阿爾金山南麓是荒涼少人的，冷酷的高原沙漠橫亙千里，與冰川相接，遠(yuǎn)處雪峰林立，只有一群野驢和藏羚羊在青黃色草場(chǎng)上奔馳。
但這塊苦寒干燥之地，在高原的生羌看來(lái)，卻是富饒的香餑餑。
任弘曾做過(guò)護(hù)羌校尉，對(duì)河湟諸羌熟得不能再熟，可聽(tīng)婼羌首領(lǐng)唐靡當(dāng)兒哭訴他們的部落為“大種赤水羌”劫掠時(shí)也是一愣。
“這是何種羌？怎么在河湟從未聽(tīng)過(guò)？”
所以才說(shuō)是山里冒出來(lái)的野孩子，青藏高原太過(guò)廣袤，漢人的探索僅限于河湟和鮮水海（青海湖）一角，對(duì)其余地方卻一無(wú)所知。
唐靡當(dāng)兒解釋了半天，任弘才明白這赤水羌原來(lái)游牧于鮮水海西北，近來(lái)不知為何卻往北遷徙，跑到了阿爾金山南麓，不斷沖擊婼羌人的領(lǐng)地，爭(zhēng)奪牧地而經(jīng)常相斗。這次甚至劫掠了他們的別部，擄走了人口上百，連同婼羌囤積的糧食也一掃而空。
這下任弘明白了，多半是河湟諸羌的遷徙引發(fā)了多米諾骨牌效應(yīng)，在被漢軍擊潰后，先零羌往鮮水海西南的高原深處逃亡，而卑禾羌往西北遷，進(jìn)入柴達(dá)木盆地，擠壓了赤水羌，赤水羌不得已北上。
婼羌雖在西域列為三十六國(guó)之一，其首領(lǐng)還混上了“去胡來(lái)王”之號(hào)，曾經(jīng)劫掠鄯善樓蘭，可放在羌中，卻只是個(gè)羸弱小部落，戶口數(shù)百，勝兵不過(guò)千騎，分分鐘被人生吞活剝的份。
正因婼羌過(guò)上了好日子，甚至還能囤積谷物，引來(lái)了山里窮親戚們的覬覦。
所以唐靡當(dāng)兒才向都護(hù)告急，再這樣下去，他們就要“亡國(guó)滅種”了。
可都護(hù)親自來(lái)援也沒(méi)啥用處，赤水羌發(fā)揮游寇習(xí)性，搶完婼羌就跑了，高原廣袤也不知他們撤往何處。
帶著城郭兵打上高原反擊赤水羌，幫婼羌找場(chǎng)子也不現(xiàn)實(shí)，海拔四千多米，不管漢軍還是城郭兵，上去就得高反趴下。就跟后世吐蕃與唐爭(zhēng)奪西域一樣，吐蕃人能隨時(shí)從高原下來(lái)，唐軍卻無(wú)法窮追反擊，只能被動(dòng)防御。
任弘只能寬慰唐靡當(dāng)兒一番，表示都護(hù)絕不會(huì)對(duì)婼羌不管不顧，立刻就會(huì)遣官吏前往河湟，謁見(jiàn)金城屬國(guó)都尉，請(qǐng)其調(diào)查赤水羌北遷之事，勒令赤水羌?xì)w還婼羌人口牲畜，若是不聽(tīng)。
“便發(fā)小月氏騎擊滅之！”
唐靡當(dāng)兒這騎牦牛的去胡來(lái)王，卻有自己的打算，竟朝任弘下拜：“可就算擊滅了赤水羌，也遲早會(huì)有白水羌、黑水羌從山中鉆出來(lái)，入寇婼羌。聽(tīng)聞都護(hù)橫掃匈奴右地，北庭廣袤，水草豐饒，愿舉國(guó)遷之，以充實(shí)北庭！”
這老家伙消息倒是靈通，但任弘?yún)s不樂(lè)意，這哪行啊，你們跑了誰(shuí)來(lái)替我看門！
婼羌好比是為西域看住南大門的狗子，本身實(shí)力不強(qiáng)，也識(shí)時(shí)務(wù)，游牧于阿爾金山與牢蘭海南部，加上“護(hù)送”西域南道商賈收的保護(hù)費(fèi)，已同鄯善、且末恢復(fù)了和平。
若是婼羌這熟羌，被來(lái)自高原的生羌擊垮或趕跑了，西域南道將大門洞開(kāi)，不再安全，商賈隨時(shí)要擔(dān)憂遭到劫掠，這與都護(hù)府利益不符，重新將狼馴化成狗太費(fèi)時(shí)費(fèi)力。
