太陽(yáng)升起，溫和的陽(yáng)光斜灑下來(lái)，將大地照得一片金黃。
桐城上空飄動(dòng)著淡淡的煙霾，城頭上的懸簾稀稀落落，城垛上到處是煙火熏烤的黑色印跡。
曠野上人頭涌動(dòng)，成千上萬(wàn)的流寇匯集在南郊和東郊，那面大黃旗和一面大紅旗都在南郊，另有一隊(duì)人馬推著車向西郊移動(dòng)。
以龐雨的經(jīng)驗(yàn)估計(jì)，城外不止三萬(wàn)人，其中以廝養(yǎng)為主力。
他們的組織程度不高，但用于攻城的時(shí)候，能發(fā)揮人力的優(yōu)勢(shì)。
桐城的城頭上也密密麻麻，所有城內(nèi)社兵都在城頭上，數(shù)量超過(guò)三千人，城下的老人、女人、小孩仍在繼續(xù)往城頭運(yùn)送物資，另有一些動(dòng)員的難民青壯在運(yùn)送條石。
昨晚的火燒了半夜，流寇不斷的從城外發(fā)射火箭，梆子聲和銅鑼一直響著，城里幾乎沒(méi)人能睡著。
流寇的火攻戰(zhàn)術(shù)既摧毀了懸簾，也起到了疲憊守軍的作用，至少龐雨就一整晚都沒(méi)敢睡。
龐雨不敢再掛棉被，城下送來(lái)的布匹陸續(xù)在掛上木架，社兵忙著往上面潑水，但布匹數(shù)量不足以遮蔽所有位置。
從流寇兵力集結(jié)的方位看，今日主力轉(zhuǎn)向了南城，紫來(lái)街上仍出動(dòng)了數(shù)千人，由一面大紅旗指揮，有數(shù)十架竹梯，還有許多方桌一樣的東西。
重點(diǎn)換到了南薰門，南城外的房屋要少一些，雖然沒(méi)有掩護(hù)，但能發(fā)揮人數(shù)優(yōu)勢(shì)。
南郊陣列的前排，擺放了一長(zhǎng)列的大車，還有許多的桌案，幾乎擺滿了南墻的正面，靠近五印寺的位置，還有流寇在挖坑，不知有何用處。
大車后面的竹梯密密麻麻，可能有上百架。
后面的廝養(yǎng)之中，還有數(shù)不清的門板，由幾個(gè)人抬著。
陣列延展開(kāi)去，幾乎鋪滿了視線可及的郊野。
楊爾銘臉色蒼白，城墻上所有人都被這種陣勢(shì)所震撼。
“龐班頭，流寇這是要三面攻打桐城了。”
“大人，他們要拉長(zhǎng)戰(zhàn)線分散我們的兵力，看起來(lái)是三面，但西城外布滿塘湖，還有桐溪隔水，唯門樓位置可用兵，西面只能是牽制，實(shí)際是攻東南兩面。
咱們也有數(shù)萬(wàn)人，只守兩面城墻，仍是占優(yōu)的。”
楊爾銘詫異的道，“何來(lái)幾萬(wàn)人？”
“今日無(wú)論男女老幼，所有人都要為家園戰(zhàn)斗，只要眾志成城，一定可以打退他們。”
楊爾銘點(diǎn)點(diǎn)頭，看著龐雨肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭，“如龐班頭所言，今日本官也要上陣。”
龐雨正要奉承幾句，一直守在南薰門的王增祿大聲提醒道，“堂尊大人，班頭你們看五印寺那里。”
兩人往那邊看去，只見(jiàn)一長(zhǎng)列百姓被押解出來(lái)，總共近兩百名被擄的百姓，以女人和老人居多，他們雙手被反綁在背后，分成幾排跪好，面前都有一個(gè)挖好的土坑，旁邊各站了兩三名廝養(yǎng)。
