一邊說(shuō)，一邊已急匆匆往外走去。
心里雖有些惱怒孟姝蘭怎么竟還找到了他的衙門來(lái)，但他正好要找她，卻擔(dān)心時(shí)間不方便，八皇子府深宅大院的規(guī)矩大，他要傳信兒給她也不方便，不想她就先找來(lái)了，倒是正好了，又有幾分如釋重負(fù)。
就是不知道她要與他說(shuō)什么了，想來(lái)不外乎又是之前那一套說(shuō)辭，他們兄妹齊心，將來(lái)一定可以飛黃騰達(dá)之類吧？那就看他們誰(shuí)能說(shuō)服誰(shuí)吧……
孟競(jìng)想著，很快到了縣衙外，果見(jiàn)不遠(yuǎn)處的大樹(shù)下，停著一輛黑漆平頭的馬車，除了車轅坐著的車夫，車下只站著兩個(gè)小廝，比起之前兩次孟姝蘭出行的排場(chǎng)，可謂是輕車簡(jiǎn)從了。
那兩個(gè)小廝很快看到了孟競(jìng)，其中一個(gè)轉(zhuǎn)頭說(shuō)了幾句什么，車簾便被撩開(kāi)，露出了孟姝蘭的臉，待孟競(jìng)一走近，她便笑道：“二哥，你來(lái)了。”
比起次在首飾鋪初見(jiàn)和昨兒她登門時(shí)的錦衣華服，她今兒打扮得也很是清減，不過(guò)一身素面的綢緞襖裙，頭也只戴了幾支素釵罷了。
卻仍讓孟競(jìng)覺(jué)得陌生，畢竟說(shuō)是親兄妹，他們卻真的很多年沒(méi)見(jiàn)了；便是當(dāng)初孟姝蘭還沒(méi)出走之前，他也常年在天泉念書，回家的時(shí)候少得很，兄妹相處的時(shí)間更是少之又少……可終究是血濃于水的親妹妹，他還是由衷希望她好的！
孟競(jìng)清了清嗓子，才道：“不知少夫人來(lái)找下官，有何要事？還請(qǐng)直言，再就是下官已說(shuō)過(guò)很多次，下官不是少夫人的二哥，還請(qǐng)少夫人不要再……”
一語(yǔ)未了，已讓孟姝蘭笑著打斷了：“二哥，我自是有要事，才特地來(lái)找你。只是這里不是說(shuō)話之地，天兒又冷，我一直待在馬車?yán)镆膊皇娣岬脜柡Γ憧茨苷覀�(gè)適合說(shuō)話的地方，我們慢慢兒說(shuō)嗎？”
孟競(jìng)本想說(shuō)有話就在這里說(shuō)的，想到孟姝蘭還懷著身孕，且一時(shí)半會(huì)兒間，估計(jì)他也說(shuō)服不了她，到底點(diǎn)了頭：“前面拐過(guò)彎有個(gè)‘一文茶樓’，就去那里尋個(gè)雅間吧，少夫人請(qǐng)先行，下官隨后就到。”
孟姝蘭見(jiàn)孟競(jìng)到底還是同意與自己細(xì)談了，心下一喜，只要沒(méi)有她那個(gè)所謂二嫂和其他人的阻撓，她就不信不能哭求得她二哥心軟了，何況明明就是看得見(jiàn)的大好前程，傻子才會(huì)不動(dòng)心呢！
孟姝蘭遂笑著應(yīng)了“好”，“那我就先過(guò)去，把茶點(diǎn)都叫好了，等著二哥啊。”
放下車簾，吩咐過(guò)車夫后，一行人先去了“一文茶樓”。
余下孟競(jìng)看著她馬車的背影越走越遠(yuǎn)，片刻才嘆息一聲，舉步跟了去。
