“烏孫國(guó)怎會(huì)派一女子為使？”
烏孫人卸下車上攜帶的氈帳，在烽燧旁的臺(tái)地扎營(yíng)，而漢軍吏士則在前日修的馕坑處張羅吃食，韓敢當(dāng)在馕坑上蓋了牛皮后，嘀咕著有些不解。
“那是你沒(méi)見(jiàn)識(shí)！”
跟傅介子去過(guò)烏孫赤谷城的盧九舌一邊在地上挖著任弘要他尋找的膠泥，一邊道：
“我聽(tīng)聞，解憂公主有位侍女名馮嫽，通曉西域的語(yǔ)言文字及風(fēng)俗人情，解憂公主常令其為公主使，去給周邊城郭諸國(guó)贈(zèng)賜綢帛，讓諸邦為過(guò)往漢使盡力提供水食。侍女做得使者，公主就做不得？”
“再說(shuō)了，烏孫與塞人同俗，女子地位可不低，我聽(tīng)說(shuō)有的貴人女子，可擁有自己的部落，坐擁幾千匹馬。”
“哈，老盧心動(dòng)了！要不你去試試？”
“去去，我是有家室之人！”
一邊說(shuō)，眾人還一邊看向遠(yuǎn)處那幾個(gè)烏孫女戰(zhàn)士，有個(gè)最彪悍的，還剃了光頭，下嘴唇有金環(huán)，一身腱子肉，護(hù)衛(wèi)烏孫公主左右寸步不離。誰(shuí)若是多看了烏孫公主一眼，那女戰(zhàn)士必死死瞪過(guò)來(lái)。
還是任弘的話讓他們停止了議論：
“大漢也一樣，派遣公主和親時(shí)，也常以數(shù)名官吏作為副使持節(jié)，而不專設(shè)正使，因?yàn)楣鞅救司褪钦梗巫愎衷铡！?br />
原來(lái)如此！眾人恍然，不過(guò)這位瑤光公主、萬(wàn)年王子此番去長(zhǎng)安，卻與和親無(wú)關(guān)，而是在解憂公主請(qǐng)求下，以大漢宗室的身份，去京師“學(xué)鼓琴及禮儀”的。
所以他們的漢名隨母姓，應(yīng)該是劉瑤光、劉萬(wàn)年。
這便是任弘目前知道的全部了，結(jié)合近來(lái)西域局勢(shì)，他心中暗想：“說(shuō)是學(xué)琴學(xué)禮，其實(shí)是正式恢復(fù)合作前，送的人質(zhì)吧？烏孫，或者烏孫國(guó)內(nèi)以解憂公主為首親漢一派，想就此向大漢表明心意。”
正想著時(shí)，那瑤光公主卻帶著親衛(wèi)離開(kāi)了營(yíng)地，朝他們走過(guò)來(lái)了。
她抱在懷里的秦琵琶總算放下了，但男子勁裝仍穿在身上，過(guò)來(lái)后拱拱手，指著任弘背后高大的烽燧道：
“任謁者，這烽燧還能上得去么？”
……
漢使和烏孫人過(guò)夜的烽燧，會(huì)在此屹立兩千年，保存到后世，被稱為“克孜爾尕哈”，意為紅色哨所。
此時(shí)落日余暉照到這座烽燧上，讓它更加鮮艷。
但烽燧實(shí)在太高了，足有六丈，內(nèi)部木梯角度很陡，要手腳并用才行，每次只能容一人爬行。護(hù)衛(wèi)瑤光在身邊的烏孫女戰(zhàn)士想要跟上，瑤光卻讓她守在下面。
這位瑤光公主大概是性急之人，不等任弘帶路，便自顧自往上爬，任弘只好在后面跟著，努力避開(kāi)落下的灰塵。
而當(dāng)他一抬頭，就能看到瑤光公主穿紈的小腿繃緊。
爬到第二層后，任弘喊住了瑤光：
“公主當(dāng)心，這烽燧二十年無(wú)人修補(bǔ)，第二層木板有些不穩(wěn)了，萬(wàn)萬(wàn)不能踩踏到中間。”
任弘示范著，從更穩(wěn)固的邊緣慢慢繞過(guò)去，一回頭，卻看到瑤光公主也不打招呼，后退數(shù)步往前一躍，竟直接跳了過(guò)來(lái)！
一眨眼，她身影已躍過(guò)一丈距離，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落到通往第三層的樓梯口，起身對(duì)任弘一笑。
“任謁者，我可不是弱不禁風(fēng)的中原閨中女子。”
這，任弘有些尷尬，小姑娘不愧是年輕腿長(zhǎng)，彈跳力不錯(cuò)嘛。
