“清溪便種稻，秋晚連云熟。
不待見(jiàn)新春，西風(fēng)香自足。”
唐為民騎在馬上，半瞇眼睛悠然吟訟。
七月間桐城鄉(xiāng)間到處都是金色的稻田，無(wú)數(shù)農(nóng)人在田間勞作，一些收得早的稻田中扎起一堆堆的稻草，未收的田中則散布著一些帶竹籬的草人，偶有孩童成群結(jié)隊(duì)在田間追逐秧雞，正是農(nóng)家豐收季節(jié)。
龐雨聽(tīng)罷連忙奉承，“本以為唐大人只是公門(mén)能吏，豈知還能吟詩(shī)作賦，如此文采小人佩服佩服。”
龐皂隸正繼續(xù)著他查倉(cāng)的行程，從預(yù)備倉(cāng)之后，又檢查了同在縣治的豐豫倉(cāng)和便民倉(cāng)，這兩個(gè)倉(cāng)廒規(guī)模少得多，相同的是也沒(méi)有絲毫糧食。
龐雨自然也沒(méi)放過(guò)兩個(gè)倉(cāng)子，依樣畫(huà)葫蘆敲了一筆竹杠，查完了縣治的三個(gè)倉(cāng)廒，唐為民今日便安排去桐城另一個(gè)經(jīng)濟(jì)要地，樅陽(yáng)鎮(zhèn)。
因?yàn)闃宏?yáng)離桐城較遠(yuǎn)，女幫閑不太方便同去，龐雨只帶了何仙崖，一行人清早開(kāi)門(mén)便出城，此時(shí)剛離了城廂不遠(yuǎn)，附近還是淺丘陵地貌，但平壩間已有成片稻田，讓唐為民這個(gè)文人頗有興致。
唐為民聽(tīng)了龐雨的奉承后一愣，隨即謙虛的道：“為兄若真能寫(xiě)得出如此詩(shī)詞，也當(dāng)?shù)谬嬓〉艿呐宸上н@是蘇轍所作的《云薌閣》，寫(xiě)的是龍眠山，都是我桐城之所在，卻是一北一南，為兄覺(jué)得應(yīng)了此處的景，是以隨口念出。”
龐雨馬屁拍在馬腿上，他是知道蘇轍，卻哪里知道他這些冷門(mén)詩(shī)詞。
不過(guò)他臉皮厚度足夠，倒不覺(jué)得尷尬，順著唐為民的話(huà)道：“大人腹有詩(shī)書(shū)確實(shí)無(wú)疑，只是小人才疏學(xué)淺，見(jiàn)識(shí)得少了胡亂說(shuō)，叫大人笑話(huà)。
以小人這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，大人說(shuō)是自己寫(xiě)的，那小人也絕不知曉，大人卻直爽相告，絕不將前人所作據(jù)為己有，光是這份胸懷，便不是常人能比，方才小人只是佩服大人文采，如今反更佩服大人的為人了，只因文采還可后天補(bǔ)足，品性卻是天生成，尋常學(xué)不來(lái)的。”
唐為民雖是吏目，畢竟是讀書(shū)人，科舉一途沒(méi)有走通，在明代科舉為重的社會(huì)氛圍中，他在上官面前是有點(diǎn)自卑的，剛剛在龐雨面前收獲了文化上的優(yōu)越感，心里本有點(diǎn)自得，連帶看輕龐雨這個(gè)下里巴人，此時(shí)聽(tīng)了龐雨的馬屁，倒覺(jué)得龐雨知情識(shí)趣，不由哈哈笑道：“龐兄弟真性情。”
“小人性情是真的，不過(guò)腹中無(wú)才也是真的，看著這美景亦無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能說(shuō)句咱桐城好地方。”
唐為民談興也高，“西邊山水相連，東面稻熟連云，咱們桐城真是好地界，就今日要去的樅陽(yáng)鎮(zhèn)，亦可稱(chēng)人杰地靈，遠(yuǎn)的不說(shuō)，本朝之初入閣輔政的何如寵老大人，便是樅陽(yáng)人。
雖是致仕了，但本朝復(fù)起的閣老亦不在少數(shù)。
果然今年年中時(shí)，首輔周大人致仕，朝中便推舉何大人回朝當(dāng)首輔，據(jù)說(shuō)都走到半途了，最后不知怎地沒(méi)去，就差了那么些許，但說(shuō)不得哪天就真去了。”
“還有這事，要是何大人當(dāng)了首輔，咱桐城可有光了。”
唐為民一邊說(shuō)一邊痛惜，“誰(shuí)說(shuō)不是，聽(tīng)聞是一個(gè)叫姚康的幕客勸說(shuō)，讓何大人改了主意，確實(shí)可惜了。
