“如果萬一是真的呢。眠兒……？”
“沒有如果，也沒有萬一！”
“你怎么能這么確定？”
王后看到楚江眠的堅(jiān)定態(tài)度，又急聲反問了一句。她雖然從心里也不相信錦祥宮里會有人在這個(gè)時(shí)候要?dú)⒆约旱膬鹤樱枰粋�(gè)最合理的解釋，才能夠徹底的放心。
“母后請想，既然有人敢在龍城外伏擊王室公子，那一定是經(jīng)過深思熟慮計(jì)劃周全的。又怎么可能會留下這么多的手腳呢？很明顯，這就是故意的栽贓嫁禍。襲擊者很狡猾，如果能夠一擊得手當(dāng)然最好。而如果不能成功，這就是他們失手后所留下的后招兒了。呵呵！想要借機(jī)挑動錦祥宮內(nèi)亂，想的不要太美哦！”
神態(tài)瀟灑的趙王子侃侃而談，眼中睿智的光芒令人心折。在這一刻，這樣的神態(tài)與他的年齡極不相稱，倒是像極了一個(gè)老謀深算洞察人心的家伙。所有的宮中侍女和侍衛(wèi)們都投過來敬佩的目光。很多人心中不約而同的浮現(xiàn)出這樣的念頭。
“王子的許多過人之處，也只有錦祥宮里的人才會知道。如果有一天他加以施展，會不會一鳴驚人呢？”
王后姜辛看著神采飛揚(yáng)的兒子，幾乎要大聲喝彩了。她強(qiáng)行忍住心頭的喜悅，用眼角余光微不可查的掃過低垂的帷幕。又最后問了一句。
“眠兒，世間險(xiǎn)惡，人心叵測。如果真的有一天，錦祥宮里有人也這樣對你，你會怎么辦呢？”
楚江眠似乎并沒有意識到這句話背后的深意。他臉上的笑容如脈脈春風(fēng)般展開，迎著姜辛伸開的手，坐到厚厚的織毯上，把頭偎依在她雙膝間。無論怎么說，他畢竟還是一個(gè)未曾真正肩負(fù)起重任的十八歲年輕人。
“宮中的各位公子和公主，自然都是我的兄弟姐妹。我們身上畢竟都流淌著遺傳自父王的相同血脈……如果在往后的歲月里，真的有人會因?yàn)楦鞣N各樣的原因而與我白刃相向。那么不管結(jié)果如何，我保證自己的劍上不沾染他們的一滴鮮血就是！”
“眠兒，你心里真的是這么想的嗎？”
“千真萬確，絕無虛言！”
“那好，我們需要聽你親口在面前發(fā)一個(gè)誓言。”
楚江眠收斂了臉上的笑。母后的話已經(jīng)說得如此明白，他也不必再裝糊涂。抬起頭時(shí)，一字一句，語氣堅(jiān)定。
“此身此世，仁孝和親，兄弟共榮……江眠若違此誓，當(dāng)人神共憤，天誅地滅！”
“難為你了。我的好眠兒……！”
王后抱住楚江眠尚顯單薄的雙肩，淚珠盈然。春秋大義，不違誓約。在這個(gè)時(shí)代，以身立誓，這已經(jīng)是最重的誓言了。也許，從此之后，這個(gè)年輕人的身體就要擔(dān)當(dāng)起趙國八千里山河的重量。內(nèi)憂外患，虎狼環(huán)飼，前途莫測，怎不令人心酸感傷呢？！
“好！好孩子……父王果然沒有看錯(cuò)你！”
輕輕的擊掌聲傳來。宮殿一角厚重的帷幕揭開，有一個(gè)孤獨(dú)的老人躺在榻上，正滿面含笑的看過來。王者遲暮，英雄白頭。已經(jīng)病入膏肓的趙王楚烈，也終于走到了這一天。
跨越山河剛剛歸來的楚江眠跪倒在地，已經(jīng)是泣不成聲。
那一夜，錦祥宮里的這處宮殿中，燈火徹夜未熄。父子相談，直到天明。
當(dāng)東方破曉的時(shí)候，趙王楚烈滿是傷病的身體帶著寬慰，終于沉沉睡去。楚江眠把隨身帶回來的那張虎皮蓋在他的雙腿上。這張已經(jīng)被處理過的虎皮，就是慕容離城在中岳山送給他的那張。在這北方的季節(jié)里，可以有效的抵御春寒潮濕之氣。然后，他起身走出宮殿，東方朝霞鋪滿云天，如同火焰一般燦爛。殿外的侍衛(wèi)們晝夜守衛(wèi)，眉間掛了淡淡的清霜，卻仍然一動不動地站在那里，臉上充滿了忠誠的神色。
楚江眠站在高高的臺階上，眺望天邊凝思片刻后，有一絲苦笑涌起在嘴角。
“本來只想做個(gè)大紈绔，風(fēng)花雪月享受生活……卻沒想到終究難以如愿啊！既然已經(jīng)答應(yīng)了老頭兒，總要去做的盡可能好些，才不會讓他失望吧。雖然他也許沒有幾天好活了……唉！”
多年以來，天下諸侯明爭暗斗，互相蠶食。幾乎無時(shí)無刻都有發(fā)生戰(zhàn)爭的可能。想要在這其中保持一方樂土，已經(jīng)是十分困難的事。就算是楚烈如此英雄，終其一生也不過可以勉強(qiáng)做到目前的地步。保境安民已屬不易，想要再開疆?dāng)U土，甚至扶保周王室，何其難也！
