“可什么？怕回去不好交差？你要向誰交差？你爹、你妹、你錢家族人還是吳爭？”沈致遠(yuǎn)悠悠道，“為達(dá)目的，我可以不擇手段！”

    “你……，可一旦開戰(zhàn)，死的可是我族同胞，還有，你真要是和吳爭戰(zhàn)場相遇，該當(dāng)如何？”

    “這年月，死得人多了去了。你真有悲天憫人之心，就該待在家中種地才是。至于吳爭，你多慮了，你我對(duì)火槍的本事，可都是從他那學(xué)的，如果他連你我都打不贏……呵呵，那他的大將軍位置該讓給你我才是。”

    “你是真瘋了！”錢翹恭怒道，“我絕不同意。”

    沈致遠(yuǎn)突然嘆息道：“你怎么就想不明白呢？清廷要組建火槍新軍，沒有你我，它就不建了？沒有你我，江北的漢人就不會(huì)被招募起來組建新軍了？沒有你我，這支漢人軍隊(duì)就不會(huì)南下與同胞為敵了？你要知道，這本來就是一場你死我活的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭沒有任何道義可言……按我說得去做，那樣至少你我還能把控住局面，不至于使得局勢(shì)太過悲慘，否則，死得人會(huì)多得多。”

    錢翹恭沉默了，這話也是有些道理的。

    可沉默了一會(huì)，錢翹恭抬頭盯著沈致遠(yuǎn)的眼睛道：“我明白了，其實(shí)你在朝堂上說的不是假的，而是真的，你確實(shí)怨恨吳爭，怨恨他不給你建功的機(jī)會(huì)，所以你就想著打敗他，來證明你不比他差……對(duì)嗎？”

    沈致遠(yuǎn)先是一愣，而后微笑道：“雖不中，但不遠(yuǎn)矣。我與吳爭是兄弟，但兄弟不是用來墊腳的。”

    “那也不是用來背叛的！”

    “你偏執(zhí)了。我從沒有想過背叛，我也從不把吳爭當(dāng)作敵人，敵人是用來消滅的……如果非要按你說的去認(rèn)為……那應(yīng)該是相互競爭吧。其實(shí)你明白，這樣對(duì)我和吳爭都是好事。”

    “我不管你們什么競爭，可你不該拿無數(shù)同胞的性命去與吳爭他x的競爭！”

    “同胞？”沈致遠(yuǎn)呵呵一聲道，“你未免太自作多情了，當(dāng)那些漢人將刀砍向自己同胞的時(shí)候，他們就不再是你我的同胞，他們是敵人，我只不過是將這些人送到吳爭的槍口下罷了。”

    錢翹恭怔怔地望著沈致遠(yuǎn)這張英俊的臉，“你是真喝醉了……你讓我覺得陌生，不，你讓我覺得可怕！”

    沈致遠(yuǎn)訝然抬手摸了摸自己的臉，苦笑道：“我也覺得自己陌生，還有些可怕了。”

    說到此處，沈致遠(yuǎn)正容道：“但我不后悔做這個(gè)決定。大亂方可大治，大明之所以亡，是因?yàn)闈h人已經(jīng)分不清敵我了，那就用鮮血讓天下人明白，誰是敵，誰是友。”

    看著錢翹恭已經(jīng)冰冷的臉，沈致遠(yuǎn)繼續(xù)道：“你我的目標(biāo)是一致的，就是驅(qū)逐韃虜，還天下以漢人江山。”

    沈致遠(yuǎn)慢慢向錢翹恭伸出了手，“只要這個(gè)底線沒破，你就得聽我的，這是你的承諾。”

    錢翹恭看著沈致遠(yuǎn)伸出的手，冷冷道：“可若是這個(gè)底線也破了呢？”

    沈致遠(yuǎn)微微一笑道：“那你讓在背后捅我一刀，然后回去告訴吳小妹，我沈致遠(yuǎn)是個(gè)漢奸。”

    錢翹恭愣了很久，終于伸出手去，握住了沈致遠(yuǎn)的手。

    ……。

    正東坊，靠近天壇的一處大宅。

    這是順治欽封“八大皇商”之一范永斗在京的豪宅。

    方圓五里地，盡數(shù)被他圈了起來。

    但奇怪的是，偌大的宅子，里面的家具卻非常稀少，連傭人都不見幾個(gè)。

    這或者是商人們的通病吧，外表奢侈，內(nèi)里卻吝嗇到一文錢扳成八個(gè)子花的地步。

    家里臭豬油成壇，肉卻舍不得買四兩。

    即使大熟之年米只需五錢一石，他們也只是吃些清湯不見米的稀粥。

    菜肴更簡單，不是鹽豆，就是咸鴨蛋。

    從鹽瓶中倒出幾粒鹽豆，或吃半個(gè)咸蛋，權(quán)充一餐菜肴。

    腰纏萬貫的商人們，在外面裝飾體面，慣去闖寡門，吃空茶，假耽風(fēng)月，但凡見一個(gè)略有顏色婦人，這眼珠子生生要將人看個(gè)半死。

    至于票娼討妾之事，他們個(gè)個(gè)一擲千金，決不吝嗇。

    當(dāng)然，這也是為了迎合士人“風(fēng)雅”嘛，若非攀附士族，也成不了事。

    今日，范文程和洪承疇就在此處與奉詔命而來的“八大皇商”商議，關(guān)于籌款之事。

    “諸位賢達(dá)，本官將事已經(jīng)都說清了吧？諸位倒是表個(gè)態(tài)啊。”范文程和顏悅色道，畢竟是開口向人家要錢嘛，再說了，這些人也都是熟面孔，往日也沒少打交道嘛。

    二百萬兩，這數(shù)目說大不大，可說小，絕對(duì)不小。

    如今京城的糧價(jià)，二石粳米三兩銀子，二百萬兩，相當(dāng)于一百三、四十萬石糧了，就算這幾家家大業(yè)大，拿出來，也得琢磨不是？

    好在范文程、洪承疇也沒有去催促他們，只是含笑看著這些土豪。

    坐成一堆的皇商們，交頭接耳、竊竊私語了一番。

    范永斗起身拱手道：“皇恩浩蕩，我等無以為報(bào)。本來朝廷但有差使，我等定當(dāng)憚心竭力才是，只是……。”

    看著范永斗吞吞吐吐、欲言又止的模樣，洪承疇皺眉輕斥道：“不過區(qū)區(qū)二百萬兩而已，對(duì)汝等幾家而言，無異是九牛一毛……怎么，朝廷給你們顏面，你們還反倒不樂意了？”

    范文程呵呵笑著打圓場道：“洪大人也真是急脾氣，你總得讓人把話說完不是？……范掌柜別拘著，放開了膽往下說，真有何為難之處，擺在明面上嘛，本官與洪大人定會(huì)為你們作主。”

    范永斗倒不是怕，他只是在含糊，該怎么說，此時(shí)聽范文程催促，于是拱手道：“二位大人，這絕非我等借詞推托，確實(shí)是遇到了難事。近半年來，在杭州灣至長江入海口水域，出現(xiàn)了一伙海盜，過往船隊(duì)屢屢被劫，我等幾家的商船也難逃厄運(yùn)，至今日，我等幾家的財(cái)物損失已經(jīng)高達(dá)三、四百萬兩之巨。”

    洪承疇皺眉道：“你們手下的商船船隊(duì)，不都帶有護(hù)衛(wèi)、裝配了火炮嗎，怎么就任由區(qū)區(qū)海盜張狂？”

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