亥時三刻。

    貢院西側一處宅院里。

    “父親大人，陛下要孩兒率軍捕殺大將軍，孩兒不得不應從，可心里總覺得忐忑，特意來向父親大人討個主意！”

    剛剛奉旨意出宮的禁軍指揮使黃大湛跪在他爹黃毓祺的面前。

    黃毓祺垂老的滿是溝壑的面容，如同枯樹皮般地顫動了兩下。

    他目視著門外漆黑的天空，吶吶道：“廣言路，行改良，正朝政。大明就不會亡！可惜啊，人心難測、天威難測！”

    “父親！”黃大湛急了，“孩兒時間不多，陛下有嚴旨，必須立即啟程，您倒是給孩兒一個主意啊！”

    黃毓祺回過頭來，看著黃大湛，輕嘆道：“既有君命在身，為何躊躇不決？”

    黃大湛遲疑道：“可那畢竟是大將軍、會稽郡王……孩兒若真是親手殺了他，一旦大勝關北伐軍回師一擊，不說京城危在旦夕，恐怕我黃家得滿門伏誅！”

    黃毓祺悠悠道：“那既然你已經想到了后果，為何還在猶豫？”

    “可這面是陛下旨意，若不遵從，我黃家依舊難逃一死。”

    “這就對了嘛。”黃毓祺慢慢閉上眼睛，“癡兒啊……食君之祿，忠君之事。這本就沒有什么可指責的，你也不必為難，依旨意去做就是。至于黃家存亡，全在天意，強求不得！”

    “那……那兒子這就去了？！”

    “去吧，去吧！”黃毓祺緩緩揮手道。

    黃大湛向他爹磕了個頭，轉身而去。

    可他卻沒有看到，他爹黃毓祺閉著的眼角，滲出一滴濁淚來。

    “先帝啊，大明無望了！”黃毓祺慢慢從榻上撐起身子，對著北面跪下，涕淚交流泣道，“敵軍尚還占據大勝關，陛下就開始鏟除異己、誅殺功臣……可以想見，大將軍一死，義興朝內亂必起，北伐軍之軍勢，豈是京軍可匹敵的？而我黃家，殺當朝郡王、大將軍，必在北伐軍誅殺名單之首……臣有愧啊，王爺光復應天府，把臣從韃子牢獄中救出來，可臣，竟讓兒子去殺他，這是什么世道啊……臣盡心，也盡力了，先帝啊，臣來見你了。”

    一條褲帶甩在房梁。

    抗清名臣黃毓祺，于亥時三刻，懸梁自盡，終年七十一。

    ……。

    在此同時，大勝關前。

    京軍、建陽衛、瀝海衛聯軍中軍帳中。

    已經吵成一團。

    “陳勝，不只有你關心王爺安危，可眼下大勝關清軍四萬之眾，一旦撤軍回城，尼堪勢必出關再攻應天府……你可知道后果？”夏完淳激動地大吼道。

    陳勝木然、面無表情地道：“那又如何，天下興亡關我屁事？四年前，我只是一個小小捕頭，可今日我已是瀝海衛二萬人主帥，這一切都是王爺賞的……夏完淳，你不去，我不逼你，我要走，你也別攔我！”

    說到這，陳勝轉頭沖廖仲平道：“我與你、太平候不一樣，我欠王爺的，是時候還了。”

    邊上新封儀真伯王一林突然道：“陳勝，我與你一起回城，雖說我不欠吳爭的，可我更不欠朱家的。”

    夏完淳臉色一變，陳勝、王一林兩部如果回城，那大勝關前聯軍的兵力就更捉襟見肘了。

    “陳勝，我是吳爭任命的聯軍主帥，你敢抗令？”夏完淳不得不搬出吳爭來阻止陳勝。

    陳勝冷笑道：“若王爺活著，我自然遵奉你的帥令，可如果王爺不在了，你算個屁？”

    夏完淳怒道：“可眼下誰也不知吳爭死活……。”

    “你說得對，所以，我違令之罪，自然有王爺處置。”陳勝說完，朝王一林一甩頭，出帳而去。

    夏完淳厲聲道：“來人，將他二人拿下！”

    陳勝突然從腰間摘下一個手雷，扯著引火繩看著夏完淳道：“夏完淳，你若是想同歸于盡，我不介意。若王爺真有不測，我今日此去，本就是送死，若王爺安好，你今日攔我……呵呵，你該如何向王爺解釋？”

    夏完淳不得不按捺下性子，軟聲懇求道：“好吧……我不攔你，可你帶走瀝海衛和王一林部，讓我如何頂住清軍？如果王爺安好，大勝關失守，清軍傾囊東去，你又如何向王爺交待？陳勝，聽我一言，京中已經沒有多少兵馬，你率萬人回城，足以蕩平城中，把王一林部留下，我不攔你就是。”

    陳勝看了王一林一眼，“你怎么說？”

    王一林木然地挑了挑眉毛道：“我無所謂，這些士兵也非我水師老兵，留下也就留下了，帶著說不定還鬧事。”

    陳勝轉頭道：“好，就按你說的。”

    夏完淳對著奉令而來的親衛揮揮手，示意退去。

    陳勝和王一林慢慢退出帳外。

    夏完淳大聲道：“陳勝，王一林，別意氣用事……活著！”

    沒有回答。

    ……。

    子時初。

    朱媺娖車架趕到北門橋。

    看著被繳械拘禁的一千禁軍將士和滿地的民眾尸體。

    驚訝至極。

    然而，不等朱媺娖下車。

    一群北伐軍涌上前去，將車駕和朱媺娖的百人護衛團團圍住，槍口對準了這些人。

    朱媺娖厲聲喝道：“你們要造反嗎，敢如此對待本宮？”

    “就算要反了，那也是陛下和長公主逼的！”莫執念上前冷冷道。

    黃道周和錢肅樂卻上前，跪在車駕前。

    錢肅樂道：“還請長公主息怒，臣等對長公主并無惡意，只是……在沒有得到王爺下落之前，請長公主忍耐。”

    朱媺娖從車中探出身子，驚訝道：“吳爭還沒消息？”

    莫執念冷笑道：“若王爺有消息，長公主是不是該驚慌了？”

    朱媺娖慍怒道：“莫執念，你道是本宮指使加害吳爭？”

    “禁軍追殺王爺，此事就算不是長公主指使，也必與陛下、長公主有關。”

    朱媺娖不再理會莫執念，她下車走到錢肅樂和黃道周面前，用她僅存的手，拉起二人。

    “二位卿家，本宮知道，此事本宮難脫干系，可二位卿家應該明白，本宮絕不會加害吳爭。”

    黃道周、錢肅樂低頭應是。

    邊上莫執念嗆道：“此一時彼一時，但凡粘上了權力二字，連父子兄弟都難善了，何況……。”

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