那些土坑只有半人高深，挖出的土就堆在旁邊，洞口也不大，并不足以活埋一個(gè)人，砍頭的話似乎坑又大了一些。
雖然不知道具體用途，但龐雨知道肯定不是什么好事。
身邊的龐丁悄悄問(wèn)道，“要不要把昨晚抓的兩個(gè)流寇掛起來(lái)？”
“不要。”
龐雨搖搖頭，“咱們只是要守住城，不要故意去激怒流寇。”
不待龐丁再說(shuō)，一名騎馬的流寇已策馬來(lái)到城下，他提著一面小圓盾，向著城頭大聲道，“我家老爺掃地王大駕光臨桐城，令你等知縣楊爾銘即刻焚香設(shè)案迎入。”
城頭上社兵一陣罵聲，由于那人隔得還遠(yuǎn)，眾人石頭砸不到，紛紛用瓦片投擲，瓦片也差了點(diǎn)距離，又有幾個(gè)楊家頭的藥弩手朝他發(fā)箭，他們用的弩都是射山中動(dòng)物的，不能和龐雨用過(guò)的軍用蹶張弩相比，射程和威力都較差，所以才要在箭頭上涂抹毒藥，等那些動(dòng)物毒發(fā)身亡。
那騎兵似乎早就料到了，一看到有箭射出，用圓盾護(hù)住上身，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開(kāi)去。
他回到那面紅旗下，對(duì)賊首匯報(bào)了片刻后，那賊首朝著五印寺方向一揮手。
那些土坑邊的廝養(yǎng)同時(shí)動(dòng)手，將百姓的頭朝下塞入坑中，就像是種樹(shù)一般，倒著種了一個(gè)人下去。
那些百姓的嚎哭聲震天動(dòng)地，卻沒(méi)有一個(gè)人反抗，任由流寇將他們埋入。
等到百姓都頭下腳上的被插入土坑，哭喊聲變得甕聲甕氣，接著廝養(yǎng)群中一聲暴喝，立刻有人開(kāi)始填土，泥土很快淹沒(méi)了那些百姓的口鼻，填土的廝養(yǎng)一邊推土，一邊用腳踩實(shí)。
此時(shí)那些百姓才開(kāi)始掙扎，他們身體不停的扭動(dòng)，腿腳瘋狂的上下蹬動(dòng)，有的腳繃得筆直，如篩糠般劇烈的抖動(dòng)，數(shù)百雙腳在空中詭異的舞動(dòng)，卻又無(wú)聲無(wú)息。
城頭上的守軍呆住了一般，看著城下發(fā)生的一切。
龐雨也目瞪口呆，他一生打交道的，都不是什么善男信女，曾經(jīng)歷過(guò)許多激烈的斗爭(zhēng)，但他從未想象過(guò)，世間會(huì)出現(xiàn)這樣的場(chǎng)面。
那些被埋入的人，對(duì)那些流寇沒(méi)有任何威脅，也沒(méi)有任何仇恨，卻遭遇如此殘忍的對(duì)待，一時(shí)竟有難以呼吸的感覺(jué)。
城頭鴉雀無(wú)聲，一片令人窒息的靜默，過(guò)了好一會(huì)，才有人低聲哭泣，龐雨不遠(yuǎn)處的王文耀捂著臉失聲痛哭。
城外數(shù)百扭動(dòng)的腿腳漸漸停頓，腿腳軟軟的耷拉下來(lái)，就如一片腿腳組成的墓碑。
“禽獸不如。”
楊爾銘聲音顫抖，喃喃的說(shuō)道。
黃旗下跑出一名騎兵，策馬疾馳至南薰門外，一路馬速不減，就在馬背上微微起立，一箭射向城頭。
箭支嘭一聲射中城樓的門板，沒(méi)有插在門板上，而是掉了下去。
