吳爭哈哈大笑起來，打趣道：“你真以為，這傳言說孤布了個大局、下了盤大棋……是真的？”

    馬士英驚訝地看著吳爭。

    吳爭點點馬士英道：“孤是神仙嗎……知道持續(xù)近四個月之久的民亂背后，是皇帝、大長公主的杰作，還是知道有無數(shù)人參與其中，不乏孤的麾下之臣？”

    馬士英駭然，問道：“難道王爺是……。”

    吳爭收斂起笑容，嚴(yán)肅地道：“就算皇帝不稱職……廢黜就是，何須殺之？大長公主恃機謀反……圈禁就是，何須殺之？黃道周為當(dāng)朝首輔，就算罪不容赦，可念其年歲已大，為北伐之心亦是可圈可點，圈禁起來使其善終便是……。”

    “這么說來，大長公主、首輔……非王爺所殺？”

    吳爭與朱媺娖去文華殿商談大事，這是人所皆知的。

    大長公主令近侍以七尺白綾勒死朱蓮壁，是乾清宮太監(jiān)宮女親眼所見，也無爭議。

    可大長公主、首輔黃道周是怎么死的，沒有人知道。

    于是京城坊間說什么的都有，大多指向吳王，說是吳王聽聞大長公主弒君，急怒之下一劍刺死了大長公主，然后以謀反罪令人勒死了首輔黃道周。

    關(guān)鍵是，吳爭沒時間解釋，也想不解釋。

    于是這些風(fēng)言風(fēng)語滿城傳。

    馬士英雖然名聲不好，但無疑是個善于陰謀的智者。

    他一想，對呀，利大者疑嘛，皇帝一死，擋在吳王面前的，無疑是大長公主，而黃道周左右搖擺不定，吳王借機殺之，順理成章嘛。

    對于象馬士英這樣的陰謀家，見獵心喜啊，這么大的一盤棋，他竟無緣參與，豈不羞煞、惱煞？

    這才有了一路止如同急婦般的神情。

    可如今，被吳爭這么一說，他懷疑起自己之前的判斷來……也對，吳爭要殺人，何須背著人？

    大長公主潛逃至京，弒殺皇帝，不用吳爭動手，就已是死罪。

    黃道周背棄效忠的吳王，參與此次謀亂，此罪當(dāng)誅。

    完全可以按律法處置，還需要吳爭親自動手沾血嗎？

    “王爺，那……究竟是怎么回事？”馬士英急了，完全忘記了，知道越多，越死得早的禁忌。

    吳爭譏諷的眼神掃了馬士英一眼，慢慢吐出兩字，“你猜。”

    馬士英急得抓腮撓耳，“既然不是王爺所為，那須得公告天下啊……沒得讓王爺背黑鍋的道理？”

    可吳爭卻不想說，而是另起話題，“知道孤為何讓你隨行嗎？”

    馬士英強捺心中的好奇心，“請王爺明示。”

    “永歷被吳三桂挾持，晉王挾怒而攻，兵力遠(yuǎn)不如人……孤令你隨行，是有件事要仰仗你老馬啊。”

    “可不敢當(dāng)王爺說仰仗……請王爺示下，不管此事多兇險，士英絕不推諉……為王爺赴湯蹈火在所不辭！”

    果然是聰明人哪。

    吳爭只說了一句，馬士英就猜到此事非同小可，異常兇險。

    “替孤去趟信陽城……拖住吳三桂，只要讓他不摻合孤與阿濟格一戰(zhàn)，便算你立下此戰(zhàn)首功……如何？”

    馬士英愣住了。

    吳爭輕輕一嘆，“孤不逼你……你愿意去就去，不愿意，孤絕不怪罪！”

    “……若是吳三桂提出……要求，如何回復(fù)？”

    “敷衍他……敷衍不住，那就，答應(yīng)他。”

    馬士英駭然，他突然明白了，自己不僅要冒巨大的兇險赴信陽見吳三桂，更是要在事成之后替吳王背黑鍋，大黑鍋啊。

    吳爭此時直言什么事都可答應(yīng)吳三桂，自然是不作數(shù)的。

    而自己，就成了那個言而無信之人，這還是好的，至少是事成了，活著就好。

    可若是不成，豈不被盛怒之下的吳三桂，五馬分尸？

    “我去！”馬士英大聲道。

    吳爭一愣，“不去就不去……你還敢罵孤？”

    馬士英愕然。

    ……。

    大西軍終于在中山鋪附近停下了腳步。

    不是因為怯戰(zhàn)。

    而是吳三桂派人來了。

    “學(xué)生見過晉王殿下。”一表人才的夏國相自謙為學(xué)生，不是因為李定國堪為他的先生，而是自恃為讀書人，這個年代，“學(xué)生”是種身份，高人一等。

    李定國冷漠地看了一眼夏國相，“你來作甚？”

    也是，當(dāng)年吳三桂鎮(zhèn)壓義軍時，可沒少殺大西軍將士，而這里面也絕少不了夏國相的“功勞”，何況如今已成水火之勢，豈能有好顏色？

    “晉王無須惱。”夏國相笑臉相迎，“學(xué)生此來，是為好事……學(xué)生受我王之命，傳話于晉王……同為一殿之臣，何苦兄弟鬩墻？”

    李定國這些年，已經(jīng)有了城府，否則，當(dāng)一口唾沫蓋臉啐去，同殿為臣？兄弟鬩墻？

    狗x的，誰和誰是兄弟？

    人狗不同道，那才是李定國的心聲。

    “廢話少說，吳三桂有何陰謀……直說便是。”

    “晉王急躁了……我王的意思是，化干戈化玉帛，兩相罷兵，免得被外人笑話不是？”

    “哼！”李定國重重一哼，“想要化干戈化玉帛……也成，讓吳三桂釋放陛下，親自送陛下出城，李某二話不說便退回商城！”

    “咳。”夏國相干咳一聲，“晉王說笑了……我王是陛下欽封的王爵，怎會拘禁陛下……況且我王是奉陛下旨意勤王護駕，晉王若不信，有陛下密旨為憑……如今我王只是與陛下在信陽城中商議國事……怎能說釋放二字？”

    “這些話，也就哄哄三歲頑童……李某不信這套，你就回去問吳三桂……放不放陛下出城？”

    夏國相臉色漸漸變化，冷冷道：“晉王真以為，我王怕你三萬大軍進犯信陽城？這么說吧，單就馬三寶馬將軍六千鐵騎，就已經(jīng)令晉王前鋒銳折……而這樣的鐵騎，信陽城中至少有三萬，尚不算步軍……晉王還有信心贏得這場仗嗎？”

    前恭后倨！

    李定國神色絲毫不動，也不生氣，冷冷地看著夏國相。

    夏國相繼續(xù)道：“我王既然派學(xué)生來見晉王殿下……這便是最大的誠意，我王甚至同意晉王入城進見陛下，但，晉王隨行之人，不得超過百人。”

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