當(dāng)二人上到最高層的望樓時(shí)，天邊的太陽(yáng)正好徐徐落入地平線，那是一條從天山流下的河流，滋潤(rùn)了龜茲國(guó)西部的綠洲，蒼涼的沙漠戈壁將綠洲團(tuán)團(tuán)包圍，此刻無(wú)風(fēng)，一股炊煙裊裊升起，久久不散。
任弘張了張嘴。
但最終什么都沒(méi)說(shuō)。
此地只能容二人站立，并肩看了一會(huì)后，瑤光公主嘆息道：
“與烏孫風(fēng)景截然不同，難怪母親時(shí)隔多年，一直忘不了它，說(shuō)它是西去烏孫和親時(shí)，經(jīng)過(guò)的最后一座漢家烽燧，特地叮囑我來(lái)時(shí)定要上來(lái)看看，為這烽燧彈一曲。”
任弘終于逮到機(jī)會(huì)問(wèn)了：“今日公主唱的第二首曲，便是解憂公主所作？”
“正是。”瑤光看向任弘：“在烏孫時(shí)語(yǔ)言不通，聽(tīng)懂的人寥寥無(wú)幾，任謁者以為如何？”
“與悲愁歌截然不同，尤其是那句天為穹廬地為床，真是豪邁至極！若傳到長(zhǎng)安，足以傳唱千古了！”
任弘望向西方，敬佩地說(shuō)道：“我自來(lái)西域后，久聞解憂公主之名，卻始終未能得見(jiàn)，但從這歌中看，果然是一位女中豪杰！”
“何止是女中豪杰。”瑤光談及母親，亦是滿臉的驕傲：“要我說(shuō)，她比這世上九成九的男子，都要強(qiáng)！”
二人說(shuō)話間，烽燧下卻發(fā)生了一起爭(zhēng)執(zhí)。
倒不是漢軍吏士和烏孫人打架，而是兩個(gè)烏孫人起了爭(zhēng)端。
一男一女兩位游牧戰(zhàn)士，不知為何何事，忽然開(kāi)始吵嚷推攮，甚至開(kāi)始動(dòng)拳頭了！
但讓人大跌眼鏡的是，那個(gè)身材高大的烏孫男子，竟不是女子的對(duì)手，被摁在地上一陣猛揍。
漢軍吏士們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)看熱鬧，而烏孫人也不勸架，反而興奮地為斗毆者叫好助陣。
烏孫王子劉萬(wàn)年大概是覺(jué)得有些丟人，板著臉過(guò)去呵斥，但兩個(gè)烏孫人打得正酣，壓根就不理會(huì)他。
烽燧上的瑤光冷冷看著，卻習(xí)以為常，指著他們道：
“看到了么？任謁者。”
“烏孫人剛惡暴躁，貪婪如狼，動(dòng)輒拔刃，喜歡欺凌弱小，畏懼強(qiáng)者。來(lái)自大漢的公主，孤零零嫁入這樣的國(guó)度，與大漢音訊斷絕十余年，若再不剛強(qiáng)，不逼著自己變成豪杰，那豈不就成了任人宰割的羔羊，重蹈細(xì)君公主覆轍？”
說(shuō)罷，她板起臉來(lái)，用烏孫語(yǔ)厲聲呵斥，也是奇怪，萬(wàn)年說(shuō)了不管用，但瑤光一發(fā)怒，那對(duì)打架的烏孫男女便立刻起身分開(kāi)，并在下方朝她下跪認(rèn)錯(cuò)。
瑤光一揮手讓他們退下，只徑自道：
“看來(lái)此處已看不到烏孫，更看不到大漢，任謁者，吾等還是下去罷。“
等走出烽燧后，瑤光卻嗅了嗅鼻子，她聞到了一陣誘人的肉香。
而劉萬(wàn)年還在長(zhǎng)身體的年紀(jì)，騎行大半日，早就餓了，忍不住跑過(guò)來(lái)詢問(wèn)道：
“任謁者，汝等烤了什么肉，竟如此之香？”
……
讓天天吃肉的烏孫王子聞了也忍不住流口水的，自然是馕坑烤肉。任弘他們來(lái)到此地?cái)?shù)日了，總要吃飯吧，便用旁邊散落的土坯搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的馕坑。
羊則是占據(jù)烽燧的一戶牧民家的，任弘用一匹絲綢換了五頭羊，今天便全部宰了，招待遠(yuǎn)方的朋友。
配料比不了懸泉置的齊全，只簡(jiǎn)單地抹了面粉加了粗鹽，卻足以讓烏孫人贊不絕口了。
從烏孫過(guò)來(lái)數(shù)百里之遙，還要穿過(guò)天山的溝壑峽谷，而自從離開(kāi)姑墨國(guó)后，他們嚼肉干飲酪漿已經(jīng)好多天了。
