黃應(yīng)運(yùn)繼續(xù)道：“屬下剛見(jiàn)著時(shí)，也認(rèn)為這是奢侈和浪費(fèi)，竟還想著勸諫吳王，可后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，吳王麾下幾大軍工坊，每日所產(chǎn)的火藥、炮彈，都是天量之?dāng)?shù)。”
“你親眼所見(jiàn)？”李定國(guó)急問(wèn)道。
“是。”黃應(yīng)運(yùn)道，“江南軍工坊，已經(jīng)用得不是人力，而是一種叫蒸汽機(jī)的機(jī)械，它可以舉起數(shù)千斤的重量，朝廷鍛打、沖壓，燒紅了的鐵塊，在它面前，就如同泥壓的一般，任由搓揉。”
看著李定國(guó)驚訝到了極點(diǎn)的表情，黃應(yīng)運(yùn)嘆惜道：“我軍確實(shí)也有不少火炮，可大都是小炮，射程皆在五、六里的范圍，最遠(yuǎn)的不過(guò)八里地。而北伐軍火炮的最遠(yuǎn)射程，可以打到十八里之地……王爺啊，這是兩倍有余啊，也就是說(shuō)，如果兩軍正面對(duì)峙，我軍還沒(méi)接近到火炮可以擊發(fā)的距離，就可能遭遇對(duì)方火炮的重創(chuàng)，怎么比？”
李定國(guó)沉默了下來(lái)。
許久，許久……直至夜色已深。
李定國(guó)突然一揚(yáng)手中，吳爭(zhēng)給他的信。
“那吳爭(zhēng)想讓李某率部東進(jìn)之事……以黃先生之見(jiàn)，可有陰謀？或者會(huì)對(duì)我軍不利？”
黃應(yīng)運(yùn)也沉默了，他思忖了半晌，才答道：“屬下是真不知道該如何回答……此次前往，屬下與吳王僅見(jiàn)了三面，時(shí)間加起來(lái)，也不到一個(gè)時(shí)辰……。”
李定國(guó)皺眉道：“如此說(shuō)來(lái)，李某怎可以為他冒如此巨險(xiǎn)？五萬(wàn)大軍東進(jìn)，沿途十幾萬(wàn)清軍……九死一生啊！”
說(shuō)到這，李定國(guó)搖搖頭道：“就算李某攻至湖廣，萬(wàn)一吳爭(zhēng)臨時(shí)毀諾，我軍將進(jìn)不得，退無(wú)路，就是滅頂之災(zāi)……這事，行不通！”
看著悵然的李定國(guó)，黃應(yīng)運(yùn)突然道：“可屬下心中覺(jué)得，吳王并非言而無(wú)信之人。”
李定國(guó)一愣，問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”
黃應(yīng)運(yùn)答道：“屬下說(shuō)不上來(lái)，就是心中感覺(jué)。”
李定國(guó)有些惱了，“黃先生，你是想說(shuō)，憑著你心中的感覺(jué)，李某要將五萬(wàn)條人命，去冒險(xiǎn)？何況，吳爭(zhēng)北伐軍如果真象你說(shuō)得那般強(qiáng)大，他為何不直接北伐，光復(fù)失地？竟還要李某來(lái)?yè)?dān)當(dāng)破局的契機(jī)，這是何道理？在李某看來(lái)，吳爭(zhēng)無(wú)非是與鄭森一般想法，消極怠戰(zhàn)、保存實(shí)力，以此來(lái)要挾朝廷，換取更大利益……權(quán)臣罷了。”
黃應(yīng)運(yùn)突然跪下道：“王爺容稟，屬下愿意以性命擔(dān)保……吳王絕非言而無(wú)信之輩！”
李定國(guó)愣住了，他怔怔地看著面前的黃應(yīng)運(yùn)。
黃應(yīng)運(yùn)抬頭，目光與李定國(guó)對(duì)視道：“黃某已年近不惑，雖說(shuō)稱(chēng)不上閱歷深厚，可自信識(shí)人不差，如同與王爺一面，黃某便認(rèn)定王爺是可托付、效忠之人。”
李定國(guó)臉色數(shù)變，悠悠道：“這么說(shuō)來(lái)，在你心里，吳爭(zhēng)也如李某一般？”
黃應(yīng)運(yùn)搖搖頭道：“不，吳王與王爺不能比。”
