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    “那是他五年間，憑無數戰功累積，由廷推進行冊封，并非先帝或朕私下賞賜的！”朱媺娖尖聲反駁道。

    “要真是先帝或陛下賞賜他的，那就好了！”張同敞臉上沒有一絲惶恐，他反而嘆息道，“如此臣就不必日夜難安，為朝廷和陛下擔憂了。只要陛下一聲令下，就可收回吳王手中的藩地和軍隊，何須為臣擔憂……可正因為吳王的爵位和軍隊是他五年間漸漸積累而成的，其帳下文武只忠于他，才會成為日后陛下和朝廷的心腹大患呀！臣其實也并不認為吳王殿下是個奸臣、反臣……可人無遠慮、必有近憂，如今吳王之勢漸成，說句誅心的話，吳王若真起兵攻應天府，陛下有幾分把握，能與吳王北伐軍抗衡？若吳王此次在江北，再次大捷，陛下啊，怕連江北人心也要盡歸吳王了……！”

    “放肆！”朱媺娖大怒，尖叫起來。

    “臣惶恐。”說是惶恐，可張同敞脊梁依舊拼得筆直，臉上也并無半點惶恐之意。

    君臣四目相對，許久不發一言。

    好半晌，朱媺娖終于開口，她微微嘆息一聲，“朕……朕明白張卿話中之意，亡兄駕崩之前，其實……哎，可畢竟吳王眼下在為國爭戰，無辜戧害他……朕，朕絕不……答應！”

    張同敞悠悠道：“陛下自然不可輕易戧害有功之臣，有先帝的前車之鑒，豈可再行此荒唐事？”

    朱媺娖有些愣，看著張同敞。

    張同敞淡淡道：“戰場之上，刀劍無眼，吳王身先士卒，竟親自至前線指揮……或許有不測之事也不定。陛下胸襟廣闊、心懷仁慈，自然是不會加害有功之臣的，可敵人……卻求之不得啊。”

    就算朱媺娖再蠢，也聽明白了張同敞話中的意思，她驚愕地瞪著張同敞，憤怒道：“你……你大膽，竟敢與敵合謀，加害當朝吳王？！”

    張同敞聽聞，猛地起身，低聲喝道：“陛下冤煞臣了，臣就算是畜牲，也不敢與敵勾連，讓張家先人蒙羞……但此事并不需要與敵勾連，便可心想事成。”

    朱媺娖確實震驚了，她對吳爭有情，這無可置疑，就連在坊間流傳，她要下嫁張同敞的流言，也無法改變明眼人的心知肚明。

    但身為朱家人，朱媺娖首求的是，恢復朱家宗廟往日榮耀，這無可厚非。

    強臣在側，臣強主弱，這道理，經過了五年的朱媺娖，如果再不知道，那就真是蠢人了。

    可就算如此，朱媺娖也不想加害吳爭，至少……不想危害到吳爭的人身安全。

    顯然，張同敞沒有體會到朱媺娖心中的這一份，執念。

    朱媺娖手疾揮道：“朕不想聽……朕累了，你，且退下吧。”

    張同敞沉默著一躬身，緩緩向外倒退而去。

    至門口時，朱媺娖大聲道：“此事……若無朕首肯，你敢擅自做主，朕……朕誅你闔族！”

    張同敞身子一頓，彎著腰停頓了一下，沉聲應道：“臣……遵旨。”

    ……。

    左捅右抱，摟著美貌侍妾的朱存釜。

    笑得如同個彌勒佛。

    可他的話卻非常地尖刻。

    “首輔大人……馬大人，二位是在求本王嗎？”

    黃道周臉色不虞，而馬士英哈哈陪笑道：“是……王爺說得是，這事還真得求王爺襄助。觀如今義興朝廷，除了王爺，我等還能求誰呢？”

    朱存釜哈哈大笑起來，笑得非常投入，以至于前俯后仰起來。

    馬士英嘿嘿干笑著相陪。

    可突然，朱存釜收斂起笑聲，道：“本王不應！除非是吳爭親自來求本王……不，就算吳爭親自來，跪在本王面前相求，本王也不應！”

    黃道周被激怒，霍地起身，道：“秦王，此事關乎江北戰局，若耽擱，北伐大業就會成為一場夢境……！”

    “關本王何事？”

    朱存釜一句話，讓黃道周一噎，“你……！”

    “應天府及江南三萬多宗室，一朝之間，僅存不到八千人……他吳爭夠狠毒啊！”朱存釜胖臉上，又眼瞇成了一條線，可目光卻是針，尖針。

    “你回去告訴吳爭，他能打就打，收復整片江山算他能耐，可如果打不過，那就乖乖退回南岸，以后遇見本王躲著走就是了……想要本王助他一臂之力？做夢！”

    說到此，朱存釜大袖一揮，喝道：“送客！”

    黃道周再也忍不住，怒道：“朱存釜，唇亡齒寒的道理，莫非你也不知？吳王一旦覆沒，下一個就是義興朝，然后就是你……傾巢之下，焉有完卵？”

    “大膽！竟敢直呼本王名諱？這是本王王府，本王可以拿你是問！”朱存釜怒道。

    可黃道周斜眼輕蔑地道：“黃某乃當朝首輔，除叛逆罪，可豁免一切刑責……況且，想拿黃某，怕也不是你一個親王可以做到的吧？”

    “你……！”朱存釜為之一噎，喘了幾口氣，恨聲道，“也罷，黃道周，今日算你走運……本王大度，不為己甚，放你一條活路就是……但你記住，你的靠山就要倒了，日后別落入本王手心里，到時……嘿嘿，本王令你生不如死！”

    黃道周狠懟道：“你盡管放心，沒有那一日，退一步，真有那一日，黃某引頸自戮，不勞你費心勞神。”

    馬士英見二人針尖對麥芒，連忙打岔道：“二位都是位高權重的體面人，作此口舌之爭……于事何益？秦王啊，聽馬某多說一句，可否？”

    朱存釜其實也不敢真的為難、加害黃道周，一來他的權力還沒達到可以只手遮天的地步，雖說應天府中八千多宗室盡在他的掌控之中，可畢竟還有皇帝在，同時，皇帝身邊的錦衣衛指揮使張同敞，那也不是吃素的，真要再讓張同敞重演當初朱慈煃府中那一出，可不是玩的。

    朱存釜沒好氣地一甩袖道：“有話就講，有屁就放！”

    馬士英嘿嘿一聲，掩飾尷尬和胸中的憤怒，陪笑道：“王爺果然是豁達之人……是這樣，王爺對吳王殿下心存忌恨，人之常理，可此一時彼一時，如果吳王因此戰敗，甚至覆亡，王爺認為最大的受益者，會是誰呢？”

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