錢肅典、夏完淳切實地執行著吳爭的命令。

    只圍不攻，準確地說，只佯攻不強攻。

    這使得蘇州城內守軍，不知道城外明軍的底細，也就不敢輕易出城應戰了。

    蘇州城的守軍兵力不多，僅二萬八千人。

    這不多是相對的，譬如說與吳爭進行此戰，調動的總兵力而言。

    但對于一個大城、堅城而言，二萬八千人，已經足以抵御十萬大軍攻城了。

    三月十三日傍晚。

    吳爭率部與錢肅典、夏完淳會師。

    這是吳爭第一次見到夏完淳。

    看著這個比自己還小兩歲的少年，吳爭有種想落淚的激動。

    他聽過這流年英雄的事跡，在前世。

    這是個文才比自己更優秀的人，五歲知五經，七歲能詩文，九歲寫出《代乳集》，十四歲從軍征戰抗清，十五歲在父親夏允彝的逼迫下成婚，十七歲英勇就義。

    以殉國前怒斥了洪承疇一事，聞名于世。

    當時夏完淳兵敗被俘，押至南京，洪承疇親自訊問并勸降，說：“童子何知，豈能稱兵叛逆？誤墮賊中耳！歸順當不失官。”

    夏完淳挺立不跪，佯裝不知審訊大員就是漢奸洪承疇，高聲答道：“我聞亨九（洪承疇字）先生本朝人杰，松山、杏山之戰，血濺章渠。先皇帝震悼褒恤，感動華夷。吾常慕其忠烈，年雖少，殺身報國，豈可以讓之！”

    當左右差役告訴他堂上“大人”就是洪承疇時，夏完淳更聲色俱厲地說：“亨九先生死王事已久，天下莫不聞之，曾經御祭七壇，天子親臨，淚滿龍顏，群臣嗚咽。汝何等逆徒，敢偽托其名，以污忠魄！”

    洪承疇色沮氣奪，無辭以對。

    之后，夏完淳就義于南京西市，所謂罪名歸納為“通海寇為外援，結湖泖為內應，秘具條陳奏疏，列薦文武官銜”。

    死前，夏完淳留有獄中上母書，每每讀之，皆有淚出。

    夏完淳只留下妻子錢秦篆、女兒和遺腹子，可惜遺腹子出世后便夭折，從此夏家絕嗣。

    對于這樣一位英雄站在自己的面前，吳爭有那么一瞬間失控了。

    他上前擁抱著夏完淳，久久不肯撒手。

    以至于錢肅典不得不在夏完淳眼神的懇求示意下，強行將吳爭的手扳開。

    也因有過這次，從此夏完淳有了不近吳爭三尺之內的習慣。

    當然，這是后話。

    其實吳爭當時也醒悟到自己的失控，只是驟然放開，反而無法掩飾自己的無狀。

    后來錢肅典前來扳開自己，倒是給了吳爭一個臺階下。

    “本官心中激動啊，嘉興城光復全賴夏公子的功勞。由此，等于為杭州府平添了一道屏障，夏公子功在社稷啊。”

    吳爭不吝美言夸贊，實際上是為了掩飾失態和解釋自己為何失態。

    這，在場人都清楚，可沒有會去點破。

    夏完淳正式躬身見禮道：“學生原大明福建長樂縣令、吏部考功司主事夏諱上允下彝子夏完淳見過臨安伯、指揮使、昭勇將軍。”

    吳爭連忙道：“不必多禮，聽聞令尊殉國，朝廷自監國殿下至文武官員，皆肝腸寸斷，此次本官前來，監國殿下特意諭令，追封夏公允彝為誠義伯，謚忠節。”

    夏完淳涕淚交流，拜倒在地，“學生替先父敬謝朝廷恩典、敬謝監國殿下恩典、敬謝臨安伯。”

    吳爭眼眶一酸，再道：“奉監國殿下諭令，論功授夏完淳為中書舍人，擇日赴紹興府就任。”

    夏完淳已經哽咽地說不話來了。

    錢肅典等人將夏完淳扶起坐下。

    大概一柱香的時間，夏完淳漸漸平復下來，他起身道：“請臨安伯轉稟監國殿下，臣惶恐，欲從軍為父報仇、為國復仇，朝廷一職，懇請殿下酌情掛起，待有一日，光復江南之時，臣再赴紹興向殿下請罪。”

    吳爭道：“殿下也是顧及夏家一門忠烈，你那是獨子，不想令這世間忠義之家絕嗣，這是何等不幸啊，還望你領會殿下一片心意。”

    夏完淳堅定地說道：“父仇不報，不當人子，國仇不滅，何為人臣？請臨安伯轉稟監國殿下，夏完淳無懼生死，就算死，亦為人杰。”

    吳爭強忍著胸口的血氣翻騰道，“也罷，既然如此，你便在本官麾下任個參軍吧。”

    夏完淳推卻道：“望大人體恤，請準完淳在大人麾下獨領一軍。”

    吳爭是好意，帶夏完淳在自己身邊，總安全些，說實話，從得知夏完淳與錢肅典賺取嘉興城的那一刻，吳爭就發誓，不讓這少年英雄再含恨九泉。

    讓他活著，好好活著。

    可如今看見夏完淳意志堅決，吳爭不僅有些遲疑起來。

    這時錢肅典上前道：“大人，這投效的義軍中大部分人都是沖著夏完淳和他父親的名頭來的，這軍還是由夏完淳統帥比較穩妥。”

    吳爭想了想道：“如此也罷，那就授你杭州衛副指揮使之職，兼領……義軍叫什么來著？”

    夏完淳道：“我部為先帝、為先父戴孝，故名白巾軍。”

    “好。那就授你杭州衛副指揮使之職，兼領白巾軍都督一職。”

    “謝大人。”

    吳爭掃向眾人。

    夏完淳直起身，為吳爭引見道：“此乃前弘光朝忠義伯吳易。”

    吳爭看去，一個身材頎長、書生模樣的中年人向自己拱手一禮道：“見過臨安伯。”

    吳爭拱手還禮道：“忠義伯有禮。”

    二人說是同為伯爵，可身份卻大有不同，一個是前朝的伯爵，另一個是現今伯爵。

    自然有著天壤之別。

    所以，禮是一回事，重要性是另一回事。

    好在吳易也沒有自恃伯爵身份，主動向吳爭介紹起自己道：“我是崇禎十六年進士，福王在位時，我往揚州投靠史閣部，得史閣部授職方主事、監軍。去年初，奉命赴江南籌集糧草，可未等返回揚州已失，我只好率船隊開赴吳江，不想吳江亦失。只能前往太湖扎營，之后與同邑舉人孫兆奎，諸生沈自駉組建白巾黨揭竿抗清。后潞王監國，受封忠義伯。”

    吳爭點點頭道：“忠義伯名至實歸，吳爭佩服。”

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