荀貞與謀臣文士議取徐之事，郯縣州府里，陶謙也正緊鑼密鼓，籌備軍事。

    卻說，陶謙早就遣人西去魯陽，欲與袁術(shù)結(jié)盟。

    這日，被他遣去魯陽的使者歸來，面見陶謙，說道：“孫文臺(tái)竊豫，劉景升聚兵，袁公路深以此二人為患，聞公欲與結(jié)盟，欣然應(yīng)諾。”

    陶謙大喜，顧對(duì)左右州吏說道：“得袁公路為盟，孫文臺(tái)不足憂矣！”

    豫州內(nèi)部本即有不少人不服孫堅(jiān)，現(xiàn)下又加上了袁術(shù)的牽制，來日與荀貞開戰(zhàn)，孫堅(jiān)便是派兵來援，料來也不會(huì)派出多少兵馬。

    陶謙不止遣人去了魯陽，還遣人去了丹陽。

    丹陽郡是陶謙的家鄉(xiāng)，他早年曾在丹陽郡為吏，現(xiàn)下丹陽郡府中有不少他的昔日故交，按理說，丹陽應(yīng)也是能成為陶謙的盟約的，——丹陽挨著廣陵，在廣陵的南邊，丹陽又產(chǎn)精兵，此郡如成為陶謙的盟友，對(duì)荀貞將會(huì)是大大不利，只可惜，陶謙遣去丹陽的使者雖是說動(dòng)了一些郡府吏員和諸縣豪強(qiáng)，奈何郡守周昕與袁紹、曹操關(guān)系莫逆，卻竟是不肯與陶謙為盟，和荀貞為敵。

    去丹陽的使者歸來，具以此告之陶謙。

    陶謙甚是恚怒，對(duì)左右州吏說道：“因荀、孫之故，周昂不得為潁; 川太守，周泰明不思為弟報(bào)仇，而卻仍與荀貞茍合，實(shí)可恨也。”

    泰明，是周昕的字。

    當(dāng)日袁紹為阻止荀貞、孫堅(jiān)繼續(xù)西進(jìn)討董，表了周昂為潁川太守，以迫荀、孫撤兵。荀貞、孫堅(jiān)雖是果如袁紹之料，的確撤兵歸回潁川了，可周昂的“潁川太守”之位卻也因此落空。周昕和周昂是同產(chǎn)兄弟，他是周昂的同產(chǎn)兄，陶謙本以來他可能會(huì)因此而對(duì)荀貞、孫堅(jiān)不滿，卻不意周昕竟仍是不肯和荀貞為敵。

    陶謙發(fā)過怒，又說道：“周泰明既不肯與我為盟，我卻也不稀罕他！便則罷了！”又問使者，“可有在丹陽見到荀貞的人？”

    使者答道：“見是沒有見到，但聽說荀廣陵確是有遣人去見周泰明。”

    “結(jié)果如何？”

    “未聞周泰明有與荀廣陵定盟，我聞丹陽郡吏說：周泰明之愿，唯在保境安民。”

    陶謙不屑說道：“周泰明雖有德名，而無實(shí)才，空據(jù)丹陽，固步自封，難稱英雄，此無志之徒也。不值一提。”見座上陳登似有走神，遂叫了聲他，說道，“元龍，我聽說荀貞此子近日來廣遣使臣，四處活動(dòng)，和州中冠族、名士勤有來往，此事可真？”

    陳登聞得陶謙此問，抬起了頭，心中想道：“‘四處活動(dòng)，和州中冠族、名士勤有來往’，方伯這是在暗指荀侯曾遣人去過我家么？”口中答道，“此事確有。”

    陶謙轉(zhuǎn)開視線，瞧了眼在座的趙昱、王朗諸人，又轉(zhuǎn)回視線，瞧著陳登，問道：“可去過你家么？”

    陳登答道：“日前接家信，約旬日前，荀君曾有遣人去過我家。”

    “遣的何人？”

    “秦文表。”

    陶謙哼了聲，說道：“這秦松倒是奔忙，才去過你家，昨天我就又聽說他來了郯縣。”

    秦松是廣陵郡的上計(jì)吏，按慣例，每年年底是郡國(guó)上計(jì)朝中之時(shí)，現(xiàn)下天子西遷，山東已亂，各州郡大多自相截留賦稅，很少再有千里迢迢跑去長(zhǎng)安上計(jì)朝中的了，這“上計(jì)朝中”之事自是不復(fù)再提，可秦松若是以此為借口，來州府里找相關(guān)的機(jī)構(gòu)做交流，陶謙卻也是不能把他趕走，更不能將之拘壓的，亦只能眼睜睜地看著他在州治“上躥下跳”，到處活動(dòng)。

    陳登應(yīng)道：“是。秦文表來郯縣了么？我倒是還沒聽說。”

    陶謙狐疑地看著他，說道：“真沒聽說？”

