吳爭一副胸有成竹的模樣，道：“海州以北便是山東境，我軍一入山東，敵人京畿必會震動……多爾袞可以不理會，清廷敢不理會嗎？不管我軍有沒有繼續北上的能力，清廷都將坐立不安，所謂臥榻之旁，豈容他人酣睡……我不信多爾袞還敢執拗抗旨不遵！”
這話頓時讓所有人都明白過來，吳爭的意思是，圍魏救趙！
也就是說，只要攻入山東境，清廷必定驚惶，要知道，在天津前兩年民亂暴發，聚集起三、四萬人，小皇帝福臨就緊張地要出關“回家”，如果真要是北伐軍入山東境，那結果可想而知。
清廷必會立即下旨，收縮各路兵力衛戍京畿，這樣鹽城的敵軍就得奉旨向北行軍，由此可解如皋、通州之危。
只有錢翹恭搖搖頭，道：“多爾袞未必不會抗旨，就算多爾袞不會抗旨，沈致遠也一定不會遵奉清廷旨意。”
“你是說……沈致遠甚至連多爾袞的命令都會不聽？”吳爭皺眉道。
錢翹恭點頭道：“事實是清楚，多爾袞已經在部署身后之事，他并不想讓沈致遠效忠任何人，而是要沈致遠繼承他的衣缽自立，至少是成為一方獨立于清廷之外的諸侯……而沈致遠也顯然已經做出了決定追隨多爾袞，他……要拿通州六千同袍的血，來奠定他逐鹿天下的捷徑……。”
“荒唐！”吳爭喝斥道，下意識之中，吳爭無法相信、也不能接受錢翹恭對沈致遠做蓋棺定論的判斷，“他在此時，還能放了你，就說明了一切！”
“不。”錢翹恭堅決地反駁道，“他放我，乃私誼，可眼下，咱們談得是公義，二者不可混淆、同日而語。”
吳爭慍怒道：“如果換作是我，我也不想留你在身邊，你……太聒噪了。”
這話說得顯然是重了，就算份屬主臣，可錢翹恭畢竟是大舅子。
吳爭有些后悔起來，可錢翹恭聽了，反而皺眉道：“你是說……他是故意將我逐回？”
這話讓吳爭打了個激零，沈致遠故意趕錢翹恭離開？
有這個可能嗎？
吳爭不禁沉思起來，這非常有可能，錢翹恭太過剛直，顯然是不適合察言觀色的行當，這兩年中，估計沈致遠確實夠累的了。
錢翹恭一邊思忖，一邊道：“難道我的存在，竟礙了他什么事？”
吳爭心中豁然開朗，卻不動聲色地道：“且不去理會沈致遠，從鹽城至如皋、通州，至少得二、三日，周大虎也不是團任人揉搓的軟泥……咱們還是回到之前的議題，攻不攻海州？”
吳爭的突然改變話題，讓所有人一愣。
但蔣全義迅速道：“末將以為該攻，戰機稍縱即逝……請王爺下令，末將愿率泰州衛為先鋒。”
錢翹恭沒有說話，因為他的心思，還在糾結之前的問題，難道真得是沈致遠嫌自己礙事，要用這種手段迫使自己離開嗎？
這太傷人了，錢翹恭無法接受這個解釋，可心里有個聲音，不斷地在提示他，這或許是真的，正因為如此，錢翹恭逾加郁悶起來，兩年多的朝夕與共，自己竟是個累贅？這確實太傷人了！
魯之域為難了，他的理智告訴他，吳爭此舉太過冒險，準確地說，泰州、吳淞兩衛近一個月的激戰下來，傷亡不小，彈藥告罄，已是強弩之末，如果不是陳錦突然莫名其妙地撤退，恐怕根本無法登陸北岸，就更不用談占領沭陽了。
此時，正是給二衛喘息、休整的大好時機，如果強驅二衛攻海州，萬一士氣崩潰，后果難以預料。
可反過來，魯之域同樣明白，吳爭已經是打定了主意了，在吳爭麾下這么久，魯之域哪能不明白，吳爭所謂的“民主”，那無非是哄人玩把戲，他就從來沒有真正“民主”過。
真要強諫，那就會使自己漸漸脫離大將軍府的權力核心，這是魯之域絕不愿意看到的。
加上此時蔣全義贊同，其余人不反對，所以魯之域只能拱手道：“若王爺攻海州之心已定，末將以為，趁敵軍潰敗，立足未穩之際，可派一路同時攻宿遷，如此，就算敵人大軍來犯，也可在宿遷抵擋一陣，為沭陽贏得固防時間。”
吳爭聞聽大喜，因為魯之域終于跟上了他的思維節奏，上下一心，其利斷金，吳爭追問道：“魯將軍以為誰攻宿遷合適？”
魯之域心里一嘆，答道：“末將及吳淞衛自然當仁不讓。”
“好！”吳爭作結案陳詞，“蔣全義率泰州衛六千人，即刻動身向北，攻海州，收復海州后，不得冒進，固守城池，如有敵人大軍來攻，不得出城迎戰，等候本王下一道命令。”
蔣全義大喜，應道：“末將遵命！”
“魯之域率吳淞衛五千人，即刻西進，攻占宿遷，之后參照泰州衛行事，但有一點，若徐州大軍真向宿遷集結，你部不可貪功強抗，有序退回沭陽，與本王會合……記住，你部只是前出偵察，為沭陽贏得先機。”
“是。”
這時，錢翹恭終于抬起頭來，“我做什么？”
吳爭微笑道：“你領一千人回清河駐守。”
錢翹恭眉頭一皺，剛想開口反對，吳爭就解釋道：“如果宿遷、海州與敵接戰，你將作為預備隊，隨時增援……另外，令宋安調撥一批能騎之人，淮安城中還有些戰馬，你是此中高手，或許，能在短時間內訓練些一支騎兵來，這對于如今戰局，是一個小容小覷的力量。”
錢翹恭話到嘴角，被堵了回去，想了想道：“鹽城新軍，是我與沈致遠一手訓練出來的，其實力或許不敢與你的第一軍相抗衡，但還須小心……另外，沈致遠所率二千多人，是追隨了我與沈致遠的老兵，特別是我那一千多的槍騎兵……真要遇上，后果難料，須千萬小心。”
吳爭厲聲沖蔣全義、魯之域道：“都記住了嗎？”
“王爺放心，都記住了！”
“去準備吧！”
“是。”
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