“這是正月和二月賬目，請(qǐng)東家過(guò)目。”百順堂西南角的賬房中，龐雨接過(guò)劉若谷遞過(guò)來(lái)的賬本，粗粗的翻看了一下，劉若谷還在用出入賬記法，龐雨看起來(lái)有點(diǎn)頭痛，想教他們一些新的記賬法，但一直騰不出
時(shí)間。每次面對(duì)這種流水賬一樣的賬本，龐雨就只想看最后的留存。臘月的時(shí)候百順堂利潤(rùn)達(dá)到七百兩，正月利潤(rùn)五百兩，一年中這兩月應(yīng)當(dāng)是生意最好的時(shí)候，因所有人都在過(guò)節(jié)，進(jìn)城購(gòu)買(mǎi)年貨的人也多，總會(huì)有部分賭徒要順路賭上幾
把，尤其百順堂在桐城已經(jīng)很有名氣，甚至有附近幾個(gè)縣的賭徒專程去百順堂參賭，現(xiàn)在一些安慶的賭場(chǎng)也開(kāi)始學(xué)輪盤(pán)賭和馬將牌。二月賬本是虧損一百三十七兩，流寇圍城之后就基本沒(méi)開(kāi)張，流寇退去后百業(yè)蕭條，各種消費(fèi)直線下降，百順堂也同樣如此，每天門(mén)庭冷落，只有幾個(gè)老賭棍來(lái)打一會(huì)牌
九，因?yàn)樯倭藲夥眨话阋泊涣硕嗑谩?br />
但成本還在那里，百順堂的房產(chǎn)是龐雨買(mǎi)下的，那一段是桐城南城最好的地段，買(mǎi)房加改造總共用了兩千多兩銀子，房租是不用單獨(dú)給了，經(jīng)營(yíng)成本主要是人力費(fèi)用。劉若谷小心的道，“東家你看要不要把百順堂關(guān)一些日子，在下看這情形，三月四月也好不了，關(guān)一些日子后視情再開(kāi)張，如此可將幫傭遣散回家，這些日子?xùn)|家便可不用
付他們?cè)裸y。”“發(fā)牌、賬房、班頭都留著，月銀照數(shù)發(fā)放。”龐雨把賬本放回桌上，“沒(méi)有技能的幫傭、門(mén)子、煮夫、掃夫都遣散的，這些人好招，到要用的時(shí)候在八字墻和城門(mén)貼個(gè)告示
，便是大把人來(lái)。”
“但留下的人，都是月銀最高的。百順堂都沒(méi)生意，桐城其他賭場(chǎng)就更沒(méi)生意，班頭便是遣散他們，這些人在桐城找不到差事，還是只得等咱們。”
龐雨搖頭道，“安慶府城可是想來(lái)挖人的，府城這次沒(méi)有遭兵災(zāi)，離著桐城也不遠(yuǎn)。這些人總要吃飯，一旦去了府城，等咱們要重新開(kāi)張的時(shí)候，可就不好招了。”
劉若谷沒(méi)有再堅(jiān)持，百順堂中的發(fā)牌都是他招募的，以前就在吳家家奴的賭場(chǎng)中做事，都是些熟手，所以百順堂才能順利開(kāi)業(yè)。
“那東家看，要不要把典鋪抵押的田土房屋賣一些，如此能補(bǔ)貼些賭場(chǎng)虧損，每月盈利中有多半都是折算的房產(chǎn)，臨時(shí)用錢(qián)總不能拿房子去發(fā)。”龐雨笑笑道，“賭場(chǎng)前幾月賺的，總能抵得幾個(gè)月。流寇過(guò)后，以前那些搖擺的士紳全都要往南京去，家家都在賣田賣房，昨日一畝上田價(jià)格都到七兩了，此時(shí)你去賣田賣
屋，就算有人買(mǎi)了，也是個(gè)虧本生意。此時(shí)不是賣田的時(shí)候，也不是買(mǎi)田的時(shí)候。”
“那東家意思是…”龐雨敲著桌子思索片刻道，“我現(xiàn)在有銀子，但不能買(mǎi)成田土，田土的流動(dòng)性太差，用處是有的，只是眼下價(jià)格也還沒(méi)到最低，戰(zhàn)爭(zhēng)威脅下的所有資產(chǎn)都是高風(fēng)險(xiǎn)的，價(jià)格
