那湖水中的水賊，雖被闕宣稱之為“豪杰”，許仲似也對(duì)之默認(rèn)，便是關(guān)羽，在口頭上亦以“豪杰”相呼，可眾人皆心知肚明，彼等之輩又哪里稱得上“豪杰”二字了？分明就是一群賊寇。故而，為大局起見，關(guān)羽嘴上雖是稱他們?yōu)楹澜埽闹袑?duì)他們的行事卻是不以為然的。
只是，心中雖對(duì)之不以為然，話到嘴邊，卻還是以“豪杰”、“壯士”相稱。
關(guān)羽見闕宣的那個(gè)門客帶著這三人來(lái)到近前，遂乃說(shuō)道：“君等必就是闕司馬所說(shuō)的湖中壯士了？”
那三人雖是水上行兇討生，手底下已不知各有人命，此時(shí)面對(duì)關(guān)羽，態(tài)度倒很恭謹(jǐn)，盡皆行禮，其中一個(gè)年歲較長(zhǎng)的人回答說(shuō)道：“關(guān)司馬在上，小人等確便是在水面上討些生計(jì)，‘壯士’二字萬(wàn)不敢當(dāng)。”
這人還是有幾分自知之明的。
卻也難怪，淮水北岸、下邳境內(nèi)的這片湖群浩渺雄闊，超過(guò)百萬(wàn)畝計(jì)，期間的水賊盜寇何止數(shù)千之多，如今世道雖然紛亂，可這些水賊盜寇隱伏各個(gè)湖中，以劫掠為生，逍遙自在，而笮融又一意崇佛，毫無(wú)討伐他們之意，較之尋常百姓，這些人的日子過(guò)得實(shí)在不錯(cuò)，也正因此，這次荀貞擊下邳，愿意冒著戰(zhàn)敗覆滅的危險(xiǎn)，出來(lái)相助荀貞、攻取徐縣的只有他們這七八百人而已，要非他們是有些自知、有些遠(yuǎn)見，料來(lái)斷然是不會(huì)這么做的。
聽得此人稱自己為“關(guān)司馬”，關(guān)羽心知這定是闕宣的那個(gè)門客已把自己的身份告之了這幫水賊。一來(lái)關(guān)羽本是驕傲之人，二來(lái)也是見此人回答尚算恭謹(jǐn)，於是關(guān)羽便沒(méi)有起立威之意，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“聞爾等愿助我軍攻徐，此事可真？”
“建威將軍神威，小人等豈敢有虛言妄語(yǔ)！”
“好，既然如此，此次攻徐縣，二等可奮力勇戰(zhàn)，但凡有功，吾必不沒(méi)之。”
“諾！”
見此人雖口中應(yīng)諾，而狀若吞吐，似是還有話想說(shuō)，關(guān)羽便說(shuō)道：“爾有何話想說(shuō)，盡管說(shuō)來(lái)，不必吞吐！”
“是。司馬公在上，建威將軍固威名滿天下，廣陵軍亦以勇武為四海聞，可是……。”
“可是如何？”
“小人聽說(shuō)陶曼說(shuō)司馬公此次渡淮北來(lái)，只帶了二百余軍士。司馬公可能有所不知，徐縣雖非徐州的一等大縣，卻也是城高壁堅(jiān)，而今的縣中守將亦是笮融麾下的有名上將，素以勇猛知名郡中，只以司馬公所帶的二百余軍士，小人恐……，恐不好打下徐縣城。”
陶曼，便正是闕宣那個(gè)門客的名字。
關(guān)羽撫須睥睨，顧視拜倒在地的這三個(gè)水賊頭領(lǐng)，說(shuō)道：“小小一個(gè)徐縣守將，也敢稱勇猛知名？爾等無(wú)需憂慮，且只管隨我擊之，取城如反掌間！”
這三個(gè)水賊頭領(lǐng)俱不敢再多說(shuō)，唯唯諾諾，口中應(yīng)是。
依照定好的計(jì)劃，關(guān)羽渡淮之后，首先是和水賊匯合，然后是去闕宣在徐縣縣外的莊中，再與闕宣布置在莊中的人手匯合，幾路人馬合成，再底下就是攻打徐縣城了。
關(guān)羽望了望天色，離天亮已快不遠(yuǎn)，他沉吟稍頃，問(wèn)陶曼道：“我聽闕司馬說(shuō)他的莊塢便在這片湖面的對(duì)岸，離湖不遠(yuǎn)，可是么？”
陶曼答道：“正是。”
“由此渡湖，再到闕司馬的莊塢，具體需要多長(zhǎng)時(shí)間？”
