接得諸葛亮到府中，荀貞歡喜到以至略微失態(tài)，究其原因，倒非純是因孔明之才。
諸葛亮今年才十二歲，就算他從今以后跟定了荀貞，可荀貞要想得用其力，至少也還得再等個(gè)七八年，而且限於積累、經(jīng)驗(yàn)的緣故，那時(shí)的諸葛亮就算可用，也定難當(dāng)方面之任，最多只能助畫(huà)一下軍機(jī)方略，也就是說(shuō)，要想能夠得到諸葛亮的大用，十年的時(shí)間都是少的。
又就算十年之后，便可得諸葛亮的大用，而在那個(gè)時(shí)候，荀彧、荀攸、戲志才、郭嘉、徐卓等人，歷經(jīng)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)鍛煉，才干必然更遠(yuǎn)勝於今，亦即是說(shuō)，那個(gè)時(shí)候有諸葛亮一個(gè)不多，少諸葛亮一個(gè)不少。
故而，荀貞歡喜至略微失態(tài)，卻并非是純因諸葛之能。
真正的緣故有兩個(gè)：趙云、諸葛亮都是荀貞較為偏愛(ài)的人物，此其一正如他對(duì)他兒子季夏所說(shuō)的“今汝父為你置一丞相才矣”，人生七十古來(lái)稀，常年征戰(zhàn)，風(fēng)餐露宿，時(shí)下的生活環(huán)境又遠(yuǎn)不如荀貞的前世，荀貞當(dāng)然希望能長(zhǎng)壽，可如真的不能，那么，四十年后，諸葛亮才五十出頭，正處在政治年齡的黃金時(shí)期，足可輔佐他的兒子、甚至他的孫子，此其二。
事實(shí)上，代有才人出，荀貞略微失態(tài)的第二個(gè)原因卻是想的有點(diǎn)太遠(yuǎn)了。
遠(yuǎn)也好，近也罷，諸葛瑾三兄弟的到來(lái)，著實(shí)讓荀貞愉快了好幾天。
諸葛瑾兄弟到來(lái)的第二天一大早，荀貞召他三人來(lái)到自住的后宅，讓他們拜見(jiàn)陳芷、唐兒、遲婢、吳妦等自己的妻妾們，又命把自己的兩個(gè)兒子抱出，讓這三兄弟也見(jiàn)見(jiàn)。
荀貞的嫡長(zhǎng)子便是季夏，陳芷所出。他的次子是遲婢生的，才出生沒(méi)太久，因?yàn)檐髫懼佬┣笆赖尼t(yī)療知識(shí)，所以這個(gè)次子與長(zhǎng)子一樣，都是順順利利地落地，和季夏一樣，荀貞也還沒(méi)給次子起大名，起了小名叫“阿左”，“左”者，“佐”也，遲婢生的這個(gè)次子雖然比季夏小不了多少，可於當(dāng)今的禮法制度下，作為庶出子，將來(lái)肯定是繼承不了荀貞的事業(yè)的，所以荀貞以“阿左”為他的小名，也是寄托了對(duì)他將來(lái)長(zhǎng)大成人后能輔佐其兄的一片期待。
諸葛瑾被荀貞召辟為侯府庶子，以后他的主要工作就是負(fù)責(zé)荀貞侯府內(nèi)的事情，陳芷等妻妾和荀貞現(xiàn)有的兩個(gè)兒子，諸葛瑾必須是要認(rèn)識(shí)的。
荀貞笑對(duì)諸葛亮、諸葛均說(shuō)道：“我這兩個(gè)兒子沒(méi)什么玩伴，卿二人與卿的兩個(gè)姐妹可以多來(lái)此院，一則，我這里書(shū)不少，你們可以隨便看，二來(lái)，閑時(shí)也與吾之二子玩耍。”
諸葛亮聽(tīng)得可以隨便看荀貞的藏書(shū)，極是歡喜，看向被侍女抱在懷中的荀貞之二子，見(jiàn)小的那個(gè)太不受打擾地在呼呼得睡，口水流出嘴外，大的那個(gè)睜著眼，烏溜溜的眼珠轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，正在看諸葛瑾兄弟這三個(gè)陌生人。諸葛亮雖思慮周全，心道：“季弟篤厚，或難擔(dān)侍從之任，阿姊心細(xì)、幼妹爛漫，卻是可為兩位小主人的玩伴。”和諸葛均恭敬地應(yīng)道，“諾！”
