當(dāng)當(dāng)當(dāng)一陣銅鑼響。
一名身穿將軍戲服的戲子大模大樣站在大道旁，這個(gè)突兀的打扮吸引了路人的眼光，“免費(fèi)的糖水喝啦。”
龐丁在一個(gè)茶水?dāng)偤筮吔泻爸牭降霓r(nóng)民紛紛過(guò)來(lái)，他們同樣將信將疑，特別是龐丁身穿衙役的服裝，這些農(nóng)民多少都被皂隸坑過(guò)，不知道這一碗水有啥玄妙。
不過(guò)此時(shí)的糖類是很?精貴的，普通人家一年到頭未必吃得上一次，還是頗有誘惑力的。
一伙五六人單挑子的農(nóng)民靠近過(guò)來(lái)，當(dāng)頭的一人對(duì)龐丁問(wèn)到，“這水真的不給銀子？”
“真的不給，楊大人說(shuō)百姓交糧辛苦，由衙門出銀子，給大家提供些糖水，無(wú)論來(lái)不來(lái)招募，都有糖水喝。”
“也不給銅錢？”
龐丁白那人一眼，“啥錢都不給，你不喝讓開。
旁邊還有知縣楊大人準(zhǔn)允的壯班招募處，你別擋著應(yīng)募的人。”
那些農(nóng)民紛紛端了糖水，一邊喝一邊聽旁邊的招募。
“奉知縣大人令招募?jí)寻喙罾玻藵M就不招了，”聽到公差兩個(gè)字，幾個(gè)農(nóng)民腦袋立刻轉(zhuǎn)了過(guò)去。
江帆等他們端了水，這些農(nóng)民一般都不舍得幾口喝完，他們很享受那點(diǎn)甜味，碗又不能端走，他們便只能站在招募點(diǎn)，這中間的時(shí)間就是江帆的廣告時(shí)間，他大聲喊道，“奉知縣大人令，招募桐城好漢入壯班，壯班班頭就是孤身剿滅云際寺的龐班頭，了不得的英雄好漢，那是皇上都聽過(guò)他名字的，跟著龐班頭保境安民，受百姓敬仰，每月還有一兩銀子的工食銀，一月一兩啊，一年就是十二兩，沒有克扣沒有短少，若是有抓捕平亂的功勞，還另有獎(jiǎng)賞。”
“十二兩？”
幾個(gè)農(nóng)民紛紛圍到江帆旁邊，“官爺你說(shuō)是當(dāng)公差？”
“正是，只要挑選合格，你們也可以當(dāng)公差，每年十二兩銀子工食銀，你自己想想，在土里辛苦一年，未必刨得出來(lái)十二兩銀子，要不要去挑選一下，萬(wàn)一選上就是公門的官爺了。”
幾個(gè)農(nóng)民聽到十二兩銀子只是稍有些激動(dòng)，這一聽道當(dāng)公門的官爺，頓時(shí)眼睛發(fā)亮，幾人紛紛丟了碗要過(guò)去，江帆忙攔著道，“一個(gè)一個(gè)去。”
那幾個(gè)農(nóng)民商議幾句，派了一個(gè)先去，其他幾人圍在江帆那里繼續(xù)打聽，江帆也就是要這個(gè)效果，招募點(diǎn)要熱鬧點(diǎn)保持人氣，這樣能吸引其他農(nóng)民前來(lái)。
果然沒一會(huì)，招募點(diǎn)便圍了幾重人，有些農(nóng)民糧都沒賣，便在外邊排隊(duì)等挑選。
在江帆最開始的預(yù)計(jì)中，剛開始來(lái)應(yīng)募的人應(yīng)當(dāng)不多，因?yàn)檗r(nóng)民對(duì)衙役持懷疑態(tài)度。
沒想到愿意當(dāng)官差的農(nóng)民這么多。
人越來(lái)越多，有些后來(lái)的等不到糖水，在外邊吵鬧起來(lái)，前面的則胡亂站在街中，把一個(gè)寬闊的南門街賭得水泄不通。
江帆不得不招呼旁邊兩個(gè)快手，順著大街一路叫罵，讓那些等候的人讓出一條路來(lái)。
外邊吵雜的聲音傳到后面的面試點(diǎn)，龐雨端坐在桌案后，絲毫不受外邊的影響。
“哪里人？”
“回官爺話，城廂紫來(lái)街的。”
龐雨抬起頭來(lái)，一種熟悉的感覺，油滑討好的笑臉，若是招募快班，倒可以考慮。
“留下名字地址，若是要招你，自然會(huì)有人去告知。”