等他進(jìn)了茶樓，果然孟姝蘭已在二樓要了個(gè)僻靜的雅間，茶點(diǎn)也都點(diǎn)好了，一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便笑著招呼道：“二哥，過(guò)來(lái)坐。我點(diǎn)了明前龍井，你應(yīng)當(dāng)喜歡吧？哎，明明就是血濃于水的嫡親兄妹，卻一別就是這么多年，連二哥愛(ài)吃什么，不愛(ài)吃什么，我都不知道。幸得我們?nèi)缃裰胤炅耍筮�有幾十年的時(shí)間來(lái)讓我了解二哥的喜好，也算……”
孟競(jìng)直接打斷了她，“少夫人不是說(shuō)有要事嗎，還請(qǐng)直言，下官還要趕著回去當(dāng)值，實(shí)在不宜久留。”
孟姝蘭卻是充耳不聞，又道：“二哥，我真的很牽掛爹娘，牽掛家里所有的親人們，我也知道我早年實(shí)在對(duì)不起他們，讓他們都傷心了，所以真的做夢(mèng)都盼著能早日與他們團(tuán)聚，一家人自此再也不分開(kāi)。二哥，爹娘肯定都蒼老了許多，頭發(fā)也白了許多吧？二哥就答應(yīng)我，讓我打發(fā)人回去接了他們進(jìn)京來(lái)，一家團(tuán)聚吧，凡事都自有我張羅，定不會(huì)給二哥添麻煩，影響二哥公務(wù)的，求二哥就……”
“少夫人，下官已說(shuō)過(guò)很多次，下官不是您二哥，還請(qǐng)不要再說(shuō)無(wú)謂的話。”孟競(jìng)不得不再次打斷了她，“若少夫人再不直言，下官就要告辭了。”
說(shuō)完起身便往外走。
孟姝蘭無(wú)奈，她已體會(huì)過(guò)幾次孟競(jìng)的絕情了，相信他干得出來(lái)說(shuō)走就走的事，只得傷感道：“二哥，我的確多年不見(jiàn)父母至親們了，牽掛他們，想見(jiàn)他們也是人之常情，怎么能是無(wú)謂的話呢？罷了，二哥既不想聽(tīng)我說(shuō)這些，我往后少說(shuō)便是了。可二哥不能不認(rèn)我呀，就算我當(dāng)年年少無(wú)知犯了錯(cuò)，如今還給人做了妾……我知道二哥是讀書人，是文官清流，最是不能忍受家中姐妹給人做妾，自此低人一等。”
“但那也不是我愿意的啊，我當(dāng)初為了保住清白，已經(jīng)豁出這條命不要了，誰(shuí)知道竟沒(méi)能死成，之后我便再想尋死，也要還能找得到機(jī)會(huì)……且螻蟻尚且貪生，我既沒(méi)能死成，好死不如賴活著，又憑什么不能再繼續(xù)活下去？我還想這輩子能再見(jiàn)到爹娘和親人們一面，再回清溪去瞧一眼呢！這不我賴活著，就真蒙老天爺開(kāi)恩，讓我見(jiàn)到了二哥嗎？真的，那日只是看到二哥的第一眼，我已經(jīng)覺(jué)得這些年所有的血與淚，所有的生不如死都是值得的！”
說(shuō)到后面，已是滿臉的淚痕，忙偏過(guò)了頭去，一副強(qiáng)忍著不讓自己哭出來(lái)的樣子，卻反比真哭出來(lái)了，瞧著還要讓人心酸幾分。
孟競(jìng)臉的冷淡與拒人于千里之外，便不自覺(jué)有些維持不住了。
一個(gè)弱女子，在外顛沛流離這么些年，真的都不敢讓人去想到底經(jīng)歷了些什么，才終于熬到了今日……
他吸了一口氣，道：“少夫人不必與下官說(shuō)這些，下官并不關(guān)心。下官也不是那等不通情理之人，果真自己的姐妹不得已給人做了妾，既是不得已，又如何怪得她？要怪也該怪她的父兄沒(méi)有照顧保護(hù)好她，怪她的父兄無(wú)能才是！”
