辛慶忌知道，在吳越春秋的傳說里，公子慶忌為天下豪杰，折熊扼虎，斗豹搏貆，萬人之?dāng)骋病?br />
所以父親便給他取了這么個名，希望以后能繼承家業(yè)，勇捷為人所聞。
但在隨西安侯來到令居縣后，年輕的辛慶忌卻發(fā)現(xiàn)，在城門外相迎的護(hù)羌校尉司馬竟叫“張要離”。
這是姓名克制啊！
“這世上怎么會有人以‘要離’為名，還與我共事。”
辛慶忌哭笑不得，實(shí)在是想不通，要離妻子以事君，非仁也，為新君而殺故君之子，非義也。雖然最后也自刎而死，但他的作為總讓辛慶忌覺得不舒服。
連帶著，他對這個面相敦厚老實(shí)的張要離司馬也無甚好感，雖然張要離聽說他是西部都尉之子，總想搭話，但辛慶忌故意離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在護(hù)羌校尉府里就坐時也不想挨一起。
因?yàn)樗傆X得這家伙會在自己背后捅刀子。
令居縣的護(hù)羌校尉府不大，除了張要離統(tǒng)領(lǐng)著駐扎城中的兩百騎外，就只有他們這些追隨任弘的僚屬了。長史為董通國，辛慶忌和韓敢當(dāng)則被辟為“從事”，享受比六百石的待遇。
此外還有西安侯的家吏門大夫游熊貓，以及“私從”身份相隨的羌奴龍耶干芒，以及十幾個烏孫武士。
“月氏？手下敗將那是烏孫的！”
烏布雖然在長安學(xué)了點(diǎn)漢話，但總是按照烏孫語的思維，習(xí)慣性倒裝，眾人聽起來很是費(fèi)勁。
他有些得意地說起三代人前，烏孫的英雄先輩跟著昆彌獵驕靡，擊破大月氏，大月氏徙西臣大夏，而烏孫遂居其地。
一連串的倒裝句，辛慶忌直接聽傻了，不過張要離卻很耐心地與烏布解釋。
“小月氏不是大月氏。”
張要離道：“早在百年前，月氏王為匈奴冒頓所殺，余種分散，大部西逾天山蔥嶺，但也有不少羸弱者向南遁逃，翻過祁連山到了南山羌笛，與羌人雜處，稱之為湟中胡，也叫小月氏，習(xí)俗飲食言語漸漸和羌人一樣。”
“孝武皇帝時，冠軍侯破匈奴，取河西地，開湟中后，小月氏便降服于漢，同金城、河西漢人雜居。如今小月氏分布在令居到湟中的地域間，雖然依附于金城縣，時常被征募隨漢兵戰(zhàn)斗，但總是隨勢強(qiáng)弱而持兩端。”
任弘端坐在廳堂中，復(fù)問張要離：“我聽說其大種有七個部落，勝兵合九千余人？”
“然也，四種為支姓小月氏，在湟中，勝兵四千余。三種為狼姓小月氏，保于南山，在敦煌、酒泉之南，勝兵五千余。”
任弘頷首，趙充國跟他說過，河湟最需要注意的，一是先零羌，因其強(qiáng)盛而對重返湟中念念不忘，另一個就是一度被漢朝當(dāng)成羌人，封為羌侯的小月氏狼何部，這一部月氏人與匈奴往來密切，敦煌酒泉以南，那位置是……柴達(dá)木盆地？
而狼何部再往北，還有一個“赤水羌”，再往北就到了鄯善境內(nèi)，任弘打過交道的老朋友若羌部就在那，只可惜隔得太遠(yuǎn)，唐靡當(dāng)兒幫不上忙，他只能尋找新的盟友。
有別于諸羌，時常作為漢軍雇傭兵的小月氏或能爭取一番，護(hù)羌校尉雖然無權(quán)調(diào)動郡兵縣卒，但卻能號令歸義羌胡，若能讓支姓月氏為他所用，任弘便不是一個光桿司令了。
他們已來了令居數(shù)日，長史董通國奉命去召在浩門河畔的小月氏首領(lǐng)來見，眼下已到城外。
不多時，董通國風(fēng)塵仆仆地進(jìn)入廳堂：“君侯，支姓小月氏的兩位首領(lǐng)到了，但縣令要他們在城門處卸掉兵器，月氏人不肯。”
任弘想了想道：“告訴令居縣令，從其俗，讓小月氏人帶兵刃入內(nèi)，別讓他們覺得我這護(hù)羌校尉膽小。”
