萬潛見曹操大笑，納悶不已，心中想道：“曹公這莫不是壞消息一個(gè)接一個(gè)來，搞得他失心瘋了？”就問曹操，說道，“曹公，濟(jì)南兵在歷城為趙云所敗，則歷城北無青州軍的威脅，趙云也許就會(huì)率兵前往相助荀成進(jìn)攻東郡，如此，之前的佯攻也即有可能變成真攻。當(dāng)此形勢(shì)對(duì)明公可謂是十分的不利，卻不知曹公你為何反而大笑，不做憂慮？”
曹操摸著胡須，笑呵呵地說道：“於今觀之，貞之遣荀成、趙云佯攻我東郡此事，卻竟是一箭雙雕。貞之當(dāng)真是用的一手好兵啊！”
萬潛說道：“一箭雙雕、用的一手好兵？明公，你的意思是說”
曹操說道：“不錯(cuò)，當(dāng)初我剛接到荀成、趙云攻我東郡這道軍報(bào)之時(shí)，我只料到貞之是想用荀成、趙云佯攻東郡來誘我回師東郡，放棄亢父，然而卻未想到，他叫荀成、趙云佯攻東郡的目的，非單不只是要迷惑我，而且他還是想用此策來引誘濟(jì)南相趁歷城之虛而攻歷城，從而借機(jī)敗之，以消除掉歷城北邊之威脅，真是用的一手好計(jì)！”
萬潛更加不明白了，心道：“再是好計(jì)，得利的也是鎮(zhèn)東，又非是我軍。”再次說道，“計(jì)是好計(jì)，然因鎮(zhèn)東此計(jì)，東郡恐將危矣！明公緣何反而發(fā)笑？”
曹操滿臉的贊嘆不已，像是棋逢對(duì)手，又像是自我吹噓，說道：“我想到貞之如此用兵正合我意，換了是我，也一定會(huì)這樣用兵，於是不僅頓起惺惺相惜之情，乃不由自主歡笑出聲啊。”
聽到曹操這話，萬潛等人面面相覷。
曹操這話，其實(shí)說的言不由衷，他比較佩服荀貞這個(gè)用計(jì)此話不假，惺惺相惜也是不假，但要說他因此而欣喜不已，用腳趾頭想也知道，則肯定是不可能的。
話說回來，其實(shí)趙云在歷城大敗濟(jì)南兵這事，還真不是荀貞的一箭雙雕之計(jì)。
荀貞當(dāng)時(shí)是沒有想到借機(jī)大敗濟(jì)南兵的，而是在荀貞檄荀成、趙云佯攻東郡的命令傳到后，受命到荀成帳下參佐的徐卓給趙云、荀成獻(xiàn)上了此計(jì)。荀成、趙云覺得徐卓此策甚佳，他們?nèi)绻鸸|郡，濟(jì)南兵確有可能來襲歷城，於是就采用了此策。當(dāng)然，此策之最終得售，其中也有曹操的功勞，要非他去信濟(jì)南相，鼓動(dòng)其趁機(jī)去攻歷城，濟(jì)南相還真一定會(huì)動(dòng)兵。
遂就有了濟(jì)南相果來進(jìn)犯歷城，結(jié)果落敗此事的出現(xiàn)。
卻不管這否荀貞的一箭雙雕之計(jì)，倒確是達(dá)到了雙雕的戰(zhàn)果。
話再說回曹操，趙云大敗濟(jì)南兵這個(gè)消息，對(duì)於曹操來說是有負(fù)面的影響，但他相信留守東郡的夏侯淵及他留給夏侯淵的精兵，依然認(rèn)為憑仗黃河之阻，只憑荀成、趙云肯定是攻不進(jìn)東郡的，所以也就是說，此消息雖有負(fù)面影響，然至少暫時(shí)倒尚無關(guān)緊要。
繼而接著兩天，荀貞仍然是圍城不打。
就在這第三日，眼看著城外荀貞部隊(duì)通過兩天的備戰(zhàn)，已做好了攻城的準(zhǔn)備，徐州兵把本有的和新制成的投石車等等器械都向前推動(dòng)，放到了離城較近的位置，而堆積的土山也已經(jīng)基本成型，曹操猜料，或許早則當(dāng)天，遲則次日，荀貞大概就會(huì)發(fā)起總攻了，卻就在此時(shí)，又一道消息從城外傳來，與前道濟(jì)南兵敗於歷城這個(gè)消息相比，此條消息就非常的有關(guān)緊要了。
