別看程知節(jié)以前一直不怎么靠譜，能力也很尋常。但他一直是個(gè)有著崇高理想的人，身為將門之后，他的崇高理想就是征戰(zhàn)沙場(chǎng)，為皇帝開疆拓土。
當(dāng)然，開疆拓土的理想太高了，最次也要守衛(wèi)國(guó)門，御敵于陣前的場(chǎng)面。
為了這個(gè)夢(mèng)想，他已經(jīng)等待了三十年。
可讓他絕望的是，隨著年齡的增長(zhǎng)，他越來越看清了自己的能力。唯一可以拿得出的武藝，在軍中也不算太出彩。至少接觸了李逵之后，他真的發(fā)現(xiàn)自己是如此的卑微，但不要緊，自己辦不到，李逵可以辦到，不知廉恥為何物的程知節(jié)果斷抱大腿。
不得不說，還真讓他抱上了。
騎在馬上，三更就起床，將全身上下精心打理了一番，將盔甲沾上了醋擦地锃光瓦亮，甚至連下巴上的胡子都精心修剪過，騎在高頭大馬上的程知節(jié)看起來容光煥發(fā)，就是不太像是要去打仗的樣子。反而有種在京城，參加宴會(huì)的光彩照人。
“人杰，某多年的夙愿終于在今日要實(shí)現(xiàn)了，放心，出了城我啥都聽你的，你讓我往東，我就往東，你讓我向西，我就向西�！背讨�(jié)不同于那些狂妄自大的人，面對(duì)有真本事的幫手，絲毫不在意身段就放下了。
邊上的部下呼延灼氣地就差翻白眼，心中哀嘆：“這貨竟然是個(gè)將軍？更倒霉的是，這貨還是本將軍的上司！”
還真的是將軍，程知節(jié)的官階很高，如今已經(jīng)是三品的云麾將軍，指揮使。要是這次立下大功，升副都指揮使也不是沒有希望。
不同于其他外戚，很少有外戚愿意去邊塞立戰(zhàn)功的，身為皇親國(guó)戚，外戚雖然比不了皇親，但想要升官發(fā)財(cái)，只要在京城醉生夢(mèng)死就行了。高家兄弟就是用這個(gè)辦法躺贏了大多數(shù)將門子弟。凡事有利就有弊，躺贏來的官職是容易，可一旦失寵之后，就是破鼓萬人捶的倒霉相。誰都能來欺負(fù)一把。
而戰(zhàn)場(chǎng)上搏殺出來的軍功，即便是失去了皇帝的恩寵，也不會(huì)變得黯淡，反而會(huì)更加閃亮。
之所以外戚不喜歡加入軍中去戰(zhàn)場(chǎng)，最大的原因就是，對(duì)自己沒信心。
程知節(jié)也是如此，他對(duì)自己沒信心，但是對(duì)李逵有信心。
這就足夠了。
出城行軍兩舍，已經(jīng)是下午。
程知節(jié)看向了李逵，剛出城的時(shí)候他很興奮，說了很多，但說著說著就口干舌燥起來，如今已經(jīng)有點(diǎn)嗓音嘶啞，卻還是興致高昂：“賢弟，今日還行軍嗎？”
舍，是行軍單位，自從先秦時(shí)期就出現(xiàn)在兵書之中。一舍的距離是三十里，兩舍就是六十里。
對(duì)于大宋軍隊(duì)來說，行軍六十里，已經(jīng)是非常不錯(cuò)的距離了。
李逵看了看天色，點(diǎn)頭道：“還請(qǐng)兄長(zhǎng)下達(dá)安營(yíng)軍令，今日不走了。還有，我們需要等人�！�
“放心吧，人杰，張川這家伙機(jī)靈著呢，他不會(huì)有事的�！彪S后，程知節(jié)對(duì)呼延灼下令道：“命令軍隊(duì)安營(yíng)扎寨，生火做飯。”
呼延灼還是不相信李逵能夠憑借幾門火銃，就能用步兵斬殺兩倍于自己的敵軍。
