如任弘所料，本始元年六月初時，隨著田延年自殺、張安世卸任光祿勛，朝廷格局出現(xiàn)了一些變動。

    最先是秺侯金賞任光祿勛，即便刨除霍光女婿的身份，這人選也根本挑不出毛病來，金賞曾長期任孝昭奉車都尉，熟悉未央宮內(nèi)外，又跟著任弘在烏孫蹭了功。

    此事給人一個錯覺，既然連金賞都做了九卿，那任弘若不為中二千石，就說不過去了。

    故常惠來任弘家做客時，便與他推盞道：“大鴻臚不太可能給道遠來做，但水衡都尉卻正好合適，道遠善于殖財，在長安是出了名的。”

    趙充國回朝后做了大司農(nóng)，這位將軍種田也有一手，如此一來，上林苑的水衡都尉就空了出來。

    任弘倒也很想要這位置，水衡都尉除管理上林苑中宮室外，還負責鑄幣和官營手工業(yè)。有鑒于趙充國將上林改造成了養(yǎng)殖場和魚塘，任弘在里面大興試驗田，讓工匠將他腦中后世許多東西付諸實踐自也無可厚非，一兩年便能做出業(yè)績來。

    但大將軍的心思說不準，水衡都尉之所以冠了都尉二字，是因為也掌了一定兵，否則誰來看著都官獄里的刑徒奴仆們干活？而刑徒們也是潛在的武裝，打開武庫分發(fā)兵器便能作亂，當年衛(wèi)太子調(diào)北軍不得，便殺了水衡都尉江充，又依靠這批人起兵。

    前車之鑒，大將軍如此小心的人，連張安世都被卸了兵權(quán)，趕去“憂念天下，思惟得失”了，又豈會給身為皇帝舊友的任弘留這破綻。

    所以任弘也沒有刻意去運作，在大將軍手下做事，要認準一句話。命里有時終須有，命里無時莫強求，看看車騎將軍張安世和前任丞相楊敞，這兩人的特點便是躺贏。

    反觀上躥下跳的田延年，卻落了個自刎的下場，他是誅殺諸侯最積極的人，死后天下劉姓拍手叫好，連大將軍都不埋怨了，只將所有罪過歸咎于田延年。

    任弘始終覺得田延年之死有蹊蹺，長安水太深，現(xiàn)在還不是大展身手的好時機。

    果如任弘所料，最后人選定下后，卻是龍額侯韓增得了水衡差事，他與衛(wèi)太子有殺父之仇，如今只能依附大將軍。

    常惠賭輸了，也不氣餒，又與任弘開了第二盤：賭他這次能否進入中朝。

    隨著田延年身死，中朝的座位空了一個，各將軍名號也有了變動：趙充國以西征大功，補為右將軍，韓增依然為前將軍。

    常惠熟悉朝中事，對任弘說了一件無人敢說，但都心知肚明的事：“自從元鳳元年后，諸將軍中，左將軍與驃騎將軍之位一直空著。”

    因為上官桀曾做過左將軍，上官安為驃騎將軍，而大將軍似乎有精神上的潔癖，仇家坐過的位置，好似是被污染弄臟了，輕易不會再任命他人，據(jù)常惠說，大將軍甚至一度想要將大司農(nóng)恢復(fù)舊名：大農(nóng)令。

    潔癖能到這種程度也是絕了，所以劉病已才不敢恢復(fù)燕國觸霍光霉頭，而讓故燕王太子去當閩越王，六月初已經(jīng)和東甌王一起，從會稽郡啟程之國了，只希望他們別遇到臺風迎面歡迎。

    更何況在大將軍心中，大漢永遠只有一個人夠得上驃騎之稱！

    如今后將軍空了出來，不少人紛紛揣測，任弘或能登上此位，任弘?yún)s仍事不關(guān)己，只默默修改一封奏疏，相比于陪劉病已一起在長安做孫子，他寧可去他處給別人當爺爺。

    等六月中時，詔書下達，結(jié)果出來時，除了任弘外，朝野都頗為吃驚，因為后將軍之位，被霍光給了一個出乎所有人意料的人選：

    “義陽侯傅介子！”

    ……

    傅介子忽然被升為后將軍，任弘?yún)s不感到意外，從始至終，傅介子便一直是霍光的“自己人”，區(qū)區(qū)比六百石駿馬監(jiān)，得了霍光的信任才能斬樓蘭王首。

    而聽常惠說，傅介子在赤谷城之戰(zhàn)里右臂受傷，已經(jīng)拎不動刀了，于情于理，都該讓這位功臣回來，享受屬于他的榮耀。

    唯一的問題是，傅介子若回中原，誰當繼任西域都護？

    這便是霍光召任弘來見的原因了。

    “道遠的奏疏，老夫看過了，還是提議設(shè)立北庭都護一事，但中朝及二府反對尤甚，以為經(jīng)營西域已十分吃力，而北庭偏遠，匈奴襲擾恐疲于應(yīng)付。”

    全天下反對都不要緊，您同意不就行了？

    任弘力諫道：“大將軍，下吏年初便上疏力陳此事，西域南北兩路，北可制南，南不能制北。又譬如唇齒，北庭若在，匈奴便能被擋在天山以北，北庭若失，西域便永無寧日！”

    “去年橫掃右地后，右賢王已帶著殘部遠遁金山以東，而趙將軍留兵卒兩千守著東西且彌（烏魯木齊），如今戍期將至，士卒思歸，得重新征募士卒前往守備。”