這消息說的是：孫策奇襲褒信，一戰(zhàn)破之，呂布聞?dòng)崳s忙回援褒信，卻於半道被孫策設(shè)伏所敗，呂布兵馬折損七八，他已然領(lǐng)殘兵敗將遁回南陽(yáng)去了。孫策及其所部的豫州兵即將北上兗州，來馳援荀貞攻打昌邑。這道消息傳到，城中眾將，帳中諸人，無不色變。
卻那曹操，臉上神情變化片刻之后，他眼珠一轉(zhuǎn)，竟是再次哈哈大笑起來。
薛悌、萬潛等無不驚愕。
薛悌問曹操，說道：“明公，孫策如果率豫州兵前來相助荀鎮(zhèn)東，則我昌邑恐怕難以守住，今事急矣，明公為何反而大笑？是為何故？”
曹操摸著胡須，哈哈大笑地笑了好一會(huì)兒，這才止住笑聲，與眾人說道：“如果貞之親自帶兵去助孫策，那么在這么短的時(shí)間內(nèi)打敗呂布、袁術(shù)，我倒是相信，可是貞之他現(xiàn)在分明就在昌邑城外，只靠孫伯符這個(gè)乳臭未干的小子，他能夠打敗呂布？我是萬萬不相信的。”
說到這里，他猛地一拍大腿，說道，“是了，我就說這是為什么呢？原來如此！”
萬潛、薛悌等被曹操的這些言行舉止給鬧得莫名其妙，不知他在說些什么。
薛悌問道：“明公，什么這是為什么？敢問明公，此話是何意也？”
曹操說道：“貞之圍我昌邑已經(jīng)好幾天了，他圍城不攻，在城外頭，又是聲之浩大地造什么攻城器械，又是驅(qū)趕百姓堆積什么土山，我原本以為他這是在用這些東西來給攻我軍之心，以圖以此來低落我軍的士氣，現(xiàn)在看來，他的確是在給我搞攻心之計(jì)，但他的攻心之計(jì)卻不是在城外，而是在這里！”
薛悌問道：“在這里？”
曹操說道：“孫策將引兵北上援他，這就是貞之真正的攻心之計(jì)。哼，至若趙云在歷城大敗濟(jì)南兵，此自也是他的攻心之計(jì)！”搖頭晃腦，嘖嘖贊許，說道，“凡戰(zhàn)，攻城為下，攻心為上。妙哉，妙哉，貞之可謂深得兵法之要者是也！”
萬潛忍不住，插嘴說道：“下吏明白明公剛才為何大笑了。不消說，自是因如果換了明公，明公也會(huì)這般用計(jì)，因是想及此處，明公頓升惺惺相惜之感，由是不覺歡笑。”
曹操點(diǎn)了點(diǎn)萬潛，顧盼帳中諸人，滿意地夸贊萬潛，說道：“知我者，萬君也！”
薛悌從曹操的話中聽出了潛在的意思，若有所思，問曹操，說道：“明公的意思是說，既為攻心之計(jì)，則不管是趙云大敗濟(jì)南兵也好，抑或?qū)O伯符大敗呂布也好，此二消息實(shí)俱謠言？”
曹操用力的一拍案幾，說道：“這兩個(gè)消息，尤其孫伯符大敗呂布，我敢打保票，必為謠言！”環(huán)顧帳中諸人，用寬慰的語氣安撫他們，笑道，“君等不必信之。”
實(shí)事求是地講，曹操的這番分析是很有道理的，他一向知兵善戰(zhàn)，有用兵如神之名，在這個(gè)名氣的加持下，他說出來的話，更是又多了幾分可信的程度。薛悌、萬潛等人聞言各自尋思半晌，卻是都接受了曹操的這個(gè)判斷。尤其程立，大表贊同。萬潛諸人心遂稍定。
卻這萬潛，這段日子他著實(shí)是不太好過。
打亢父的時(shí)候，萬潛的精神頭兒還算不錯(cuò)，畢竟亢父打下，兗州就光復(fù)有望，那么他的前途便還是比較光明的，可自從亢父撤兵到昌邑以后，他的情緒登然就低沉了下去。
