崇禎十八年九月上旬，當(dāng)大明皇帝朱由檢告別皇后后公主，離開紫禁城，回到山東登州，繼續(xù)操練海軍，遴選摸金校尉準(zhǔn)備下墓時，遠(yuǎn)在千里之外，秋意涼涼的盛京汗王殿上，輔政王多爾袞卻在為大清日益糜亂的形勢所困擾。
順治元年年底，八旗主力與藩王軍在密云決戰(zhàn)，擔(dān)任主攻的正白旗一部傷亡慘重，旗中損失戰(zhàn)甲超過一千，輔兵包衣無數(shù)。
戰(zhàn)后統(tǒng)計，此戰(zhàn)于正白旗來說，合計損失三分之一戰(zhàn)力，正白旗兩個甲剌幾乎被明軍徹底打殘。
撤退途中，負(fù)責(zé)殿后的正紅旗也損失三百多名戰(zhàn)甲，損失糧草兵器無數(shù)。
所幸當(dāng)時盤踞河北的劉芳亮讓崇禎皇帝頗多顧忌，朱由檢因此沒有下令大軍窮追不舍，否則八旗軍撤退時的損失將會更加驚人。
回到盛京后，輔政王遂令從附近州縣調(diào)撥旗丁，補(bǔ)充到損失慘重的正白旗，正紅旗軍中，勉強(qiáng)彌補(bǔ)了兩個旗的戰(zhàn)兵損失。
然而這年冬天，遼東氣候較往年冷出許多，凍死凍傷牲畜無數(shù)，加之晉商走私物資徹底斷絕，無論是真夷還是包衣，亦或是普通遼人，無不陷入苦寒之中。
到三四月間，遼中遼東數(shù)十萬畝黑土地，地表因為酷寒遲遲沒有解凍，遼南被八旗軍圈地成牧場，也見不到一抹綠色。
偶有牧草冒著酷寒，剛露出頭來，便被羸弱的牛馬啃食一空。
在明末這片修羅場中，只有氣候是公平的，小冰河氣候讓崇禎皇帝統(tǒng)治下的北直隸“赤地千里，大饑，民相食“，也讓建奴統(tǒng)治下的遼東漸漸變成一座人間地獄。
潰敗往往源自內(nèi)部。
氣候詭異的春三月，原本已經(jīng)行人稀疏的盛京街頭，一夜之間忽然多出十幾個神神秘秘的算命瞎子。
這些瞎子皆白發(fā)銀須，行將就木時，手持空碗向過往路人乞討，仔細(xì)聽時，卻能聽見他們嘴里念念有詞：
“凜冬將至，有異鬼將現(xiàn)北境。”
女真人對這種政治謠言極為警惕，等到謠言傳開，八旗夜不收沿街去抓人時，卻只見到一具具凍僵了尸體。
順治二年初，八旗軍士氣低迷，這是他們有史以來第一次南下劫掠慘敗而歸，在此之前，努爾哈赤或是皇太極在位期間，后金軍對明作戰(zhàn)，多多少少也經(jīng)歷過失敗，然而卻從沒有像這次輸?shù)眠@么慘。
不過令多爾袞等人欣慰的是，雖然物資較往年匱乏，然而維持盛京基本需求還是綽綽有余的，至于周邊剩下的包衣遼民，就讓他們自求多福吧。
大軍返回盛京，輔政王多爾袞與豪格貝勒之間的矛盾還沒爆發(fā)，便被一個更嚴(yán)峻的問題壓住。
對大清來說，順治二年這一年可謂是噩夢連連。
一月初，由東南沿海北上的聯(lián)合艦隊在登陸蓋州后，兵分三路，迅速向北方進(jìn)攻。
到二月中旬，這支由倭國人，明國人，西洋人組成的強(qiáng)大武裝，連續(xù)攻占遼南三座州城，占據(jù)二十多個縣城，直接控制人口超過二十萬。
而這一個月時間內(nèi)，被他們屠殺的八旗軍民將近萬人，據(jù)說入侵者在蓋州北門將被割去頭皮的真夷筑起京觀，用以彰顯他們的武功。
