孫堅(jiān)的兵馬主要屯駐在陳、梁、汝南和潁川，魯國(guó)黃巾肆虐，無(wú)有他的兵馬駐扎，沛國(guó)鄰彭城、下邳、九江，這三個(gè)郡現(xiàn)皆為荀貞所有，邊境很安全，除在原沛相袁忠掛印自辭，南下避亂之后，他表了公仇稱(chēng)兼領(lǐng)沛國(guó)相之外，暫時(shí)他也顧不上沛國(guó)，亦沒(méi)有放多少兵馬，只是在沛北與魯國(guó)、山陽(yáng)相鄰的縣放了些守軍，所以，這次呂布犯境，陳、梁都有援兵，沛國(guó)卻無(wú)多余的兵力遣派，不過(guò)在許仲率部路過(guò)沛國(guó)時(shí)，沛國(guó)郡府派了個(gè)郡吏隨從向?qū)А?br />
這個(gè)郡吏姓武，名員，沛國(guó)竹邑人，其祖武儒以謁者從漢高擊破秦，漢高祖六年大封功臣，武儒以功被封梁鄒侯，在功臣表中名列第二十位，其后繁衍至今，入到本朝雖不復(fù)再有世襲的侯位，然而歷代二千石，武員的從父武端官至九江太守，封臨潁侯，從祖父武悌官至中壘校尉，任過(guò)九卿之一的太常，從曾祖武篤亦官至九卿，曾任光祿勛，其族中有一個(gè)長(zhǎng)輩，與名臣李固同時(shí)，名叫武宣，官至汝南太守，早年他出任長(zhǎng)水司馬時(shí)，李固曾經(jīng)以他為例，在給朝廷的對(duì)策中提到過(guò)一句：“竊聞長(zhǎng)水司馬武宣，……，無(wú)它功德，初拜為真，此雖小失，而漸壞舊章”云，這固是批評(píng)之詞，卻也可由此而見(jiàn)竹邑武氏實(shí)是州郡里的一個(gè)顯族大姓。
——數(shù)百年后，唐之武則天便自稱(chēng)是此族之后裔。
卻說(shuō)武員此人，才能雖只普通，然勝在族為州姓，消息靈通，較為了解瞿恭等人的脾性和他們部曲的戰(zhàn)斗力，竹邑離宋國(guó)亦不太遠(yuǎn)，兩百來(lái)里地，他對(duì)這一帶的地形也熟悉，見(jiàn)瞿恭等屯駐潁水南岸，斷了荀兵進(jìn)軍的道路，他便進(jìn)言許仲，說(shuō)道：“瞿恭、江宮、沈成賊豎，在汝南掠奪為業(yè)耳，軍紀(jì)不整，部伍不肅，今雖挾數(shù)千之眾，屯河南險(xiǎn)要，不足慮也！將軍可遣一偏師，經(jīng)由項(xiàng)縣南渡，繞擊其營(yíng)，必破。待其營(yíng)破，將軍自可徐徐帶兵渡河矣。”
項(xiàng)縣在宋國(guó)西邊，離宋國(guó)有百十里地，此縣與陳國(guó)接壤，眼下還處在孫兵的掌控中，呂布也好，瞿恭等也罷，他們的勢(shì)力都尚不能延伸到那里。既然對(duì)岸有瞿恭等據(jù)守，那么干脆就遣支部隊(duì)經(jīng)由項(xiàng)縣渡河，繞擊其后，以策應(yīng)主力南下，這是個(gè)可行的辦法，無(wú)非多走點(diǎn)路罷了。
許仲聽(tīng)了武員的此策，沒(méi)有立即下決定，而是再三細(xì)問(wèn)瞿恭等部的戰(zhàn)力，又叫來(lái)宋國(guó)的國(guó)相，并及幾個(gè)當(dāng)?shù)厥孔宓淖迦耍瑔?wèn)以同樣的問(wèn)題，最終確定，武員說(shuō)的乃是如實(shí)之言，瞿恭等部的戰(zhàn)斗力確是很低，雖然號(hào)稱(chēng)數(shù)千，烏合之眾而已。
由是，許仲做出了決斷。
他召集諸將，把武員的計(jì)策講說(shuō)出來(lái)，問(wèn)道：“君等誰(shuí)愿經(jīng)項(xiàng)擊賊，為我開(kāi)道？”
瞿恭等部的戰(zhàn)斗力就算再低，畢竟也是數(shù)千之眾，為了隱藏行蹤，渡河襲擊的部隊(duì)不宜過(guò)多，最多數(shù)百人，乃是以寡擊眾，并且戰(zhàn)場(chǎng)是在河南邊，一旦失利，許仲又不及救援的話，那就很可能會(huì)全軍覆沒(méi)。這是一件看似簡(jiǎn)單，卻也頗有危險(xiǎn)成分的任務(wù)。
荀濮頭個(gè)起身，大聲說(shuō)道：“濮敢請(qǐng)領(lǐng)此任！”
