“敢告于都護(hù)，下吏親眼所見，今年六月之后，三輔及三河大旱，有的地方一百多天未下雨，郡國傷旱甚也，一些田地顆粒無收，百姓困乏，流離道路。”
“更糟的是，還連帶著起了飛蝗，水旱為災(zāi)，尚多幸免之處，惟旱極而蝗。數(shù)千里間，草木皆盡，或牛馬毛幡幟皆盡，其害尤慘過于水旱也。”
聽了馮奉世的見聞后，任弘只扼腕嗟嘆，不偏不巧碰上今歲大旱，打亂了他的計(jì)劃。相較于周邊邦族，漢朝農(nóng)業(yè)雖然發(fā)達(dá)，但很大程度仍是看老天爺臉色吃飯。
本來天下如此之大，水寒霜蝗每年都會(huì)鬧，但麻煩的是，恰恰是三輔三河遭災(zāi)，又偏是農(nóng)作物即將收獲的六月，危險(xiǎn)性就上升到了動(dòng)搖國本的程度了。
普通百姓面對旱災(zāi)是無力的，只能靠陳年積糧苦撐，或向大戶商賈借貸糧食，但那樣會(huì)有被訛走土地甚至全家淪為奴婢的風(fēng)險(xiǎn)。
任弘記得，夏翁請工匠在白鹿原的莊園墻上制了一副壁畫。
畫面上群鳥亂飛，樹木焦枯，樹杈上纏有女子的頭發(fā)，樹干上掛一件紅色的衣物。樹下躺一**女子，皮膚呈紫灰色。右臂上伸，兩乳下垂，閉目揚(yáng)手。女子的身上站一只兇猛的翼虎，右爪按著女子的頭，正吞噬女子的左肩，已經(jīng)吃了大半。
嘶，大漢風(fēng)俗果然開放啊，尺度居然這么大！
看上去讓人毛骨悚然，任弘乍一見，還以為夏翁有什么隱藏多年的變態(tài)愛好，畢竟他可是會(huì)拿蘿卜的馬糞味小姑娘的。
一問才知道冤枉了夏翁，這是民間常畫了祈禱避免旱災(zāi)的“虎吃女魃”之畫。百姓認(rèn)為，旱災(zāi)就是旱魃帶來的，唯一的指望，就是靠天神派來的翼虎吃掉她！如此旱災(zāi)才會(huì)過去。
天神當(dāng)然不可能派翼虎到人間，在宗族也靠不住時(shí)，百姓只能眼巴巴指望他們平日也痛罵詛咒的另一種“虎”，那就是比真老虎還猛的大政府來救援。
“天子與大將軍如何處置“任弘詢問馮奉世，雖然鞭長莫及，但他希望朝中一切安好。
馮奉世道：“天子下詔，遭災(zāi)的郡縣，令民今年毋出租賦。嚴(yán)重的地方，明年的租賦也全免。”
其實(shí)三輔任弘不太擔(dān)心，關(guān)中廣泛種麥，六月前就收過一波糧食了，這也是當(dāng)年董仲舒極力建議漢武帝推廣宿麥（冬小麥）的原因，不在于它多高產(chǎn)多好吃，而在于能平攤災(zāi)害的風(fēng)險(xiǎn)。
倒是關(guān)東地區(qū)固守著舊風(fēng)俗，不管朝廷如何推廣，仍不樂種宿麥，作物單一，這次就損失很大，雖聽說氾勝之在西安侯國地種得不錯(cuò)，區(qū)田法畝產(chǎn)接近了十石，可也不能指望那點(diǎn)試驗(yàn)田救急啊。
“三輔發(fā)官府倉稟救之，以江陵之稻救豫州，以冀州兗州之粟救河?xùn)|河內(nèi)。糧食來不及抵達(dá)的地方，天子又下詔開放官府所持的山林、池澤之饒與民共之，罷苑馬，以賜貧民。”
即便如此，遠(yuǎn)水解不了近渴，今年的三河，肯定會(huì)有很多慘絕人寰的事發(fā)生，災(zāi)荒期間恐怕會(huì)出現(xiàn)數(shù)萬甚至十多萬流民來。