亢父不能打下，不僅等於兗境沒法光復(fù)，且山陽(yáng)、濟(jì)陰兩郡少山川阻礙，差不多是一馬平川，亦即就算眼下能保住山陽(yáng)、濟(jì)陰這兩個(gè)剛被“光復(fù)”的郡在手，可在面對(duì)荀貞日后的再次進(jìn)攻之際，曹操也定會(huì)處?kù)兑粋�(gè)被動(dòng)不利的境地，荀貞若再來攻打，萬潛雖不知兵，然以他看來，曹操恐怕也是會(huì)很難抵擋的。如此，若山陽(yáng)、濟(jì)陰又被荀貞奪占，那他可該怎么辦？
萬潛這些天，吃不好，睡不香，有時(shí)夜半醒來，他就不禁埋怨陳宮。你陳宮要反荀貞，你就反去，卻非要撩撥他萬潛作甚？可事到如此，也無可奈何，只能隨波逐流了。
次日，昌邑城南，騎馬到了一個(gè)軍將。
這軍將挽弓搭箭，朝城上射了一封箭書上來。
城頭的兵卒拾到箭書，無人敢看。
按照軍法，守卒若私看城外敵軍射來的東西，那是要砍頭的，不但要砍這個(gè)守卒的頭，包括他同隊(duì)兵士的頭也都統(tǒng)統(tǒng)砍掉，此為連坐之法，也是為了能夠讓兵士們互相監(jiān)督。
故是，拾到箭書的守卒就在他同隊(duì)兵士的監(jiān)視下，把箭書呈給了隊(duì)率。隊(duì)率也不敢看，又拿箭書呈曲軍侯。一層一層往上送，最終送到了曹操手中。
曹操打開箭書來看，一眼認(rèn)出，是荀貞的親筆字跡。
箭書上寫道：“憶昔討董，卿與我并肩進(jìn)戰(zhàn)，志同道合，欲為朝廷剿賊，種種情形，仿尚如昨，而今時(shí)今日，卿與我對(duì)壘昌邑內(nèi)外！卿當(dāng)年贈(zèng)我的虎頭磐囊，我日攜配於身，常常摸索，鞶囊已舊矣！吾聞諺云：人不如故。今卿我為敵，亦陰差陽(yáng)錯(cuò)，可以使人發(fā)一節(jié)嘆。
“當(dāng)年討董，袁本初按兵不動(dòng)，不肯進(jìn)戰(zhàn)，時(shí)海內(nèi)明見之士，已皆知其人心懷叵測(cè)，雖其家世受漢恩，然其人實(shí)無忠君之念也。卿堪稱今世之英雄，今卻為虎作倀，甘為本初爪牙，每思及此，復(fù)使人十分心痛。
“於今我與卿會(huì)獵昌邑，我圍城三面而缺一面，非因兵馬不足故也，而是看在你我昔日的情分上，不肯把事做絕。荀成、趙云已攻入東郡，孫伯符已敗呂布，即將馳援而至，與我共擊昌邑。張孟卓膽小鼠輩，被我設(shè)伏敗后，現(xiàn)他龜縮陳留境內(nèi)，不敢外出一步。孟德，卿現(xiàn)是外無援兵，困守孤城，早晚昌邑為我有矣！
“望卿回念往日忠君報(bào)國(guó)之心，盼卿知過而改，不再為本初鷹犬，為天下人唾，然后，愿如卿我攜手同討董卓之故事，我敢愿與卿聯(lián)兵，掃定海內(nèi)，迎天子還於舊都，復(fù)興我漢室江山。
“此我衷心之語，卿若肯從，我倒履相迎，且將表卿兗州刺史。然若卿一意孤行，頑不悔改，則我空出的北門，就是留給卿撤軍而走的。我實(shí)不愿與卿刀矛相見，兵戈相向。
“孟德，卿自亢父狼狽竄到昌邑，繼而又被我圍城至今，想來你不僅夜不能寐，朝夕飲食，肯定亦頗缺乏，我為卿備了美酒兩壇，好羊百頭，及我前日於附近林間，親打到的野鹿一頭。諸物我會(huì)於暮時(shí)，把之放到城北門下，卿可差人去取。”
看完荀貞的這封信，萬潛、薛悌等人齊齊目觀曹操，似如等他三度大笑。