那人還待下點(diǎn)水磨工夫，龐雨哪里會(huì)給他機(jī)會(huì)，直接對(duì)后面招手道，“叫下一個(gè)準(zhǔn)備。”
那人見龐雨態(tài)度堅(jiān)決，在記錄的書手那里留下名字和地址，然后知趣的行禮離開，龐雨對(duì)記錄的書手道，“方才這個(gè)標(biāo)注一下，適宜快班處理市井糾葛。”
說(shuō)完也不等書手標(biāo)注完，便叫下一個(gè)進(jìn)來(lái)。
“哪里人？”
“我是南門的挑夫，老家孔城鎮(zhèn)的。”
這次是一個(gè)強(qiáng)壯的挑夫，不過(guò)他面對(duì)龐雨只有討好，卻沒有畏懼，顯然在城市當(dāng)挑夫謀生已經(jīng)有不短的日子。
龐雨摸摸下巴問(wèn)道，“你來(lái)應(yīng)募是想當(dāng)公差么？”
“正是，小人也想問(wèn)問(wèn)公爺，是不是當(dāng)了這壯班的公差，也可以下鄉(xiāng)去比較錢糧，可以去街上干和買的勾當(dāng)，小人給城中好些家店鋪都送貨，他們哪家賣啥東西，小人比青皮還清楚，一準(zhǔn)能幫公爺把事情辦的妥帖。”
“嗯，留下你名字和地址，回去等信。”
那挑夫有些愕然，還沒說(shuō)著什么話呢，不過(guò)龐雨一如既往的態(tài)度堅(jiān)決，挑夫也只得留了姓名地址走了。
“給他標(biāo)注一下，還是市井一類里面，特別標(biāo)注一下身體強(qiáng)壯，到時(shí)好分類。”
龐雨揉揉額頭，他不希望每次招募都只為招到特定的人，更希望每次的工作能有所積累，這次招聘會(huì)回去，至少能建立一個(gè)簡(jiǎn)單的人力資源庫(kù)。
又一個(gè)應(yīng)聘者來(lái)到面前。
“哪里人？”
“東鄉(xiāng)柳樹里。”
龐雨抬頭看了一眼，一個(gè)有些畏懼的農(nóng)夫，他打著赤膊，全身曬得黝黑，雖然已是秋季，卻滿身掛滿汗珠，他看向龐雨的時(shí)候眼神有些閃躲。
這個(gè)柳樹里的位置龐雨比較清楚，因?yàn)檫@次秋稅征收，唐為民還是給他保留了兩個(gè)錢柜，其中一個(gè)就是柳樹里，距離縣城有七八里路。
龐雨仔細(xì)打量了一番，這是他本次招募的目標(biāo)群體。
“挑子呢？”
農(nóng)夫小心的指了一下旁邊，龐雨看過(guò)去，大約一百斤出頭的谷子，最近糧店收的都是帶殼的，可以保存得久一些。
但這種帶殼的水稻，一百多斤賣不了多少銀子，糧店收購(gòu)的時(shí)候還會(huì)看是否有曬干，若是濕度比較大的，價(jià)格就更低了。
這個(gè)農(nóng)夫跑一趟，絕不會(huì)超過(guò)五錢銀子。
中間的阮勁向龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，確認(rèn)那農(nóng)夫是自己挑來(lái)的。
挑一百斤以上重量，走五里以上距離，是龐雨定的合格標(biāo)準(zhǔn)，雖然他自己做不到。
根據(jù)他前段時(shí)間的觀察，農(nóng)村滿足這條件的人還很多，龐雨有時(shí)實(shí)在想不明白，為啥自己挑著一百斤走十米都費(fèi)勁，這些人卻能走十多里，而大家分明都是一樣的人。
“姓名，年齡，家住東鄉(xiāng)里什么地方。”
“莊朝正，二十一歲，家住東鄉(xiāng)里大院村，土名豬草壩，到那邊一問(wèn)都知道，先從官道…”“本班頭沒問(wèn)的，你就不用說(shuō)，問(wèn)什么答什么，里長(zhǎng)、冊(cè)書、銀頭的名字。”
“里長(zhǎng)張祿……”…龐雨揉揉發(fā)酸的肩膀，外邊排隊(duì)的人已經(jīng)沒有多少，便對(duì)著阮勁招招手。
