漠北長平的局勢波詭云譎，最終落幕。

    黃昏和鄭和兩人押送著朱高燧的尸身去往順天，越是南下，路途越是好走，距離慶州不遠(yuǎn)時，已經(jīng)是水泥官道——官道的修建一刻也沒停過。

    在最初幾天的憂心之后，鄭和終于不再憂愁這事，他相信黃昏能解決。

    要不然這貨敢回順天去？

    于是鄭和多了個心思。

    不管黃昏能不能夠解決這個大麻煩，自己最多就是個馳援不及的罪名，短暫貶職后等陛下緩過勁來，依然有可能被重用。

    所以鄭和開始繼續(xù)思考他的海軍。

    最重要的一點：鋼鐵戰(zhàn)艦。

    鄭和和黃昏并騎而行，戰(zhàn)馬鐵蹄踏在水泥官道的噠噠聲，敲在人心，讓整個隊伍的沉默顯得越發(fā)悲涼。

    鄭和咳嗽一聲，“其實我北來長平找你，恰好遇見這事，并不是陛下吩咐的。”

    黃昏訝然，“不是陛下吩咐的？”

    旋即恍然。

    朱棣估計也是因勢利導(dǎo)，就算鄭和不北，他也會派其他人來長平阻止最后的決戰(zhàn)，要么救朱高燧要么救自己。

    鄭和頷首，“我出海歸來，和陛下一番詳談，陛下言下之意，要聽從你的建策，把那個只掛牌還沒正式打造的海軍推動起來，其中就涉及到你給陛下提過的鋼鐵戰(zhàn)艦，我對此事頗有興趣，按捺不住殷切之心，所以才會在入冬前從應(yīng)天北來順天。”

    黃昏沉默了一陣，他知道鄭和什么意思。

    就是想從自己口中套出鋼鐵戰(zhàn)艦的所有構(gòu)思和原理，倒也不算事，就算自己沒熬過這一關(guān)，如果大明真的打造出了超越時代的鋼鐵艦隊，是中國之幸。

    于是道：“雖著我大明重用神機營，之后的各種戰(zhàn)事所向披靡，不出意外的話，在這之后，世界各國都會效仿，全力發(fā)展火器，火器的發(fā)展會逐漸淘汰刀槍劍戟，甚至隨著時代的發(fā)展，還會出現(xiàn)超越我們想象的火器，比如我之前說的鋼鐵戰(zhàn)艦，或者是某種可以翱翔天際的神機，實際這是社會發(fā)展的必然趨勢，畢竟有人的地方就有江湖，國家和國家之間，其實也是一場江湖，我們不發(fā)展強大，那么就會陷入落后挨打的局面，因此先行一步走在時代前列很有必要，那么打造一支在海無敵的鋼鐵艦隊，更是必要中的必要，未來的幾百年間，海權(quán)會成為戰(zhàn)爭的決定性因素。”

    這番話相對于十五世紀(jì)的鄭和而言，有點深奧，但作為一個航海家，也不是不能理解。

    消化了片刻，才道：“鋼鐵戰(zhàn)艦的強大，應(yīng)該還是架構(gòu)于火器的強大之，按照現(xiàn)在火銃的射程，似乎鋼鐵艦隊還無法達(dá)到左右國家命運的地步？”

    黃昏笑道：“不是這么看的，火銃，終究只是一種武器而已，別忘了，戰(zhàn)艦真正的威力在于艦火炮，以及對海路的控制和對陸路的支援。”

    鄭和若有所思，“你的意思，在打造鋼鐵戰(zhàn)艦之前，還得想改進(jìn)優(yōu)良火炮？”

    黃昏點頭，“火炮的研發(fā)、改進(jìn)、優(yōu)良，這個事情是必然的，軍器院和時代商行的火器研發(fā)部門，一直就有這個項目，大監(jiān)你不妨這么想一下，假設(shè)我大明打下日本了，然后有一天日本要反對大明，那么我們派出鋼鐵戰(zhàn)艦去平叛，我們數(shù)十艘戰(zhàn)艦橫列在日本港口的前面數(shù)百米處，他們的火炮打不到我們，就算打到了，也破不了我們鋼鐵戰(zhàn)艦的防，火銃更不行，但是我們數(shù)十艘戰(zhàn)艦的火炮齊發(fā)，一陣飽和火力覆蓋轟炸之后，再神機營登陸，進(jìn)入已經(jīng)被火炮轟成廢墟的港口，誰能抵擋？”