孟姝蘭立時(shí)含淚而喜，“二哥真這樣想，真不怪我嗎？我就知道，二哥打小兒便最疼我，又是我們家最通情理之人，怎么可能真的怪我？又怎么可能真不認(rèn)我，如今終于聽(tīng)二哥親口這么說(shuō)了，我也能安心了。”
啊？
孟競(jìng)有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，他說(shuō)什么了，他分明什么都沒(méi)說(shuō)……
他忙道：“少夫人再不直言今日來(lái)尋下官所為何事，下官就真要告辭了，下官的峰和同僚們都還等著下官議事，實(shí)在沒(méi)有多余的時(shí)間。”
孟姝蘭心里暗惱，這二哥怎么油鹽不進(jìn)呢！
面還不能表露出絲毫來(lái)，還得繼續(xù)悲喜交集，“二哥既不怪我了，怎么還與我這般生分，一口一個(gè)‘下官’，一口一個(gè)‘少夫人’的呢？好好好，我先說(shuō)正事，回頭再與二哥細(xì)敘這些年的寒溫便是。”
頓了頓，“二哥，那日我回府見(jiàn)過(guò)我家殿下，與殿下說(shuō)了與二哥重逢的事后，殿下也很是高興。說(shuō)以往便覺(jué)得我可憐，連個(gè)親人都沒(méi)有；將來(lái)待我腹中的孩子生下來(lái)后，也連個(gè)能幫襯的骨肉至親都沒(méi)有，將來(lái)少不得與其他兄弟拉開(kāi)差距。他當(dāng)父親的當(dāng)然不愿看到那樣的事情發(fā)生，最大的心愿便是自己的每個(gè)孩子都能一樣的富貴喜樂(lè)，還想著要與我尋一尋親人，不然就設(shè)法安排個(gè)得力的娘家呢。”
“不想我就與二哥重逢了，二哥還是個(gè)青年才俊，年輕輕已是兩榜進(jìn)士，還當(dāng)了官。殿下高興得不得了，當(dāng)日便與我說(shuō)，要盡快請(qǐng)了二哥過(guò)府，見(jiàn)一面，往后也定要好生重用二哥，將來(lái)才好讓我腹中的孩子有所依傍，我們?nèi)乙捕寄苓^(guò)好日子呢。二哥，你看你什么時(shí)候得閑，便與我一起去拜見(jiàn)殿下吧，殿下說(shuō)了，只要是二哥去拜見(jiàn)，他隨時(shí)都會(huì)見(jiàn)的。”
孟競(jìng)見(jiàn)他都已經(jīng)拒絕得那般清楚明白了，孟姝蘭還是自說(shuō)自話，方才的兩分心軟霎時(shí)蕩然無(wú)存了。
沉聲道：“少夫人請(qǐng)先聽(tīng)我說(shuō)幾句。我的態(tài)度已經(jīng)很清楚明白，少夫人心里其實(shí)也已經(jīng)很清楚明白，又何必再揣著明白當(dāng)糊涂呢？八皇子膝下能人輩出，定不差我一個(gè)芝麻小官；我胸?zé)o大志，只想以畢生所學(xué)，為百姓做點(diǎn)力所能及的事，為朝廷盡忠，再就是讓家人過(guò)平安富足的日子而已，也實(shí)在不敢到八皇子跟前兒獻(xiàn)丑。所以還請(qǐng)少夫人不要再做無(wú)用功了，你便來(lái)一百次，也是一樣的結(jié)果！”
說(shuō)著見(jiàn)孟姝蘭要說(shuō)話，不待她開(kāi)口，已又道：“話既已說(shuō)到這個(gè)地步了，那我便順便勸少夫人幾句吧。你腹中的孩子，才是你如今安身立命的根本，你是聰明人，縱我不說(shuō)，心里定也很清楚這一點(diǎn)，所以眼下最要緊的，便是將養(yǎng)身子，照顧保護(hù)好自己和腹中的孩子，讓他平安生下來(lái)，平安長(zhǎng)大。反之，若因少夫人這般勞心勞力，車馬勞頓，有個(gè)什么好歹；或是太過(guò)招搖，惹了有心人的眼，暗地里算計(jì)陷害……那少夫人就真是后悔也遲了。還請(qǐng)少夫人細(xì)想想我的話有沒(méi)有道理吧！”