箭頭上綁著一份信，一個(gè)社兵去撿起來(lái)，送到楊爾銘手中，楊爾銘看了片刻，咬牙切齒片刻，又遞給了龐雨道，“龐班頭你來(lái)回復(fù)。”
信紙上寫著十六個(gè)字“飛取桐城，獻(xiàn)城取財(cái)，破城殺盡，汝等自決”。
龐雨看了片刻，就是非要攻克桐城的意思，想要桐城投降。
方才的那一出，想來(lái)就是他們的下馬威。
“回信，寫五個(gè)字。”
何仙崖趕緊應(yīng)道，“回哪五個(gè)字？”
龐雨冷冷看著城外的紅旗，“飛字寫錯(cuò)了。”
王文耀臉上帶著淚痕，聽(tīng)了大笑一聲道，“在下來(lái)寫！”
說(shuō)罷大步走進(jìn)了門樓。
城樓上又安靜下來(lái)，龐雨看著城外那些不再動(dòng)彈的腿腳，突然雙手撐住城垛缺口的下沿，翻上了缺口，接著又跨上城垛，高高的站立在城墻之上。
不光城上附近的社兵能看到他，城下數(shù)萬(wàn)流寇也都被他吸引住了目光，從流寇的角度看過(guò)去，城墻的天際線上突兀的站著一個(gè)衙役。
周圍的社兵不自覺(jué)的圍攏過(guò)來(lái)，龐雨掃視著城下的社兵，一張張陌生的臉，在今日之前他們只是生活在同一個(gè)城市中，并無(wú)任何的感情，但此時(shí)突然感覺(jué)那么親切。
龐雨伸手指著前方的城市，大聲對(duì)他們道，“誰(shuí)能告訴我，你們背后的城里有什么？”
一個(gè)社兵大聲道，“有房子，有老娘。”
“說(shuō)得好，還有什么？”
另外一個(gè)社兵應(yīng)道，“妻小，兄弟，全家都在城中。”
“說(shuō)得好！父母、妻小、兄弟，我們都在這城中，我們的家就在這城中。”
龐雨臉上抽搐著，“背后就是你們的家人，今日生死關(guān)頭，他們沒(méi)有其他依靠，唯一的依靠就是你們，你若從城頭逃走，一個(gè)時(shí)辰之后，你們就要看著他們像那樣被倒埋在土中。”
龐雨手指著五印寺的方向，附近的社兵認(rèn)真的聽(tīng)著龐雨說(shuō)話，每個(gè)人臉上既有恐懼，又滿懷激憤。
太遠(yuǎn)的他們不知道，但廬江和巢縣的慘狀已經(jīng)傳播開(kāi)來(lái)。
黃文鼎那樣的民亂，只是地方利益爭(zhēng)斗，幾乎未傷普通百姓，大家都可以坐著看熱鬧，甚至順手發(fā)財(cái)，但今日面對(duì)的，是全城所有人的生死存亡，方才那一幕，對(duì)這些生活在南直隸的人來(lái)說(shuō)，在最深沉的噩夢(mèng)中也未曾見(jiàn)過(guò)。
“不要想著能靠敵人的憐憫活下來(lái)，因?yàn)樗麄儧](méi)有憐憫。
你們都是家中的當(dāng)家人，今日這道墻就是你們的家，就是你們妻兒父母的命，你們要死也要死在城墻上，你死在城頭，你家小才能在城中活命。
今日請(qǐng)你們?nèi)w作證，老子龐雨今日不打退流寇，絕不生離城墻。”
楊爾銘激動(dòng)的大聲道，“本官立誓，流寇不退，本官絕不生離城墻。”
所有的社兵和壯丁都神色激動(dòng)，龐雨知道時(shí)機(jī)到了，這個(gè)時(shí)候需要把他們的恐懼化為勇氣。
龐雨舉起右手，聲嘶力竭的喊道，“殺流寇保家園！”
社兵和壯丁們齊聲響應(yīng)，“殺流寇保家園。”
