“大頭領，已經打探過兩次了，官軍確實已經撤回梁湖衛所，平崗山周邊十里之內，沒有一個官軍。兒郎們也已經窩了好些天了，您看是不是該撒出去放放風了？”左首第一人問道。

    劉老三輕輕地“唔”了一聲，放下手中的羊腿骨頭，拿起面前的酒碗，大口地喝著。

    右首第二人開口道：“二頭領，這次來得官軍與之前不同，聽說那梁湖衛所千戶吳爭，可是剛剛與韃子三戰三捷的人物……我看還是小心些，總沒壞事。”

    左首第一人將酒碗在桌上一頓，大聲喝道：“連個屁都沒放，就夾著尾巴跑了的孬人，有啥好怕的，這種貨色這算真遇上了，憑咱五百人馬，也不悚他。天天在這山坳子里悶著，身上都長想蟲子了。大頭領，我已經派了一隊兒郎下山去探路了，晚上回來要是沒事，明日我就帶人下山，去劫了始寧鎮，給那吳爭一個下馬威。”

    劉老三又是一聲“唔”。

    這時，右首第一人站起身來，這是個長相斯文的中年人，如果不是處在這個山賊窩里，走在大街上，絕對沒人會認為他是個山賊，更象是個讀書人。

    他穿著一身青色褂衫，中等身材，瘦削的臉，胡須剪得很短，看起來讓人有一種干凈、潔爽的感覺。

    “大頭領，二頭領，諸位當家的，這吳爭并非善類，先不說他麾下人數高于我等數倍，就說打起來，咱們寨中兄弟，恐怕也不是官軍的對手。所以，在下認為，官軍不發一矢就撤退，顯然背后有陰謀，小心駛得萬年船，謹慎些沒壞處。”

    左首第一人，也就是那個二頭領“呯”地一拍桌子，指著中年文士道：“軍師，休要長他人志氣，滅自己威風，我等干這檔子買賣多少年了，可曾經怕過誰？”

    劉老三第一次開口了，他陰冷地說道：“老二，不得對軍師無禮。”

    二頭領顯然不敢與劉老三相抗，不甘心地坐了回去。

    劉老三轉向文士問道：“依軍師之見，我等還須在寨中防守多久？”

    中年文士向劉老三一拱手道：“大頭領，山中吃喝不愁，就算半年之內，不出山都不會缺糧食，依在下看，還是多等些日子，等清軍南下之后，官軍就沒有了圍剿我等的閑心。”

    二頭領急了，“半年？軍師坐得住，我等可坐不住，不用說半年了，半個月都混身難受。”

    劉老三沉默了一會，“軍師，你說得有道理。不過頭領說得也有道理，寨中的兒郎們可不象是軍師一樣的讀書人，讓他們窩在山寨里半年，恐怕反而生事。”

    文士一聽也有些急了，“大頭領，官軍未戰先退，不符合常理啊。事有反常必會妖，誰能保證山外沒有埋伏？我等依仗地形險要，明明可以固守，何必出山行險呢？”

    劉老三一抬手，阻止文士繼續說下去，“軍師不必多言，劉某主意已定。官軍不發一矢就退，雖有些蹊蹺，但仔細想來，不過就是忌憚咱山寨的地形而已。可咱做的本就是刀口上舔血的買賣，所謂富貴險中求，怕，成不了大事。”

    說到這，劉老三對二頭領道：“明日一早，你帶這些人去周邊村鎮干上幾票，試試官軍的反應，至于始寧鎮，先別動它。”

    “聽大頭領的。”

    文士郁悶地坐回了位置。

    這時，三個狼狽不堪的山賊跑了回來。

    一邊跑，一邊喊，“官軍，官軍！”

    劉老三眉頭一蹩，大喝道：“把這幾人帶進來。”

    “說，出了什么事？”二頭領見了，認出這幾人就是自己剛派出去探路之人，于是大聲喝問道。

    “回二頭領，山外有官軍埋伏，小的們一出山，就在老槐村被伏擊了……三十幾人，就跑回了我們三個。”

    劉老三開口問道：“官軍有多少人？”

    “這……大概有七八十人。”

    另一個山賊道：“小的估計有百來人。”

    劉老三看向還有一個山賊。

    “小的沒留意，但看陣勢，大概是百來人沒錯。”

    劉老三心里大致清楚了，自己的判斷和軍師的擔憂沒錯，官軍果然是有埋伏，依舊在老槐村。

    但這樣一來，劉老三反而坦然了。

    就怕官軍不露聲色，如今露出來了，也不過如此。

    老槐村離梁湖衛所有四、五十里，梁湖官軍來援至少需要半個時辰。

    劉老三嘴一咧，大聲下令道：“諸位兄弟，各自帶人去寨門口集合，老子要報這一箭之仇，給他們一個好看，滅了這隊官軍，讓他們知道，我劉老三不是吃素的。”

    文士急忙勸阻道：“大頭領千萬不可，官軍既然有埋伏，就必定留有后手。”

    劉老三厲聲道：“不過百來人，按官軍編制，最多也就是一個百戶編制，今日之事如果這么就算了，我劉老三還怎么在平崗山露臉。軍師不必再勸，就這么定了，你在寨中留守。”

    說完，招呼著其余七人，帶著寨中山賊呼喝而去。

    文士沉默地看著他們的背影，搖搖頭，長長嘆了口氣。

    ……。

    吳爭正在面對紹興八縣為此次剿匪捐錢的商人們。

    “諸位別急，本官告示也貼了，五天的時間，才過三天，就還有兩天你們都等不及了？”

    沈半城做為攬事者，不得不站出來做為代表。

    他問道：“吳大人，梁湖衛所三千人馬，不發一矢就撤兵，這事怎么說，都說不通啊。吳大人難道是怕了區區幾百山賊，要置自己的名聲于不顧？”

    吳爭笑嘻嘻地回答道：“本官沒有說不剿匪啊，可也沒說定確切的時間嘛。”

    這就有些強詞奪理了。

    商人們七嘴八舌地紛紛指責起吳爭撒無賴來。

    沈半城也有些氣憤，“吳大人這話說得沒道理了，當初你可是一口答應蕩平平崗山所有劫匪的。”

    吳爭雙手一攤，“本官沒說不剿啊。再說了，本官告示都貼了，再等兩天，如果沒有剿滅劫匪，那銀子一兩不少全退還給你們，本官是言而有信之人。”

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