任弘嘆了口氣：“朝廷應(yīng)該能處置過去。”
漢武帝時(shí)災(zāi)害更加頻繁，比如元封六年到太初二年，連續(xù)三年大災(zāi)，最嚴(yán)重的時(shí)候，蝗蟲從關(guān)東一路往西，一直飛到了敦煌郡去，流民入關(guān)者數(shù)十萬人。
如今國家無事，在戰(zhàn)爭后休養(yǎng)儲蓄了數(shù)年，應(yīng)對起來更加得心應(yīng)手，只期望地方少些庸吏貪官。
但今年朝廷的重心，肯定都在救災(zāi)和維穩(wěn)上了，也難怪任弘提議派大軍襲擊匈奴直接被否了，大將軍是不想重蹈孝武晚年國內(nèi)動(dòng)蕩的覆轍啊。
如此一來，任弘對這場因?yàn)樗麑斡谝煌ǔ爸S，罵其無種而延長的戰(zhàn)爭，也興致寥寥。光靠西域北庭的漢軍和諸國城郭兵，守則有余，出塞與匈奴野戰(zhàn)，卻贏面比較小。
正在此時(shí)，一直帶著莎車兵留在此處助陣的劉萬年卻匆匆來告知一事：“姊丈……都護(hù)，匈奴來叫陣了！”
……
等任弘上了達(dá)坂城頭最高處，站在三姊妹中的“大姊”旁邊時(shí)，正好看到一群匈奴人正在外面耀武揚(yáng)威。
他們驅(qū)趕著一群衣衫襤褸的烏孫人來到塞外數(shù)百步處，匈奴小王子郅支縱馬而過，讓人大聲宣揚(yáng)，說什么赤谷城已破，烏孫太后和昆彌大樂等皆已被匈奴所擄，要當(dāng)場殺給任弘和瑤光看。
“假的，亂我軍心的小計(jì)耳。”
任弘早就讓韓敢當(dāng)給各曲及烏孫人、西域諸王解釋過，他們昨天才剛剛接待了赤谷城的太后使者，被告知了發(fā)生在烏孫的事。
匈奴人還是狡猾的，在大單于帶著主力死磕北庭的同時(shí)，還派出右賢王和郅支，帶一支萬余騎的軍隊(duì)，向西進(jìn)發(fā)襲擊了烏孫伊列水。
但恰逢入冬前夕，大多數(shù)烏孫人都遷到熱海谷地了，解憂公主派右大將將入盆地的隘口一守，還筑了城塞，更有漢軍和募來的數(shù)百輕俠幫守著，倒是十分安全。匈奴人到地方一看又是硬邦邦的關(guān)塞，頓時(shí)沒了興趣。
被匈奴人逮到的，多是心存僥幸沒有從伊列水撤走的部民，甚至還有從北烏孫烏就屠那邊南下的人。畢竟七河地區(qū)比不上伊列水上游草木肥沃，按理說這些人是匈奴人友軍，結(jié)果卻被郅支不分良莠抓了，俘獲上千人和牛羊數(shù)萬頭帶了回來。
這些烏孫人有男有女，有老有少，臉上都帶著絕望的神情，路上恐怕受盡了折磨，大冷天被剝光了衣裳，**裸的哆嗦站著，而郅支則帶著匈奴人縱馬而過，不住地將這些人驅(qū)趕到達(dá)坂城塞這邊來。
于漢軍而言他們是異族，于瑤光手下的烏孫人而言也非親眷，但守軍臉上仍浮現(xiàn)出了些許不忍，匈奴人這是想打擊守軍士氣，還是驅(qū)良攻城
郅支不住的耀武揚(yáng)威，大聲對塞上眾人指點(diǎn)取笑，一邊用鞭子抽打他們周邊的烏孫人，借著馬勢，每一鞭過去都是鮮血淋漓，他們被迫繼續(xù)往前，漸漸已靠近了射程。
士卒們面面相覷，都在等任弘的命令，最后卻是任都護(hù)身邊，一支箭率先射出！