瑤光坐在任弘對(duì)面的席子上，已經(jīng)半飽，卻好奇地看著任弘從尚未冷卻的馕坑底部，用木棍掏出幾個(gè)燒得硬邦邦的泥巴球來(lái)，擺到了她面前。
“這又是何物？”
劉萬(wàn)年、瑤光都沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)這種烹飪方式。
外面滾燙的硬泥殼被任弘用環(huán)首刀一點(diǎn)點(diǎn)敲開(kāi)，再揭開(kāi)已經(jīng)徹底烤焦的蒲葉后，露出了里面滾燙的肉。
不是叫花雞，而是原理相同的泥巴烤羊脖，也是道新疆菜。粘性極好的膠泥裹著羊脖子放進(jìn)馕坑底部的熱灰中燜烤，此處條件有限，任弘便以此來(lái)招待烏孫人了。
任弘提刀將一大根燜烤得香嫩的羊脖子切成幾份，一一分予瑤光、劉萬(wàn)年和吏士們。
“任謁者，此物沾了泥，能吃？”
劉萬(wàn)年顯然是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的，皺著眉看了半天后，看到一旁的烏孫人在拼命啃，告訴他很香，才勉強(qiáng)下嘴，咬起一絲肉。
但只吃了一口后，便停不下來(lái)了。
這泥巴羊脖雖然只用了最簡(jiǎn)單的鹽和芝麻，沒(méi)有其他調(diào)料，卻最大限度保持了羊肉的鮮味，口感比直接放炭火炙烤的更加酥嫩，香味更加濃郁，而且啃骨頭總比大口吃肉更覺(jué)噴香。
萬(wàn)年連啃三根，吃得滿嘴流油，但五頭羊只有五根脖子啊，總是有限的，于是萬(wàn)年眼睛又盯上了他姐姐手里那塊。
瑤光也不搭理他，偏過(guò)身去，她性情奔放，唯獨(dú)吃飯時(shí)卻很有禮節(jié)，依然是端著小碗，細(xì)嚼慢咽，大概是解憂公主的教養(yǎng)好。
一抬眼，發(fā)現(xiàn)任弘在偷偷看她的吃相，便放下了筷著，說(shuō)道：“多謝任謁者款待，但恕我直言，做法倒是新奇，只可惜這羊，遠(yuǎn)不如烏孫的好！”
任弘同意，是沒(méi)錯(cuò)啊，后世也是天山以北的哈薩克養(yǎng)羊，山南的維吾爾烤羊，大家分工明確。
劉萬(wàn)年這時(shí)候拍著胸脯道：“往后任謁者到烏孫去，我一定宴請(qǐng)你品嘗烏孫最好的牛羊！”
盧九舌卻在一旁道：“話勿要說(shuō)太早，公主與王子一路東行，還不知要吃任君做的多少美味佳肴，到時(shí)候，怕是要回請(qǐng)上百頓才夠。”
“哦？”
瑤光打量任弘：“看來(lái)任謁者精于此道，難道說(shuō)，不僅中原的庖廚比烏孫人更會(huì)做菜肴，使者也人人精通調(diào)味之技？”
“我家任君本來(lái)就是廚……”盧九舌還要多嘴，卻被任弘用一根啃過(guò)的羊骨頭堵住了嘴。
“這只是在下不值一提的長(zhǎng)處罷了！”
任弘嘴上謙遜，眼看眾人都吃飽喝足了，便與瑤光姊弟說(shuō)起正事來(lái)。
“今夜在烽燧休憩，明日一早啟辰。”
任弘看著瑤光：“我的提議是，直接去輪臺(tái)，不必進(jìn)龜茲城！”
“不可。”
不等任弘說(shuō)理由，也不等瑤光回應(yīng)，卻是紅頭發(fā)的劉萬(wàn)年出言了。
他扔掉啃了半天舍不得丟的羊脖子，嚷嚷道：
“龜茲，非去不可！”
……
瑤光對(duì)弟弟一點(diǎn)不客氣，趕他道：“漢使與烏孫使者商議正事，你這孺子勿要插話！”
劉萬(wàn)年是挺怕強(qiáng)勢(shì)的姐姐，只能委屈巴巴地挪到一邊，滿臉的不甘，嘟囔道：“去輪臺(tái)幾百里遠(yuǎn)呢？總不能夜夜都風(fēng)餐露宿罷？再說(shuō)，吾等的肉酪食物可是要吃完了，不去龜茲城補(bǔ)充，還能去何處？”
瑤光不理他，看向任弘：“任謁者且說(shuō)說(shuō)，為何不愿進(jìn)龜茲城？”
任弘道：“匈奴畏懼大漢與烏孫往來(lái)，昔日，樓蘭王安歸便曾助匈奴，遮擋烏孫入漢使者。而如今，匈奴雖然被堵在鐵門之內(nèi)，大隊(duì)人馬除非橫穿大漠，繞行千里，否則再難進(jìn)入北道。”