再遠(yuǎn)點(diǎn)說(shuō)，熹宗朝的左光斗，萬(wàn)歷三十五年的進(jìn)士，那也是樅陽(yáng)人，方家的方光美、方孔炤，今年的進(jìn)士光時(shí)享，阮家的…阮大鋮，嗨，這人不說(shuō)也罷，但都是樅陽(yáng)出的進(jìn)士，詩(shī)書(shū)傳家確是真的。”
龐雨沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么阮大鋮，他此時(shí)已經(jīng)騎行了十余里路，這馬鞍硬得出奇，騎術(shù)不佳的龐雨大腿內(nèi)側(cè)火辣辣的痛，心思都分在調(diào)整坐姿上。
作為政府的基層工作人員，原本皂隸是沒(méi)資格騎馬出差的，但唐為民考慮他是縣丞近期的紅人，要馬的時(shí)候?qū)ｉT(mén)到快班為他調(diào)了一匹，還配了一個(gè)馬夫跟隨照料馬匹，算是特別優(yōu)待龐雨，沒(méi)想到反讓龐雨吃盡苦頭。
所以雖聽(tīng)唐為民言猶未盡，龐雨也沒(méi)心思追問(wèn)。
一路上聽(tīng)唐為民說(shuō)起，樅陽(yáng)鎮(zhèn)讀書(shū)當(dāng)官的人確實(shí)很多，樅陽(yáng)的有錢(qián)人也是桐城最多，古代說(shuō)窮文富武，但實(shí)際上無(wú)論文武，家里沒(méi)點(diǎn)根基都是難以供養(yǎng)的，樅陽(yáng)出的進(jìn)士多，也在情理之中。
唐為民是桐城練潭人，對(duì)本地掌故了如指掌，路上談?wù)務(wù)f說(shuō)，龐雨倒不覺(jué)沉悶。
但樅陽(yáng)實(shí)在遠(yuǎn)了些，唐為民不愿太趕，晚間還在半道的鋪社歇了一晚，第二天龐雨大腿和屁股都痛得厲害，走路也受影響，騎一會(huì)走一會(huì)，好不容易熬到午后才到了樅陽(yáng)鎮(zhèn)。
樅陽(yáng)鎮(zhèn)的倉(cāng)房有紅沙洲常平倉(cāng)、下樅陽(yáng)廒房、鎮(zhèn)倉(cāng)廒等六處，其中三處是社倉(cāng)，主要是民間自己管理，與預(yù)備倉(cāng)等官方倉(cāng)庫(kù)的地位有所差異，能管社倉(cāng)的，都是地方大戶(hù)大族出的人。
下樅陽(yáng)倉(cāng)廒則是存放的漕糧本色，那里有專(zhuān)門(mén)的漕倉(cāng)署管轄，這個(gè)地方是個(gè)檢查的重點(diǎn)，漕糧比不得地方自己的，每年有定額需往京師送。
就龐雨所見(jiàn)，管理雖然也混亂，但比起其他幾個(gè)地方倉(cāng)廒要好一些，畢竟地方能少，京師的不能少。
唐為民一到就進(jìn)了下樅陽(yáng)倉(cāng)，幾乎所有檢查都親自經(jīng)手，不知是因?yàn)橄聵宏?yáng)倉(cāng)太重要，還是這里屬于他的自留地。
龐雨知趣的毫不過(guò)問(wèn)，只在倉(cāng)廒中略微查看一番，便出門(mén)在樅陽(yáng)鎮(zhèn)附近閑逛。
樅陽(yáng)鎮(zhèn)因?yàn)橐?guī)模龐大，還分為樅陽(yáng)鎮(zhèn)和下樅陽(yáng)，彼此相距五里，要說(shuō)是兩個(gè)鎮(zhèn)也是十分合適。
龐雨此時(shí)所在便是下樅陽(yáng)鎮(zhèn)，眼中所見(jiàn)，下樅陽(yáng)鎮(zhèn)確實(shí)是比縣治還繁華的所在，此地瀕臨長(zhǎng)江，鎮(zhèn)外便有港口直通江河，兩岸商貨倉(cāng)廒連綿不絕，形成了幾個(gè)熱鬧的交易市場(chǎng)。
樅陽(yáng)得益于貿(mào)易的繁榮，便不斷吸引人口前來(lái)定居，下樅陽(yáng)以“大街”為中心，民居遠(yuǎn)遠(yuǎn)的往四面延伸，據(jù)龐雨的觀察，居民數(shù)量不會(huì)少于桐城縣治，龐雨對(duì)這種活躍的商業(yè)城鎮(zhèn)感覺(jué)更親切。
