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吳爭話說得非常決絕。
可其實，他心中還有一個最大的心結。
那就是再也不想和這般舊勢力攪和到一起。
與朱家聯姻，好處是有，可以將兩股勢力迅速合在一起，就算是貌合吧，至少也是合了。
但壞處更明顯，一旦和這股勢力粘上，自己就會在不知不覺中陷入泥沼。
人嘛，總是有七情六欲的，也總是有親朋好友的。
到時所有皇親國戚都成了自己的親戚，這革新如何進行下去，重演崇禎舊事嗎？
吳爭前面所做的一切，就會白費。
已經追隨吳爭的那些人，就會心冷，這是不可調和的矛盾。
吳爭不想在之后，把大量的精力浪費在新舊勢力的糾纏，那就得決絕。
決絕，雖然有負佳人，但，不負理想，不負天下！
……。
“我叔身上傷勢還未痊癒，今日不便見客。鎮國公……還是請回吧。”
站在興國公府門外，吳爭古怪地看著王一林，“我可是聽說，興國公傷勢已經有所好轉，都能下地了。”
王一林翻著白眼道：“傳言有誤。”
“一林兄，興國公不會是不好意思見我吧？”吳爭一把推開王一林，直往府里闖，這應天府，除了皇宮，還真沒有可以攔得住吳爭的地方，興國公府，也不例外。
王一林大急，可也真不敢強行阻攔，他一邊追一邊大喊，“吳爭，你不能直闖國公府啊。”
這是在通風報信啊。
吳爭一邊擼袖疾走，一邊沖府里大喊，“王老兒，你以為托病就能阻止得了我嗎？還不快快出來見我。”
這就是傳說中的惡客了。
當正在啜著酒盅，手里還擎著油膩膩、啃到一半的雞腿的王之仁，目瞪口呆地看著闖進來的吳爭，愣了好半晌，“呯”地砸盅于地，破口大罵道：“老夫都躲著不出門了，吳爭，你還找上門來，也不讓老夫得一安生？”
吳爭卻不加理會，大剌剌地在王之仁對面，撩起衣擺坐下，然后對王一林哈哈一聲道：“勞煩一林兄替我添副碗筷。”
然后一把從王之仁面前搶過酒壺，對著壺嘴就來了一口。
王之仁也算是個混官場多年的老油子了，卻對著這個不按常理出牌的吳爭，著實感到無奈。
他點點吳爭，放下手中的半根雞腿，道：“都要成王爺的人了，也不識點長進、懂點禮數。”
吳爭沒搭理他，只是沖著桌上的菜肴下嘴。
王之仁徹底沒轍了，他只好問道：“說吧，找老夫何事？”
吳爭這才抬起頭來，道：“這話當由我來問才對。說說吧，為何如此？”
王之仁愣了半晌，明白了吳爭的意思，于是長嘆道：“老夫不是你，也不如你。老夫是降過一回清的人……回來后仔細想想，老夫覺得這旨不能抗，你可以輕易說一句將在外君命有所不受，沒有人會質疑你，至少沒有人會懷疑你有投清之心，可老夫若抗旨任由清軍突破江防，兵臨應天府城下，怕世人都會覺得，老夫是故意為之……到時怕是跳進黃河也洗不清了。你瞧瞧，就算如此，老夫也不得不躲在府中，主動上書，將三府之地交還朝廷，以示忠誠、清白。”
吳爭明白了，是真的明白了，這老兒是故意的，也就是說，他是故意將自己陷入絕境，寧可以死來化解世人對他放清軍突破江防的質疑。
吳爭拿起酒盅，舉杯道：“興國公，吳爭這杯酒敬您。”
王之仁一愕，好半晌，他苦笑道：“清軍攻入京城，首惡是老夫……老夫若不是陣前重傷，此時該待在獄中。你敬我什么？”
吳爭正色道：“若非興國公將水師主力調往鎮江方向，吳爭就只能率杭州衛西進，增援應天府，不說來不來得及，就說來得及，恐怕也無余力染指靖江、泰興、泰州，如此，就算能擊退清軍，也只能是個平局，維持原狀其實就是輸，我們與清廷拼不起消耗。可現在，至少我們有了靖江，有了泰興的不設防，這對于日后的北伐，有著至關重要的作用，這全是興國公的功勞。這一杯酒，興國公受之無愧！”
王之仁老淚婆娑，偌大的年紀，竟泣道：“有你這番話，老夫這回就算沒活過來，也值了！”
吳爭安撫了王之仁一會，然后掏出一百萬兩的錢莊票匯，推到王之仁面前。
王之仁一愕，“你這是何意？”
吳爭道：“此戰，國公麾下水師傷亡過半，這銀子，國公用得上。”
王之仁皺眉道：“朝廷此次在撫恤上倒是沒有虧待……再說了，老夫受你銀子，這要傳出去，怕也不妥。”
吳爭回頭看了王一林一眼，“這銀子還真不是我的，說起來，應該是一林兄的。”
王之仁不解。
吳爭便將王一林率軍在揚州府大肆劫掠沿途豪門富商，然后在半路掩埋所得財物之事，自己從蔣全義那得知情況，將它挖掘出來的經過，大致說了一遍。
王之仁怒瞪了王一林一眼，罵道：“你就專門給老夫捅瘺子。”
王一林一聲不敢吭。
吳爭趕緊打圓場道：“江北算是敵占區，況且一林兄倒也沒沖著普通百姓下手，興國公就不必再責怪了。這筆銀子若能用在抗清大業上，也算不負一林兄背這罵名了。”
王之仁想了想道：“也罷。老夫領你這情，這銀子老夫收下了。”
吳爭道：“今日來，一是探視國公身體，二是還想與國公商議一下日后的江防。”
王之仁道：“你有何良策，不妨明說。”
“如今和約已經簽訂，估計在不短的日子里，兩岸不會發生大規模的戰爭。興國公的水師或許不再是朝廷側重的對象。”吳爭將皇帝要組建共一萬五千火槍兵的事與王之仁說了，“但事實上，在我看來水師的作用將更重要。長江是沿江數省商貿命脈，水師控制江面，就能將江上商人的稅賦納入我朝手中。當然這不僅僅是銀子的事，更是間接影響北岸乃至清廷的大事。試想如果國公封鎖江面三個月甚至半年，對岸會發生什么？勢必大亂。”
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