等到阮勁來(lái)到面前，龐雨讓開座位，“阮勁你來(lái)坐在這里。”
阮勁驚訝的指著自己，“我，可我不會(huì)選人，要不要讓江帆來(lái)選。”
龐雨微微遲疑了一下，隨即肯定的對(duì)阮勁道，“讓你選你就選，江帆有自己的事情。”
“那班頭你…”“我還要去東作門何仙崖那里，剛才過(guò)來(lái)說(shuō)那邊有不少人等挑選。”
龐雨說(shuō)完翻了一下名冊(cè)，“南門才挑了二十三人，這只是海選，如果復(fù)選過(guò)了，你們都要去到家中探訪，必須是良家子弟。”
“那要不要里長(zhǎng)具保？”
“去里長(zhǎng)那里問(wèn)一問(wèn)有無(wú)劣跡，但不要他們具保，否則這些里長(zhǎng)雁過(guò)拔毛，又要拿好處才給出具。”
阮勁看龐雨馬上要走，趕緊又問(wèn)道，“那明日我等是否還要來(lái)招募，班頭是要等一百九十二人招齊才開始操練么？”
龐雨搖搖頭道，“我不說(shuō)停止，你們就繼續(xù)招。
第一批只要滿了五十人，老子就要開始操練，后面的就是補(bǔ)充淘汰，招募點(diǎn)以后要固定下來(lái)，一年到頭都接受應(yīng)聘的人，只要有更好的，就要把差的淘汰，人是永遠(yuǎn)都需要的。”
等到龐雨走遠(yuǎn)，旁邊那書手湊過(guò)來(lái)對(duì)阮勁問(wèn)道，“咱們班頭要怎么操練那些壯班的土包子？”
阮勁抓抓腦袋，“班頭肯定要拿一把鵝毛扇，那么一揮，土包子就沖殺一陣，殺！殺！殺！”
……南門的葉燦舊宅，里面的主要建筑在民亂時(shí)毀于大火，但大戶人家宅院里面比較分散，還有部分的廂房和傭人房沒有燒毀。
桐城全新的壯班就駐扎在這個(gè)宅院里面，龐雨費(fèi)了五天功夫，合格并來(lái)到縣城報(bào)到的農(nóng)民才達(dá)到五十個(gè)。
很多農(nóng)民是當(dāng)時(shí)心情激動(dòng)，但回去后一番考慮，很多又沒有來(lái)。
龐雨自然也接受這種情況，雖是這是壯班，但不是拉壯丁，湊人頭的丁口對(duì)他沒有任何意義。
壯班草創(chuàng)，任何東西都缺。
龐雨沒有足夠的場(chǎng)地、被服、營(yíng)房、兵甲，縣衙的唯一支持是唐為民先撥付了半年的工食銀，也就是二百五十兩。
二百多兩自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只能先訂些被服帳篷，葉家這個(gè)宅院，還是阮大鋮出面去要來(lái)的。
他與葉燦是詩(shī)友，葉燦對(duì)這位老鄉(xiāng)的才華頗為賞識(shí)，后來(lái)還曾給阮大鋮的詩(shī)集《詠懷堂集》作序。
因?yàn)閮扇说年P(guān)系密切，所以阮大鋮派人送了一封信去安慶，向葉燦要了這處舊宅給龐雨，壯班才算是解決了營(yíng)房的問(wèn)題。
此時(shí)葉家西花園中，零落的散布著五十名新來(lái)的壯班成員。
阮勁和江帆則在前方用石灰畫豎列。
今天是壯班第一天集中，龐雨在西花園北端搭了一個(gè)木臺(tái)，此時(shí)正站在臺(tái)上拿著壯班的名冊(cè)。
這些人中有四十三名農(nóng)民，三名挑夫，一名馬夫，兩名石匠，一名殺豬學(xué)徒。
園中傳出一陣喧嘩，龐雨抬頭看了一眼，只見兩個(gè)農(nóng)民嬉笑著打鬧起來(lái)，看起來(lái)是一個(gè)村的，其他人樂(lè)呵呵的在一邊起哄看熱鬧。
“班頭，要不要屬下去管教一下。”
龐雨對(duì)阮勁搖搖頭，又埋頭看了一遍名冊(cè)，同村的只有兩組，總共五人，其他人都是來(lái)自不同的村，雖然同里的不少，但在桐城本地，這種同里的關(guān)系并不算親密。
“讓他們整隊(duì)！五行十列。”
