吳爭沒好氣地懟道：“要不，我給你立張紙條？”
“也好。”王之仁應道，“來人，筆墨侍候！”
吳爭張大了嘴，愣了半晌。
好半天，“噗嗤”一聲笑了出來，點點王之仁道：“一大把年紀，竟如頑童一般。”
王之仁翻翻白眼道：“我麾下水師，傾注了我無數心血，就如同我的孩兒一般。”
吳爭收斂起笑意，正色道：“興國公放心，我只說一句話……你不負我，我必不負你。”
王之仁這下終于動容了，點點頭道：“要不是念及這點，你道老夫會在朝堂上附和你？”
吳爭拱手道：“多謝興國公。”
“別嘴巴說得好聽。”
“也有實在的啊。”吳爭又微笑起來。
“什么好處？”
“新編水師第三營。”
“啊？”饒是王之仁閱歷豐富，也被吳爭這話驚到了，“你是說……舟山水師？你是說將舟山水師納入老夫麾下，成為新編水師第三營？”
吳爭點點頭，含笑不語。
“可這成軍之事，須經過內閣……。”
“有張蒼水、馬士英二人在，只要興國公不自己反對自己，還有誰能阻攔？”吳爭輕描淡寫地說道。
王之仁愕然，好半晌，王之仁激動地胡子都開始顫抖，顫聲道：“借用你方才所言……你不負我，我絕不負你！”
二人相視，哈哈大笑起來。
……。
自應天府去往蘇州的官道上。
連綿十里的大軍正在加速行軍。
一輛四馬齊驅的馬車，穩穩地行駛在隊伍中間。
“鎮國公好氣派！”馬車中，黃道周看著微瞇著眼的吳爭，不無譏諷地說道。
吳爭正在想事，被黃道周冷不丁地打斷，挑了挑眉道：“一輛馬車而已，若黃大人喜歡，送你就是。”
黃道周搖搖頭道：“黃某指得不是馬車。”
吳爭輕哼一聲，他怎能聽不出黃道周的意思，這馬車雖然大了些，可大明朝只限制了宅邸、轎子、服飾等，卻從無限制過馬車，特別是將領的馬車規制。
黃道周所說的氣派，自然是指吳爭在朝堂上的囂張。
那一幕，就算在黃道周這個外臣眼中，那……也看不過去。
君不君，臣不臣，綱常崩壞，如何號令天下。
可黃道周此時直將吳爭當成一根救命稻草，哪會輕易去得罪？
此時說出這句略帶譏諷的話來，已經是黃道周實在憋不住了。
否則，以他十數年言官的暴烈性子，怕也會象陳子龍一般，指著吳爭的鼻子，破口大罵，有過之而無不及。
吳爭輕哼之后，終于睜開眼，看著黃道周淡淡說道：“想要做些事，為這天下黎民做些事，首先你得立威，讓人怕你。殺人，可立威！可我不喜歡殺人，特別殺自己人。那么最好的立威方式，就是扒拉下眼下的權力掌控者，取他們的威嚴而代之……如此而已。”
黃道周有些震驚，他是個閱歷豐富的智者，吳爭言語詞粗鄙，可他的話說出了一個真理。
威嚴和財富一樣，不會憑空產生和憑空消失。
不過是從一人轉換成另一人，或者從一個陣營轉換到另一陣營。
吳爭的話契合了王佐之道，這如何不讓黃道周震撼，面前這少年，怕是還未及冠吧？
黃道周深吸一口氣，故作從容道：“鎮國公所言，未嘗沒有道理，只是這天下合久必分，分久必合，戰亂總會過去，不管是我朝還是慶泰朝，治理天下者，終究不能是武人，否則窮兵黷武，便是自取滅亡之道了。”
吳爭微微側了側身，換了個更舒服些的姿勢，有氣無力地道：“想必黃大人也已經聽聞，我朝內閣五人中，文三武二，且文臣占著首輔之位。”
黃道周不贊同，他搖頭道：“據黃某聽聞，臥子先生的首輔之位似乎是利益交換的結果吧？”
吳爭拿眼往黃道周臉上一瞥，抽抽嘴角隨意地問道：“在黃大人眼中，真以為吳爭需要這樁利益交換嗎？”
黃道周心中一凜，他同樣聽明白了吳爭的意思。
吳爭需要這場利益交換嗎？
以他掌控的實力，足以篡位自立，很顯然，根本不需要利益交換。
只要他愿意，可以一夜之間蕩平一切反對他的聲音。
這種認識，讓黃道周心中驚恐，他再也不敢視吳爭為一個未及冠的少年，而是視為——對手。
“如此說來，鎮國公是胸有成竹，故意為之？”
“也不盡然。”吳爭抬手搖搖，“黃大人說的沒錯，這治天下終究要靠文人，象我這般的粗鄙武人，也就守邊衛土、與敵廝殺罷了。可文人嘛……象黃大人這般正直、有氣節的，怕也不多，否則，也就不會有象洪承疇、錢謙益之流了。”
黃道周不解，問道：“那鎮國公的意思是……？”
“給他們套上一道枷鎖，這樣就安份了。”
這話令黃道周心中一凜，忙道：“圣人子弟，豈能如此，這不……這不是象對待畜生一般嗎？有辱斯文啊！”
吳爭笑了，看著黃道周，輕笑道：“黃大人是隆武朝的重臣，如此關心我朝，怕是有瓜田李下之嫌吧？”
黃道周面色一紅，分辨道：“皆為大明宗室，同氣連枝，黃某見有不公，自當諫言。”
吳爭不再理會，再次瞇起了眼。
黃道周見吳爭不再搭理他，只好轉換話題，問起他最關注之事，“鎮國公此去討伐逆臣，不知有何妥善方略？”
“殺！”瞇著眼睛的吳爭吝嗇地吐出一個字。
黃道周不甘心地追問道：“黃斌卿經營舟山多年，內外打造得如同鐵板一塊，鎮國公如果全力進攻，怕是無法短期攻破吧？況且就算剿滅，傷亡也必不會少，還請鎮國公三思。”
吳爭終于直起身來，“那依黃大人之見，當如何？”
“當懷柔！”
“呵呵。”吳爭大笑起來。
“鎮國公何故發笑？”
“打得過就剿滅，打不過就懷柔。大明就是這么亡的。”吳爭嗤聲道，“這就是大明文人應對叛亂一貫通用、行之百年的方法。”
黃道周有些慍怒，“以鎮國公之見，難道就該孤注一擲，與黃斌卿拼個你死我活嗎？那南下增援我朝，如何得行？”
吳爭抬手阻止道：“黃大人肖安勿躁，只管旁觀就是。”
“你……！”
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