亂世之中，軍隊就是自己的命。
吳勝兆雖說在吳爭面前嘆苦博取同情，可吳勝兆只向強者曲膝。
如果吳爭這次失敗了，其麾下大軍折損，那么實力就不足以壓服自己，自己還用跟著他干嗎？
自己還不得向紹興府再提提要求、待價而沽？
可問題是萬一吳爭要是真贏了呢？
到時自己如何交待？難道說，自己率軍在東門外從頭至尾坐視了一場戰役？
當明軍大炮炸響時，吳勝兆有過一次進攻的沖動。
但發現后續明軍并沒有順利破城時，吳勝兆的沖動就很快消失了。
自己需要做的是錦上添花，雪中送炭。
吳勝兆決定繼續觀戰。
蘇州城，清軍確實有援兵到達了。
但援兵不足以激發守軍如此高漲的士氣。
隨之而來的人，才是守軍士氣高漲的主因。
這來的人就是赫赫有名的大漢奸，時任招撫南方總督軍務大學士洪承疇了。
這廝原本是在北京的。
因順治對他的器重，任命他為太子太保、兵部尚書兼都察院右都御史，入內院佐理軍務，授秘書院大學士，成為清朝首位漢人宰相。
可去年，多爾袞的“剃頭令”激起了江南漢人的強烈抵抗，多爾袞只能派洪承疇取代多鐸來江南滅火，任命他為招撫南方總督軍務大學士，敕賜便宜行事，但對于“禁止機密”之事須與平南大將軍貝勒勒克德渾參酌施行。
如今勒克德渾去了江西戰場，杭州府被明軍光復，且明軍順勢而上，進行北伐。
這就讓洪承疇在應天府有些坐不住了，如果蘇州一失，那應天府就會被明軍包圍，成了江南一座孤城，那就無法向清廷交待了。
于是，細思之下，洪承疇親自率一萬鑲黃旗八旗軍前來支援蘇州。
在洪承疇看來，這或許是大勢之下的一朵小浪花，雖然奪目，但如流星一閃而逝。
在他看來，大明已經亡了，再頑強地反抗，只僅僅是徒勞。
既然如此，何不順勢而為呢？
洪承疇決定，親自來輾碎這只小螞蟻，從而為自己在朝堂中的地位，再釘下一根鐵釘。
……。
第二日，戰斗依舊慘烈。
連夜修復的南門終究還是無法抵擋明軍的炮火，瞬間破碎。
可城墻上清軍的炮火，一樣在明軍頭上施虐。
騎兵依舊在對南門進行沖擊，步兵依舊在悍不畏死地先登。
人命在這一刻，僅僅就是個數字。
哪怕他生前是一家的支柱，亦或者是人子、人夫、人父。
吳爭已經絲毫不動容了，大大小小的戰斗已經讓他的神經大條。
他現在唯一的心思，就在東面為何還沒有發起攻擊，吳勝兆，你可千萬別辜負了我對你的期望。
又是一天過去。
城墻依舊在清軍手中。
就算有火炮的支援，明軍的戰損依舊比清軍大。
兩日進攻，明軍的傷亡已經達三千人之眾。
這幾乎是參戰兵員總數的二成。
這樣的消耗戰是很殘酷的，比得就是誰抗不下去。
可也就是這一天下午，吳爭終于知道城中守軍為何會如此悍不畏死地抵抗了。
攻城時，時有守軍士兵不斷地掉下城墻。
有幾個運氣好的，摔在城墻下的尸體堆里，僥幸不死，就成了明軍的俘虜。
從他們的嘴里，吳爭終于知道，洪承疇到了蘇州城。
這天晚上，吳爭沒有召集眾將，只是一個人待在帳中木坐著。
“稟大人，找到吳勝兆部了，就在真義鎮以西數十里處扎營�！�
“可有進軍動向？”
“沒有。據當地村民講，吳勝兆部已經駐留兩日了�！�
吳爭聞聽后，雖然憤怒，但心中總算是松了口氣。
此消彼漲，如果吳勝兆部投敵，那敵人的實力就會大漲，現在至少能確定吳勝兆部還沒有投敵，這就是最大的好消息。
吳爭想了想道：“替本官傳信于吳勝兆，告訴他，蘇州城中有洪承疇�！�
“是。”
吳爭不知道這話能不能讓吳勝兆攻城，但吳爭想試試，同時也告訴吳勝兆，清廷中有洪承疇這樣的人在，就沒有他吳勝兆的出頭之日。
不能再拖下去了，再拖下去，自己將面對越來越多的清軍涌來。
而且，紹興府已經傳來消息，臺州府失守，清軍已經向溫州府進軍，同時已經有前鋒向紹興靠近。
知道，自己的時間不多了，雖然紹興府有一萬五千軍隊，可面對多鐸和勒克德渾會師的兵力，恐怕是抗不住的。
必須盡快攻下蘇州城，威懾應天府，攻敵必救，才能圍魏救趙。
吳爭開始召集死士營。
……。
蘇州城內，東城的府衙已經被洪承疇征用為行轅。
面對數十個文武官員，五十有四、臉型瘦削的洪承疇沉聲道：“防守二日，我軍依仗城墻之堅，居然數次被敵軍攻上墻頭，今日更是差點失守，諸位是想讓本官在蘇州城與城共亡嗎？”
從歸降清廷起，洪承疇從不認為大明會贏。
與其讓天下萬萬百姓在這兵火中煎熬，不如讓清廷一統天下，所謂長痛不如短痛嘛。
“屬下不敢！”眾官員低頭應道。
一個文官道：“稟大人，自大人親自率軍來援，城中軍民士氣高漲。以下官之見，當遣一支偏師出城，襲擾城外明軍，如此可亂敵軍陣腳�！�
一個武官出列道：“稟大學士，明軍攻克杭州、嘉興兩府，繼而逼降松江府，士氣正旺，如果出城與之野戰，恐怕結果未必如愿�！�
文官回頭反詰道：“董將軍這可是長他人志氣，滅自己威風，難道董將軍認為，大學士親臨蘇州城督戰，城中軍民士氣不如城外敵軍嗎？”
武官怒道：“末將乃就事論事，這與大學士親臨城中何干？”
另一名武官附和道：“末將以為董將軍所言極是，出城野戰，須分時機，我等能想到的，城外敵軍主帥也能想到，若是遭遇伏擊，恐怕得不償失，請大學士三思�！�
洪承疇板著臉冷冷道：“不必出城。本官想看看，明日敵軍如何攻城。諸位，說說明日城防部署、如何應敵吧�！�
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