但是他也無法反駁李逵帶來的首級(jí)，甚至迫不及待的郝隨已經(jīng)寫好了秘折，宣撫使呂惠卿寫好了奏折，發(fā)往了京城。算算日子，這份前線大勝的奏折會(huì)發(fā)到了朝堂上，而且朝堂上也不會(huì)有任何反對(duì)意見。
呼延灼不是文臣，但也知道在形勢(shì)對(duì)大宋很不利的局面下，大宋需要一場(chǎng)大勝來掩蓋前線戰(zhàn)事不利的局面。
而太廟獻(xiàn)俘，無疑是粉飾太平最好的手段。
想到李逵這廝總是在自己面前大馬猴似的得意，還看不起人的用鄙夷的目光看他，呼延灼就氣地肝疼。但是沒辦法，李逵有后臺(tái)，有能力，還有高貴的進(jìn)士身份，幾乎任何方面都能壓制的他死死的，讓他撲騰不起來。
說起來，呼延灼也不想把李逵踩在腳底下才開心，他只是想要讓李逵知道，爺們也不是泥捏的，呼延家族的人征戰(zhàn)沙場(chǎng)無往不利。
可惜，在程知節(jié)對(duì)李逵交出指揮權(quán)的那一刻，呼延灼就知道自己在戰(zhàn)場(chǎng)上讓李逵驚嘆，甚至拜服的機(jī)會(huì)沒有了。
打贏了黨項(xiàng)人，那是李逵指揮調(diào)度之功。
要是打了敗仗，呼延灼即便不待見李逵，也不愿意看到。再說了，真要是失敗了，呼延灼估計(jì)自己最終將要背鍋。
噠噠噠——
戰(zhàn)馬的鐵蹄扣動(dòng)著大地，從遠(yuǎn)處呼嘯而來。這讓程知節(jié)緊張了起來，不會(huì)頭天出城，就遇到黨項(xiàng)人吧？
灶剛燒熱，熱飯還沒吃上一口呢？
好在看旗號(hào)，似乎是自己人，這才讓他放心了不少。
“大人，卑職幸不辱命。”
時(shí)隔半個(gè)月不到，再次見到張川的時(shí)候，那個(gè)風(fēng)度翩翩的少將軍的記憶已經(jīng)模糊了，隨之取而代之的是一張風(fēng)塵仆仆的臉，抬起頭的那一刻，雙眼中紅通通的，顯然是沒有休息好。
程知節(jié)挺了挺肚子，對(duì)張川道：“以后軍中一應(yīng)，都由監(jiān)軍全權(quán)處理，有什么軍情，你去向他稟告吧？”
“是將軍�！�
“大人，金明寨還在我大宋手中�！�
張川單膝跪地，佝僂著后背，卻一點(diǎn)也沒有那種蜷縮的委頓感，反而給人一種鋒芒乍現(xiàn)的感覺。公子哥不見了，轉(zhuǎn)而在戰(zhàn)場(chǎng)上變成了一個(gè)殺伐果斷的將軍。
抬起臉的那一刻，張川臉上的一刀殷紅的刀疤讓呼延灼吃驚起來：“張川，你受傷了？”
“沒什么，被黨項(xiàng)人的刀刮了一下�！睆埓L(fēng)輕云淡的口氣，仿佛就像是磕磕絆絆的似的輕松，但身為將門子弟，呼延灼卻清楚，這條刀疤的危險(xiǎn)。要是黨項(xiàng)人的刀在進(jìn)一寸，張川就會(huì)身負(fù)重傷。甚至當(dāng)場(chǎng)斃命也不是不可能。
李逵坐在火堆邊上，讓張川起來說話：“張川，說一說情況�！�
“黨項(xiàng)人很奇怪的是之前幾天的攻城忽然間雜亂起來，算起來應(yīng)該是我從金明寨出城之后來膚施求援的前一天，就有了這種跡象。可是當(dāng)我軍騎兵出現(xiàn)之后，黨項(xiàng)人的進(jìn)攻就有模有樣起來，至少不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就潰敗。如今金明寨的情況非常不好，隨時(shí)隨地都有陷落的危險(xiǎn)。”
說到這里，張川忍不住咬牙擔(dān)心起來，他恨自己，無法牽制更多的黨項(xiàng)軍隊(duì)的精力。