孟姝蘭心里的惱怒已是控制不住，臉多少帶了幾分出來(lái)。
片刻才道：“二哥說(shuō)的這些我心里當(dāng)然都明白，我能有今日，是真的很不容易，殿下如今對(duì)我的看重，也多半是為的我腹中的孩子，而非我本人。可正是因?yàn)槲倚睦锾靼走@一點(diǎn)了，才會(huì)著急焦慮，才會(huì)急著想要求得二哥的原諒與幫襯啊！”
說(shuō)著哭起來(lái)，“二哥不知道，我們府里的美人真的數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)，我只能算當(dāng)中最不起眼那一撥的。若非去年機(jī)緣巧合入了殿下的眼，還僥幸懷了孩子，我怕是這輩子都完了，日日過(guò)得比府里得臉些的下人還不如，誰(shuí)都能欺辱，誰(shuí)都能踩一腳，等再過(guò)幾年年紀(jì)大了，要么被胡亂送人賞人，要么被胡亂嫁個(gè)下人小廝，真正生不如死。”
“便是如今我都是孺人，好歹也算有個(gè)名分了，依然人人都瞧不起我，只因我曾經(jīng)是‘揚(yáng)州瘦馬’，我真的舉步維艱，很需要二哥的幫助啊，求二哥就可憐可憐我，可憐可憐你的外甥吧。不然我就算能僥幸平安生下他，將來(lái)只怕也、也難逃那些妒恨我們母子之人的魔爪啊，求求二哥了……”
孟姝蘭說(shuō)到最后，本來(lái)只有三分是真哭，七分是假哭的，也變成了十分都是真哭，淚水也是如雨般落下，再不能保持自己多年來(lái)“苦心練就”的收放自如。
她方才與孟競(jìng)說(shuō)的話一點(diǎn)都沒(méi)夸張，她這些年真是不知道流了多少血與淚，不知道多少次生出尋短見(jiàn)的心，又多少次咬牙撐住了，才熬到了今日的。
當(dāng)年他們孟家雖然算不得什么大富大貴之家，她也是自小嬌養(yǎng)，自小好吃好穿，呼奴使婢長(zhǎng)大的，哪里能想到，原來(lái)世間還有人能苦到那個(gè)地步？被羞辱踐踏到那個(gè)地步？
尤其她輾轉(zhuǎn)幾次被賣時(shí)，年紀(jì)已經(jīng)算大的了，什么都記得；她也不是那些日子過(guò)不下去，才只能被賣了的貧苦人家的女兒們，就更是受不了那種巨大的悔恨與落差了。
真的，那些日子她至今都不敢回頭去想，也從來(lái)不允許自己回頭去想，因?yàn)橐幌刖鸵偅幌刖秃薏坏萌ニ懒怂懔耍?br />
萬(wàn)幸她姿色雖算不得十分，好歹識(shí)文斷字，規(guī)矩禮儀也還過(guò)得去，與一眾貧家女兒比起來(lái)，那就是妥妥的鶴立雞群，才能最終保住了最后的清白，也才能最終成了一名“揚(yáng)州瘦馬”，雖然還是被踐踏的低賤之人，好歹能吃穿不愁，不用隨時(shí)受氣，隨時(shí)讓人色瞇瞇的打量，甚至，動(dòng)手動(dòng)腳了……
也因此，她才能最終被輾轉(zhuǎn)送到了八皇子府，好歹熬到了今日，眼看終于要熬出頭了！
孟競(jìng)見(jiàn)孟姝蘭哭得哽咽難耐，且這回的哭與方才的明顯不一樣，他也是混跡官場(chǎng)幾年的人，當(dāng)中的差別還是瞧得出來(lái)的。