“小主人”的“主人”兒子，卻非后世奴婢稱(chēng)家主為主人里的“主人”之意，“主”者，主事，主人就是主事之人，所謂“君主”之意，是下級(jí)對(duì)上級(jí)的一種尊稱(chēng)。
荀貞問(wèn)諸葛瑾道：“送給令慈的紙筆，令慈試用過(guò)了么？”
“試用過(guò)了。”
“可還得用？”
“家慈命謹(jǐn)與二弟叩謝君侯厚恩。”說(shuō)著，諸葛瑾和諸葛亮、諸葛均就又要下拜。
荀貞一把將之扯住，哈哈笑道：“這里是后宅，沒(méi)有那么多的規(guī)矩！”
叫來(lái)侍衛(wèi)在院門(mén)口的典韋，也介紹給諸葛瑾兄弟認(rèn)識(shí)，然后對(duì)典韋笑道：“阿韋，今天你不用跟著我了，你可帶著諸葛家的三位郎君在后宅的各院落亭館里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，讓他們認(rèn)認(rèn)路。”
典韋應(yīng)諾。
荀貞沒(méi)有給自己再單獨(dú)設(shè)建一個(gè)“潁陰侯府”，那么他如今居住的州府后宅就是“侯府”，就是諸葛瑾日后將要長(zhǎng)待的地方，需得讓他熟悉一下后宅的區(qū)域布局。
典韋領(lǐng)著諸葛瑾兄弟離開(kāi)，荀貞一邊看他們背影出院，一邊笑對(duì)陳芷說(shuō)道：“少君，你看此三少年郎如何？”
“衣裝雖弊，英氣勃發(fā)。”
荀貞拍了拍腦門(mén)，說(shuō)道：“你要不說(shuō)，我還真給忘了。來(lái)人，挑些的好衣飾給我的庶子送去。”
荀貞平日不注重衣裝的好壞，所以記得讓陳芷給諸葛瑾他們多備日常用物，也記得給諸葛瑾的繼母?jìng)湎录埞P之具，卻忘了給他們一家子送些衣飾穿著。
從侍在近處的婢女們應(yīng)諾，自有人去取男女和孩童的衣飾給諸葛瑾的繼母送去。
荀貞見(jiàn)唐兒諸女還立在院中沒(méi)走，笑對(duì)她們說(shuō)道：“你們還站在這兒作甚？都回去罷！”特別交代遲婢，“你方生產(chǎn)未久，要好生調(diào)養(yǎng)，時(shí)常去苑中湖邊走動(dòng)走動(dòng)，不可厭食。”這幾天遲婢大概是因?yàn)榛顒?dòng)量少的原因，有點(diǎn)吃不下飯，因而荀貞乃有此囑。
遲婢應(yīng)是。諸女各自散去，分歸本院。
遲婢走時(shí)，帶走了阿左，荀貞叫侍女把季夏也送回室內(nèi)，對(duì)陳芷說(shuō)道：“而今有了玩伴，天氣也暖了，可多讓季夏出來(lái)曬曬太陽(yáng)，我看他這幾天捂得又有些白了，當(dāng)如我，黑點(diǎn)方好！”
陳芷白了他一眼，雖不喜兒子曬黑，卻還是應(yīng)道：“是。”
荀貞一笑，看天色尚早，不用急著去府中處理公務(wù)，有心想與陳芷再多說(shuō)會(huì)兒私房話(huà)，院外有幕府的一個(gè)當(dāng)值吏員來(lái)報(bào)：“將軍，去東城辟魯君子敬的使者回來(lái)了。”
“噢？可辟到魯子敬了么？”
“魯君與使者同來(lái)，剛到府中。”
荀貞笑對(duì)陳芷說(shuō)道：“本想和你多說(shuō)會(huì)兒話(huà)，卻是沒(méi)這個(gè)空了。”