    又道：“而且我大明有如此強大的鋼鐵艦隊的話，就可以源源不斷的運送兵力和糧草，完美解決以往戰(zhàn)事所要面對的各項問題，最簡單的例子：鋼鐵戰(zhàn)艦存放糧草，游曳在沿海，有火炮和火銃的保護(hù)，敵軍就沒有斷我糧草的希望！”

    鄭和恍然大悟，旋即笑道：“同理，如果倭寇侵犯我沿海，我大明鋼鐵戰(zhàn)艦可以迅速馳援、追擊，如此一來，可保沿海安寧。”

    黃昏哈哈一笑，“鋼鐵艦隊真成了，倭寇還有生存土壤？”

    分分鐘剿滅。

    黃昏繼續(xù)道：“而且鋼鐵戰(zhàn)艦還有一個好處，就是不受風(fēng)力影響，也就是說，只要不是暴風(fēng)雨天氣，鋼鐵艦隊在有足夠的動力和保障的情況下，可以遠(yuǎn)航世界任何一個國度，那一天，可以真的說率土之濱莫非王土了。”

    鄭和眼睛亮了起來，“你的意思，鋼鐵戰(zhàn)艦不用風(fēng)力作為動力？”

    黃昏翻了個白眼，“我的鄭大監(jiān)呢，你以為鋼鐵戰(zhàn)艦和我們現(xiàn)在的戰(zhàn)艦在重量是一個等級的么，全身都是鋼鐵打造的戰(zhàn)艦，就靠風(fēng)力來行駛？”

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    怎么可能。

    鄭和頗有些疑惑，“那用什么？”

    黃昏目光深沉的看向遠(yuǎn)方，“我在很久之前，就已經(jīng)布局了，各種特種鋼的研發(fā)成功后，順天那邊的工坊，其實已經(jīng)在研發(fā)我提出理論的蒸汽機，這個蒸汽機才是鋼鐵時代的靈魂，不僅會運用到鋼鐵戰(zhàn)艦，也會運用到我時代工坊正在研發(fā)的火車，到時候鋼鐵戰(zhàn)艦和火車，都能做到日行數(shù)百里，不僅如此，蒸汽機還會運用到各種行業(yè)里，成為一個時代的靈魂，這個在大明必將跨時代出現(xiàn)的時代，我將之稱之為蒸汽時代！”

    日行數(shù)百里？！

    鄭和倒吸了一口涼氣，他太了解這個日行數(shù)百里的恐怖和強大了，要知道他幾次出海，都?xì)v時三年兩載，原因就是因為利用風(fēng)力和人力，艦隊走的太慢。

    但你要明白，這樣慢的大明艦隊，現(xiàn)在已經(jīng)是天下無敵。

    如果有鋼鐵戰(zhàn)艦，再日行數(shù)百里……

    那叫真無敵！

    那一天，大明想打那里就打那里，而且不會有絲毫顧忌。

    鄭和急忙問道：“那順天的工坊那邊，蒸汽機的研發(fā)到了那個地步了，可以運用到戰(zhàn)艦了嗎？是不是需要先行設(shè)計鋼鐵戰(zhàn)艦？”

    黃昏搖頭，“這半年我在長平，和外界斷絕聯(lián)系，暫時不清楚，不過想來應(yīng)該快了，再有一兩年大概就能誕生第一臺蒸汽機，所以這一次回順天后，待大監(jiān)有空了，我們一起去找陛下，來正兒八經(jīng)的設(shè)計一下鋼鐵戰(zhàn)艦。”

    這也算是殺了朱高燧后給朱棣的將功補過。

    雖然朱高燧該死。

    但朱棣是個好皇弟，而他是朱高燧的父親，何況黃昏對徐皇后也有點愧疚。

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