯酒下肚，開始向我訴說(shuō)自己的傳奇經(jīng)歷，那是一個(gè)玫瑰色的故事，開頭確實(shí)黑色的，，，，
”他是干什么的？“崇禎不準(zhǔn)備聽德意志人講少年維特的煩惱，劈頭蓋臉問(wèn)道。
“噢，他是西班牙皇室首席工匠，”
“首席工匠，那應(yīng)該懂火器咯？”
這個(gè)時(shí)期，西班牙火器至少領(lǐng)先東方五十年，即便湯若望是在十年前遇上這位工匠的，此人對(duì)大明王朝的重要性也無(wú)須多言。崇禎兩眼放光盯著湯若望，像即將淹死的人盯著根稻草。
“陛下，以您的睿智一定知道，在過(guò)去三十年，西班牙帝國(guó)的槍炮足以橫行歐洲，雖然大不列顛現(xiàn)在已經(jīng)有取代之勢(shì)。”
崇禎對(duì)歐洲史一無(wú)所知，不過(guò)他相信一個(gè)德意志人在評(píng)論西班牙和英國(guó)時(shí)，應(yīng)該是客觀的。
既然如此，他為何來(lái)到中國(guó)？
“陛下，因?yàn)閻?ài)情，準(zhǔn)確是出身卑微的工匠愛(ài)上了擁有高貴血統(tǒng)的公主，”
”所以他失戀了？”
真是俗套的戀愛(ài)故事。
“這個(gè)塞萬(wàn)提斯現(xiàn)在何處？”
陛下，是塞萬(wàn)圖斯。
”他在哪里？”
崇禎不耐煩問(wèn)道。
“日本，幾年前去了日本，然后沒(méi)有消息了。”
湯若望臉上略過(guò)傷感之色，雖然只和西班牙人喝過(guò)一次酒，卻被這個(gè)勇敢追求愛(ài)情的鐵匠深深打動(dòng)。
“日本？”
崇禎剛剛明亮起來(lái)的眼眸很快暗淡下來(lái)。
”陛下也知道日本發(fā)生的事情？”
湯若望胡須顫抖，情緒忽然激動(dòng)。
“朕如何不知，這些倭寇將傳教士屠殺殆盡，還有無(wú)數(shù)天主教徒，”
崇禎神色凝重，他不希望日本發(fā)生混亂，也不希望日本閉關(guān)鎖國(guó)。大明需要日本的銅礦。
“湯若望，不要悲傷失望，或許這是上帝對(duì)你們傳教士的考驗(yàn)。”
崇禎嘆息一聲，表示對(duì)天主教充滿同情。
湯若望再次對(duì)崇禎表示感謝，兩人又寒暄了幾句，王承恩朝帶著傳教士退下了。
崇禎坐在龍椅上沉思良久，最后緩緩抬起頭，目光落在一直站在自己身邊的錦衣衛(wèi)李若璉身上。
不等皇帝開口，李若璉便主動(dòng)請(qǐng)纓。
“末將愿去日本！”
崇禎顫抖著站起身，離開龍椅，走到錦衣衛(wèi)身前，聲音嗚咽。
“高祖當(dāng)年創(chuàng)立錦衣衛(wèi)，曾言錦衣衛(wèi)乃天子爪牙，朕有你這樣的爪牙，死而無(wú)憾！”
李若璉連忙跪倒，卻被皇帝扶起。
“務(wù)必找到塞萬(wàn)圖斯，將其帶回京師！事成之后，朕將封你為異姓王！”
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