荀貞遣使四出，召辟英杰之事，陳芷當(dāng)然知道，也知道其中有個(gè)要召辟的是東城魯肅，聽(tīng)荀貞說(shuō)起魯肅此人時(shí)，語(yǔ)氣中對(duì)此人甚是看重，此時(shí)聞得魯肅來(lái)到，忙對(duì)荀貞說(shuō)道：“賢士應(yīng)召，遠(yuǎn)來(lái)而至，不可使之久候。君快去吧。”
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，即出了宅院，去前邊府中。
從州府的后門(mén)入內(nèi)，荀貞問(wèn)剛才報(bào)信說(shuō)魯肅來(lái)到的那人：“魯子敬現(xiàn)在何處？”
“今日袁長(zhǎng)史當(dāng)值，把魯君迎到了側(cè)堂，現(xiàn)正恭候?qū)④姟！?br />
袁長(zhǎng)史就是袁綏。袁綏本荀貞在廣陵時(shí)的主簿，今荀貞移駕州府，他自是不能還在廣陵當(dāng)主簿了，所以荀貞擢他為幕府長(zhǎng)史。長(zhǎng)史與司馬是將軍幕府中最高級(jí)的兩個(gè)職位，皆食祿千石。長(zhǎng)史相當(dāng)於后世的秘書(shū)長(zhǎng)，司馬是主兵的。現(xiàn)袁綏為荀貞幕府長(zhǎng)史，宣康則被擢為幕府司馬。
長(zhǎng)史和司馬之下，幕府的第二級(jí)職位是從事中郎，限額兩員，食祿六百石。郭嘉以招攬闕宣以及贊畫(huà)許仲軍機(jī)之功，徐卓以進(jìn)獻(xiàn)良策，及時(shí)消除掉了陰德興兵攻臧霸可能會(huì)帶來(lái)的惡劣影響以及出謀劃策，協(xié)助荀成攻入東海、克取厚丘之功，得到了荀貞的拔擢，現(xiàn)為從事中郎。
荀貞外出或夜晚歸后宅，又或處理政務(wù)時(shí)，通常就由袁綏、宣康、郭嘉和徐卓四人輪流入值幕府，今天輪到了袁綏當(dāng)值，所以是他迎的魯肅，之所以是幕府的職員去迎魯肅，而不是州府的吏員去迎，這卻是因?yàn)檐髫懖淮蛩惆阳斆C任入州府，而是決定要把他辟入幕府。
荀貞如無(wú)將軍的職號(hào)，那么他就只能把文武吏員都置在州府，可他既然有將軍的職號(hào)，那就不必這么做，可以把軍、政人才分開(kāi)，理政的入州府，打算用之參與軍務(wù)的便置入幕府。
魯肅，他就是打算用之參與軍務(wù)的，所以，他不準(zhǔn)備辟魯肅進(jìn)州府，而要召之入幕府。
到了側(cè)堂，荀貞望里看去，見(jiàn)堂上只坐了兩人。
一人年近五旬，須發(fā)已稍稀，而高冠巍峨，衣綬嚴(yán)整，正是袁綏。
另一人二十余歲，濃眉大眼，體貌魁梧，跪坐在袁綏的下邊，意態(tài)恭謹(jǐn)。
袁綏聽(tīng)到了腳步聲，轉(zhuǎn)首望向堂外，看到是荀貞來(lái)到，徐徐起身，對(duì)下首的年輕人說(shuō)道：“將軍已至，君請(qǐng)起相迎。”
那年輕人聽(tīng)了，連忙起身，抬頭向外看去，正看見(jiàn)荀貞在門(mén)口脫鞋。
荀貞瞧見(jiàn)堂門(mén)口的案上放著一柄佩劍，把鞋子脫掉后，叫侍從拿過(guò)來(lái)，提在手里試了試重量，便就提著進(jìn)到了堂內(nèi)，笑對(duì)那年輕人說(shuō)道：“子敬，這是你的劍么？”
堂內(nèi)只有二人，這年輕人顯必就是魯肅。
魯肅行禮畢，答道：“是。”
“有多重？”
“劍長(zhǎng)四尺二寸，重二斤三兩。”
