此時(shí)的義興朝，所轄雖然只有區(qū)區(qū)十幾府之地，可親王爵就已經(jīng)有了十幾個(gè)，郡王不下百人，雖說(shuō)確實(shí)沒(méi)有實(shí)權(quán)，無(wú)非是個(gè)虛名，可每月俸祿卻一文不少，國(guó)庫(kù)拘緊時(shí)，官員們還沒(méi)鬧，這些宗室卻早已鬧將起來(lái)。
吳爭(zhēng)是真不明白了，這些流落各地，聽(tīng)聞義興朝立，空手趕來(lái)投奔的親王、郡王，如何在短短兩年之內(nèi)，積累起如此巨財(cái)?shù)模雭?lái)天天上街搜刮，怕也聚不起如此財(cái)富吧？
吳爭(zhēng)負(fù)手踱了幾步，沉聲喝道：“戚承豪。”
“卑職在。”
“你帶人隨莫老同去，按名單上所列，一家家全提溜到宗人府。”
“是。”
吳爭(zhēng)轉(zhuǎn)向莫執(zhí)念道：“好生勸勸，客氣些……先別動(dòng)刑，最好讓他們主動(dòng)吐出來(lái)。”
莫執(zhí)念為難地苦笑道：“王爺，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡……怕是不易。”
吳爭(zhēng)抿嘴道：“先勸著，我即刻進(jìn)宮……總得先知會(huì)陛下一聲，否則，這惡名又得我來(lái)背。”
“是。”
……。
謹(jǐn)身殿。
“臣參見(jiàn)陛下。”
“吳王辛苦了，不必拘禮。”
朱媺娖的臉色不錯(cuò)，想來(lái)也是，隨著與清廷條約的簽署，義興朝最緊迫的危機(jī)沒(méi)了，朝廷君臣皆松了口氣。
“來(lái)人，替吳王看座。”
吳爭(zhēng)也不客氣，接到錦凳坐在朱媺娖對(duì)面。
“陛下，臣來(lái)所為一事，處置戶部錢(qián)莊虧空之事，如今萬(wàn)事俱務(wù)，只欠東風(fēng)……可據(jù)臣了解，涉案人中，有不少是宗親，尤以荊王、秦王、福王為最，其余涉案宗親，不下數(shù)十人，臣想請(qǐng)陛下下道旨意，勒令他們吐出臟銀，歸還國(guó)庫(kù)。如此，臣就不再往下追查，既可保全宗親顏面，也可化解財(cái)政危機(jī)。”
朱媺娖臉色開(kāi)始凝重，遲疑了半晌，開(kāi)口道：“吳王可有證據(jù)？”
“有。錢(qián)莊帳冊(cè)、銀號(hào)帳冊(cè)皆已整理出來(lái)了。臣已經(jīng)令人將涉案宗親全部拘于宗人府，只待陛下旨意，便可令他們吐出臟銀。”
朱媺娖臉色一變，皺眉道：“吳爭(zhēng)，你這般做法，也太急了些吧？朕還沒(méi)有答應(yīng)，你便已經(jīng)動(dòng)手拿人，在你眼中，難道朕就是個(gè)傀儡嗎？”
吳爭(zhēng)一愣，忙請(qǐng)罪道：“臣不敢，臣只是急于處置完京城諸事，返回杭州府……陛下應(yīng)該知道，臣離開(kāi)杭州已有月余，積起許多庶務(wù)，需要臣回去處理。”
朱媺娖臉色稍稍緩和了些，“吳爭(zhēng)，朕也明白，你并非故意欺君，可緝拿宗親此等大事，你卻擅專(zhuān)，這要是被朝野知曉，朕何以服眾？”
吳爭(zhēng)有些不耐了，是，這事自己確實(shí)是擅專(zhuān)了，可這事的根本不在于擅專(zhuān)，而是追臟。
聽(tīng)朱媺娖顧左右而言它，吳爭(zhēng)只好直接點(diǎn)破，道：“陛下，人證物證俱在，莫非陛下要縱容宗親貪腐嗎？”
朱媺娖反倒愣了，好一會(huì)兒，她輕嘆道：“不是朕要縱容，可你也知道，朕剛剛登基……他們畢竟是宗親，逼迫過(guò)甚，宗室顏面何存？”
看著眼前這張素面朝天、卻依舊清麗脫俗的容顏，吳爭(zhēng)無(wú)語(yǔ)。