又等了一會后，董通國帶著兩個左衽皮裘，辮發(fā)的胡人入內(nèi)：“這便是新上任的護(hù)羌校尉，西安侯任君。”
眼下已是十一月初，外頭十分寒冷，其中一個黃須碧眼胡兒臉上還沾著點(diǎn)霜，另一個則年紀(jì)稍大，鼻子凍得紅彤彤的，幾代人混血后，他相貌與普通羌人無區(qū)別。唯一不同的是，頭上是扎成兩個辮子而非披發(fā)，還戴著不少黃金飾品，羌人豪帥可沒這愛好。
黃須碧眼者只隨意拱手，半天憋出來四個字：“支胡赤兒。”
另一位則朝任弘單膝下跪，低頭道：“早就從若羌處聽說過西安侯威名，吾乃浩門水東岸豪長，支書！”
……
“支書！”
在護(hù)羌校尉府的宴饗上吃飽喝足后離開了令居縣，支[小說 ]書醉醺醺地騎在馬上，呼喊聲從后方傳來，卻是支赤胡兒在追趕他。
兩部在浩門水中游，遠(yuǎn)離另兩個在湟中的部落。他們南方便是強(qiáng)大的煎鞏部，西邊則是破羌縣的黃羝羌，只能抱團(tuán)，互為唇齒兄弟。
因?yàn)橹С嗪鷥翰惶疂h話，所以常以支書為主。
“兄長覺得，那新來的護(hù)羌校尉如何？”
支赤胡兒雖然沒怎么聽懂，但那姓任的漢人君侯沒有前幾任護(hù)羌校尉的傲慢，準(zhǔn)許他們帶兵刃入廳堂，一起吃喝敬酒。他還聽說這位西安侯曾以一人之力滅了西域的小國，讓匈奴幾位大王都知難而退，有些佩服。
支書在宴席上不管任弘說什么，都滿口應(yīng)是，可這會卻十分清醒，指著隊(duì)伍后面，護(hù)羌校尉送他們的肉、酒和那些據(jù)說能讓小月氏人少病痛的“茶葉”道：
“不過是用爛了的老計(jì)策。”
支書不屑地說道：“你的部落里沒少養(yǎng)羌狗吧？馴野狗要先做什么？先扔一些肉，羌狗吃多了后，便乖乖跟著，套上繩索拴在廬落外。遇到追獵時，放出去撕咬黃羊，將其撲翻，但捕獵結(jié)束后，吾等不過在其頭上摸一摸，讓它吃腸肚和骨頭，狗老了便殺掉，毫不憐惜。”
“那護(hù)羌校尉任弘，也是想將我等當(dāng)成羌狗來喂養(yǎng)啊。這些漢官都一個樣，覺得吾等小月氏與羌人不同，勇健富強(qiáng)，每與羌戰(zhàn)，常以少制多。羌胡相攻，漢人之利，用他們的話說，這就叫以夷伐夷，不宜禁護(hù)。”
“平日里漢官給點(diǎn)小恩小惠，在與羌人作戰(zhàn)時讓吾等沖在前頭，死傷的是小月氏的勇士，日后羌人聯(lián)合起來，最先報(bào)復(fù)的，也是小月氏，到那時漢官還會管么？”
支赤胡兒道：“但護(hù)羌校尉說，你我兩個部落夾在幾個大羌部中間，他愿意保護(hù)吾等免遭其報(bào)復(fù)凌辱……”
支書搖頭：“前任護(hù)羌校尉剛來的時候，也是這么跟各部說的，但龍耶羌被滅時，漢官做什么了？”
龍耶部的事后，河湟各部不論羌胡，都對漢朝官府再無信任。
他拍了拍自家兄弟：“靠漢人，不如靠自己！護(hù)羌校尉的好處吾等拿著，但也要約束好部眾，別惹羌人。”
“我聽說，近來先零羌的使者奔走在各縣羌部，要與諸豪解仇結(jié)盟，萬不可得罪！等羌漢起了沖突，小月氏只躲在山谷里，兩不相幫。”
……
雖然仍獨(dú)立于諸羌之外，但一百年的混居，也讓小月氏的習(xí)俗與羌人區(qū)別不大，他們夏天在燒過的田地里播散種子，離開河谷到山坡上放牧，入冬前收割麥子，搜集干牧草，回到背風(fēng)的山谷中躲避嚴(yán)寒。
當(dāng)十一月中旬霜雪降下，整個河谷變成了一片雪白，幾乎看不到一絲別的顏色，浩門水也被一點(diǎn)點(diǎn)凍上。
帳篷中，夏天積攢的干牛糞緩緩燃燒著，散發(fā)出溫暖的氣息，也將陶壺里的酥油煮得滾燙，從護(hù)羌校尉處得到的茶餅被掰開一點(diǎn)放了進(jìn)去，讓微膩的酥油多了些清香。