“中原有句俗話，狐貍就算死于外，也一定把頭朝著它的洞丘。婼羌世居南山之地，祖宗墳冢在此，焉能輕易棄之？去胡來(lái)王放心，本都護(hù)定會(huì)為汝等保住此地！”
任弘給唐靡當(dāng)兒打氣撐腰，答應(yīng)立刻上書朝廷，希望金城屬國(guó)能管管這些亂竄的生羌，一面還承諾，會(huì)派遣工匠到婼羌地界，幫他們修筑河湟漢軍的羌寨碉樓，以此抵御赤水羌入寇。
好容易安撫了這老家伙，壓下他跑路的心思，任弘帶著樓蘭人返回牢蘭海南部，才遇上了得到都護(hù)號(hào)令后，匆匆趕來(lái)馳援的鄯善人。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)鄯善兵，讓任弘只覺(jué)得有些恍惚，因?yàn)閷?duì)方衣甲樣式，盡是仿照漢卒而制，若不知道的，還以為玉門關(guān)的守軍來(lái)了，只是近了之后，才看到盡是高鼻深目的胡兒。
他們甚至還打著一面赤黃色旗幟，上書大大一個(gè)“漢”字！
這奇異的場(chǎng)面，讓任弘看了都不知說(shuō)啥好。
倒是對(duì)面一位赤甲“漢將”遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)都護(hù)旗，立刻打馬過(guò)來(lái)，卻是鄯善王，來(lái)到任弘面前下馬便拜，神情又是狂喜，又是落淚。
“尉屠耆見(jiàn)過(guò)都護(hù)！”
……
“這真是扦泥城？若不看彼輩容貌，我還以為是回到玉門關(guān)內(nèi)了。”
跟著都護(hù)和鄯善王來(lái)到鄯善國(guó)都扦泥城后，甘延壽揉了揉眼，連帶一眾親衛(wèi)募騎都有點(diǎn)思鄉(xiāng)落淚，這地方和大漢太像了。
城墻從過(guò)去的西域式圓形，被改造成了長(zhǎng)安那樣的方方正正，屁大點(diǎn)的地方，居然也開(kāi)了十二座城門，讓人不禁懷疑這會(huì)不會(huì)影響到墻垣堅(jiān)固。
城頭“漢鄯善國(guó)”的狗牌仍在，只是從木頭換成了石制，似乎想要將“自古以來(lái)”深深銘刻在這片土地上，而東、西兩座正門兩側(cè)，還真建起了高大的漢式城闕，上面還掛著兩顆人頭。
任弘抬起頭望了望，不知說(shuō)啥好，未央北闕可是掛過(guò)鄯善王之兄安歸頭顱的，連這都學(xué)？
“乃是不服小王變更衣冠而妄圖作亂的貴人。”
鄯善王得意洋洋，放在以前他是不太敢這么激進(jìn)的，但去年入朝進(jìn)貢，參加了大朝會(huì)，他因?yàn)楦裢庥H漢，被典屬國(guó)作為三十六邦代表，座位放在距離天子較近的位置，讓鄯善王與有榮焉。
這也讓他回到鄯善后，加速了將鄯善改造成“小長(zhǎng)安”的計(jì)劃。
入城時(shí)指點(diǎn)著市肆的繁榮，鄯善王感激地說(shuō)道：“小王當(dāng)年聽(tīng)了都護(hù)的話，效仿管仲之法，將過(guò)路費(fèi)減半，商賈使團(tuán)果然云集。不但會(huì)帶來(lái)鄯善所需的各種貨物，還要在鄯善吃喝，進(jìn)女閭消遣，購(gòu)買牛馬駱駝。加上若羌順?lè)倥辉偃肟埽z路安寧，商胡販客日款于扦泥，如今光靠集市上收的稅，便能能讓鄯善府庫(kù)充實(shí)，果然是不加賦而國(guó)用足也。”
在鄯善王看來(lái)，他已經(jīng)在鄯善完成了庶之富之，只差教之了。