可是終究沒有等來，只看到曹操拈著信紙，目落其上，反復(fù)再讀，半晌沒有說話。
卻也無怪曹操無言，荀貞的這封信，當(dāng)真是占盡了道義的制高點(diǎn)，一副正義凜然的樣子。
看他信中說的這些話，好像都是對(duì)的，但追究其字面言語后的意思，品味其中含義，卻又怎么都覺得那味道不太對(duì)，分明很多都是在顛倒黑白，混淆是非。如果換一個(gè)度量淺的人看到這信的這內(nèi)容，恐怕當(dāng)場(chǎng)就被氣得怒不可遏，曹操能看信半天，不言不語，已算是了不得了。
程立見曹操許久不出聲，出言問道：“明公，箭書中是何言語？”
曹操就把這箭書給程立等人觀看，笑道：“你們看吧，這是貞之寫給我的。”
程立、薛悌、萬潛等人傳著輪流把這箭書看完。
薛悌臉皮漲紅，嗔怒說道：“當(dāng)真是從未見過如此厚顏無恥之人！是他先犯我兗州，無緣無故地侵我兗土，話到他的嘴里，他卻反倒成了忠君愛國(guó)的，而明公卻是什么為虎作倀，簡(jiǎn)直豈有此理，豈有此理！”
曹操倒是看得開，又一次拎出了“攻心之計(jì)”做化解荀貞此信的武器，說道：“攻心之計(jì)吧，攻心之計(jì)，不足為奇。”便令侍立身側(cè)的兒子曹昂，說道，“今天傍晚，荀鎮(zhèn)東會(huì)送些羊酒及鹿到城北。你帶隊(duì)兵士，等送到后，取入城來。”
萬潛聽了，大驚說道：“明公，萬萬不可！”
曹操問道：“為何不可？”
萬潛說道：“荀鎮(zhèn)東用兵狡詐，這會(huì)不會(huì)是他的誘騙之計(jì)？故意騙明公開城門，出取此諸物，而他伏兵於外，趁隙襲擊我城？”
曹操笑道：“貞之?dāng)嗳徊粫?huì)為此。”
萬潛等還要再勸，曹操根本不聽。
這天下午，曹昂帶了隊(duì)兵士，去到城北城上，等到臨暮，果然見到一隊(duì)徐州兵扛著美酒，趕著羊和兩頭鹿到了城北，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把這些物食放在地上，就轉(zhuǎn)身走了。曹昂遂便開城門，令兵士出去把東西拿進(jìn)。萬潛等這時(shí)也都趕到了城北門上，提心吊膽地看著這一幕。
卻直等到兵士們把酒、羊，鹿等都抬回、趕回到城中，城外也一直沒有動(dòng)靜。果被曹操料對(duì)，荀貞是不屑行此有侮名聲的雕蟲小技的。
是夜，就用荀貞送來的酒、羊、鹿，曹操設(shè)宴，與程立等吃喝一通。
酒到酣處，曹操且起而舞劍，吟詩(shī)數(shù)首，狀態(tài)豪邁，復(fù)邀程立等旋舞，歡快一如平時(shí)，似毫無城被重圍之感，但至於他心底究竟是何情緒，這卻只有他自己才知道了。
接到荀貞的這道箭書之后，曹操等人都以為荀貞馬上便會(huì)展開進(jìn)攻，但卻誰也沒有想到，等了一天又一天，又接連等了三天，城外的徐州兵竟還是和往常一樣，一直沒有什么發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
這一下，曹操等人，特別是曹操不免狐疑起來。
這天下午，程立求見曹操。
進(jìn)到帳中，他對(duì)曹操說道：“明公，鎮(zhèn)東圍城不攻已多日矣！下吏想來想去，總覺有些不對(duì)。”
曹操問道：“哪里不對(duì)？”
程立面帶憂色，說道：“明公，鎮(zhèn)東會(huì)不會(huì)是在這里圍著咱們，而其實(shí)他派兵去打東郡了？”
