比之古時的鄉飲酒禮，如今的禮儀已簡化許多，只剩五六項禮儀環節。

    其一，為主人獻賓：

    陳刺史親自執酒樽敬劉辰星，劉辰星一仰而盡，此為獻。

    劉辰星另取酒樽還敬陳刺史，陳刺史飲之，此為酢。

    陳刺史再次舉杯，先干為敬，再敬劉辰星，此為酬。

    如此一獻、一酢、一酬，方走完主人獻賓之禮。

    其二，為主人獻介：陳刺史與崔堯行先前一獻、一酢之禮，無酬禮。

    其三，為主人獻眾賓：陳刺史與陳青山等余下舉人行一獻之禮，無一酢一酬之禮。

    至此，陳刺史與眾位舉子才走完一半之禮。

    其四，為作樂：四名樂工登堂高歌《鹿鳴》，又奏《南陔》，隨之堂上歌《南有嘉魚》與奏《崇丘》相間而起，最后和樂《周南關雎》、《召南鵲巢》，樂止而停。

    其五，為旅酬：劉辰星先敬陳刺史，陳刺史又敬崔堯，崔堯再敬杜元朗等余下四位舉子，他們又按科舉名次敬下去。

    好在本次過州試的舉子不多，見薛程最后一個飲下酒，這場簡化了的鄉飲酒禮總算告一段落，劉辰星一行七位舉子方才隨陳刺史入座。

    甫一入座，不及感慨還是有坐榻可以雙足垂地坐起舒服，目光就不可避免的與對面虬髯客之主面對面。

    剛才忙于走禮，也沒功夫思索虬髯客之主怎會高居東側首位。

    這會空下一見不由又好奇了，東側首位乃賓客中最為尊貴的位子，在場所邀請之人都是大有來頭的，可為何會讓虬髯客之主這等嘴上無毛的小子居之？還有虬髯客又是以何等身份坐在東側第二排首位，也就是其主身后？

    念頭閃過，劉辰星隨之拋開疑惑。

    有句話是好奇害死貓，這等透著怪異的主仆，一看就是背景極其深厚，她連崔相的族孫都遠遠避開，可別因為當初那一百貫賭注好奇不該好奇之人。

    一念定下，劉辰星收回好奇，目不斜視，雙目一眨不眨地望著主位上的陳刺史。

    彼時五品以上已屬高官，何況陳刺史這等一州之長，還是堂堂四品大員，且本就出自官宦之家，他早已看出眾舉子對東側首位的疑惑，又念及州試第一場帖經試時，自己又是迎接又是送朝食的舉動已將人得罪，近來就一直在思索補救之法，卻始終無果，此時見眾舉子反應，他腦中靈光一閃，就舉杯向東側眾賓客道：

    “諸位知道，李公自去年冬偶染風寒，至今都未好全，李公又素來惜才，奈何病體沉珂無法出席今日之宴，故令……”

    略一停頓，在心底念了念報州試的名諱，才繼續道：“故令其孫李三郎，今日代為出席，禮敬眾舉子。”

    在坐東側賓客一聽，立馬想起李公有兩女，一女嫁給已逝的懷德太子，一位卻是嫁給一寒門舉子，誰知此人竟養外室，李二娘一怒之下，帶子和離，且為其子改姓李，也隨李家兒郎排序，行三，故稱李三郎。

    然，這些年李二娘一直帶子在京中，如今其子李三突然歸來，這……莫不是李公病情已極重……？

    他們本就懷疑李三身份，憑何高居眾賓客之上，如今聽陳刺史一解釋，倒也說得通。

    是以，雖心里仍有疑惑，也只暫且歸為他們聽來的消息，然后自圓其說的認為是：李三自幼隨其表兄魏王左右，陳刺史不敢得罪魏王，故才頗為禮遇李三。

    如是，就把懷疑放下，當下最要緊的還是李公的身體情況。

    “李三郎，你祖父到底是什么情況？我等已經小半年未見過他了，若是州城無人能醫好他，還是早些稟告魏王，或告知你舅父，從長安請御醫來看。”

    說話這人坐于李三之下，正是崔堯的祖父，亦是清河崔氏族長，如今已六十好幾，頭發近乎全白，但精神矍鑠，說話中氣十足。

    崔李兩家舊怨，李三心里自有一把稱，但見崔公紅潤的面上難掩關切，言語中的焦急也并不似作假，他臉上的神色溫和了些許，帶著對長者應有的恭敬，不卑不亢道：“某三月回清河時，正是與一位御醫同行，如今祖父情況已好許多，只是不宜下榻過久，還當以靜養為主。”

    說著舉杯敬向崔公道：“某在此代祖父謝過崔公，待今日宴歸，定當轉告其關心。”言罷，執杯一仰而盡。

    崔公聽到情況得以控制，且也已經有御醫照看，他不禁大為了一口氣，才道：“好轉了就行，他一子兩女都不在身邊，你也從小養在京城，如今回來了，就多陪陪你祖父，看見你好好的，他總歸能盼著點希望。”

    說到后來，聲音不覺低了下去，見桌上酒杯，索性舉起來痛快一飲。

    李三聽出崔公話中隱晦之意，想到當年阿翁受牽連不得不致仕歸鄉之事，他默了一默，道：“多謝崔公建議，某會再陪祖父一些時日。”

    崔公端著酒杯，點了點頭，不再多言。

    陳刺史已端酒杯多時，終于等到李三與李公說完，他趕緊舉杯道：“李三郎，某在此祝李公早康復。”

    李三對陳刺史的態度顯然冷淡許多，但到底給了陳刺史宴會主人的面子和，略頷首道：“多謝。”

    陳刺史頓時大喜，激動之情溢于言表。

    也在這時，庖人上堂，請示上菜，陳刺史微咳一聲，掩飾了適才的過于激動，一本正經道：“可。”

    庖人聞聲領命，下堂傳菜。

    不一時，侍女捧盤魚貫而入，各色佳肴齊上案。

    劉辰星就很有自知之明的專注于案前，不去聽東側那邊貴客們的交談。

    畢竟她就一消息閉塞的田舍娘，連誰是誰都分不清，自然對左側貴客所云聽了也是白聽。

    只是沒想到薛程當日所探，這虬髯客主仆還真出自清河的大士族李氏，可她依舊覺得蹊蹺，一個世家之子，又怎可能讓陳刺史這等四品大員點頭哈腰？

    不過還是那句話好奇害死貓，權當他是李三郎就是，而于她當務之急，可是不能錯過這一桌佳肴，這才對得起她這身價值一貫的新衣。

    如是，劉辰星心隨意動，動筷宴食。

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