激烈的情緒迅速傳播，城墻上到處響起“保家園”的呼叫，沿著城墻一**的傳遞。
龐雨見(jiàn)氛圍激烈，已經(jīng)達(dá)到激勵(lì)士氣的目的，雖然其他位置的人聽(tīng)不到這番鼓動(dòng)，但這里的氣氛會(huì)傳播出去，士氣自然會(huì)提升。
當(dāng)下跳下墻垛對(duì)王增祿道，“把抓那個(gè)流寇帶來(lái)，小的那個(gè)。”
王增祿擠出人群領(lǐng)命而去，周圍的社兵依然群情激昂。
此時(shí)王文耀已寫好回復(fù)，晾干了封好交給龐雨，接著一名壯丁拉弓射了回去，城頭上一陣叫好，那等候的流寇騎兵策馬過(guò)來(lái)，俯身就拾起了信箭，隨即掉頭往黃旗而去。
龐丁在旁邊低聲道，“少爺你不是說(shuō)不要激怒流寇。”
“現(xiàn)在是他們激怒我。”
龐雨盯著紅色的大旗，“空了去把藏那繩子燒了。”
“萬(wàn)一城破了…”“那也用不著，到時(shí)老子肯定已死在城頭，老子說(shuō)過(guò)的話就算數(shù)，人要有信用。”
龐丁還想再說(shuō)，周圍一片叫罵，那個(gè)少年流寇被押送過(guò)來(lái)，他全身血污五花大綁，被兩人抓著，咬著嘴唇不停的左顧右盼。
經(jīng)過(guò)時(shí)所有社兵都朝他拳腳交加，還有人大喊“燒死他”。
龐雨攔住眾人，一把揪住那少年，將他貼在城垛缺口上，那少年受傷已經(jīng)頗重，龐雨一松手就往地上軟倒，旁邊兩個(gè)壯丁立即把他架住。
眾人都知道龐雨要做什么，紛紛圍聚在周圍。
龐雨從身邊一個(gè)社兵手上拿了短矛，轉(zhuǎn)身猛地沖向那少年，長(zhǎng)矛兇狠的刺殺過(guò)去，矛尖穿透少年流寇的背脊，那少年腦袋往后仰著，喉頭發(fā)出咕咕的聲響，隨即沒(méi)了聲息。
圍觀的社兵大聲喝彩，此時(shí)沒(méi)有人再知道憐憫是什么。
矛頭沒(méi)有刺穿，龐雨死命往前推動(dòng)，矛頭終于穿透那少年胸膛。
龐雨用力繼續(xù)推動(dòng)著長(zhǎng)矛，矛桿順著創(chuàng)口緩緩前進(jìn)，終于有半截穿過(guò)了那人的胸膛，龐雨這才放手。
“麻繩！”
片刻后，少年的尸體自由落體掉下，直到套在他脖子上的繩子被拉直，尸體猛烈的抖動(dòng)一下，隨即開(kāi)始左右晃蕩，方才落下的停止，已經(jīng)拉斷了那尸首的頸骨，尸體的腦袋怪異的下垂著。
城頭叫好聲震天而起，流寇陣中則一片嘈雜，朝著城頭大聲叫罵，城頭上也群情激昂的對(duì)罵，似乎都想用聲波殺死對(duì)方。
城上城下數(shù)萬(wàn)名從未謀面的人，只用了一天時(shí)間，就成為了彼此的死敵。
……紅衣的尸體在南薰門上晃動(dòng)著，城墻上傳來(lái)一陣陣激昂的吶喊。
“這城不好打。”
革里眼瞇著細(xì)眼搖搖頭，一副沒(méi)睡醒的樣子，“攻城別讓守的人拼命。”
“種幾個(gè)人頭，就是要破了他們的膽。”
掃地王滿臉卷曲的絡(luò)腮胡，他不滿的看看革里眼，“拼命不是想拼就拼得了，老子見(jiàn)過(guò)的城池多了，拼不拼的，該破就破了，入了城都跪在地上求饒。
我輩縱橫天下，就是圖個(gè)快意，想來(lái)想去有甚趣味。”