會(huì)長(zhǎng)期低位，咱們慢慢等，等我銀子夠了，又需要田土的時(shí)候再說(shuō)。上次說(shuō)過(guò)，樅陽(yáng)水碼頭附近的房產(chǎn)可以押，這兩月在百順堂抵押的有多少？”“有三處臨近碼頭的，三處互不相鄰，離碼頭也稍遠(yuǎn)一些。昨日糧店從樅陽(yáng)進(jìn)貨回來(lái)，說(shuō)樅陽(yáng)的人陸續(xù)回鄉(xiāng)，各家大戶士紳也開(kāi)始在售賣房屋田畝，但遠(yuǎn)沒(méi)有縣城這么多。
”
龐雨嗯了一聲道，“暫時(shí)也不押，等樅陽(yáng)房?jī)r(jià)跌下去再說(shuō)。”
“小人明白了，還有一事，今日糧店從樅陽(yáng)拉了一批糧回來(lái)，城中糧價(jià)如今每石是二兩三錢(qián)，咱們要不要再漲一漲？”“不用漲，就照市價(jià)賣，如今糧食有差價(jià)，懷寧和樅陽(yáng)都有人在往桐城發(fā)貨，何仙崖從樅陽(yáng)發(fā)回消息，樅陽(yáng)各倉(cāng)都把糧借給糧商了，一石一兩七錢(qián)，那些糧商也敢買(mǎi)，府城
那邊估摸著也會(huì)很快往桐城販糧，這價(jià)格很快會(huì)回落的，照市價(jià)盡快出手。”
龐雨說(shuō)完想想后問(wèn)道，“你在樅陽(yáng)買(mǎi)的糧，是否也是各倉(cāng)私下挪用的？”
劉若谷躬身應(yīng)道，“小人這次是從下樅陽(yáng)倉(cāng)買(mǎi)的，以往吳家的糧店從那里買(mǎi)過(guò)，漕倉(cāng)署的人我認(rèn)識(shí)幾個(gè)。”
“下樅陽(yáng)倉(cāng)可是漕倉(cāng)署的倉(cāng)廒。”龐雨驚訝的道，“漕糧也敢挪用？”劉若谷把聲音放低一些，“沒(méi)有什么不能挪用的，漕倉(cāng)署的下樅陽(yáng)倉(cāng)是次水倉(cāng)，沿江的縣都有一個(gè)次水倉(cāng)，每年桐城漕糧收足之后，便先存在這次水倉(cāng)，要等開(kāi)槽節(jié)之前才
送往安慶萬(wàn)億倉(cāng)，中間這個(gè)時(shí)段，倉(cāng)子會(huì)在價(jià)高的時(shí)候把糧食貸出去，他們收取利息，等到糧價(jià)回落了，他們?cè)侔鸭Z食收回。”
龐雨笑道，“他們倒是不耽擱，只要最后能交齊了，朝廷也沒(méi)損失，倉(cāng)子竟然還會(huì)高拋低吸。”“其實(shí)也無(wú)甚學(xué)問(wèn)，每年糧食熟了都是那個(gè)時(shí)節(jié)，傻子也知道糧價(jià)如何變化，不光是糧食，戶房的銀子在起運(yùn)之前，司吏也敢拿出去放貸收息，等到快起運(yùn)之時(shí)再收回，中
間的利息便是戶房的私財(cái)，戶房的司吏典吏每年從倉(cāng)廒所得，遠(yuǎn)不止那點(diǎn)常例銀子。”“都是聰明人。”龐雨回想了一下，唐為民可從未跟他說(shuō)過(guò)此事，上次去巡查下樅陽(yáng)倉(cāng)的時(shí)候，唐為民也不讓龐雨插手，看起來(lái)這漕糧和倉(cāng)廒里面的學(xué)問(wèn)，遠(yuǎn)不止一個(gè)袁倉(cāng)
子那么簡(jiǎn)單。
“劉掌柜你準(zhǔn)備一下，明日與我一起出去一趟。”