    “即便不立北庭，也當正式設(shè)一校尉駐守，勿要使匈奴返回天山北麓。朝中群臣沒有去過北庭，還以為與西域一般荒蕪干燥，其實不然，天山雪水滋潤各山谷，土地肥沃，可屯田積谷，假以時日，便能養(yǎng)活十萬軍民。”

    這半年來，任弘的北庭戰(zhàn)略也漸漸成熟，在最新上的奏疏里，更加進了一個更加大膽的設(shè)想，一回生二回熟，他現(xiàn)在已知道該如何說動大將軍了。

    “下吏讀太史公書，知道自馬邑之圍后，大漢與匈奴小戰(zhàn)上百，大戰(zhàn)十余，勝多敗少，甚至曾于漠北大破單于軍，但匈奴敗而不亡，縱有孝武舉國之力擊之，縱有長平侯、冠軍侯之勇略，匈奴仍三垂比之懸矣，真中國之堅敵也。”

    滅亡匈奴這種事，霍光無疑是最感興趣的，他這一生不論是利息言還是立德，都力有不逮，唯獨立功最有希望。

    “匈奴不滅，何以家為！”這是孝武皇帝的夙愿，也是兄長未能完成的事業(yè)，是他霍光必須扛起的擔子。

    “弘以為，匈奴之所以難滅，多因地利、人和，匈奴行國也，一旦漢軍大肆北上，匈奴自覺不敵，便舉國遁走，草原幅員萬里，難覓其宗。一旦糧食耗盡或入冬，便不得不返回，兵遂空出，甚至會被匈奴滋擾，損兵折將。”

    霍光何嘗不知？上次五將軍伐匈奴，滿心希望他們能重創(chuàng)匈奴，但田順、田廣明部因廢帝之事無功而返，連范明友也撲了個空，匈奴單于庭和左部毫發(fā)無損。幸好趙充國和任弘不負厚望，橫掃右地，保住了烏孫，否則五軍空出，霍光必將成為朝野眾矢之的。

    經(jīng)此一役，霍光更加認識到，想要一舉滅亡匈奴，何其難也？孝武就是被總也滅不了的匈奴攪得失去耐心，這才導(dǎo)致晚年連續(xù)犯錯，霍光立刻暫停了遠征，本始年間休養(yǎng)生息，恢復(fù)民生和戰(zhàn)馬數(shù)量。

    按照大漢定年號的規(guī)矩，是四、六相互交替，孝武太初年后每個年號為四年，孝昭為六年，今上又變成四年。

    “縣官等得起，任弘也等得起，可老夫還有幾個四年？”

    霍光憂心忡忡，政爭之事他玩得爐火純青，一手廢除諸侯為財政補血，一手逼迫田延年自殺，讓他承擔離間骨肉的罪名，對張安世明升實抑，又扶持韓增。

    但在征戰(zhàn)上，霍光沒有他兄長的天分，不得不仰仗于戰(zhàn)將們，這也是他對任弘暗藏忌憚，又不得不重用的原因。

    而讓霍光欣慰的是，滿朝文武睜大眼睛盯著九卿、中朝那幾個位子時，任弘依然將精力放在經(jīng)營西域北庭，在擊滅匈奴的目標上，任弘和大將軍出奇一致。

    但孝武和衛(wèi)、霍都未能想出一舉擊滅匈奴之策，任弘能想出辦法來？

    “其實也不難，依然是沿用孝武與博望侯之策。”

    任弘道：“昔日漢伐匈奴，皆以南攻北，匈奴從容北遁，便能高枕無憂。可若是在主力出塞之際，從北庭出一支奇兵，率領(lǐng)烏孫騎數(shù)萬東進，截斷匈奴退路呢？兩面夾擊，匈奴必亡！”

    任弘這點子倒不是空想，歷史上從準噶爾盆地向東征伐蒙古高原的大有其人，比如突厥便是興起于金山，向東消滅柔然。準噶爾汗國亦是從西往東吊打喀爾喀蒙古。

    他對霍光長拜：“但這前提是，朝廷能早日在北庭設(shè)都護，經(jīng)營數(shù)年，左結(jié)烏孫為強援，右驅(qū)小月氏為獵犬，蠶食整個右地，徹底斬斷匈奴一臂！再向其腹心進軍！”

    任弘這一番建言，讓霍光稍微變了打算，他略加猶豫后，也不急著回答，只用筆在面前的簡牘上涂改，削去之前寫的字，添上新的，一邊說道：

    “西安侯先前可在為未能當上九卿，入中朝而心有不甘？”

    任弘頓首：“下吏不敢！”

    霍光搖頭：“老夫也有苦衷啊，好鐵要用在刀刃上，擊滅匈奴可少不了你。”

    他已改好了木架上的簡牘，笑道：

    “既然道遠說過，西域南北兩路互為犄角，若分屬兩都護，難免政出多門，不能獨當匈奴侵擾。故北庭暫不宜設(shè)立，且納入西域都護管轄。”

    “此外，改西域都護府為安西大都護府，大都護秩為兩千石，與太守同，掌軍政之權(quán)，于西域之事，可安則安之，可擊則擊之！”

    霍光看向任弘：“安西將軍，你若為大都護，三年時間內(nèi)，可否安定西域，并為大漢在北庭練出萬騎強軍來？”

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