心里不由又不是滋味起來(lái)，片刻才道：“少夫人既然心里什么都明白，就該更明白，我方才的話都是肺腑之言，你只有保護(hù)好自己和腹中的孩子，讓他平安出生，平安長(zhǎng)大，才是你唯一的出路。”
“至于旁人的輕視，只要對(duì)你們母子造不成實(shí)質(zhì)性的傷害，又算得了什么？指不定今日他們還在笑，明日便已經(jīng)在哭，在悔不當(dāng)初了呢？你只要兩耳不聞窗外事，一心只保護(hù)好自己和孩子，只過(guò)好自己的小日子，我相信將來(lái)你們母子總能有個(gè)好結(jié)果的！”
孟姝蘭卻是越發(fā)激動(dòng)了，“總之說(shuō)來(lái)說(shuō)去，二哥就是不肯幫我們母子，就是要眼睜睜看著我們身處危險(xiǎn)當(dāng)中，不定什么時(shí)候，便會(huì)白白丟了性命，一了百了，對(duì)嗎？我再不好，也是你的親妹妹，我腹中也是你的親外甥，他總是無(wú)辜的吧，二哥的心怎么就能這般狠？”
“做兄妹可是有今生沒(méi)來(lái)世的，我們還同父同母，身流著一樣的血，小時(shí)候睡過(guò)一張床。二哥還背過(guò)我，有什么好東西都要留給我，我當(dāng)初學(xué)做針線，第一雙襪子也不是給爹做，而是給二哥做的，二哥難道都忘了嗎？就不能可憐可憐我嗎？”
孟競(jìng)讓她這么一說(shuō)，眼前立時(shí)浮現(xiàn)過(guò)了一幕幕他們兄妹之間曾經(jīng)相處的畫面，不由痛苦的閉了眼睛。
當(dāng)初妹妹要是沒(méi)有犯糊涂，要是娘沒(méi)有那樣的寵著她縱著她，助紂為虐，該多好啊，肯定如今一切都不一樣……
半晌，他才吐了一口氣，睜開(kāi)眼睛沉聲道：“不是我不想幫少夫人，而是真的幫不了。我不過(guò)一個(gè)小小的八品芝麻官兒罷了，擱京城這樣達(dá)官貴人一抓一大把的地方，真的什么都不是；我也沒(méi)少夫人想的那般能力厲害。我其實(shí)很無(wú)能，什么都做不了，也做不好，便是見(jiàn)了八皇子，也肯定入不了他的眼，反而還有可能讓他遷怒于少夫人，又是何必？少夫人還是請(qǐng)回吧，回去后再仔細(xì)想一想我方才的話，便知道我是真的為你好了！”
話音未落，孟姝蘭已紅著眼睛冷笑起來(lái)：“二哥不是幫不了我，純粹就是不想幫吧？因?yàn)槟阍缫蚜似呋首拥拇缫炎灾^攀了高枝兒，當(dāng)然再瞧不其他的船，輕易也不會(huì)改其他的船了！可你別忘了，我家殿下才是皇真正寵愛(ài)的那一個(gè)，也才是眾望所歸，你就不怕到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)空不說(shuō)，還要連累妻兒家小嗎？我要是你，就趁早棄暗投明的好！”
孟競(jìng)一聽(tīng)這話，便知道八皇子那邊果然已經(jīng)探過(guò)他的底，該知道的都知道了。
聲音就越發(fā)冷沉了，“少夫人說(shuō)的話，我一句都聽(tīng)不懂，也勸少夫人不要妄議這些事的好，那不是你該操心該管的，你只有照顧保護(hù)好自己腹中的孩子，安分守己，才是唯一的出路！”
孟姝蘭話一出口，就后悔了，二哥可從來(lái)都吃軟不吃硬的。
