程立說的“舍州兵”，倒也非是把州兵盡數(shù)“舍了”，他的意思是，在東平國佯敗一場。
程立說道：“東平處濟(jì)北、任城間，而今其地之要，徐州與吾皆知，東平如失，則李相、江鵠部與樂進(jìn)及許顯、劉備、陳褒部就會聯(lián)成一體，對我軍大大不利，因而，若是東平失利，假如鮑濟(jì)北吃個敗仗，於情於理，明公都必須得北上馳援，既是為了保東平不為徐州盡得，也是為了相助鮑濟(jì)北�！写撕锨楹侠淼木売桑鞴穱纬堑脑挘雭砭投ú粫鹪S顯、劉備、陳褒的懷疑，他們十有**會尾隨追之，如此，即可設(shè)伏殲之。”
“誘敵設(shè)伏”四個字，誰都會說，即使沒領(lǐng)過兵、沒打過仗的，也知此四字，但在具體的運(yùn)用上，卻不容易。
就像夏侯惇，他幾次三番地引誘劉、陳或者許顯出來野戰(zhàn)，可劉備、陳褒和許顯壓根就不理會他，這不是因?yàn)椤罢T敵設(shè)伏”的這個計(jì)策不行，而是因?yàn)橄暮類捎么擞?jì)的方法不對。
程立的此策不然。
確如曹操之所猶豫，程立此策固是成功的可能性很大，但代價同樣也不小，對敵人狠，對己軍也辣，為了能盡快地打下任城，提出以舍棄部分州兵的性命為代價。
曹操撫須沉吟，斟酌再三。
他心道：“吾今初掌兗州，威望未立，州兵如敗，士氣恐會更為低沉，不過，若是可以借此取下任城縣，倒是得大於失，……只就怕州兵敗了，任城縣卻未能拿下，那便滿盤皆輸了。”
曹操不說話，程立也不說話，只管摸著胡子，若無其事地坐在席上，等曹操拿捏主意。
曹操做出了決定，說道：“程公此策，果然高明，不過吾方領(lǐng)兵至任城，如是一仗不打，便即北上馳援東平的話，恐怕會被顯、備、褒諸人看出破綻�！�
“明公何意？”
“待我與許顯打上一仗，試試他的能耐，再說用不用程公此計(jì)，公以為何如？”
程立笑道：“悉憑明公做主。”
程立很欣賞曹操的脾性、能力，自輔佐曹操以來，對曹操的忠心，他是有的，反過來，曹操有識人之明，對程立的謀略能力亦不懷疑，但與陳宮相比，程立劃策，常會更加毒辣。
士分幾類，有仁士，有志士，有謀士，有毒士，等等，仁者愛民，志者抱負(fù)遠(yuǎn)大，謀士智略出眾，毒士心狠辣。
陳宮現(xiàn)雖是謀臣一角，然其本質(zhì)與荀彧近似，還是儒生，受儒家經(jīng)典的影響很深，以為上天有好生之德，愛惜民命，可程立不同，程立介乎於謀士與毒士間，這類士人的最大特點(diǎn)就是：為達(dá)目的不擇段，管它會給別人帶來多大的損害，乃至性命之丟失，只要能實(shí)現(xiàn)意圖便可。
事實(shí)上，程立根本不把自己和百姓、兵卒看做是同類。
盡管彼此同為人，可在他看來，百姓、兵卒都只不過是“可用之物”罷了，這從他當(dāng)年的一句話就可看出。黃巾起時，他給縣中的豪強(qiáng)大戶們出謀劃策，但是吏、民不肯從，於是他說道“愚民不可計(jì)事”，愚民者，愚蠢的百姓，蔑視百姓、自高其上的態(tài)度由此而流露無遺。
他有這樣的心態(tài)，能出此毒計(jì)也就不足為奇了。
曹操可謂“志士”，他考慮問題的出發(fā)點(diǎn)與程立不同，所以對程立的此策雖不排斥，但為了自己的“志向”，不到不得已時，卻還是最終決定能不用程立此策就不用。
曹操熟知兵法，盡管做出了先與許顯打上一仗的決定，但沒有著急動，而是遣派斥候，又一次細(xì)細(xì)打探許顯部的情報(bào)，以待能進(jìn)一步地“知彼”之后，再舉雷霆之擊。
徐州，郯縣州府。
近日來，荀貞在臣屬們面前，表現(xiàn)地很自如，然其心中，實(shí)是壓力不小。