竟是瑤光親自開了弓，她瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，將一個(gè)不小心進(jìn)了射程的匈奴人射落馬下，卻遺憾未能擊殺。那匈奴人起身后卻不畏懼，反而大聲嘲諷，甚至還一刀砍死了身邊的烏孫老人。
瑤光大怒，還欲再射，任弘連忙止住了她：“夫人不可動(dòng)氣。”
而那些以為能逃走的烏孫人，在走了十步數(shù)十步后，也陸續(xù)被背后的箭射殺，只剩下一片赤條條的尸體倒斃塞前。
烏孫騎將烏布沉著臉請求出戰(zhàn)，卻被任弘否了：“就如吾等斬了匈奴人首級，掛在馬上送回羞辱單于一樣，這也是匈奴人的激將之法。”
匈奴人不善攻城，大單于麾下憋屈了幾個(gè)月的數(shù)萬騎，就等著漢軍出塞呢。
前幾個(gè)月前匈奴人也干過類似的事，那左賢王小王子稽侯珊在火焰山之戰(zhàn)敗逃后，順路滅了蒲類后國，俘虜了舉國之眾帶到達(dá)坂城塞炫耀，搞得那一仗好像是他們贏了一樣。
最讓任弘難受的，不止是眼睜睜看著蒲類后國的眾人被匈奴人屠戮，還讓都護(hù)治下的邦國少了一個(gè)，從50變成了49個(gè)。
這數(shù)字可萬萬不能讓大將軍看到啊，任弘甚至在考慮，為了霍光的強(qiáng)迫癥，是否要將某個(gè)嫌太大的邦國一分為二湊個(gè)整數(shù)，或者在不屬都護(hù)的蔥嶺以西諸邦中拉一個(gè)進(jìn)來
而單于對烏孫的襲擊不止是屠殺俘虜激怒漢軍，也是為了替這場久久無功的戰(zhàn)爭挽回顏面，過了幾日，烽燧上的斥候偵得，匈奴人正在陸續(xù)撤離東返。
奚充國立刻請戰(zhàn)，瑤光也想要帶著烏孫人出擊報(bào)復(fù)，任弘還是不同意。
匈奴畢竟有數(shù)萬騎之眾，貿(mào)然出塞可能會(huì)重蹈李陵之覆，對付匈奴人最重要的是得有耐心，不能犯錯(cuò)，既然朝中不愿遣師，這場戰(zhàn)爭便到此為止了，只對她們道：
“歸師勿遏。”
瑤光還是憤恨匈奴無法破塞就拿蒲類后國、伊列水烏孫人泄憤之事，恨恨道：“若如此輕易放匈奴離開，這場仗只算小勝。”
殺了對方一王，斬首數(shù)千人，甘延壽的功勞足以封侯，這還算小更何況……
任弘瞥向瑤光的腹部，已經(jīng)微微隆起，于他而言，這場仗最大的收獲是，夫妻二人終于有空生個(gè)二胎了。
然而天有不測風(fēng)云，在匈奴撤軍后，已連續(xù)陰沉了許久的天空，卻紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起了雪，雪花落在那些**僵死于塞外的烏孫人身上，仿佛溫暖的絨被。
任弘伸手接著雪花，對瑤光道：“現(xiàn)在還未入十月啊，雖說胡天八月即飛雪，但今年北庭的雪，下的是不是太早了點(diǎn)”
……
這場雪不但早，還很大。
這是十年，甚至數(shù)十年不遇的大雪，一天就積雪厚達(dá)丈余，甚至將深數(shù)丈的井直接填滿了，前些天還熱熱鬧鬧的達(dá)坂城塞前，已再見不到任何人畜。
忽如其來的大雪，讓人感覺寒冷徹骨，幸好來自樓蘭、渠犁和敦煌的冬衣已到多時(shí)。
今日輪到萬章守燧，他怕冷，除了自己的棉襦外，還又“借”了袍澤的一件棉襦裹在身上，羊皮裘則系在最外面，裹得跟個(gè)球似的，手上戴著松鼠皮制的手套守燧的人輪著戴。
