“還不止于此。”錢理的話，讓劉赫的心臟都狠狠跳動了一下。

    “還有？”

    錢理說道：“當年孝武帝時，為抗擊匈奴，籌措錢糧，而發布緡錢令，對所有商賈、工匠，加收額外賦稅，對其營收、貨、車、船、田、宅、牲畜、奴婢、仆從等等，均課以重稅。如今傳言之中，說陛下要恢復緡錢令。”

    劉赫怒道：“朕十余年來，對商賈、工匠，一視同仁，為他們行了多少便利，減了多少稅賦，他們莫非還不信朕，卻要去信這等無稽之談？”

    錢理也是一臉無奈：“趨利避害，逃避風險，乃商賈本能，卻也不足為奇。”

    劉赫冷聲道：“商行那邊可有動靜？”

    “有。”錢理匯報道：“近一個月來，商行之中的上千商戶，來往漸稀少，而往青、徐、豫等地者，卻益增多。商行本月流通交易，比之上月，下降一成有余。”

    “曹阿蠻好謀劃啊……”劉赫也不得不感慨了一句。

    錢理執掌朝廷錢糧、財政大權，對于這些賬目和事務，自然尤為關心，他說著這些數字時，面容之上，憂心忡忡，比之劉赫自己，都更甚十倍。

    “陛下擴軍，強化軍械裝備，正當用錢、用人之時，發生如此變故，若不加約束，非但擴軍無望，只怕一兩年后，連如今的大軍，也將難以供養。”

    錢理的心算能力，堪稱一絕，更何況朝廷錢糧賬目，每一筆他都十分清楚，他既然有如此結論，劉赫自然沒有半分懷疑。

    “此乃釜底抽薪之策，曹賊委實歹毒。偏偏此等計謀，最是難破。發榜澄清，如石沉大海。緝拿造謠之人，更是給了對方更多口實。唯一有效之策，便是朝廷反其道而行之，不但不加稅，反要減稅，可朝廷賦稅本已極低，如若再減，歲入又將難以支撐朝廷開支，當真是進退兩難。”

    徐庶眉頭緊鎖，他對行軍布陣，極為精通，這政務、錢糧等事，卻非他所長了。

    劉赫一時之間，也是愁眉不展：“誰給曹出的這等毒計，賈詡？卻不曾聽到系統有提示他觸發特技的提示。郭嘉？這家伙知人算人，乃是一絕，這等事絕非他的手筆。程昱、戲志才，都不像，那到底會是誰呢？莫非是曹自己的計謀？”

    思來想去，實在想不出個頭緒來，這種徹底的無力感，已經是劉赫許多年沒有遇到過了。

    “臣等一時也無對策，請陛下治罪。”

    荀彧等人跪地請罪。

    劉赫無力地擺了擺手：“三位卿何罪之有？此事極難應對，且容朕細細思之。元直，你初到京城，朕已賜你一座宅院，你暫且回府歇息。文若和道準，在此處理政務，朕四處走走。”

    “遵旨。”

    三人躬領命，劉赫站起來，走出了書房。

    與此同時，在平輿城中。

    “傳令下去，今晚在大將軍府，大宴群臣。”

    曹志得意滿，眾人也都面帶喜色。

    “此番劉赫來勢洶洶，諸般手段，防不勝防，如今得以將其擊退，全賴諸位之功，曹某明定向陛下表奏，為諸位請功。”

    “多謝大將軍。”

    曹將目光看向了坐得比較靠后的一名文士，那文士看起來平平無奇，一青袍，十分素雅，雙目細長，極為有神，同時神色肅穆，甚至于帶著幾分嚴厲，哪怕在曹和諸多大將面前，他也是這樣板著臉。

    “長文。”曹喊了一聲，那文士即刻拱手行禮。

    “陳群在，請大將軍吩咐。”

    曹臉上堆滿了笑容：“長文平也未免太過拘禮了些。”

    陳群臉色絲毫沒有變化：“禮者，人之大倫，群不敢輕廢。”

    曹知道他的脾氣，也沒有再說什么：“此次獻上那流言之計，長文真乃功勛卓著。我表奏天子，封你為南陽太守，以彰汝功，不知長文意下如何？”

    陳群冷著臉說道：“多謝主公。臣一心只為報仇雪恨，官職高低，群并不在意。”

    “這是自然。”曹露出了幾分痛恨之色：“那劉赫可惡至極，殘害忠良，專斷朝政，你潁川陳氏，也是當今士族領袖，天下名門，卻遭他滿門誅滅。若非長文外出游學，正好不在家中，只怕也已遭了毒手。”

    陳群對著曹拱手致意：“群有今，全賴主公搭救，否則也遲早難逃魔掌。”

    “誒，長文不必如此，令尊在時，對曹某多有提點，曹某向來感恩在心，沒有片刻忘懷。”

    說完之后，他抬起頭來，看了看眾多文臣武將。

    “諸位，此次豫州一戰之后，我軍與劉赫，從此便陷入相持之勢。有長文如此妙計相助，從司隸、并、冀、兗等地，多有百姓、大戶遷居入豫州，如此一來，我軍便會漸強盛，而劉赫卻是漸漸衰弱，此消彼長，早晚有勝他之。”

    “主公英明！”眾人齊聲呼喝。

    “好。”曹豁然起，鷹目四顧，懷大暢。

    “今宵，我與諸君痛飲，自明起，人人發奮，壯大軍容，數年之后，再與劉赫決戰，待問鼎天下之后，與諸位于洛陽再飲。”

    “多謝主公。”

    一晃多過去，立夏之后，天氣漸漸炎起來。

    天氣一，西羌、高句麗等各處兵馬，出動也少了些，趙云剛剛趕到幽州，只與高句麗大軍交戰一次，正要痛擊一番時，對方便迅速逃竄，趙云格沉穩，初來此地，不知地形，因此沒有追擊，不過有了他的到來，田豫和田疇也放心了下來。

    各處戰場，雖然是捷報頻傳，可是一來都是些小爭斗，即便得勝，也沒有令敵軍有多大傷亡，二來，那諸多謠言，流傳愈發廣泛，于劉赫治下逃離之人，也是一多過一，所以劉赫整愁眉苦臉，即便是張妤，也是多不見他的笑容了。

    這，他正是心中煩悶，便撇開眾人，獨自在宮中閑逛散步，聊以慰藉，不知不覺間，便走了宮中御花園。

    似聞非聞之間，劉赫似乎聽到幾個有些尖銳的聲音，不知在何處交談著，他一時好奇驅使，便走了過去。

    “啊，你也是冀州人么？”

    “是啊是啊，小妹是冀州渤海人士，姐姐你呢？”

    “我是河間人，想不到入了宮以后，還能遇到同鄉，這皇宮規矩森嚴，實在駭人，以后你我相伴，權作姐妹，這子也不至于太過難熬了。”

    劉赫循著聲音走了過去，卻是兩名宮女，聽她們的話語，顯然是新進宮的。朝廷規矩，宮中每年都要挑選新的宮女和太監。

    太監也好，宮女也罷，都是少年時期，就被選入宮中，這般年歲，青正茂，本是活潑好動之時，乍一來到皇宮，被諸多規矩束縛，自然覺得有些拘束，難以伸展，因此同鄉之間，互相依靠，也是常有的事，，所以劉赫并沒有在意

    就在他打算轉離去時，這兩人又說了幾句話，卻引起了他的注意，不自覺地貼了過去，躲在一個亭子的大柱后面，偷聽了起來。

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