見吳爭如此仗義，朱以海精神一振，這才道：“不瞞靖海候，之前與清軍在驛亭一戰，本王率朝廷重臣率軍增援，本王身先士卒……咳，是這樣，你知道的，朝廷沒有多少結余，驛亭當時處于清軍包圍之中，將士需要激勵，本王就將身邊的所有錢財都捐了出去，做為犒賞將士之用，如今應天府光復，朝廷要北遷，可到了應天府，本王兩手空空……咳，你懂的，對吧？”

    吳爭聽明白了，朱以海這是朝他要錢來了。

    不，準確地說，是報銷戰爭費用來了。

    吳爭確實有些意外，朱以海還真的散盡家財，以作犒賞將士之用？

    看著緊張地看著自己的朱以海，吳爭心里一嘆，道：“魯王放心，我在應天府已經為殿下置辦了一處宅邸，方圓五里，斷不會失了王爺的體面……至于王府的日常耗費，朝廷自然會承擔。”

    朱以海聽了眼睛一亮，可依舊有些期盼之意。

    吳爭明白，“另外，我會派人從杭州府會魯王送去紋銀三萬兩，以供殿下開銷。”

    朱以海頓時笑容綻放，他伸手拍拍吳爭的肩膀道：“本王就說靖海候是忠義之士嘛，果不其然，要不是那些奸倿時常在本王耳邊聒噪，本王又怎么可能與靖海候在之前發生那么大誤會呢……呃，如此，本王就心安了，靖海候與本王一起去見監國吧。”

    朱以海是一時高興過了頭，信口開起了河，他與吳爭之間，從開始時倒還真是對吳爭不錯，優渥有加，可等始寧鎮一戰，吳爭開始崛起，深諳帝王之道的朱以海，就開始忌憚、防備吳爭了，這與身邊奸倿讒言沒有任何關系，而是為君之道所致。

    這前因后果，其實雙方心里都跟明鏡似的，所以，朱以海說著說著，就發覺自己口誤而剎住了。

    吳爭道：“還請魯王先行，吳爭先交待幾句，馬上追上來。”

    朱以海點點頭，心滿意足地走了。

    吳爭沖沒真的“滾”的沈致遠招招手。

    “去告訴陳勝，我想將這支軍隊留在此城，讓他著手部署防御，另外告訴了，小心戒備，以防多鐸追來。”

    沈致遠聽了有些急了，“吳爭，你真要將軍隊留在這？先說好啊，這次我絕對不留下了，我要跟你去應天府。”

    吳爭皺眉道：“去應天府做什么？我都不可能長期待在那。”

    沈致遠不解道：“經過此戰，加上護送監國、朝廷返都之功，你怎么也得是國公爵了吧，位列朝堂，就是轉眼之間，你不待在應天府待哪啊？”

    吳爭嘆道：“朝廷雖小，可枝節繁雜，我還未到平崗山寨，他們就已經替我劃定了杭州、嘉興、松江三府之地。應天府周邊是朝廷直隸，而其余三府，已是興國公治下。”

    沈致遠啞然，這是在瓜分大餅啊？

    不過聽到這，沈致遠改口了，“那行，只要跟你一起，哪都行。”

    吳爭奇怪了，什么時候這小子這么喜歡自己了？

    如影隨行？

    呃，不會取向有異吧？

    早些時候怎么沒發現呢？

    吳爭皺眉道：“你不是有統率大軍，馳騁疆場的夢想嗎？如今論功你晉升副指揮使，必定有統率大軍作戰的機會，為何反倒要跟著我了？”

    沈致遠突然表情扭捏起來，吶吶不說。

    吳爭突然心中一動，領悟到了。

    如今吳小妹和周思敏一起登船北遷，目的地就是應天府。

    沈致遠這哪是想跟隨自己，他先是想去應天府的，見沒有可能，退而求其次，跟著吳爭，至少能離應天府近些。

    吳爭大怒道：“原本你小子還在惦記著我妹啊？”

    沈致遠被吳爭點破，臉色大紅，急辯道：“吳爭，話別說這么難聽……呃，這可不是惦記嗎？”

    “滾！”

    ……。

    出乎吳爭意料的是，朱媺娖的艙中并無一個朝臣，甚至連朱以海也不在。

    只有已經稍有恢復的鄭叔站在她的身后。

    鄭叔當時是摔傷，可能傷及到了內腑，倒沒有刀劍相加的外傷。

    吳爭一進去，朱媺娖就起身微微向吳爭一禮道：“謝謝。”

    吳爭一愕，“此乃臣份內中事，不當殿下特意相謝。”

    朱媺娖道：“本宮不是為了靖海候增援、護送之功相謝，是為了……你救了鄭叔。”

    吳爭這才回過味來，頓時臉色凝固起來，“我可沒說過放過他。”

    朱媺娖急道：“吳爭，就算是我求你了，你放過他，他用意無非是為了我好。”

    吳爭嗤聲道：“這世上，這些所謂好人、忠奴之人，往往壞起事來比那些奸倿更可惡。”

    這時鄭叔快步上前，跪在吳爭面前，道：“靖海候之前相救之情，老奴銘記于心，之前所做，是老奴一時妄念，確與殿下無關，今日老奴就在這，這條命是靖海候救的，靖海候想要，隨時可取。”

    朱媺娖緊張地看著吳爭，眼睛中的企求之意，顯而易見，“吳爭，我求你了，別殺他。”

    吳爭有些不忍，看著朱媺娖的神情，還有她那條空蕩蕩的袖管，吳爭喟然一嘆道：“既然殿下有令，臣不敢不遵。”

    朱媺娖聞言一喜，趕緊沖鄭叔道：“還不謝過靖海候？”

    鄭叔福至心靈，向吳爭拜道：“靖海候大人大量，老奴發誓，只要不涉及殿下，任何時候老奴絕不與靖海候為敵。”

    這話聽得怪別扭的，果然是個忠奴啊。

    不過吳爭沒有理會他的意思，對朱媺娖道：“臣見此鎮已具規模，如今紹興府大部都在清軍占領之下，我朝占據此鎮，可與平崗山守望相助，故臣以為，將殿下近衛及臣麾下平崗山明軍駐留此鎮，不知殿下意下如何？”

    朱媺娖猶豫起來，紹興府經過驛亭、豐惠兩戰，張國維殉國，明軍也傷亡慘重，其實朱媺娖身邊的近衛也僅剩廖仲平一部，將這支軍隊留在此地，那也就是說朱媺娖或者朝廷將處于孤掌難鳴之中。

    說難聽點，如今應天府在吳爭、王之仁二人的掌控之下，只要這其中一人有異心，朝廷說翻就翻。

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