要不然，金明寨的壓力就不會(huì)這么大。
李逵撥弄了一下篝火，木柴燃燒之后的火星子隨著熱氣往半空中升騰了起來，煞是好看：“現(xiàn)在你的任務(wù)已經(jīng)完成，最多兩日，我軍就能抵達(dá)金明寨外圍，屆時(shí)金明寨的攻城壓力就能大大減弱。現(xiàn)在我唯一擔(dān)心的是，這天是否會(huì)下雪�！�
“下雪？”
張川并不覺得下雪會(huì)耽擱宋軍的救援，但看李逵凝重的表情，他遲疑起來。
難不成？
甩掉腦袋里烏七雜八想法，張川朗聲道：“人杰，我自幼在西北長(zhǎng)大，這天氣不會(huì)下雪，至少三五天內(nèi)不會(huì)。放心好了�！�
“好，有你這話，我至少能夠安心不少�！崩铄訐�(dān)心下雪，原因就是火炮在雨雪天氣基本上等于是廢物疙瘩，這要是下雪天救援，李逵擔(dān)心傷亡會(huì)打到讓自己無發(fā)承受，甚至一場(chǎng)慘敗也難以避免。
好在有張川的經(jīng)驗(yàn)，讓他至少放下了心頭不少的擔(dān)憂。
李逵寬慰道：“張川，你和你的人準(zhǔn)備一下，去膚施城內(nèi)修整。等三日之后，修整的差不多了，再出城尋找戰(zhàn)機(jī)。你這樣是不行的，即便你不想休息，你的士卒也需要休息�！�
士卒的體力有強(qiáng)有弱，而且一點(diǎn)透支了體力之后，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力將被大打折扣。
李逵看到張川充滿血絲的眼白，就知道張川沒有好好休息。他擔(dān)心張川指揮的這一千騎兵快廢了。看到張川的樣子，呼延灼若有所思，探頭探腦的湊上來道：“大人，我也可以指揮騎兵�！�
不同于大宋其他將門出來的子弟，大部分都是步兵指揮的好手，但呼延家族是尾數(shù)不多的騎兵將領(lǐng)。從高祖呼延灼開始，呼延家族就有一套完整的訓(xùn)練騎兵騎戰(zhàn)的秘笈。呼延灼從軍以來，卻只能在步兵之中混跡，頗為不甘。
這時(shí)候毛遂自薦，自然是看準(zhǔn)了張川已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，想取而代之。
再說了，張川指揮的軍隊(duì)是殿前直屬的禁軍，而張川算是西軍的將領(lǐng)，要不是無人可用，也輪不上張川來指揮。
可是李逵卻段然拒絕道：“不行，你的任務(wù)就是在黨項(xiàng)人大軍出現(xiàn)之后，在對(duì)方發(fā)起攻擊之前，將我從呂公哪里討要來的八百輛大車扎一個(gè)營(yíng)寨，保護(hù)我軍步卒不受黨項(xiàng)騎兵的正面進(jìn)攻�！�
見呼延灼這時(shí)候還想著他的騎兵，張川急了，站起來道：“大人，末將還能頂?shù)米�。�?br />
“不行，休息是必須的，你們現(xiàn)在的狀況非常不好。李云的騎兵先一步回來，軍隊(duì)避開了黨項(xiàng)人的主力，只是襲擾。傷亡雖然不大，但士卒已經(jīng)疲憊不堪，要是繼續(xù)留在戰(zhàn)場(chǎng)上，一旦要有硬仗打，豈不是一觸即潰？”
李逵倒不是真的舍得讓這兩千騎兵回城，主要是再不休息，人受不了，馬也受不了。
張川這才無奈，帶著騎兵緩緩朝著膚施城而去。
呼延灼還跟在李逵后頭，推銷自己是大宋少有的馬軍將領(lǐng)，不能讓他去的步卒將領(lǐng)�？衫铄用腿换仡^，盯著呼延灼道：“張川是為了就親爹而想要拼命，你又為了什么？”