“這棉襦真是好東西。”
他蹲在燧里，嘀咕道：“吾等在塞內(nèi)都冷成這樣，胡虜在野外恐怕更難熬罷”
有人以為不然：“我聽說匈奴人耐寒，是生在雪里的，不怕冷。”
“我在關(guān)中時(shí)還聽人言之鑿鑿，說匈奴人上半身是人，下本身是馬呢！”
萬章笑道：“再耐寒那也是人，汝等看那些西域諸王和烏孫人也生于北國苦寒之地，此刻不也哆嗦么”
先前聽聞關(guān)中大旱，漢軍還十分無奈惋惜，如今匈奴也遭一災(zāi)，蒼天果然是公平的！
而另一邊，西域城郭諸王也聚在一起，他們也被任弘贈(zèng)送了絲帛質(zhì)地的棉襦，個(gè)個(gè)身披貂裘狐腋，躲在暖烘烘的屋子里，對這場大雪津津樂道。
鄯善王尉屠耆最受都護(hù)寵愛，分享了他知道的情報(bào)：“奉命尾隨匈奴的斥候回報(bào)說，匈奴人也迎頭撞上了這場大雪，回師途中恐怕會(huì)凍死許多人，其在軍后的畜產(chǎn)也要大受損失！”
“而據(jù)說從北庭到蒲類海，整個(gè)天山以北，數(shù)千里范圍內(nèi)都天降大雪，匈奴右部也沒逃過，且還在下個(gè)不停。”
鄯善王對這個(gè)消息十分高興，經(jīng)此一役，都護(hù)力挫單于，西域城郭諸國對大漢更有了信心，有達(dá)坂城塞在，西域南北兩道便能保平安，至于蒲類后國……
誰讓他們在天山以北呢！
莎車王劉萬年在草原生活多年，最有經(jīng)驗(yàn)，喝著葡萄酒緩緩道：“草原有三災(zāi)，白災(zāi)、黑災(zāi)、黃災(zāi)，白災(zāi)便是大雪覆蓋草原，致畜群無處放牧，如此大的雪，我在烏孫這么多年都極少見到，匈奴右部應(yīng)還沒將過冬的草屯夠，恐怕會(huì)凍死諸多人民畜產(chǎn)了。”
末了他又神秘兮兮地對諸王道：“其實(shí)，這都是都護(hù)計(jì)劃的一部分！”
“此言何意”諸王一愣，連鄯善王也沒想到這一層。
劉萬年笑道：“都護(hù)是我姊丈，我知其頗有智略，會(huì)看天象，肯定是提前料到入冬天必降大雪，故意羞辱單于，將匈奴大軍拖在此處，正好為大雪所襲，此不戰(zhàn)而屈人之兵也。”
“都護(hù)幾個(gè)月前就知道此時(shí)會(huì)落雪莫非又得了火襖神之助”焉耆王將信將疑。
見眾人不信，劉萬年繼續(xù)吹道：“何止是提前半年知曉，恐是提前兩三年就料到了！汝等不知都護(hù)那首贈(zèng)別義陽侯的詩么！”
“什么詩”這幾個(gè)月里，西域諸王雖然趕鴨子上架學(xué)了點(diǎn)漢話，但除了鄯善王外，字肯定是不識的，一臉茫然。
劉萬年是鐵了心要將任弘吹成多智近妖的大預(yù)言家了。
“北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。”
“果是如此！”而鄯善王接上了下一句，他一個(gè)激靈站起身，一揮手，對著外面的千里冰封，萬里雪飄，激動(dòng)地吟道：
“忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開！”
……
PS：第二章在晚上。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。