陶曼默算了片刻，答道：“此處湖面不寬，只有十余里長(zhǎng)短，渡過(guò)湖后，再去我家主人的莊塢，算上上船、下船、隱藏船只的時(shí)間，頂多一個(gè)多時(shí)辰。”
下邳境內(nèi)、淮水北岸的這片整個(gè)的湖群，最寬處從北到南近百里，從東到西的總長(zhǎng)度亦有百里之長(zhǎng)，“十余里”的長(zhǎng)度確然不寬。
闕宣也給關(guān)羽說(shuō)過(guò)，說(shuō)渡湖、然后再到他的莊塢，快一點(diǎn)的話，只需一個(gè)來(lái)時(shí)辰。
關(guān)羽盡管是個(gè)驕傲的人，可驕傲不代表輕忽，況且他跟從荀貞征戰(zhàn)多年，亦受到荀貞遇戰(zhàn)謹(jǐn)慎的影響，故而有再次向陶曼確證渡湖及至闕宣莊塢需要多長(zhǎng)時(shí)間的這一舉動(dòng)，
這時(shí)聽陶曼所言與闕宣所言不差，關(guān)羽乃於心中想道：“眼下天尚未亮，渡過(guò)湖后，最多也就是天蒙蒙亮，正可借機(jī)先入闕宣的莊中隱蔽。聞闕宣說(shuō)，從他的莊塢往北沿道行約十余里，就是徐縣城，到闕宣莊中后，稍作休整，待闕宣莊中的人進(jìn)入徐縣后我即可奪城了。”
下邳境內(nèi)、淮水北岸的這片湖群絕大多數(shù)的湖面區(qū)域都是在徐縣的東邊，同時(shí)，也有一部分從東邊的主湖區(qū)向西邊延伸過(guò)來(lái)，復(fù)又向北延展，卻正好是把徐縣包在了其中。
關(guān)羽等人現(xiàn)下所在的位置便是處?kù)逗䥇^(qū)向西延伸的地方。
所以，也就是說(shuō)，渡過(guò)他們面前的這片湖后，先是可到闕宣的莊塢，繼而便是徐縣城。
至於會(huì)不會(huì)在去闕宣莊塢的路上碰見行人，這并不是個(gè)問(wèn)題。
徐州遭過(guò)大規(guī)模的黃巾，至今元?dú)馕磸?fù)，笮融又崇佛，搞得民不聊生，不少人離家背井，逃離去了外地，下邳如今的人口驟減，現(xiàn)下又是寒冬，非農(nóng)忙之時(shí)，想來(lái)天方亮?xí)r應(yīng)是少有行人，正好可以隱蔽行跡，——如真是在去闕宣莊塢的路上碰上了行人也不打緊，抓了就是。
想及此處，關(guān)羽因便說(shuō)道：“既是闕司馬的莊塢離對(duì)岸不遠(yuǎn)，吾等現(xiàn)便渡湖吧。”
那三個(gè)水賊頭領(lǐng)和陶曼在前頭引路，關(guān)羽帶著軍士隨在其后，二百余人到了湖邊，近處看去，才看到在湖邊的蘆葦叢遮掩處外，已經(jīng)停靠了十幾只船艇。
這些船艇正是水賊們?yōu)殛P(guān)羽所帶的軍士渡湖而準(zhǔn)備下的。
關(guān)羽即帶人登船，泛舟行水。
此時(shí)夜色已薄，視野可以稍遠(yuǎn)，遠(yuǎn)望之，湖面開闊，四下都是一眼望不到盡頭，回頭看時(shí)，岸邊蘆葦搖曳，向前觀之，滿天的星月之光倒映在湖面之上，影跡點(diǎn)點(diǎn)，木漿劃動(dòng)，帶起水聲悅耳，雖然此行是去奔襲攻城，盡管所從皆是虎狼甲士，眼前之景，卻令關(guān)羽心曠神怡。
關(guān)羽立於船頭，迎風(fēng)按劍，喟然嘆道：“此真好水也！”
他久居北地，見者多山，今入此湖，也是難免生興。
只是此回攻徐縣，不但是孤軍輕進(jìn)、深入敵腹，而且更是以少擊堅(jiān)，激戰(zhàn)在即，他竟還能如此愜意享受，自如至斯，卻頓讓同船的陶曼和那三個(gè)水賊頭領(lǐng)不由為之心折。
適才與關(guān)羽對(duì)話的那個(gè)水賊頭領(lǐng)心道：“方才他說(shuō)取徐縣如反掌，我雖不敢反駁，卻也不敢全然信之，現(xiàn)觀他眼下的這番姿態(tài)，確非常人能為。……只是，攻徐實(shí)不易，以他這點(diǎn)兵馬，縱再加上我等部眾，再加上闕宣的人手，到底能否攻下？”他卻還是對(duì)能否攻下徐縣有疑慮。
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