楊振打馬來到北門下，叫鐘令先去傳了張臣來見，然后又叫張臣點(diǎn)起了一隊(duì)火槍隊(duì)的老兵，人人騎了馬跟著出城北去。
七月初的大雨已經(jīng)成為了過去，小沙河上的石拱橋被洪水毀掉了以后，河上已經(jīng)搭起了一座簡(jiǎn)易的浮橋。
張得貴曾經(jīng)提議重新修造一座堅(jiān)實(shí)的石拱橋，以方便呂洪山里的礦石以及在黑石崗就地冶煉的鉛鐵物料運(yùn)進(jìn)城內(nèi)，但是被楊振否定了。
結(jié)果就有了這么一座用舊船、鐵鏈和木板串聯(lián)搭建的簡(jiǎn)陋浮橋。
楊振率領(lǐng)百十人馬風(fēng)馳電掣般抵達(dá)浮橋這頭的時(shí)候，就看見夕陽余暉之下，河對(duì)面一隊(duì)人馬正往浮橋的方向緩緩行來。
走在前面的是一隊(duì)全副武裝的騎士，落在后面的是則是一溜十幾輛騾馬大車。
“呵，祖大帥這個(gè)賀禮，出手倒是挺重吶，一溜十二輛大車，這要是全都裝滿了銀子，乖乖，怎么也得有個(gè)十萬八萬兩了吧？”
張臣跟著楊振來到浮橋這頭，腳踩馬鐙，手搭涼棚，往北眺望了一番，又坐回馬鞍上，笑呵呵地對(duì)楊振這么說道。
張臣這話一出，引得火槍隊(duì)的老兵們一陣倒吸涼氣，紛紛學(xué)他的樣子，腳踩馬鐙，站了起來，往河對(duì)岸張望，一時(shí)間，左右竊竊私語議論紛紛，言語間都是帶著喜氣，仿佛那隊(duì)大車上裝的真是銀子，而且那些銀子會(huì)成為他們自己的一樣。
楊振對(duì)原來暫編寧遠(yuǎn)先遣營幸存的老兵們十分優(yōu)容，而這些老兵們也深知這一點(diǎn)。
所以，即便楊振如今已經(jīng)貴為了佩帶征東前將軍印綬的鎮(zhèn)戍總兵官、左軍都督府都督同知，他麾下的這些老兵們?cè)谒媲埃踩匀伙@得頗為隨意，對(duì)他并不畏懼。
當(dāng)然了，楊振對(duì)此也早習(xí)慣了，同時(shí)他也并不想與這些老兵們拉開距離，所以并不去管。
就在身邊士卒竊竊私語低聲說笑的時(shí)候，河對(duì)岸的人馬越來越近了，而且走在最前面的隊(duì)伍，顯然也看見了楊振一行，隨即打馬疾馳而來。
轉(zhuǎn)眼之間，那隊(duì)人馬來到了河對(duì)面的橋那頭，楊振隔著浮橋定睛看去，為首一人卻是祖克勇。
“都督，祖大帥就在后面！”
祖克勇一馬當(dāng)先過了浮橋，來到楊振的身邊停下，先對(duì)楊振報(bào)告了祖大壽的位置，然后接著說道：
“卑職一早去了錦州城，很快就見到了祖大帥，當(dāng)面向大帥呈遞了都督的喜帖，稟明了今日的事由，然而大帥只叫卑職在城中耐心等待。直到了午后過了未時(shí)，方才知會(huì)卑職，要親來松山城為都督賀喜！”
祖克勇說完了這些話，轉(zhuǎn)頭看了看西邊天色，一時(shí)滿臉的郁郁，最后說道：“倒叫都督久等了，但愿沒有耽擱都督的喜事，否則卑職的心里真是——”
“無妨，無妨，什么也沒有耽擱，祖兄弟你不必過意不去！”
楊振見祖克勇說到最后一臉郁郁兼懊惱的樣子，當(dāng)即打斷了他，先對(duì)他連說無妨，然后又向他問道：
“你叫人送信，說祖大帥此行帶來了兩個(gè)陌生人，如今可有新的情況要對(duì)我說？”
“這個(gè)，卑職實(shí)在慚愧，并無問詢到有用的消息。大帥對(duì)待那兩人若即若離，看起來既十分不屑，有時(shí)卻又頗為看重，專門派了人馬陪同，卑職跟在大帥左右，雖在隊(duì)伍之中，卻又接觸不到！”
楊振聽見祖克勇這番話，心中更加篤定，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，又見祖大壽一行已經(jīng)近了，便對(duì)眾人說道：
“走吧，咱們一起過橋，去迎祖大帥！”
楊振帶著人馬通過了浮橋，祖大壽剛好也一馬當(dāng)先地到了河岸上。
“呵呵呵，楊總鎮(zhèn)，楊總鎮(zhèn)，今天是你大喜的日子，老夫有事來得晚了一點(diǎn)，卻要?jiǎng)跓┠氵@個(gè)新郎官拋下新娘子，親自出城來迎，真是叨擾了，叨擾了啊！”
經(jīng)歷了上一次在小紅螺山上的密談之后，祖大壽已經(jīng)對(duì)楊振有了全新的認(rèn)識(shí)，此時(shí)再見面，自與以往有所不同。
再說了，楊振如今怎么也是朝廷欽命的征東前將軍總兵官，與他這個(gè)征遼前將軍遼東總兵官，名義上地位已經(jīng)相當(dāng)了，此時(shí)當(dāng)著雙方部將的面兒，該給的情面還是要給的。
只是祖大壽話雖說得客客氣氣，可是楊振怎么聽，都覺得里面有一股說不清道不明的怪味道。