革里眼面無(wú)表情的道，“那請(qǐng)掃地王先上。”
“先上就先上，若是打下來(lái)有人跟著進(jìn)城，別怪咱老子不客氣。”
革里眼呲的冷笑一聲，“放心，你掃得再干凈，咱老子也不稀罕。”
張獻(xiàn)忠嘿嘿的笑了兩聲，策馬來(lái)到兩人中間，一邊摟一個(gè)道，“自家兄弟，別鬧起來(lái)便宜了那城里的人。
休說(shuō)誰(shuí)先誰(shuí)后，既是合營(yíng)便一起打，破城你們先分，咱老子是東家最后分。”
兩人都是桀驁不馴的人，聽(tīng)了張獻(xiàn)忠的話也沒(méi)接。
張獻(xiàn)忠見(jiàn)兩人不說(shuō)話，撤了手怒道，“驢球子的，你們都是看得起咱老子來(lái)合營(yíng)，沒(méi)得為個(gè)縣城傷和氣，日后不打另說(shuō)，今日能不能一起打，給句話。”
革里眼的細(xì)眼瞟了掃地王一眼，然后對(duì)張獻(xiàn)忠道，“老八你給個(gè)鼓號(hào)。”
“大鼓。”
革里眼啥話都沒(méi)說(shuō)，一扯馬頭就走了。
掃地王看著他背影狠狠道，“老子種幾個(gè)人頭，幾時(shí)輪到他來(lái)說(shuō)話。”
張獻(xiàn)忠拍拍他肩膀笑道，“攻城要緊。”
掃地王哼了一聲，策馬往五印寺方向去了，旁邊的紅旗趕緊跟著。
張獻(xiàn)忠舔舔嘴唇，呼的擤出一把鼻涕，順便在旁邊一個(gè)廝養(yǎng)的頭巾上擦了手。
張獻(xiàn)忠收起笑容，“方才誰(shuí)寫的信？”
旁邊老營(yíng)的一個(gè)高照低聲道，“回老爺話，是在固始收的一個(gè)孩兒軍寫的，原先是個(gè)童生家的書僮，也是認(rèn)得些字才讓他寫的。”
“官狗為何說(shuō)飛字寫錯(cuò)了？”
那高照不知如何答話，張獻(xiàn)忠軍中基本不留秀才，從河南出來(lái)前又殺了一批，營(yíng)中沒(méi)有寫字的人，不得已找個(gè)書僮，寫錯(cuò)字平常得緊。
左右看看見(jiàn)無(wú)人幫著解圍，那高照只得硬著頭皮道，“屬下叫那孩兒過(guò)來(lái)問(wèn)話，若確實(shí)寫錯(cuò)了，一定要罰。”
“罰他作甚。”
張獻(xiàn)忠用手背擦擦鼻孔，“就便是錯(cuò)了，十六個(gè)寫對(duì)了十五個(gè)，養(yǎng)來(lái)有用，好生廝養(yǎng)著。”
那高照松口氣，他倒不是怕處罰那書僮，而是怕自己被牽連。
張獻(xiàn)忠嘿嘿一笑，“飛取桐城，官狗說(shuō)錯(cuò)了，咱老子偏說(shuō)寫對(duì)了。
飛過(guò)去取。
小娃子！”
“孩兒在。”
“你哥死在此處，要報(bào)仇，先破城。”
“聽(tīng)老爺吩咐。”
“你去領(lǐng)你本哨的孩兒軍，上五哨先入城，讓你當(dāng)長(zhǎng)家。”
小娃子明亮的眼睛閃動(dòng)著，“謝老爺抬舉。”
一刻鐘之后，流寇南郊陣中一通鼓聲，流寇陣中爆發(fā)出沖天的嚎叫。
震天的吶喊聲中，汪洋一般的人潮向著城墻蜂擁而來(lái)。
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