“我說(shuō)怎么提著覺(jué)得略重。”荀貞左手拿鞘，右握劍柄，將劍抽出，見(jiàn)是一柄四面劍，劍鋒似霜，屈指彈之，清吟作響，不由贊道，“好劍也！”問(wèn)道，“劍可有名？”
“名行國(guó)。”
荀貞雖非大儒，畢竟是在荀氏子弟，微末之時(shí)，也曾苦讀多年，儒家的經(jīng)典他都是學(xué)過(guò)的，因而一聞“行國(guó)”二字，便知出處，笑道：“我聞君鄉(xiāng)父老曾說(shuō)：魯氏生此狂兒！彼輩庸夫，何必掛意？我知君憂(yōu)。我觀此劍鋒銳，改以斷金為名，君意何如？”
魯肅知天下將亂，因?qū)W擊劍騎射，招聚少年，供養(yǎng)衣食，馳行射獵，以部曲勒之，講武習(xí)兵。他鄉(xiāng)中的父老見(jiàn)他這般作為，不能理解，故而皆云：魯家一代不如一代，現(xiàn)又出了一個(gè)狂兒。
因此之故，魯肅便把他的佩劍名為“行國(guó)”。“行國(guó)”一詞出自詩(shī)經(jīng)園有桃，上一句是“心之憂(yōu)矣”。整首詩(shī)描述的是一個(gè)懷才不遇，心中懷憂(yōu)，卻被別人誤以為驕狂反復(fù)的人。魯肅以“行國(guó)”命名佩劍，正是對(duì)評(píng)價(jià)他是個(gè)“狂兒”的那些人的回應(yīng)，表示他們根本不懂自己。
“斷金”，自便就是“二人同心，其利斷金”之意了。
荀貞這是在對(duì)魯肅說(shuō)：我懂你為什么那么做，天下已經(jīng)亂了，你很有先見(jiàn)之明，那么咱倆就齊心合力，努力地在亂世中做出一番事業(yè)吧。
荀貞與魯肅雖是初見(jiàn)，然言語(yǔ)相對(duì)，舉止親和，不拘俗禮，笑談如故，宛若積年好友，使人親近，三兩句話(huà)間，又說(shuō)中魯肅的心事，魯肅心馳神動(dòng)，下拜說(shuō)道：“恨不早遇明公！”
荀貞還劍歸鞘，把劍遞給袁綏暫拿，上前把魯肅扶起，笑道：“雖非早遇，亦不晚也。吾得徐州，正欲規(guī)劃東方，子敬今至，如虎添翼！”
袁綏提著魯肅的劍，在旁也是笑道：“昔高密侯見(jiàn)光武，如舊相識(shí)，今魯君至州府，恨遇明公晚。易云：方以類(lèi)聚，物以群分。果如是也！將軍可知，魯君今至，可不是單騎而來(lái)，而是隨行帶了糧五千石，部曲百余，良弓三十具，利矢五千支，一并獻(xiàn)給將軍。”
“噢？”
魯肅說(shuō)道：“肅斗筲之才，為明公聞，軒車(chē)征召，恩遇隆重，肅坐不安席。肅家小有資財(cái)，今徐州初定，思州府中或缺糧、械，以此稍許，不足報(bào)明公恩，唯稍表感激。”
軒車(chē)，是一種高級(jí)別的車(chē)，可駕四馬，華蓋，車(chē)體亦大，六百石以下不得乘之，只有二千石以上的長(zhǎng)吏才可乘坐。荀貞此次征召士人、材士，除了給諸葛瑾的繼母?jìng)湎铝溯v輜車(chē)外，大多用的是軺車(chē)，軒車(chē)總共只派出去了兩輛，一輛接的是張昭，另一輛就是去接的魯肅。
荀貞笑道：“此卿心意，我不能辭。”沉吟了下，說(shuō)道，“陶公儲(chǔ)積頗多，我坐享其成，而今府中糧雖不能說(shuō)滿(mǎn)，亦暫不缺也。這樣吧，卿糧吾留之，為卿鄉(xiāng)換租稅一年。卿鄉(xiāng)父老言卿狂兒，我今即遣使往卿鄉(xiāng)，宣示此意，看看卿鄉(xiāng)中父老又會(huì)怎么說(shuō)你！何如？”
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