“但日逐王部的夏秋牧場(chǎng)就在龜茲以北，有羊腸小道可翻山越嶺南下，不可不防。”
“除非抵達(dá)輪臺(tái)，否則吾等在龜茲境內(nèi)，仍有被匈奴襲擊之憂，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，不如輕車快馬直驅(qū)輪臺(tái)，四日可達(dá)，不必在龜茲城浪費(fèi)時(shí)日。”
畢竟才第一次見(jiàn)面，交淺不可言深，而龜茲與烏孫關(guān)系不錯(cuò)，任弘對(duì)龜茲的隱憂，便沒(méi)有直說(shuō)。
“是擔(dān)憂匈奴么？”
瑤光陷入思索，一旁的劉萬(wàn)年關(guān)心的點(diǎn)卻不同：“任謁者，我聽(tīng)說(shuō)，數(shù)月前，漢軍中有一位奇士，在鐵門一夜筑城，是真是假？”
額，正是在下。
“當(dāng)然是真的！”
守衛(wèi)在一旁的韓敢當(dāng)聽(tīng)聞此言，大聲笑道：“一夜成城，叫匈奴及三邦上萬(wàn)人馬不能越鐵門一步的，正是任君！”
“是你？”劉萬(wàn)年十分詫異，重新打量起任弘來(lái)，這個(gè)使者不一般啊。
瑤光公主笑道：“原來(lái)任謁者不但會(huì)庖廚之道，還精通筑城？”
韓敢當(dāng)搶話道：“不止如此，任君還帶著吾等，在那冰城之上對(duì)著匈奴人……”
任弘連忙又撿起一根啃過(guò)的羊骨頭塞進(jìn)韓敢當(dāng)嘴里，這些粗人說(shuō)話真不會(huì)挑場(chǎng)合啊！
“公主勿怪，這只是在下不值一提的長(zhǎng)處罷了！”
“對(duì)匈奴人做了何事？”劉萬(wàn)年卻還在問(wèn)東問(wèn)西，盧九舌過(guò)來(lái)附耳告訴他后，這紅發(fā)小兒頓時(shí)捧腹大笑，在席子上直打滾。
看來(lái)解憂公主的子女，都很討厭匈奴。
瑤光公主仍在思量，劉萬(wàn)年笑完后，復(fù)又回到她邊上，央求道：
“阿姊，去龜茲罷，我還想看看龜茲的三重城池，看龜茲王宮苑里的上千孔雀，觀龜茲冠絕西域的舞樂(lè)。”
任弘開(kāi)始發(fā)揮哄小孩的技術(shù)了，笑道：“王子，此去大漢，沿途會(huì)路過(guò)許多郡縣，幾乎每個(gè)郡府，都比龜茲城大數(shù)倍。”
“而長(zhǎng)安附近有上林苑、太掖池，飛禽水鳥(niǎo)無(wú)數(shù)，更有走狗觀、走馬觀、魚鳥(niǎo)觀、觀象觀、白鹿觀，無(wú)數(shù)奇獸聚集，保準(zhǔn)王子看個(gè)夠。”
“至于大漢鐘鼎舞樂(lè)，傳承數(shù)千載，更是遠(yuǎn)勝龜茲。”
“這些我都聽(tīng)母親說(shuō)起過(guò)，但龜茲近啊……”劉萬(wàn)年還是小孩子心性，龜茲就在二十里外，長(zhǎng)安卻遠(yuǎn)在七千里之遙。
“這些都是其次。”
瑤光終于說(shuō)話了：“任謁者擔(dān)憂不無(wú)道理，但吾等使命，除了去長(zhǎng)安，代昆彌與母親朝拜天子，學(xué)漢家鼓琴禮儀外。還要奉昆彌之命，回訪龜茲，為龜茲王送上來(lái)自烏孫的禮物，以固兩邦之好。”
她正色道：“所以龜茲城，不可繞過(guò)，但吾等只停一宿，翌日便啟程?hào)|行。”
任弘嘆了口氣，還欲再勸，瑤光卻朝他作揖道：
“任謁者，到了輪臺(tái)，便算進(jìn)入大漢疆域，在那之后，是停是留，每日行幾里，一切皆由漢使做主。”
瑤光抬起雙目，態(tài)度堅(jiān)決：“但在抵達(dá)輪臺(tái)前，是否造訪龜茲，請(qǐng)讓我這烏孫使者拿主意，何如？”
……
PS：首日有四章，后續(xù)章節(jié)需要修改，明天早上、下午、晚上各有一章。
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