呼延灼口拙，一時(shí)也不知該如何回答李逵。
這天夜里，延安府的野外，天氣越來越冷，半夜里還聽到了狼叫。
而在東京城內(nèi)，廟堂上的氣氛似乎也很不對(duì)勁。自從西北戰(zhàn)事起來之后，樞密院的人都傻了。原先都事堂和樞密院商量的結(jié)果是先河湟再西夏，畢竟西夏已經(jīng)和大宋打五十年，雙方各有勝負(fù)。按照勝利的數(shù)量來說，大宋占有。按照戰(zhàn)果來比，西夏占有。河湟的青塘吐蕃已經(jīng)被宋軍滅過一次，宋軍對(duì)青塘吐蕃有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
總體上大宋對(duì)西夏的認(rèn)識(shí)就是，徐徐圖之，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，才有希望。
想要靠著一場(chǎng)接著一場(chǎng)的大勝，逼迫西夏投降，甚至一舉將西夏滅國(guó)，那是說什么也不可能的事。于是重新打下河湟，滅了青塘吐蕃已經(jīng)成了大宋廟堂上的一致意見。而樞密院的戰(zhàn)略也是從針對(duì)河湟開始的，劉延年的三萬精銳部署在秦鳳路，這支軍隊(duì)也大宋在西北能夠唯一動(dòng)用的機(jī)動(dòng)兵力了。
但沒想到的是，青塘城的吐蕃沒有被打敗，反而西夏的黨項(xiàng)人耐不住了，竟然用舉國(guó)兵力侵?jǐn)_大宋和西夏接壤的邊塞。
三個(gè)路遭受了西夏大軍的圍攻，局勢(shì)岌岌可危。
李清臣即便不怎么想做這個(gè)樞密使，但也不得不在邊塞局面不利的情況下，吃住在皇城之內(nèi)，整日愁眉苦臉。
意見提了一大把，所有的意見都只有一個(gè)，增兵，增兵，再增兵。
可問題是，大宋的禁軍真定一帶的不能動(dòng)，即便將這些禁軍拉倒西北去，恐怕也打不贏黨項(xiàng)人。而大宋其他的地區(qū)的禁軍，情況都不盡如意。而恰恰在這個(gè)時(shí)候，因?yàn)閻盒牧讼蛱�，被趕出京城的李逵，送來了一份來自西北的喜報(bào)。
一千五百士卒，甭管殿前直的禁軍選拔有多么嚴(yán)格，但在李清臣的眼里，還是不如西軍的。這個(gè)評(píng)價(jià)不是他做出來的，而是都事堂的大佬，宰相章惇告訴他的。
李清臣沒有帶兵經(jīng)驗(yàn)，也沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)。但是章惇卻有，對(duì)于中原的禁軍實(shí)力，恐怕沒有任何一個(gè)朝庭大員比章惇更加熟悉了。
“不如西軍！”
就是這四個(gè)字評(píng)價(jià)，讓李清臣更不敢相信李逵憑借手中一千多人就能差點(diǎn)全殲了黨項(xiàng)人三千騎兵，這已經(jīng)不是謊報(bào)軍情了，而是將他當(dāng)傻子��！
李清臣想到李逵，就氣地牙疼：這個(gè)學(xué)生不能要了。
他扣住了呂惠卿送來的奏報(bào)，而章惇建議皇帝扣押了郝隨的折子，明明是一場(chǎng)大勝，但在京城卻有種丑聞要被揭開的緊張氣氛。
就這時(shí)候，京城的大街小巷里傳出了李清臣故意打壓邊軍將士的謠言。這讓李清臣大為驚恐，大宋的高官，用潑臟水的辦法是最簡(jiǎn)單粗暴的辦法。而且屢試屢爽，非常好用。李清臣一琢磨，就懷疑上了一個(gè)人，曾布。
