酒過三巡，也是時候，切入正題了。

    馬士英“隨口”問道：“這幾天受王爺善待……馬某如待在安樂窩、溫柔鄉(xiāng)一般，竟不知窗外之事，還請王爺告知，河南戰(zhàn)局如何了？”

    吳三桂起身，親自為馬士英斟了杯酒。

    然后“隨口”道：“說起來，北伐軍果然不同凡響……之前敵酋阿濟格率三萬嫡系破了沈丘，追擊池將軍殘部入穎州……不想，池將軍在穎州與衡陽衛(wèi)會合后，在阿濟格全力強攻下，死守穎州三日，愣是沒讓阿濟格入城一步……嘖嘖，一個名不見經傳的小人物，卻帶出如此一支悍不畏死的衡陽衛(wèi)……吳王果然識人、用人，皆高人一等，著實令本王艷羨啊！”

    馬士英明白了，自己能保住這條命，怕就是衡陽衛(wèi)用人命在穎州城堆出來的。

    他慢慢起身，拿起酒杯，然后朝著東方，彎下腰來，將酒灑下。

    吳三桂真實一愣，然后連聲道：“該如此，理該如此……說起來，本王也該敬這些勇士一杯酒的！”

    于是，吳三桂照樣畫葫蘆，也將杯中酒倒在地上。

    二人默默地，各懷心思地坐了下來。

    馬士英開口問道：“之前王爺答應……殺永歷，歸于吳王帳下……不知王爺何時動手？”

    吳三桂打了個哈哈，“隨時都可以……只是……。”

    “只是什么？”

    “只是本王總歸先歸于永歷……如今親自動手弒君，必惹天下人指責、唾罵……所以，本王想，還是馬兄親自動手為宜……不知馬兄意下如何？”

    馬士英連連搖頭，“不，不……王爺有所不知，殺永歷，替我王掃清登上大位的障礙，那是馬某私下的謀劃……若真是馬某動手殺了親歷，天下人必將此事計在我王頭上……如此一來，馬某豈不害了我王？到時，馬某無功倒有過，我王自付輕饒了馬某……王爺這不是為難馬某，送了馬某性命嗎？”

    這是大實話。

    吳三桂呵呵一聲，“己所不欲勿施于人啊……馬兄，本王又何嘗不是為難啊！”

    馬士英道：“這是兩回事……王爺只須對外說，在馬某前來之前，已經動了手……自然不會將此事記在我王頭上……。”

    “呯”地一聲，吳三桂拍案而起，震得滿桌菜肴一陣亂晃。

    “可本王豈不是被千夫所指……馬士英，你太放肆了！”吳三桂沖冠一怒，眉毛倒立。

    馬士英啥都怕，就是不怕談判，他根本不在意吳三桂這般做作。

    “王爺息怒，讓王爺親自動手，確實會讓王爺背上弒主惡名……可王爺卻能得到吳王內心的感激……惡名與吳王感激，兩相權衡，孰重熟輕？想來王爺必定會有明智的選擇。”

    吳三桂抬手指著馬士英欲罵。

    馬士英卻抬手一阻，“馬某只是吳王麾下區(qū)區(qū)幕僚，多馬某一個少馬某一個，對吳王而言，全無利害關系……王爺若是心中忿恨難平，盡可殺了馬某泄憤……反正馬某也死過一次了，不防再死一次。”

    說完，馬士英眼一閉，脖子一梗，端得是一副視死如歸狀。

    吳三桂反而發(fā)不出來火了，馬士英耍光棍，明知道這馬瑤草在作秀，可話被馬士英趕上前了，吳三桂反倒說不出口了。

    吳三桂眼珠子一轉，突然笑道：“馬兄這說得是哪里話？本王只是與你陳述利害……不過，這事確實讓本王為難啊。”

    馬士英慢慢睜開眼，“此事說易不易，可說難卻也不難。”

    “哦……計將安出？”

    “水土不服，暴病而亡。”

    吳三桂聞聽，目光一閃，“馬兄果然是此道高手啊。”

    馬士英呵呵笑道：“王爺一點即悟，亦不遜讓半分啊！”

    二人相視哈哈大笑。

    吳三桂突然道：“馬兄為何不去見見皇帝？”

    馬士英一怔，呵呵笑道：“不必了……見個將死之人，徒沾染了晦氣……不見也罷！”

    “咦……這話不妥，好歹是皇帝，見見又何妨？”

    馬士英皺眉，然后免為其難地道：“既然王爺執(zhí)意，馬某卻之不恭，那就……見見吧？”

    “對嘍……見見嘛！”

    ……。

    “外臣馬士英……拜見陛下！”

    馬士英執(zhí)臣禮，跪拜朱由榔。

    一臉忿然的朱由榔，冷冷道：“你就是那個馬瑤草？”

    馬士英應道：“正是外臣。”

    “你來做什么？”

    “請陛下……退位！”

    “大膽！”朱由榔蹭地立起，指著馬士英怒道，“放肆！”

    馬士英慢慢抬起頭，正視朱由榔，“陛下如今受挾于吳三桂之手，哪還有帝王的尊嚴？晉王率軍在城外以少擊多，欲營救陛下，可誰都明白，此乃椽木求魚。就算我王率大軍前來襄助晉王，可只要吳三桂以陛下為質，就全無勝算……陛下真要讓大西軍數萬將士盡折于信陽城下、將江山社稷所托非人嗎？”

    朱由榔慢慢坐倒，吶吶道：“朕也不想……可朕也無應對之策啊。”

    馬士英道：“如今唯一之策，便是陛下主動退位……如此一來，吳三桂挾持陛下就無絲毫用處了，就算戧害陛下，不過就是一條命而已……只要我王與晉王兵鋒相逼，吳三桂很有可能釋放陛下。”

    朱由榔愣愣地看著馬士英，“朕……退位？”

    “對，吳三桂挾持陛下，就因為陛下是皇帝……只要陛下退位，對吳三桂就沒有用了。”

    朱由榔低頭沉思了許久，抬頭黯然一嘆，“朕輕信奸倿，受制宵小之手，致使將士遭受苦難，愧對治下子民……朕可以退位……就托付建興帝為正朔、中興明室吧！”

    馬士英立即搖頭道：“不瞞陛下……建興皇帝，崩天了！”

    “啊？”朱由榔驚愕地大呼起來，“怎么……這怎么可能？！”

    馬士英道：“大長公主，弒君！”

    “不，這不可能……大長公主為何要弒君，她只是個女兒身，弒君于她何益？”

    “外臣不知……大長公主也隨之薨了……事發(fā)突然，內情尚不清楚。”

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