多爾袞在連續(xù)兩次被聯(lián)合艦隊擊敗后，很快反應(yīng)過來，將盛京以南的全部兵力撤回，扼守大凌河，遼河一線，并在盛京周圍構(gòu)筑陣地，擺開架勢要與這支窮兇極惡的遠(yuǎn)征軍決一死戰(zhàn)。
八旗主力連同包衣奴才共計十二萬人，對一萬遠(yuǎn)征軍具備絕對優(yōu)勢，雙方以耀州為界，南北對峙，卻遲遲未進(jìn)行最后決戰(zhàn)。
此時聯(lián)合遠(yuǎn)征軍人數(shù)已經(jīng)跌破萬人，隨著一月極寒天氣的出現(xiàn)，遼南室外溫度逼近零下三十度，非人類所能適應(yīng)。
二月初，遠(yuǎn)征軍開始出現(xiàn)大量非戰(zhàn)斗減員，小冰河氣候?qū)Ω鞣蕉际枪降模h(yuǎn)征軍亦復(fù)如此。來自南方熱帶雨林的爪哇土著戰(zhàn)士在天寒地凍的東北亞，仍有不少戰(zhàn)士只用干草遮住羞處，保持著熱帶戰(zhàn)士的尊嚴(yán)。
毫無例外的，這些人剛走上戰(zhàn)場便都被凍成了冰雕。
至于其他一些保暖不力而被凍死凍傷者，不計其數(shù)，自然地，崇禎皇帝向他們許諾的百分之一的賦稅權(quán)，從今往后算是沒有了。
因為死人是不需要花錢的。
原本兩萬人的遠(yuǎn)征軍，等到竭盡全力抵達(dá)大凌河防線時，還能繼續(xù)作戰(zhàn)的，僅剩一萬三千多。
攻打盛京的計劃被無限期延后，遠(yuǎn)征軍的調(diào)轉(zhuǎn)過頭，開始對占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的女真人，進(jìn)行燒殺搶掠，正如文明世界的歐洲人在北美洲做的那樣，剝野蠻人的頭皮。
遼南居住著數(shù)十萬計遼民，二十年來，遼東漢人已被通古斯人奴化的頗為溫順，再加上李若璉的強(qiáng)烈要求，因此得以從遠(yuǎn)征軍屠刀下幸免。
然而曾經(jīng)統(tǒng)治這些地方的女真人，便沒有這樣幸運了。
將原住民屠戮一空，從而減小殖民者統(tǒng)治成本，原本也確實符合地理大發(fā)現(xiàn)時期歐洲所謂普世價值，至少哥倫布麥哲倫開普勒諸位紳士都是這樣做的。
當(dāng)曾經(jīng)發(fā)生在美洲非洲歐洲的故事，這一次發(fā)生了遠(yuǎn)東，倒也不值得為之過多關(guān)注。
用叢林法則達(dá)爾文社會主義來掩飾殺戮未免顯得太過虛偽。
習(xí)慣就好。
這話是遠(yuǎn)征軍隨軍牧師，一位虔誠信仰上帝的西班牙修道士開口對李若璉說的。
“主啊，原諒這些罪惡的異教徒吧，”
李若璉當(dāng)然知道，這里所謂的異教徒指的就是建奴，是韃子。
只是像這樣大規(guī)模的滅絕運動實在是有些違背人性。
“傳教士先生，告訴那些士兵，讓他們注意區(qū)分韃子和朝鮮人，不要亂殺無辜，”
李若璉的憂慮很快得到了驗證，幾百名滯留遼東的朝鮮也遭到屠戮。
事實上，自從登陸遼東后，指揮使李若璉便開始失去對聯(lián)合艦隊的控制權(quán)。
盡管他背后有大量明國士兵支持，盡管他還有一個賢惠的日本老婆支持。
但對于聯(lián)合艦隊這樣一支因為共同利益暫時拼湊的跨**團(tuán)，目標(biāo)達(dá)到前或許能夠抱團(tuán)拼殺，等一旦得到自己想要，便將陷入瓦解。