“此話(huà)何解？”
“王爺身體力行、身先士卒，禮賢下士、待人以誠(chéng)，必為一代英主。”黃應(yīng)運(yùn)一邊思忖一邊道，“而吳王……屬下真說(shuō)不清楚，他就象是……。”
“是什么？”
“就象是……屬下的家人……親人。”
李定國(guó)詫異地問(wèn)道：“你的意思是說(shuō)，他待下和善、仁慈？”
黃應(yīng)運(yùn)搖搖頭道：“非也……只能說(shuō)，吳王身上有一種很特別的……東西，能讓人不知不覺(jué)地被他所吸引。”
“他會(huì)妖法？”
黃應(yīng)運(yùn)苦笑不止，搖頭道：“子不語(yǔ)，怪力亂神……世間妖法，皆是騙術(shù)。吳王以紹興府一地，在清廷三面圍困之下崛起至今，創(chuàng)下如此大的基業(yè)，豈是妖法可以辦到的？”
李定國(guó)微微嘆息道：“李某信黃先生，黃先生信吳爭(zhēng)……可關(guān)乎五萬(wàn)人性命，李某怎能輕易決斷？”
黃應(yīng)運(yùn)道：“其實(shí)吳王并非要王爺立即東進(jìn)。”
李定國(guó)詫異道：“可信上說(shuō)，李某率部東進(jìn)，與北伐軍會(huì)師于湖廣，打通浙東與西南通道，將清軍攔腰截成兩段，致敵軍南北不能兼顧。”
黃應(yīng)運(yùn)道：“吳王的意思是，由他在一年內(nèi)，贈(zèng)王爺一批火炮、糧食，以使王爺迅速壯大，待實(shí)力足以掌控大西軍之后，再以大西軍全部兵力東進(jìn)，如此，必能一舉攻至湖廣，與北伐軍會(huì)師。”
李定國(guó)駭然道：“他瘋了？從浙東至貴州，數(shù)千里地，如何將沉重的火炮和糧食運(yùn)來(lái)？況且這數(shù)千里地，有十幾萬(wàn)清軍占據(jù)……一旦被截，便是資敵。”
黃應(yīng)運(yùn)道：“吳王說(shuō)，可以用他麾下水師，將物資從長(zhǎng)江運(yùn)至武昌，然后經(jīng)江南商會(huì)，分散南運(yùn)……只要王爺能允許江南商會(huì)，自由通行所轄之地、開(kāi)設(shè)商號(hào)，一年之內(nèi)，向王爺輸送火槍不少于五千桿，大小火炮不下百門(mén)，糧食十萬(wàn)石。”
李定國(guó)驚駭了，這是多大的手筆？
黃應(yīng)運(yùn)繼續(xù)道：“吳王說(shuō)起時(shí)，屬下已如王爺所問(wèn)，提醒會(huì)被清軍截取，可吳王回答道，清廷不敢阻止江南商會(huì)的正常商貿(mào)，因?yàn)椋坏┣遘姅r截江南商會(huì)商隊(duì)，吳王將立即反制，令水師封鎖沿海海面及長(zhǎng)江江面，清廷將再無(wú)可能得到江南及海外的物資。”
李定國(guó)聞聽(tīng)，想了想道：“這倒是說(shuō)得通，畢竟清廷與義興朝簽訂了停戰(zhàn)條約……可吳爭(zhēng)有如此大的能為，為何不主動(dòng)北伐呢？”
黃應(yīng)運(yùn)道：“這問(wèn)題，屬下問(wèn)過(guò)吳王。”
“他如何回答？”
“吳王說(shuō)，北伐軍雖強(qiáng)，可數(shù)量不多，窮兵黷武、盲目擴(kuò)軍，將導(dǎo)致財(cái)政司入不敷出，同時(shí)對(duì)民間糧食、物資的產(chǎn)出形成巨大影響。浙東三面受敵，無(wú)戰(zhàn)略縱深，一旦北伐，江西、湖廣，福建及江北清軍，便會(huì)對(duì)浙東進(jìn)行合圍，決戰(zhàn)在所難免。如此一來(lái)，轄下十一府之地，處處烽火，再無(wú)后方，如此，民眾不穩(wěn)、商人不穩(wěn)，敗亡便在所難免。”
李定國(guó)微微點(diǎn)頭道：“理由雖然牽強(qiáng)，但還算是說(shuō)得過(guò)去……那為何不聯(lián)合南面延平王一同北伐，而要聯(lián)合李某攻略湖廣呢？”
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