何仙崖隨在龐雨身邊解說(shuō)著，他也很樂(lè)意出這種差，因他來(lái)過(guò)樅陽(yáng)兩次，此時(shí)落后半個(gè)身位，便臨時(shí)充當(dāng)導(dǎo)游的角色。
“二哥你看，這兩條小溝，便是從來(lái)時(shí)看到的月兒湖引來(lái)，樅陽(yáng)周?chē)N魚(yú)田最多，尤其以龍井蕩中肉味最為鮮美，漕倉(cāng)署晚間定然要請(qǐng)二哥去品嘗一番。”
桐城周?chē)梁芏啵h治里賣(mài)的魚(yú)又多又便宜，龐雨對(duì)樅陽(yáng)的魚(yú)肉沒(méi)多少興趣。
他卻對(duì)下樅陽(yáng)的港口產(chǎn)生了不小的興趣，樅陽(yáng)港其實(shí)就是一段靠近城鎮(zhèn)的河岸，岸邊商船和漕船鱗次櫛比，不斷有船只起帆離去，河道上舟船往來(lái)，顯示出繁榮的商業(yè)活動(dòng)。
“三弟，樅陽(yáng)此處如此多船，都是拉些什么貨品？”
何仙崖指著旁邊那些商家的倉(cāng)廒道，“八成都是糧食，咱們桐城雨水充足土地肥沃，產(chǎn)糧一向豐厚，每年有糧商從附近收購(gòu)大量糧食，再過(guò)得一月，到收熟的季節(jié)，各條河道糧船相接，就從這下樅陽(yáng)順大江販往江南一帶。”
龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，樅陽(yáng)這里從經(jīng)濟(jì)上看，應(yīng)該超過(guò)桐城縣治，因?yàn)樗\(yùn)是此時(shí)最便宜最有效率的運(yùn)輸方式。
龐雨來(lái)了這些日子，雖然以前對(duì)桐城的位置不太清楚，但安慶府是知道的，就在長(zhǎng)江邊上，聽(tīng)周?chē)死险f(shuō)大江，也猜到就是說(shuō)的長(zhǎng)江，忍不住問(wèn)道，“從此處到大江還有多遠(yuǎn)？”
“出下樅陽(yáng)往南幾里，就能到大江岸邊。”
“這么近就能到大江？”
見(jiàn)何仙崖點(diǎn)頭，龐雨轉(zhuǎn)身便往倉(cāng)庫(kù)大步走去。
何仙崖在后面追著大喊，“二哥這是去哪里？”
“去看大江！”
龐雨回倉(cāng)取了馬，帶著何仙崖出了下樅陽(yáng)倉(cāng)所在的東風(fēng)口，過(guò)紅沙洲到了河岸街，順著河道往南而行。
出得鎮(zhèn)外，四周星羅棋布著大小塘湖，沿河更有整片的圩田，圩田之上是修筑整齊的大埂，排插條石井井有條，寬闊之處可達(dá)丈余，路側(cè)遍植綠柳。
大埂在龐雨的視野中無(wú)盡的延伸，適逢秋色，江湖內(nèi)灌，石堤柳蔭，差池映帶。
石堤兩旁交錯(cuò)著稻田魚(yú)田，青黃相間色彩斑斕，波光之中天光云影，龐雨便如行走于五色的水鄉(xiāng)夢(mèng)境，忘卻了身在何方。
即便是前世他也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的景色，沉醉中不覺(jué)時(shí)間流逝，縱馬南行到一處兩河交匯的地方，前方水天交接，大河之上江流滔滔波光粼粼，磅礴的氣勢(shì)頓時(shí)將龐雨從迷幻的美夢(mèng)中喚醒。
“長(zhǎng)江。”
龐雨喃喃道。
河道之中兩艘漕船正在匯入長(zhǎng)江，江面航道中片帆點(diǎn)點(diǎn)。
龐雨認(rèn)真的看著江面，每當(dāng)船影消失不久，便又有新的船只從遠(yuǎn)處出現(xiàn)。
龐雨策馬立于江邊一動(dòng)不動(dòng)，如同石雕一般看著江面，眼神不停閃動(dòng)，細(xì)數(shù)著江面船影。
過(guò)了一刻鐘，何仙崖才氣喘吁吁的從后方趕來(lái)，一到龐雨身邊就攤在地上，喘息了半天才道：“二哥你不是腿被磨痛了嗎，跑幾里地就為來(lái)看一眼大江？”
龐雨低頭看著何仙崖道：“我方才在數(shù)江上過(guò)了多少船，這不是大江，這才是大生意。”
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