于是才有了任弘等人看到的情形：外城的普通鄯善人倒還是著胡服，衣衫襤褸，因?yàn)檑飞仆跽J(rèn)為他們連漢話都不會(huì)說(shuō)，不配穿漢服。居住在內(nèi)城的貴人則衣冠皆為漢式，穿絲帛深衣，只有少數(shù)粟特商賈身穿胡服夾雜其間，以說(shuō)漢話為流行。
效仿漢俗，儼然成了鄯善上層人士的特權(quán)，亦是中產(chǎn)傾慕效仿的目標(biāo)，只是又是改造城池又是購(gòu)入絲帛，雖說(shuō)引入漢地代田法增加了產(chǎn)量，貿(mào)易也繁榮了些，但鄯善底層百姓的日子，恐怕較過(guò)去更苦了吧。
而鄯善國(guó)的“文武百官”們，看到都護(hù)前來(lái)，皆行漢禮作揖，一個(gè)個(gè)過(guò)來(lái)拜見(jiàn)。
原來(lái)鄯善王已經(jīng)在國(guó)中完成了官制改革，統(tǒng)統(tǒng)效仿漢之王國(guó)制度，什么郎中令、中尉、內(nèi)史、少府、衛(wèi)尉，只要是任弘在昌邑國(guó)看到的官，這兒應(yīng)有盡有。
只是因?yàn)檑飞茋?guó)只相當(dāng)于一個(gè)縣，發(fā)不出兩千石的錢糧，所以這“鄯善九卿”發(fā)的俸祿都改成了兩百石，只相當(dāng)于縣里的曹掾。
等等，這頭戴委貌冠的“鄯善國(guó)相”是個(gè)漢人中年文士，似乎有點(diǎn)眼熟，他看到任弘也有些激動(dòng)，下拜頓首不已。
“你是……陶少卿？”
任弘總算記起來(lái)了，這是他當(dāng)年在鄯善做司馬時(shí)，那個(gè)老喜歡往女閭跑睡胡姬的書吏陶少卿，幾年不見(jiàn)，他如今已成了上等人，蓄了濃須，言談得體，腰上還掛著國(guó)相綬印。
陶少卿笑道：“小人當(dāng)初因罪流放西域做戍卒時(shí)，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到有今日，都是承了將軍之恩啊。”
而鄯善王這時(shí)候也從他的“寢宮”里出來(lái)，他卸下了甲胄，換了一身禮服，頭戴九旒，身穿山龍九章，備五采，大佩，赤舄絇履，這一打扮，還真像個(gè)漢家諸侯了。
這套諸侯衣冠還是去年長(zhǎng)安大朝會(huì)時(shí)皇帝賜的，靠了任弘幫忙說(shuō)話，鄯善王終于得償此愿，回來(lái)后經(jīng)常穿著冠冕上朝，恨不得全城人都看到他腰上那掛在紫色綬帶上的駝鈕“漢鄯善王印”。
這架勢(shì)，任弘知道文忠為何能輕易說(shuō)動(dòng)伊向漢獻(xiàn)樓蘭內(nèi)屬了，有這么一個(gè)精漢到癡迷的鄰居，舔又舔不贏，打又不能打，除了跑路換個(gè)富貴前程，已經(jīng)別無(wú)他法了。
鄯善王撫著帛帶，手持玉佩邁步而出，頭揚(yáng)得老高，今日便是向任都護(hù)展現(xiàn)鄯善國(guó)四年漢化成果的時(shí)候，但看了一圈自己的“九卿”，唯獨(dú)少了一人。
“陶相，桓太傅何在？”
乖乖，看來(lái)桓寬這廝也混上了“九卿”之職，鄯善王倒是葷素不忌啊，大概是愿意來(lái)西域的士人太少，逮住一個(gè)算一個(gè)。
陶少卿忙道：“大王，桓太傅不知都護(hù)今日會(huì)來(lái)，和往常一樣，在河邊帶著太學(xué)弟子們伐木制簡(jiǎn)！”
等等！
“太……太學(xué)？”
任弘對(duì)鄯善王簡(jiǎn)直哭笑不得，這你也抄！？
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