是以等孟競(jìng)說(shuō)完，她立刻服軟道：“二哥，我都是一時(shí)太激動(dòng)了，才會(huì)口不擇言的，你千萬(wàn)別把我方才的話放在心，我心里其實(shí)不是那樣想的。我是真的很需要二哥的幫助，府里正妃娘娘自不必說(shuō)，我從來(lái)不敢有任何不敬之心，可幾個(gè)側(cè)妃和其他孺人卻是真的很欺負(fù)人，尤其有一位高孺人，仗著她父兄在殿下跟前兒得力，每每都欺負(fù)輕賤我，只要二哥肯幫我，別說(shuō)她了，便是幾位側(cè)妃，也肯定輕易不敢再欺負(fù)我了。”
說(shuō)著，還一咬牙，扶著腰索性給孟競(jìng)跪下了，“二哥，就當(dāng)我求你了，你今日要是不答應(yīng)我，我就長(zhǎng)跪不起了！我家殿下將來(lái)肯定有大造化的，我這般求二哥，固然有我的確需要二哥幫我，給我撐腰的原因；卻也是因?yàn)槲蚁Ｍ鐚?lái)能有更大的的前程，我們孟家能飛黃騰達(dá)啊。”
“如今不但那高孺人，其他幾位孺人的娘家通沒(méi)有二哥這般出息能干，年輕輕就中了進(jìn)士當(dāng)了官的兄弟。府里的側(cè)妃名位也還差一人，只要我成了孺人里的頭一份兒，僅剩的那個(gè)側(cè)妃之位肯定就是我的了，將來(lái)等殿下再……我便八成是主位娘娘了，二哥難道真的就一點(diǎn)都不動(dòng)心，一點(diǎn)都不想將來(lái)成為皇子公主的舅舅，甚至是……國(guó)舅嗎？”
“二哥，人家是全家齊心，其利斷金，我們家雖離得遠(yuǎn)，但只要我們兄妹齊心，我相信一定不會(huì)比任何人差的，二哥，你就別猶豫了，答應(yīng)了我吧，我真的不會(huì)害你，都是為了你好，為了我們孟家好啊！”
孟競(jìng)從來(lái)就知道自己這個(gè)二妹不是個(gè)安分的，甚至可以說(shuō)是眼高于頂?shù)娜恕?br />
所以當(dāng)初才會(huì)看不褚二少爺，才會(huì)干出那樣不知廉恥的糊涂事來(lái)！
那日乍然重逢時(shí)，孟姝蘭的話‘往后我們兄妹一個(gè)在內(nèi)，一個(gè)在外，不愁將來(lái)沒(méi)有大造化’，也應(yīng)證了這么多年來(lái)，她一點(diǎn)都沒(méi)變過(guò)的事實(shí)。
可他還是沒(méi)想到，孟姝蘭野心會(huì)大到這個(gè)地步，肖想側(cè)妃、主位娘娘、皇子公主便罷了，竟還連、連‘國(guó)舅’都敢想，她以為自己是誰(shuí)，他又是誰(shuí)呢？
簡(jiǎn)直就是異想天開(kāi)，不知所謂，跟當(dāng)初一樣的任性自私，——且等著不知道哪日，便連自己是怎么死了的都不知道吧！
孟競(jìng)不但聲音更冷，面色也已是冷若冰霜，“少夫人還請(qǐng)起來(lái)吧，下官當(dāng)不起您如此大禮，您也還懷著身孕，萬(wàn)一腹中的貴子有個(gè)什么好歹，可就真正是竹籃打水一場(chǎng)空，什么都落不著了！”
說(shuō)完又快速補(bǔ)充了幾句話：“下官要說(shuō)的話方才也已說(shuō)過(guò)，下官的態(tài)度也很明白了，希望少夫人不要再來(lái)打擾下官，更不要再去打擾下官的家人，否則就休怪下官無(wú)情，把當(dāng)年的事告知八皇子妃了，屆時(shí)有現(xiàn)成的把柄在，你猜八皇子妃還容不容得下你？少夫人好自為之吧，告辭！”
便拂袖往外走去。
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