“別，別，別，小侄實(shí)在當(dāng)不得大帥如此稱呼，放眼整個(gè)山海關(guān)外，能當(dāng)?shù)闷鹂傛?zhèn)稱呼的，只有大帥您一人！小侄自己有幾斤幾兩，京師朝堂或許不清楚，可是小侄自己心里還是有數(shù)的，大帥還是直呼小侄姓名更讓小侄安心！”
楊振見了祖大壽，當(dāng)然不能托大，聽祖大壽稱呼自己楊總鎮(zhèn)，心里就明白，雖然有了之前的溝通與諒解，但是對(duì)于朝廷的這個(gè)安排，祖大壽心里還是有想法的。
當(dāng)下他連忙放低了姿態(tài)，一邊笑著否認(rèn)了總鎮(zhèn)這個(gè)稱呼，一邊翻身下了馬，快步上前去給祖大壽牽馬。
祖大壽見楊振在自己面前如此這般低姿態(tài)，知道楊振拎得清輕重，當(dāng)下也不為已甚，沒有進(jìn)一步表達(dá)自己的不滿，只是騎在馬上并不下馬，而是面無表情地對(duì)楊振說道：
“既然如此，那就一切照舊吧。——漢卿賢侄，今日是你迎娶繼室的日子，老夫身為你父當(dāng)年的同僚，也算你的長輩，不來一趟，于情于理，也說不過去。那么既然來了，就不能空手而來，老夫給你帶來了幾車賀禮，你且派人帶回去吧！”
祖大壽說著話，扭頭沖身邊的一員將領(lǐng)說道：“天色不早了，去叫大樂、大成兩個(gè)，押了車馬過來！”
楊振順著祖大壽的目光看去，見那虎將正是此前在小紅螺山見過的韓棟，連忙沖那虎將點(diǎn)頭，算是見面打了招呼。
等韓棟轉(zhuǎn)身策馬而去，楊振往北看去，就見遠(yuǎn)處那隊(duì)落在后面的車馬正在泥濘地里吱嘎吱嘎地往前挪動(dòng)。
小凌河與下沙河之間的這片荒野，在七月初的連綿大雨里，幾乎完全被水淹沒，本就年久失修的道路，當(dāng)然也被沖毀。
如今暴漲的河水早就消退了，可是留在荒野上的大小水泡子仍舊很多，爛泥灘到處都是，泥濘異常，車馬行動(dòng)極為不便。
楊振見狀，遂對(duì)祖大壽說道：“大帥既然來了，一定要到城里坐坐，小侄盼著大帥前來可是盼了好久了，小侄備下的喜酒，大帥無論如何也得喝上一杯啊！張臣，來，前頭帶路——”
“且慢！漢卿賢侄，今日天色已晚，松山城呢，老夫就不進(jìn)了，一會(huì)兒你派人先帶了賀禮過橋，老夫這次來，除了給你賀喜之外，卻有另外一些話要跟你說說。”
祖大壽先是叫住了楊振，打斷了他的安排，說了這番話后，又盯著楊振看了看，緩緩說道：
“賢侄啊賢侄，六月里你帶人西出邊外，說是接應(yīng)從宣府征募的兵員，那么你在邊外草原期間，可曾做過什么其他的事情？”
祖大壽突然這么一問，讓楊振心里登時(shí)一驚——祖大壽已經(jīng)知道了？難道是松山城內(nèi)有人告密？還是說張家口那邊已經(jīng)派人聯(lián)系了祖家？張家口那邊又是如何知道是自己做下的事情呢？
“大帥何出此言？！小侄怎么聽不懂呢？再說這里也不是跟大帥說話的地方，大帥要是有什么話說，還是跟小侄到松山城里去吧，小侄早已備下了好酒好肉，到時(shí)候邊吃邊聊豈不美哉？”
“你小子，不要跟老夫打馬虎眼——”
祖大壽聽了楊振的回答，眼睛一瞪，頓時(shí)臉色就沉了下來，說話也不再客氣，不過說到一半的時(shí)候，仿佛意識(shí)到了什么，掃視周邊一圈，見自己身邊和楊振身邊的部眾都在支棱著耳朵傾聽，當(dāng)下收住了話頭，平復(fù)了一下語氣，對(duì)眾人說道：
“都不要在杵在這里了，給車隊(duì)過橋讓開一條道路出來！——楊振，你跟老夫走走，老夫有話問你！”
祖大壽說完這話，也不等楊振答話，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一夾馬腹，沿著小沙河往上游馳去。
傳了令回來后一直策馬駐足在祖大壽一邊的韓棟，看了看楊振，然后一夾馬腹，也跟了過去。
楊振見狀，自然沒得選擇，當(dāng)下叫人牽了馬來，翻身上馬，朝著祖大壽馳去的方向奔了過去。
當(dāng)然了，祖大壽的身后既然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了韓棟這個(gè)護(hù)衛(wèi)的將領(lǐng)，張臣也不能放心讓楊振一個(gè)人犯險(xiǎn)，當(dāng)下把火槍隊(duì)交給了跟隨在側(cè)的千總李守忠，自己騎了馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟上前去。
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