這兄妹二人，還真是一個(gè)模子刻出來(lái)的，節(jié)儉、勤勉，象極了他們的父親。
可這有用嗎？他們兄妹始終不明白，大明的滅亡，根子不在于此。
“那陛下之意……？”
朱媺娖斟酌道：“還是好言相勸，勸他們返還銀子……。”
“若他們抵死不從，如何應(yīng)對(duì)？”
“這……。”
吳爭(zhēng)起身道：“十萬(wàn)被騙民眾，正等著朝廷處置方略呢陛下？”
“這……。”
“十多萬(wàn)將士及家眷，正等著朝廷犒賞、撫恤呢，陛下！”
“這……。”
“陛下以為，這天下與宗親相比，孰輕孰重？”
朱媺娖突然看著吳爭(zhēng)的眼睛道：“吳爭(zhēng)，我求你件事。”
吳爭(zhēng)一愣，道：“陛下盡管吩咐。”
“此次和談，清廷贖買(mǎi)被俘皇族將領(lǐng)的四百萬(wàn)兩銀子，你先借我……好嗎？”
吳爭(zhēng)是真愣了，他定定地看著朱媺娖，是真不知道說(shuō)什么好了。
朱媺娖臉微微一紅，“你放心，只要來(lái)年賦稅收上來(lái)，會(huì)盡快償還你。”
但說(shuō)話聲音越來(lái)越低，其實(shí)朱媺娖心里很明白，這四百萬(wàn)兩可不是小數(shù)，以義興朝此時(shí)的賦稅能力，根本不可能來(lái)年償還，何況還要償還江南商會(huì)大筆銀子。
吳爭(zhēng)愿意答應(yīng)，這本是一筆橫財(cái)，用在國(guó)朝民生上，理民應(yīng)當(dāng)。
可吳爭(zhēng)更清楚，這不是銀子的事，如果不殺雞儆猴，錢(qián)莊弊案還會(huì)重演，越演越烈。
多達(dá)十萬(wàn)余人的宗室，就象一群蝗蟲(chóng)，會(huì)啃光義興朝每一粒糧食、吸光民眾每一滴血。
對(duì)付他們的辦法不是沒(méi)有，就象大順、大西民軍，對(duì)皇族見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，將他們架在火上熬油，可這種方法太過(guò)殘忍，吳爭(zhēng)自知做不到，他也沒(méi)有更好的辦法，只能將自己封閉于義興朝之外一隅，隔絕開(kāi)來(lái)，以求自保。
吳爭(zhēng)確實(shí)不知道如何應(yīng)對(duì)朱媺娖的懇求，按理，自己無(wú)法拒絕，這筆贖買(mǎi)銀子，義興朝確實(shí)有份，仗是一起打的嘛，而且做為一個(gè)皇帝，以商量的低姿態(tài)向自己開(kāi)口，拒絕，就更難了。
吳爭(zhēng)不是不愿意放棄這筆銀子，而是……真不愿意！
此愿意非彼愿意，因?yàn)槊髅骺梢圆挥眠@筆銀子來(lái)處置錢(qián)莊弊案，就按莫執(zhí)念提供的名單追臟，湊齊所需最后一份的并購(gòu)銀子足夠了。
“陛下，臣不是不奉詔……。”吳爭(zhēng)澀然道，“追索宗親貪沒(méi)的臟銀，對(duì)他們而言，并不是什么活不下去的事，他們就算今日被追索得一無(wú)所有，可月月還有朝廷俸祿，較之官員百姓，活得更會(huì)滋潤(rùn)……可若是罪證確鑿，還得陛下縱容，他們貪財(cái)之心就會(huì)更加猖狂，臣就算將四百萬(wàn)兩贖買(mǎi)金全部充入國(guó)庫(kù)，只待臣一離開(kāi)，這些銀子最后還是會(huì)被這些人貪沒(méi)過(guò)半……如此陛下如何平息臣民心中憤怒？又如何安撫將士心中憤怒？”
說(shuō)到此，吳爭(zhēng)沉聲道：“若陛下不允，臣這就請(qǐng)辭，回杭州去。”
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