管事繼續道：“小的意思是……公子來自京城，自然不會對江南織造司陌生吧？”

    吳爭點點頭。

    “織造司要在廣信、饒州二府設立分署，需要大量女工……本縣便將十歲至十五歲少女聚集起來進行競買，價高者便擁有了與織造司議價的資格，說不定，還能織造司謀一席之地呢……公子可有興趣一搏？”

    這話讓吳爭釋然，但也驚訝。

    我去，古人果然不可小覷，這樣的生財之道，居然也能無師之通？

    織造司在每地設立分署，自然需要大量當地織女充作勞力，而江南織女薪酬豐厚早已不是秘密，用或許不太合適的比喻，每個適齡少女都相當于一只會生金蛋的母雞啊。

    可問題來了，少女家中的父母答應嗎？

    吳爭問道：“那少女父母能平白舍棄，明明可以納入自己囊中的利益嗎？”

    這話沒錯，誰會輕易將到手的利益交出？譬如，家中有一適齡女子可以應聘為織女，那此女子在熟練之后，月薪就能輕易到達二十兩以上，可如果這女子經這樣組織起來一競買，等于將議價權讓渡給了競買得勝者。

    這得勝者既然花了銀子競買，自然不虧本生意，就算可以從織造司得到一部分收益，可對于每個織女的盤剝，必不可少，這樣一來，少女及她家中得到的利益就會少許多。

    誰也不是傻子，那么，女子家中能答應？

    那管事咧嘴一笑，心中暗道，這果然是個雛啊。

    只是吃人嘴軟，拿人手短，前后十來個銀元砸下，管事倒是很“誠懇”地解釋道：“公子看來是真不知道此中規矩……如今我朝哪個州縣，不對本地女子嚴加控制？遠的不說，就說咱玉山，各族早已將各戶女子一一登記，然后交于縣衙，再由縣衙呈于州府造冊，只要織造司要用人，就得經州府核準，再由各縣負責交人……這其中各種支度，呵呵，公子還不明白？”

    吳爭明白了，是真明白了。

    正因為明白了，所以心中氣憤。

    看來，夏惠吉許多事說得沒事，上有政策，下有對策，吳爭以為轄下吏治清明，可事實不然，很顯然，單就這事上，織女的利益等于由州府開始，至她們的家族，一層層地被盤剝。

    甚至，織造司的利益，都被一層層侵吞。

    但，吳爭并沒有發作的意思，雖然心中氣憤，但沒有理由發作、懲誡。

    大將軍府頒布的律法，沒有明文規定，織造司雇傭織女不得經過中介，那么，這事就算聽了心里不舒服，但也屬于一個愿打一個愿挨的事。

    所謂法無禁止皆可為，吳爭不想因為自己的好惡，去強制某一件孤立的事。

    所以，吳爭只是平靜地問了句，“難道織造司分署的主事，就發現不了此中貓膩嗎？”

    這話算問到了點子上了，織造司分駐各地主事，怎么可能發現不了此中貓膩？

    那管事掩嘴“吃吃”笑道：“公子還真是正人君子，這天下哪有不吃腥的貓？噥……那邊那個中年男子就是織造司駐廣信府管事……西側角落那個，對，就是那個肥頭大耳的，據說是織造司駐饒州府主事的族叔。”

    吳爭無語，沉默下來。

    或許是臉色不好看吧，那管事識趣地起身，作禮道：“今日敝店瑣事繁多……小的且先失陪一會，公子若有事，盡管讓人招呼就是了。”

    吳爭點了下頭，管事倒著退出雅室。

    “王……少爺。”魯進財差點就突魯了嘴，“這些人竟敢明目張膽地競買軍械、土地、女子，少爺就不管嗎？”

    吳爭微微一哂，沒理魯進財，斜了一眼黃昌平，道：“你是棄筆從戎的讀書人，不象這廝沒文化……你倒是說說，這事須管嗎？”

    黃昌平低頭稍一思忖，抬頭答道：“我認為，不必管。”

    “為何？”

    “一來玉山屬廣信府，治權在三位國公手中，少爺若管此事，反倒有越殂代皰之嫌……。”

    邊上魯進財嘟噥道：“廣信、饒州二府一樣隸屬大將軍府，三位國公亦是少爺麾下，哪來什么越殂代皰？”

    黃昌平一怔，有些驚慌地看了吳爭一眼，躬身道：“屬下失言，還請少爺責罰。”

    吳爭搖搖手，平靜地道：“莫理他，你繼續講就是。”

    黃昌平稍一猶豫，繼續道：“二是律法并無規定各地官府、豪門不得中介織女雇傭之事，如果少爺真想管，最好的方法是回去之后，頒布律法禁止，方為良策。”

    吳爭看了一眼黃昌平，點頭鼓勵道：“繼續講。”

    黃昌平精神一振，道：“最后是，織造司畢竟不是官府衙門，雇傭各地織女也僅僅是民間商人的交易，況且，織造司自身也不干凈，又如何置身事外呢？無非是一個愿打一個愿挨罷了。”

    這話讓魯進財牛眼一瞪，喝斥道：“放肆，你小子不知道織造司是郡主……。”

    吳爭皺眉，打斷道：“魯進財，你再多嘴，就滾出去。”

    魯進財一愣，捂嘴低頭，不再說話了。

    黃昌平小心翼翼地繼續說道：“自古皇權不下鄉，掌握鄉、里、村的都是各地宗族，按理說，民不告官不究，做為苦主的織女和蒙受損失的各地織造司分署不提告，官府就無法立案追查……所以，屬下認為，少爺還是不宜管此事。”

    吳爭臉色沒有任何變化，他不置可否的問道，“那你認為土地之事和軍械之事，我該不該管？”

    黃昌平想了想道：“土地之事與織女之事一樣……屬下想說句不該說的話，有道是不在其位不謀其政……。”

    吳爭突然一笑，但沒有阻止黃昌平繼續說的意思。

    黃昌平額頭冷汗滲出，他大著膽子道：“可軍械一事少爺應該管，廣信衛火器皆是大將軍府配備、補給……若有不法者借此牟利，定須嚴懲不怠，以儆效尤。”

    吳爭沒有一絲反應，只是再次探頭，看了看酒肆大堂中舞女、樂伎，突然自語道：“人哪，但凡是涉及利益，而碰巧手中有權，便會巧立名目、勾連相關之人從中牟利，這是人性……靠山吃山、靠水吃水，哪朝哪代都屢禁不止……好嘛，就如你所講，今日我只究軍械不理其它。”

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