興化一天的激戰，以祖大弼的騎兵封堵四城門方向，池二憨率北伐軍強攻南門城墻。
勝利幾乎是沒有懸念的。
興化城在之前兩次拉鋸易手，破爛毀損的城墻、城門，清軍根本來不及修繕，而守軍幾乎沒有火器，更不用說火炮了，在池二憨的兇狠猛攻下，南城告破，守軍因祖大弼的騎兵封堵各城門，逃無可逃，被全殲。
自此，整個揚州府的戰場主動權，事實上已經易手，只是各方各路的軍隊，還沒有在短時間內得到這戰報。
這就造成了許多戰術上，雙方都走了岔路。
譬如陳勝、方國安和廖仲平的儀真戰場、夏完淳的和州戰場，還有淮安戰場，依舊是在各自為戰。
最先知道興化失而復得消息的，不是吳爭，也不是多爾袞，而是鹽城岳樂和沈致遠。
如果說，此時整個淮安府還有一席“安靜”之地，那非位置處于東南角的鹽城莫屬。
岳樂不是不想參戰，他還年輕，血氣方剛，雖然時在皇帝和攝政王兩邊左右搖擺，但他對滿清的忠誠，是不容置疑的。
可多爾袞的嚴令，使得岳樂不得不將大軍囤于鹽城，就算心里非常不認同多爾袞的部署，可一樣不敢去擼多爾袞的虎須。
然而，沈致遠到了。
岳樂在看到多爾袞手令之時，心中的激憤，難以言語，準確地說，整個人都不好了。
這算什么？
用人唯親？不，自己與多爾袞更親，畢竟同是愛新覺羅的血脈。
這應該是過河拆橋！
岳樂恍然悟到了多爾袞的真實用意，那就是，多爾袞自始至終，都沒有真正信任過自己。
讓他統領三萬新軍南下，其原因之一，自己一直是新軍名義上的都銃，而沈致遠、錢翹恭相當于教頭，由自己出面統帥，可以讓朝廷放心，否則，多爾袞獨掌二旗已經信朝廷不安，加上此戰開啟，徐州八萬大軍又置于多爾袞號旗之下，朝廷又怎會放心，再將耗費了朝廷無數財力的三萬火槍新軍再歸于多爾袞統領呢？
所以，多爾袞明知自己已經偏向皇帝一面，此戰前，還盡力延攬、提攜自己任這三萬人的統帥。
果然，朝廷聽了多爾袞的提議，立馬允了。
岳樂這時才明白，自己無意中成了多爾袞收攏軍權的幌子。
不僅僅是幌子，更是搶奪軍功的理由。
岳樂對多爾袞此戰的策劃、部署是認同的，他同樣覺得此戰必勝，雖說與北伐軍交過手，知道北伐軍戰力和意志確實不同凡響，可岳樂同樣認為，義興朝在短短時間內崛起，內部的紛爭尤勝于清廷，同時，單靠吳爭的北伐軍顯然不足以改變整個局勢。
多爾袞判斷義興朝會坐視北伐軍戰敗，再一步步將北伐軍引入陷阱，在淮安與鹽城之間，絞殺二衛，這個戰略，岳樂一直深信不疑，并對多爾袞的命令，言聽計從。
也就是說，岳樂一心希望憑借此戰，在朝堂上站穩腳跟，再不用卑微地去依附哪一方，而是待價而沽。
可現在，沈致遠攜多爾袞王令而來，這粉碎了岳樂心中最后一絲希望，他明白，此役之后，無論勝敗，自己都完了。多爾袞已經舍棄自己，而朝廷，更將因自己將三萬新軍的指揮權拱手于人，而把自己當作替罪羊。
必須反抗！岳樂陰沉著臉，看著面前的沈致遠，心中有了決定，絕不能束手待斃！
可岳樂同樣知道，這三萬新軍是沈致遠、錢翹恭一手訓練出來的，自己不管于公于私，都難以與沈致遠在軍中的威信相抗衡。
硬來，鐵定不行！
“如今鹽城周邊尚無敵情……額駙遠道而來，不如先歇息一晚，待明日本王再無額駙交接，如何？”岳樂突然神情一松，換了張笑臉道。
沈致遠一直陪笑著，聽岳樂這么問，回答道：“安郡王一直是沈某上官，按理說，您開口了……下官不能不給您面子……只是攝政王有嚴令，令下官接手鹽城新軍，便須立即南下，進攻如皋、通州，以斷敵軍從沿海登陸之妄想，這……確實令下官為難哪！”
岳樂臉上一陣抽搐，他搖搖頭道：“戰事已經持續近一月，也不差這一個晚上……這樣，攝政王若真要怪罪，你可全推在本王身上……況且，你我同僚一場，今日我為你接風，大飲一場，不醉無歸，如何？”
“這……。”沈致遠為難地回頭看了一眼身后黃駝子，然后回頭應道，“既然郡王都這么說了，下官不敢不從……行，那就如郡王所愿，明日一早再作交接。”
岳樂臉色頓時如春風拂面，大笑道：“額駙果然是爽快人……往后你我還須多多親近才是。”
沈致遠謙遜地拱手道：“您是郡王，致遠該蒙您多多提攜才是。”
“好，好……我就喜歡象你這樣的聰明人。”岳樂一把挽住沈致遠的胳膊，哈哈大笑道，“走，飲酒去。”
沈致遠陪笑道：“此時天色尚早，不如緩緩，容下官先浣洗一番，也好到時盡興……郡王以為如何？”
“唔……也對，倒是本王欠考慮了。”岳樂目光一閃，大喝道，“來人，選幾個美婢，服侍額駙洗涮……。”
……。
“大人，岳樂怕是沒那么容易交出兵權，您得小心提防。”
黃駝子輕聲提醒著沈致遠。
沈致遠聽了一樂，瞧瞧，連黃駝子都能想到了這點，岳樂這招，該有多拙劣啊？
“不必理會。”已經浣洗完畢的沈致遠，側躺在軟榻上，輕品著一盞正冒著裊裊熱氣的清茶。
吐出一片嫰葉，沈致遠道：“正因為是新軍，多爾袞才放心交給我，否則，就算多爾袞有此心，怕也難以接手這三萬軍。你還真以為，多爾袞僅為了想助我逐鹿天下？”
“大人的意思是，多爾袞不殺大人，就是為了得到這支新軍的指揮權？”黃駝子有些訝意。
“對。”沈致遠將杯子遞上，黃駝子忙接過來，放在桌上。
沈致遠咋巴了下嘴道：“當然……多爾袞身邊確實無可用之人，也是實情。”
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