許仲知道荀貞很喜歡荀濮，見(jiàn)荀濮請(qǐng)戰(zhàn)，不覺(jué)微微遲疑，心道：“孟涂創(chuàng)傷未愈，如有意外，我之罪也。”有心拒絕荀濮。
荀濮跟從臧霸擊泰山郡時(shí)，沖鋒陷陣，為敵矢所傷，傷雖不重，到底是還未痊愈，會(huì)影響到作戰(zhàn)，繞擊瞿恭等部營(yíng)后的任務(wù)又實(shí)是有一定的危險(xiǎn)性，這也就難怪許仲不想遣他去了。
荀濮聰明，看出了許仲的意思，不等許仲道出，他笑道：“濮愿立軍令狀，任務(wù)如不能完成，甘愿受罰！”
“孟涂，你傷未愈，……。”
“區(qū)區(qū)小創(chuàng)，何足掛齒！將軍昔從君侯征戰(zhàn)時(shí)，就沒(méi)有過(guò)帶傷上陣的么？”荀濮顧問(wèn)張飛，“厲鋒以為濮言對(duì)否？”
張飛哈哈一笑，對(duì)許仲說(shuō)道：“孟涂說(shuō)得也是，帶兵打仗，哪兒有因?yàn)辄c(diǎn)小傷就不上陣的？孟涂智勇雙全，部曲精悍，將軍如使他潛渡，功必能成。”張飛的部曲是騎兵，沒(méi)辦法執(zhí)行這種潛渡擊敵的任務(wù)，他喜歡荀濮的姿貌性格，便也就不吝嗇替荀濮給許仲說(shuō)兩句好話。
許仲見(jiàn)荀濮請(qǐng)戰(zhàn)的意愿強(qiáng)烈，諸荀子弟中，荀濮從軍的最早，中平元年就跟著荀貞了，許仲和他很熟，清楚他的能力，也確如張飛所言，荀濮其人膽大心細(xì)，有智有勇，作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)亦豐富，他的部曲雖然只有五百人，然卻皆是久從荀貞征戰(zhàn)的潁川老卒，裝備精齊，以他的能力和這樣的部曲擊瞿恭等，想來(lái)何止能夠一當(dāng)十？落敗的可能微乎其微。
想及此處，許仲因改變了主意，稍微點(diǎn)了下頭，對(duì)荀濮說(shuō)道：“好，此任就交與君了。”
荀濮歡喜應(yīng)道：“三天后，請(qǐng)將軍臨河觀戰(zhàn)。”
當(dāng)天，荀濮領(lǐng)本部五百兵士出營(yíng)，夜半時(shí)抵至項(xiàng)縣，沒(méi)有進(jìn)城，在河邊休息了半晚，同時(shí)遣人搜集渡河所用的船只，天剛蒙蒙亮，即帶部泛水過(guò)河。到得對(duì)岸，荀濮令部曲間道而行，一路疾奔，時(shí)已孟冬，天黑得早，入夜前后，他與部曲兵士到達(dá)了瞿恭等部的駐地外。
部曲中的驍猛士進(jìn)言道：“不如趁夜攻之！”
荀濮登高俯望，窺探瞿恭等的營(yíng)地，卻見(jiàn)整個(gè)營(yíng)地分成三塊，想來(lái)應(yīng)分別是瞿恭、江宮、沈成三人的駐所。這三塊營(yíng)地，有兩塊都是營(yíng)地內(nèi)的規(guī)劃毫無(wú)章法，營(yíng)地外有些鹿角、拒馬等物，布置得也是亂七八糟，但唯獨(dú)有一塊營(yíng)地，卻顯得略微整肅，看其旗幟，是江宮營(yíng)。
通過(guò)敵三處營(yíng)的規(guī)模大小，估料敵兵總計(jì)約在五六千之?dāng)?shù)。
看完敵營(yíng)虛實(shí)，荀濮心中有了數(shù)，笑對(duì)進(jìn)言的驍猛士說(shuō)道：“與其今晚進(jìn)攻，不如明晨突襲。”
“這是為何？”
“賊兵分為三營(yíng)，瞿、沈營(yíng)甚雜，而江營(yíng)獨(dú)稍謹(jǐn)，我部便是趁夜鼓噪，使瞿、沈營(yíng)嘯兵潰，江兵卻可能會(huì)固營(yíng)自守，如此，就不好接應(yīng)許將軍渡河。何如等到明晨？我與許將軍約以三日之?dāng)?shù)，明天正是第三日，我部攻勢(shì)一起，許將軍在對(duì)岸趁橫渡，待到那時(shí)，我軍南北夾擊，勝之易耳，并且得許將軍兵至，吾等也就將會(huì)不只是把賊兵擊潰，而是可以把之盡殲了！”荀濮頓了下，又道，“再則，我部的兵士們連著急行軍了兩天半晚，也需要稍稍地休養(yǎng)一下。”
左右諸人聽(tīng)了荀濮的話，盡皆服膺。
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