端著陶碗喝下一口這原始的酥油茶，支書發(fā)出了滿足的嘆息，這確實(shí)是好東西啊。
他將陶碗遞給自己臉色黝黑的大兒子，他喝了一口后，傳給一口黃牙的二兒子，瘸了耳朵的三兒子，最后是被火烤得臉色發(fā)紅的妻子、女兒、兒媳們，酥油粘在大伙嘴唇上，圍坐在火邊的一家人相視笑了起來。
相比于外面的冰天雪地，他們無疑是幸福的。
這是只屬于豪酋家的奢侈品，較為平等的羌人不同，小月氏的豪酋需要黃金等物來彰顯自己的地位。
“省著些。”支書將只剩下一點(diǎn)的茶餅小心裹好，看來過些天，漢人過什么冬至節(jié)、臘日的時候，他還得派人去恭賀，再騙點(diǎn)好處來，從前的幾個護(hù)羌校尉都很吃這一套。
雖然好東西只與家人獨(dú)享，不過支書確實(shí)是位好族長，在填飽自己肚子后，他會披上那件又厚又重的熊皮去巡視河谷。
數(shù)百座廬帳點(diǎn)綴在浩門河?xùn)|岸，屯下的干牧草還算充實(shí)，羊群也早就養(yǎng)足了膘，希望它們都能熬過這個冬天。用后世的比喻，畜群是本錢，它們的奶水才是利息，能吃利息就別動本錢。
當(dāng)然也不可避免一些廬帳干草不夠，得殺掉幾頭羊才能撐過去。
而對岸的支赤胡兒也會時不時派人渡水過來交換些情報(bào)。
比如破羌縣的黃羝羌遭了牲畜疫病，死了一半的畜群。
“仲冬時，平日里分散的牧團(tuán)聚集到一起，連牲畜也擠在一塊，確實(shí)容易染病。”
這就讓支書更加佩服自己統(tǒng)御有方，他從父親手中接管部落十多年了，從未讓牧民們大規(guī)模餓死過，反而接收了不少從其余羌部逃來投奔的人。再加上從漢官那騙的好處，勝兵一千騎的體量，足以讓他不必向南方強(qiáng)大的煎鞏羌屈服。
但他也沒多想，只叫人讓支赤胡兒小心，多往西邊派些斥候，黃羝羌的人沒了吃食，可能會來東邊搶掠，這就是河湟的生存之道，死鄰居，勿死我。
三天后的那個夜晚，因?yàn)槎盏恼丈洌╅_始化了一些，所以格外的冷，喝完最后一點(diǎn)酥油茶后，支書迷迷糊糊睡了過去。
即便是族長，一家人連同狗一起睡在一個帳篷里，裝酥油茶的罐子被舔得干干凈凈，牛糞緩緩燃燒，溫暖而噴香，偶爾有女人的輕哼傳來，也不知道是他哪個兒媳發(fā)出的。
直到半夜，正在抓癢的支書被驚慌的族人推醒。
鉆出廬帳，支書瞪大了眼睛，看到了西岸兄弟部落那沖天的熊熊火光！
……
十一月十五這天，任弘來到令居城頭時，只看到了一行狼狽不堪的小月氏人，下了馬拜倒在城下，為首的便是那支書。
支書發(fā)辮都沒顧得上扎，那辮子上的黃金飾品也不知去向，只披散著頭發(fā)大聲哭泣道：“護(hù)羌校尉，煎鞏羌與黃羝羌襲擊了支赤胡兒，又渡河擊破追殺我部，如今青壯在阻擋追兵，其老弱妻子隨我逃至此處。”
他身后，是拉成長隊(duì)的逃難隊(duì)伍，足有三四千人之多，小月氏人神情惶恐地牽著馬匹牛羊，他們是支姓月氏最靠東的一支，當(dāng)西路被斷后，竟沒了去處，只能帶著最后一分希望，來向他們也不信任的漢人求助，只期盼這高高的墻垣，能擋住羌人貪婪的追擊掠奪。
“望護(hù)羌校尉開門納之！”
支書將頭深深稽到了凍得梆硬的地上，而站在城頭，任弘能看到在極遠(yuǎn)的地方，羌人與小月氏的騎士們在雪還沒化完的山谷中追擊搏殺。
“不能開！”
令居縣令名為富昌，見此情形連忙勸阻任弘道：
“西安侯，羌胡相攻實(shí)屬尋常，更何況令居地處金城、武威要沖，小月氏向來持兩端，常為羌人刺探我虛實(shí)，恐其有詐。”
“這門，萬萬開不得！”
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