龐雨收起名冊(cè)，放在臺(tái)上的一張折疊小方桌上。
阮勁提著腰刀對(duì)院中吼道，“都站過(guò)來(lái)，按著白線站隊(duì)。”
有些聽到的便往這邊站過(guò)來(lái)，其他有些自顧自的聊天，還有看那兩人打鬧的。
阮勁心頭火起，提著腰刀過(guò)去用刀鞘一通亂拍，那些人這才往臺(tái)前湊去，遠(yuǎn)一點(diǎn)的依然拖拖拉拉。
臺(tái)前有十根白線，但那些人并不知道怎么列隊(duì)，阮勁、江帆、何仙崖等人無(wú)法，只能一個(gè)一個(gè)拉著定位，后面的人看阮勁沒有催促，又停在原地或蹲或坐。
龐雨一直在臺(tái)上看著，沒有發(fā)表任何意見。
好不容易把大部分人位置安好，后面的人眼看無(wú)法在拖延，才不情愿的往白線走去。
走在最后的是一名農(nóng)夫，他約有三十多了，走路慢悠悠的，一副毫不著急的樣子，正要走入最后一個(gè)白線位置。
“把那人拿了。”
龐雨對(duì)那人一指。
阮勁立刻帶著徐愣子沖進(jìn)人群，將那人拖了出來(lái)，那人還不知犯了何事，口中大聲叫嚷。
龐雨從容的道，“敷衍應(yīng)對(duì)長(zhǎng)官命令，捆打三十棍！”
快班對(duì)這個(gè)業(yè)務(wù)十分嫻熟，幾人很快脫了那人褲子，徐愣子操起哨棍一通亂打，西花園中頓時(shí)充滿那人的慘叫聲。
散漫的人群頓時(shí)充滿恐慌，這些人大多互相不認(rèn)識(shí)，此時(shí)在一個(gè)陌生的環(huán)境突然受到驚嚇，頓時(shí)不知怎辦才好。
三十棍很快打完，那農(nóng)夫的臀部血肉模糊，眾人驚魂未定，又有兩名快手抬著一箱東西進(jìn)來(lái)，嘩啦一聲倒在木臺(tái)上，確實(shí)一堆白花花的銀子，接著又有兩人抬進(jìn)來(lái)一大鍋燒肉。
眼中看到銀子，鼻子中充滿肉香，又剛受到了驚嚇，四十多個(gè)民壯已經(jīng)有些恍惚。
“桐城壯班有銀子有肉吃，但不是人人都能入得。
想要拿銀子，就要按壯班的規(guī)矩，今日教你們第一條規(guī)矩，便是紀(jì)律！”
龐雨看著臺(tái)下冷冷道，“此時(shí)開始，所有人站在原地，我沒說(shuō)解散，誰(shuí)敢動(dòng)一下，便是五十軍棍。”
話一出口，下面民壯都發(fā)出嘶嘶的吸氣聲。
不過(guò)他們連頭也不敢轉(zhuǎn)動(dòng)，最多只能用眼珠移動(dòng)，看看旁邊其他人的情況，方才的散亂已無(wú)影無(wú)蹤。
龐雨不再說(shuō)話，默默站在臺(tái)上。
他這樣一做，快班的人也不敢再動(dòng)，因?yàn)辇嬘瓴⑽凑f(shuō)只是壯班，萬(wàn)一也包括快班在內(nèi)，那豈非送上去給班頭打。
阮勁倒也不太在意，按他想法，班頭要給個(gè)下馬威，大概要站一刻鐘。
時(shí)間慢慢流逝，滿了一刻鐘，龐雨仍站在原地，西花園中靜悄悄的，所有人如木雕一般，誰(shuí)也不敢動(dòng)第一下，也沒有人敢說(shuō)話。
因?yàn)槲迨鞔蛳聛?lái)，很可能要出人命的。
很快半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，阮勁身體有些僵硬了，場(chǎng)中不少人已經(jīng)有些搖晃，阮勁心中開始犯嘀咕，班頭這操練法，與鵝毛扇差別太大了一些。
龐雨依然站在原地一動(dòng)不動(dòng)，雙眼有神的打量著臺(tái)下的眾人。
又一刻鐘之后，龐雨還沒有要停止的意思，在一片難耐的寂靜中，阮勁的額頭開始冒出了密密的汗珠。
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