“派兵去打東郡？”
“趙云既敗濟(jì)南兵，如果往與荀成合，由北擊我東郡，以惑夏侯等將，值此之際，鎮(zhèn)東若再遣派精卒，間道襲我郡東，則東郡危哉！明公，不可不慮也！”
曹操聽了，略作沉吟，暫沒有表態(tài)。問程立，說道：“程公，你為何會(huì)這么想？”
程立說道：“明公，我軍從亢父撤至昌邑，雖不能說是敗兵，然士氣亦不高也，而鎮(zhèn)東部已解亢父之圍，又?jǐn)埫献快兜溃繗鈪s是不低，常理計(jì)之，理應(yīng)即刻攻城才是。
“可他現(xiàn)在卻圍城多日，一直圍而不攻，非但如此，且還不斷的用攻心之計(jì)，又給明公射箭術(shù)，盡搞這些沒有多大必要的事情，怎么看，他怎么像是在拖延時(shí)間。
“那他如果是在拖延時(shí)間，其目的何在？立之愚見，那他唯一的目的，就是趁機(jī)去打東郡。明公而下不在東郡，若其兩路夾攻，那是很可能，會(huì)把東郡打下來的。”
曹操好一會(huì)兒沒說話，末了，帳內(nèi)無有旁人，遂對(duì)程立說說道：“不瞞程公，我實(shí)也有此憂。”
程立說道：“明公，你也有這個(gè)擔(dān)心？”
曹操下到帳中，步到程立身邊，說道：“我昨天就有這個(gè)擔(dān)憂了。”盡管帳中沒有別人，他還是放低了聲音，與程立說道，“我這幾天登城觀之，發(fā)現(xiàn)貞之所部，尤其是其城南和城西營(yíng)中，中午、晚上造飯而生的煙氣，好像是比前些天少了許多。”
程立說道：“明公的意思是說，他確實(shí)是分兵去打東郡了？”
曹操說道：“不能排除這個(gè)可能。”
程立皺緊眉頭，捻著胡子，想了又想，說道：“明公，東郡是斷然不能有失的，不管荀鎮(zhèn)東是不是真的去打東郡了，哪怕是有萬分之一的可能性，我軍都不能在昌邑枯坐死守了，以立之見，當(dāng)及早返回東郡！”
曹操說道：“可是好不容易借呂布攻潁川、并李進(jìn)、萬潛內(nèi)應(yīng)的機(jī)會(huì)，我軍收復(fù)了濟(jì)陰、山陽(yáng)兩郡。若此時(shí)撤回東郡，豈非前功盡棄？并且前時(shí)不是已得確鑿情報(bào)，孫文臺(tái)的確戰(zhàn)死，這個(gè)形勢(shì)對(duì)咱們也是極其有利的，若就這么從昌邑撤走，程公，我委實(shí)不太甘心！”
程立說道：“明公，甘不甘心都得撤了，就算山陽(yáng)、濟(jì)陰兩郡得而復(fù)失，但只要兗州的士心、民心不在他荀鎮(zhèn)東，而從萬潛、陳宮、李進(jìn)等兗士、豪強(qiáng)就可看出，鎮(zhèn)東欲得兗州士心之心，至少短日內(nèi)是不可能的，這樣，那么明公有袁本初相助，就早晚還是能夠再把此兩郡、再把兗州全境都收復(fù)回來的！可如果東郡有失，則大事去矣！孰重孰輕，明公請(qǐng)斟酌之。”
曹操踱步帳中，艱難抉擇，到底是深明進(jìn)退，有遠(yuǎn)見卓識(shí)，之前荀成、趙云佯攻東郡，他可置之不理，但如果現(xiàn)在荀貞真的把他困在昌邑，而分兵去打東郡，那他卻勢(shì)必就不能仍不管不顧了。最終無法，曹操只得接受了程立的建議，便傳下將令，預(yù)備棄城西去，撤回東郡。
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