不過，李清臣這時(shí)候焦頭爛額，根本就顧不上和曾布掰扯，先去找皇帝陳情，以證自己的清白。
“陛下，臣還是堅(jiān)持，俘虜沒有來京城，絕不能將此事推上朝議，一旦消息出了紕漏，臣受些非議倒是沒什么，但陛下決不能遭受非議。以臣之見，此事壓一壓，過些日子安排欽差去西北，將消息原原本本帶回來，自然迎刃而解。”
李清臣堅(jiān)持將此事壓著。
章惇雖是宰相，但是沒有授權(quán)的情況下，宰相是不允許過問軍事。他在邊上沉默不語，可就在這時(shí)候，楊畏帶著一份奏折進(jìn)入了大殿之中，臉色古怪道：“陛下，諸位，鄜延路決定救援金明寨，派遣了五千步卒，此時(shí)恐怕這五千人馬已經(jīng)出城，最晚一兩天內(nèi)將和黨項(xiàng)人五萬大軍決戰(zhàn)。”
五千對(duì)五萬。
按照大宋的糟糕戰(zhàn)績(jī)，這是神仙劫。
神仙也帶不動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，而呂惠卿竟然膽敢在戰(zhàn)局如此不利的情況，派遣援軍，這是明擺著給黨項(xiàng)人送軍械！
身為樞密使的李清臣，發(fā)現(xiàn)自己連邊軍的重大軍事調(diào)動(dòng)都已經(jīng)失控了，氣地臉色鐵青，暴怒道：“陛下，臣懇請(qǐng)陛下降罪呂惠卿，此人膽大妄為，將我大宋將士性命視如草芥，此時(shí)，恐怕鄜延路危矣！陜西六路危矣！”
趙煦傻眼了，五千對(duì)五萬，還是步兵打騎兵，要是大宋有這份勇氣，至于被一個(gè)小小的西夏欺負(fù)成這樣子嗎？
可讓他做出判斷，他才十幾歲，尿都快被嚇出來了，卻沒有一點(diǎn)思路。
章惇看著眼前的亂局，還有曾布那家伙，擺明了放火之后看熱鬧的主，心頭暗暗懷恨，可這個(gè)時(shí)候，他這個(gè)宰相再不出聲，就不像話了。章惇咳嗽一聲，清了清嗓子，這不過提醒皇帝趙煦。好在趙煦也覺察過來了，警醒道：“章卿有何妙計(jì)？”
章惇苦笑不已，他有什么好辦法？
如今的辦法就是，將族兄章楶送去西北，然后立刻安排位高權(quán)重的欽差，去西北主政。
章惇想了想，開口道：“陛下，此事不能拖延，當(dāng)立刻決斷。臣建議，派遣重臣巡視西北六路，并且派遣援軍火速增援鄜延路，臣恐一旦前線戰(zhàn)局不利，恐整個(gè)陜西六路都將被波及。”
“準(zhǔn)了！”趙煦松了一口氣道。
這時(shí)候，曾布突然開口道：“臣愿往！”
什么路數(shù)？
李清臣懵了，隨即他警覺這個(gè)曾布真是臭狗屎，到處惹事，當(dāng)即建議道：“蔡卞可去。”
蘇轍看著朝堂上吵成一片，心中冷笑不已：“狗咬狗，本官看爾等蠅營(yíng)狗茍之輩，能囂張到什么時(shí)候？”
突然也不知道誰，突然在大殿中喊道：“臣以為蘇相去最為妥當(dāng)�！�
蘇轍嚇得猛一哆嗦，回頭怒視大殿之內(nèi)，心中暴怒：“哪個(gè)混蛋害人？”
沒等蘇轍反應(yīng)過來，章惇卻似乎轉(zhuǎn)過彎來了，覺得蘇轍去不錯(cuò)，不是自己人，犯錯(cuò)了，整他！
當(dāng)即表示同意道：“臣附議！”
李清臣糾結(jié)了一會(huì)兒，冷笑起來：”臣也附議！”
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