畢竟，一則，論能力，曹操乃是當(dāng)今世上最頂尖的一撥，為最杰出的寥寥數(shù)人之一，陶謙之流是萬不能與比的，再一個，任城、濟(jì)北的成敗又深關(guān)徐州將來的發(fā)展前途，換言之，眼下的此次戰(zhàn)役關(guān)系重大，勝則罷了，一旦失敗，那么至少中短期內(nèi)，徐州向西、向北拓地的戰(zhàn)略打算就不好實(shí)現(xiàn)了，同時，還會變成墊腳石，等於是幫助曹操在兗州立穩(wěn)了腳跟。
從皇甫嵩擊黃巾，使荀貞得以遷升至二千石，自此開始正式起步，與孫堅(jiān)并力討董，和袁紹、張邈等形成截然不同的對比，使荀貞獲得了充足的政治聲望，打下徐州，由是得到了發(fā)展自己實(shí)力的基礎(chǔ)，現(xiàn)今，任城、濟(jì)北這一仗，勝則可進(jìn)取青、兗，一躍能隱堪與袁紹這等人物相較，敗則退縮東南，只能和曹操糾纏不休，也已經(jīng)成了事關(guān)荀貞日后的一個關(guān)鍵點(diǎn)。
陳芷和荀貞夫妻多年，非常了解荀貞，知道他這些天看似從容，其實(shí)壓力很大，她很想幫些忙，然而軍國大事，她也真是幫不上。這天晚上，她親自捧來參湯，奉給荀貞。
荀貞連著幾天都沒有進(jìn)過陳芷諸女的屋門，晝間總是在州府的前院與戲志才等人籌謀軍事、處理軍情，時而通宵達(dá)旦，有時不太忙，回到后宅，為能靜心慮事，干脆就在書房休息。
看到陳芷用托盤捧著參湯進(jìn)來，荀貞放下上的地圖，離席起身，迎將上去，接住托盤，笑道：“婢女們哪兒去了？怎么讓你親端來？”說著，他把托盤放到案上，探摸了下湯椀，湯剛做好，冒著騰騰的熱氣，椀熱得燙，便收回，先讓參湯涼一涼。
陳芷說道：“有三四日未怎與夫君說過話了，因不讓婢女們來，賤妾來見見夫君。”
荀貞調(diào)笑說道：“原來是因相思之情�！�
與荀貞雖是老夫老妻了，聽到荀貞的這等言辭，陳芷仍是不覺面頰微紅，嬌嗔說道：‘“夫君！”
荀貞哈哈大笑。
陳芷說道：“要說相思，夫君不僅三四日沒怎么與賤妾說過話，也沒怎么見季夏和阿左了，難道就不想二子么？”她這是想用季夏和阿左的可愛來給荀貞減壓。
荀貞笑道：“怎不想？只是近日事情太多，無暇見吾之二‘公子’也�！�
公子，三公之子才有此稱。荀貞離三公之位還遠(yuǎn)得很，他這么稱季夏和阿左，亦是在說笑。
“便是再忙，見見兒子的空兒總是有的。”
“賢妻所言甚是�！避髫憜臼彝獾氖汤�，吩咐說道，“把季夏、阿左和千金給我抱來�！�
不多時，二子與一女都被婢女們抱來。
千金最小，荀貞抱在懷中，季夏、阿左環(huán)繞席側(cè)，看看懷中粉嫩的女兒，只見她一雙烏溜溜的黑眼珠，目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，伸出小拽自己的胡須，牙牙地不知在說些什么，遂捏捏她的臉蛋和鼻子，再看看憨態(tài)可掬的兩個兒子，逗逗他倆說些天真無邪的話，陳芷的辦法起了效果，荀貞心懷頗暢，注意力一轉(zhuǎn)移開去，多日來的壓力頓不覺有所減少。
陳芷含笑跪坐側(cè)邊，等荀貞和子、女玩了會兒，提及了一件事，說道：“聽說子瑜昨日求見夫君，夫君沒有見他？”
“昨日軍情多，沒有得空。”
“子瑜知大體，他知道現(xiàn)在軍務(wù)要緊，夫君日理萬，如非緊要事情，他想來不會求見的。夫君何不趁此空，召他來見？”
諸葛瑾作為侯府的庶子，主掌著侯府的一應(yīng)事宜，與荀貞見的次數(shù)不算多，但與陳芷這個主母見面的次數(shù)卻很多，如今陳芷與諸葛瑾，包括諸葛瑾的弟、妹們都很熟了。
陳芷的話，荀貞向來“不違”，當(dāng)下“從善如流”，便令從吏召諸葛瑾來見。
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