站在清軍方面，在物資匱乏，士氣低落。氣候嚴(yán)酷的二月份，哪怕是戰(zhàn)斗意志最為強(qiáng)烈的巴圖魯鰲拜，也無心越過茫茫原始森林，冒著零下三十度低溫，率兵步行五六百里前往遼南，去收復(fù)被西洋人占據(jù)幾座小城市。
在這種情況下，雙方便形成了暫時的平衡。
明崇禎十八年，清順治二年，一月中下旬，在大清統(tǒng)治下的廣袤疆域內(nèi)，在其西南角，臨近渤海灣的彈丸之地被李若璉和他的國際友人們占據(jù)，而盛京方面，竟然對此予以默認(rèn)。
到崇禎十八年順治二年二月中旬，盤踞蓋州的一萬多人經(jīng)過多次激烈而友好的討論，以及多次激烈而不友好的火并后，終于達(dá)成一致意見，在遼南成立遠(yuǎn)東聯(lián)合帝國，李若璉為首任國王，帝國暫時定都蓋州，為君主立憲制，設(shè)有國會議院，議員當(dāng)然由各軍實權(quán)派出任。
遠(yuǎn)東聯(lián)合帝國將與南方明國北方清國抗衡，待氣候轉(zhuǎn)好，便將開疆?dāng)U土，消滅明國，清國，甚至是日本朝鮮，建立符合商人利益的大東亞商業(yè)共榮圈。
遠(yuǎn)東聯(lián)合帝國國會議員們，不顧國王李若璉的堅決反對，按照歐洲政治傳統(tǒng)，派出使者冒著嚴(yán)寒將國書遞交給盛京的。
輔政王多爾袞在搞清楚整個事情來龍去脈后，駁回了鰲拜達(dá)音塔等人凌遲處死使者的建議，只是將其禮送出境，走出盛京城門后，女真人將聯(lián)合帝國使者全身貂皮大衣拔的干干凈凈，讓他凍死在了遼東茫茫雪野中。
到此為止，在認(rèn)真評估敵我實力對比后，多爾袞果斷放棄了南下作戰(zhàn)將聯(lián)合艦隊趕入遼東灣的計劃，等到夏季來臨，天氣轉(zhuǎn)好利于騎戰(zhàn)時，再將其趕出遼東。
禍不單行，就在聯(lián)合帝國成立同時，從寧古塔方向又傳來噩耗。
大清鎮(zhèn)守寧古塔的兩個牛錄額真，約七百名正黃旗戰(zhàn)甲與來自北方西伯利亞的哥薩克人發(fā)生一場戰(zhàn)斗。
八旗勇士勉強(qiáng)將敵人擊潰，然而哥薩克人撤退時卻將他們俘虜?shù)呐嫒巳砍缘簦T兵所過之處，尸骸狼藉一片。
多爾袞聞之，勃然大怒，沒想到老毛子竟然從背后偷襲。
與朱由檢不同，哥薩克人食用人肉更多的是出于對食物的需求，在氣候寒冷的高緯度地區(qū)，捕獵畢竟不是一件容易的事情，充足的蛋白質(zhì)供應(yīng)從哪里來？
于這些來自歐洲的野蠻人來說，吃人也是一種選擇，尤其是吃掉他們眼中所謂的野蠻人。
歷史記載，從十六世紀(jì)末至十九世紀(jì)中葉，在沙俄不斷向東擴(kuò)張的過程中，在西伯利亞以東的廣袤土地上，沙俄的侵略前鋒，兇殘成性的哥薩克人曾將眾多散布與此的弱小民族搶食一空。
如果說暴君崇禎是披著人皮的禽獸，那么這些不遠(yuǎn)萬里前來遠(yuǎn)東的沙俄殖民者，則是名副其實的野獸。
鑲黃旗步兵統(tǒng)制鰲拜捶足頓胸，恨不能立即趕赴寧古塔，將這些食人禽獸斬盡殺絕。
“長夏已盡，凜冬將至，考驗八旗勇士的時刻到了！”
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