更何況，趙國內(nèi)部也有許多暗潮洶涌。不管是錦祥宮，朝堂，還是軍中，都有許多矛盾存在。有趙王楚烈在日，自然沒有人敢輕易地跳出來。如果萬一他這次真的不治而逝的話，恐怕不用等到外敵攻到龍城之下，內(nèi)部就會亂象橫生，大禍在即了！
好在，父王終于還是等到了他的歸來。而這就足夠了。楚江眠伸手輕輕摸了摸身上已經(jīng)好的差不多了的傷口，走下臺階兒，一直朝前走去。他的腳步，從來沒有像現(xiàn)在這樣堅(jiān)定過。
陽光從宮殿的長窗里透過來，照在楚烈那張蒼老憔悴的臉上，他微微瞇著眼睛，看著在那道光線里漸漸遠(yuǎn)去的年輕背影，輕輕嘆了口氣。其實(shí)他并沒有睡著。現(xiàn)在即便是身體再疲乏，他也不想睡去。因?yàn)樗幸环N預(yù)感，也許過不了多久，自己就會睡一次永遠(yuǎn)也不會醒來的大覺了。
“如果你來了，就出來和我說說話吧。”
安靜的宮殿里，楚烈淡淡的對著空氣說了一句。微風(fēng)掠過，有人坐在他的面前，抿了一口酒說道。
“累了就好好睡覺休息，有些事到了該放手的時(shí)候，就放手吧……這終究是他們年輕人的世界！”
空空蕩蕩的宮殿里，并沒有其他人在。楚烈扶著幾案，坐直了身子。他撇了一眼與他對面而坐的人，苦笑著搖了搖頭。
“有些事說的容易，做起來何其難矣！我終究還是不放心啊……這副擔(dān)子太重了！”
“你都沒有真正把權(quán)力交到他手上，又怎么會知道行不行呢？”
“那你覺得……他能行嗎？”
“那是你自己的兒子好不好？少來問我！”
“唉！我當(dāng)然知道他不會讓我失望。但歸根結(jié)底說起來，還是太難為他了。老季，這次要謝謝你肯親自走這一趟，保護(hù)江眠兒平安歸來。”
“這個(gè)謝字就不必了。老趙，我去中州可不是因?yàn)槟愕拿孀印：撸 ?br />
看著對面梗起脖子說著這些話的人，楚烈忽然笑了起來，臉上神情卻是這些天少有的放松。
“呵呵！是啊，我哪有這么大的面子，能夠指揮的動季子呢！不過，不管是因?yàn)槭裁丛颍@聲謝謝終歸還是要說的。這時(shí)候不說，我不知道還有沒有機(jī)會再說呢……。”
寂靜的空氣中有些傷感的氣氛。已經(jīng)在錦祥宮默默無聞待了十多年之久的老季，心頭嘆息，只低下頭去看著那壺酒嘟囔了一句。
“虧你還是世間人所說的英雄呢，早些年的那些氣勢都哪里去了？變得這么婆婆媽媽。另外，你可不要想多了，之所以幫你這次忙，只是瞧在這些美酒的份兒上而已。嘿嘿！”
楚烈仍舊在微微笑著。他當(dāng)然明白眼前這個(gè)曾經(jīng)冠絕江南劍術(shù)無雙的人甘于隱忍這十多年的時(shí)間在這里，到底是為了什么。他們的恩怨糾纏了大半輩子，卻終于也快要到盡頭了。
“老季，你就不要嘴硬了。希望以后你還能像現(xiàn)在這樣多多照顧趙國，江眠，還有她……如此，我就走的安心了。”
“這些你自己的責(zé)任，又關(guān)我什么事？北方的風(fēng)沙太苦，我在這里住不慣。”
老季沒有感情的說著，依然在低頭喝著他的酒，往日的美酒，此刻卻感覺到苦的厲害。楚烈忽然瞪了他一眼。
“你喝了我兒子這么多酒，怎么，想賴賬啊？”
“賴什么賬？我又沒答應(yīng)你什么……這些酒可都是楚江眠答應(yīng)送給我喝的啊！”
老季不服氣的抬頭看著他，卻看到了布滿血絲的那雙眼睛里滿滿的憂慮。心中不由的一顫。原來，被稱為塞上長城的這個(gè)北方英雄，真得已經(jīng)走到了最后的時(shí)候。
“那你知道這些酒有多貴嗎？一兩金子一壺，自己算算這幾年喝了多少了，把這筆賬還上，才準(zhǔn)走！”
“你！簡直是訛人啊……拆了我這把老骨頭也還不起這么多金子！”
“那就沒辦法了。老季，除非你把喝過的酒都再吐出來。否則……呵呵！”
“老趙，在這世上，我季子從來不會討價(jià)還價(jià)的東西有兩樣。第一是劍，第二就是酒……在沒有把這些好酒喝完之前，我是不會走的。”
兩個(gè)在二十多年前為了爭奪那個(gè)絕世無雙的女子而成為情敵的人，這一刻卻終于一起笑了起來。情歸情，義歸義。英雄的心中，除了快意恩仇，還有惺惺相惜。
“這一路上我替你看過了……那小子天賦之高，胸懷之闊，令人驚嘆。將來的成就，恐怕就是你也會望塵莫及的！”
抱著酒壺的老季再次消失，只留下了這最后的一句話。得到答案的楚烈，終于徹底放下心來。
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