    “真沒聽說。”

    “他沒去找你？”

    “沒有。”

    “那他去你家，都說了些什么？”

    “家信中對(duì)此并無提及，只說他是去拜壽的。”

    “拜壽？”

    “旬日前，是我一個(gè)族父的生辰。”

    陶謙固是不信秦松從廣陵跑到下邳，僅僅只是為給陳登的一個(gè)族父拜壽，可也知當(dāng)此他與荀貞相爭(zhēng)之時(shí)，州中人心惶惶，士、吏難免各有盤算，陳登卻也是不可能實(shí)話對(duì)他說的，遂也就不再追問，只是推心置腹地對(duì)陳登說道：“元龍啊！我知你少年時(shí)就有扶世濟(jì)民之志，今亂世已至，吾正要借卿之力，以保徐州安穩(wěn)。我對(duì)你是很有期盼的。……吾意，卿可知否？”

    陳登起身拜倒，說道：“方伯不以登年輕淺薄，擢登以典農(nóng)校尉之重任，登自當(dāng)肝腦涂地，以報(bào)公恩。”

    陶謙滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)顧堂上諸人，說道：“不但對(duì)元龍，吾對(duì)諸君，亦都是深懷期盼！山東亂矣，此英雄奮武、豪杰抒志之時(shí)也，望君等皆能與我同心并力，共保徐方一地太平。”

    趙昱、王朗等皆起身，拜倒應(yīng)諾。

    議事散了，陳登等人各自辭別離去。

    出了州府，王朗命車駕追上陳登，見左右無人，乃入陳登車中。

    兩人在車中見禮畢，陳登說道：“君追登車，不知是為何事？”

    “元龍，秦文表昨晚去了我家。”

    王朗是郯縣人，家就在州治。秦松昨天下午到的郯縣，晚上就去他家拜訪了。這不是荀貞第一次遣人去見王朗，算起來，已是近月來的第三次了。

    “噢？”

    “你我都是明白人，就不必就兜三轉(zhuǎn)四了。秦文表去你家，對(duì)你家都說了些什么，我雖未聞之，卻也能猜出個(gè)大概。……元龍，不知君家是何意也？”

    陳登生性爽朗，絕非陰沉之輩，有的話，他不能說給陶謙聽，但現(xiàn)下聞得王朗相問，他卻是不必隱瞞。他說道：“觀荀侯在廣陵的為政，寬厚勝過方伯。張子綱，廣陵之望，吾州名士，今亦歸荀侯，足可見荀侯其人了。”

    王朗說道：“聽你這意思，君家是要？”

    “方伯雖稍嚴(yán)苛，而兵強(qiáng)糧足，控三郡之地，較以實(shí)勢(shì)，荀侯似不能比。”

    “那你家到底是何意思？”

    陳登不答反問，問王朗：“君家何意？”

    王朗掀起車簾，往外看了看，車之周近只有他家和陳登家的人，沒有別的路人，他放下車簾，低聲說道：“誠(chéng)如君言，荀侯寬厚，行以王道之政，而方伯雖嚴(yán)苛，卻兵強(qiáng)地廣。元龍，實(shí)不相瞞，我難下抉擇啊。”

    陳登笑了起來。

    王朗不解其意，說道：“元龍緣何發(fā)笑？”

    “既不好抉擇，便不要抉擇。”

    “不要抉擇？”

    “我且問你：方伯是哪里人？”

    “揚(yáng)州丹陽人。”

    “荀侯是哪里人？”

    “豫州潁川人。”

    “你和我是哪里人？”

    “自是徐州人。”

    “州府中趙、糜諸君是哪里人？”

    “自也是徐州人。”

    陳登又笑了起來，說道：“君還不知該如何決定么？”

    王朗恍然大悟，拍腿喜道：“元龍之意，我知矣！”

    陳登的意思很明白：荀貞、陶謙都是外州人，不管他兩人是誰最終得了徐州，他們要想治理徐州，都離不開徐州的士人，也就是離不開陳登、王朗、趙昱、糜竺等等這些人，反正他們離不開，那么既然眼下難以做出抉擇，那就不要抉擇好了，坐等勝利者出現(xiàn)便是。

    換而言之，也就是說：對(duì)陳登這些徐州本地士人來說，他們現(xiàn)下最好的選擇便是既不背叛陶謙，也不反對(duì)荀貞。

    陳登給王朗的建議，事實(shí)上也正是整個(gè)徐州的豪強(qiáng)士族在荀貞、陶謙大戰(zhàn)眼看將起之時(shí)已經(jīng)或是將會(huì)要作出的唯一選擇。

    而對(duì)荀貞言之，能使得陳登等人作出這個(gè)決定，他已經(jīng)很知足，也很滿意了，因?yàn)檫@就代表著：他不需要再多考慮政治、民心上的問題，只需要全力去搞好軍事問題就行了。I1292

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