劉若谷應(yīng)道，“東家安排便是，正好百順堂沒(méi)生意，小人也想出去走動(dòng)走動(dòng)，只是不知去安慶做什么，是否需要小人特別準(zhǔn)備什么？”龐雨擺手道，“不用了，我要去府衙落定那戰(zhàn)功的事，府衙往兵備道、巡撫衙門(mén)的申詳還未發(fā)出，此事不能輕忽視之，正好也要送阮先生回府城，另外嘛，你往來(lái)安慶多，
帶我去看看安慶的碼頭、倉(cāng)廒，另外也看看安慶府城之內(nèi)適合地方，咱們?cè)诎矐c也要開(kāi)些生意。”
……兩日后的安慶府城南，龐雨一行剛走出南門(mén)，城南門(mén)外的街市稍有些冷清，但比起桐城來(lái)，仍是熱鬧非凡。安慶六縣此次有四縣遭遇匪災(zāi)，除了南京之外，安慶也是士紳
流向的一個(gè)方向，畢竟這里離家鄉(xiāng)近，也相對(duì)安全。龐雨昨日一早從桐城出發(fā)，與阮大鋮一同前往安慶，隨行的還有劉若谷、龐丁、徐愣子等人，還有一小隊(duì)壯班送到練潭才返回。流寇過(guò)后路上不是很太平，阮大鋮有龐雨
同行才放心，這次把戲班子和家仆都盡數(shù)帶了，桐城住宅內(nèi)很多貴重物品也一并帶走，看樣子確實(shí)不準(zhǔn)備再回桐城了。
他的東西裝滿了五個(gè)大車，造成速度緩慢。他們?cè)诼飞系匿佭f住了一晚，緊趕慢趕的，總算兩天走完了這一百四十里路。
到達(dá)府城的時(shí)候，阮大鋮邀請(qǐng)龐雨在自己府上住，但龐雨婉拒了，他此次過(guò)來(lái)到府衙辦事，不知晚上是否有應(yīng)酬，住在別人家中不甚方便。
阮大鋮便先行帶家仆回府，說(shuō)晚間在南門(mén)外宴請(qǐng)龐雨一行，龐雨在府衙附近客棧稍事歇息，跟著便出南門(mén)赴約。龐雨出了南門(mén)后，回頭往城門(mén)看去，城墻好像還沒(méi)桐城的高，門(mén)洞上刻著“盛唐”兩個(gè)字。安慶城墻共五門(mén)，東門(mén)名樅陽(yáng)、東南名康濟(jì)門(mén)，西門(mén)名正觀，北門(mén)名集賢，南門(mén)
即盛唐門(mén)。
安慶府城就是懷寧縣城，此地北負(fù)大龍，東阻湖西限河，南瞰大江，是長(zhǎng)江重鎮(zhèn)。府城建有城墻，城周九里十三步，城高二丈六尺，城壕深一丈，并引長(zhǎng)江水入壕。安慶城墻天啟二年才修葺過(guò)，但此時(shí)又過(guò)去十多年，龐雨方才從北門(mén)入城時(shí)候，見(jiàn)到有民夫正在施工，似乎要把北墻增高，集賢門(mén)右側(cè)城墻還有兩處凸起，似乎要建敵臺(tái)
之類。
此次流寇入侵之后，桐城的士紳也向楊爾銘上了條陳，列舉了一些他們想出來(lái)的御寇之法，其中就有增修敵臺(tái)。
但此時(shí)在盛唐門(mén)外卻沒(méi)有見(jiàn)到檢修的跡象，大概皮應(yīng)舉認(rèn)為北墻威脅最大，而南邊是安全的。龐雨來(lái)了安慶兩次，都是來(lái)去匆匆，只對(duì)府衙附近熟悉，此次過(guò)來(lái)雖然也有事情要辦，但時(shí)間安排比較充裕，正好可以用于考察。有阮大鋮這個(gè)老懷寧接待，龐雨也能打
聽(tīng)到更多消息，畢竟阮大鋮的交際圈子，不是普通百姓能比的。
在盛唐門(mén)外等了很久，到日暮時(shí)分阮大鋮的轎子才過(guò)來(lái)，后面帶了幾個(gè)家仆，似乎還有另外一個(gè)管家，龐雨不知道阮大鋮到底有多少房產(chǎn)，需要這么多管家。
阮大鋮下轎來(lái)跟龐雨步行，走了一段到了一處木樓下。阮大鋮停下來(lái)對(duì)龐雨一伸手道，“今晚便在此樓頂層招待龐小友。”
龐雨仰頭看去，這座木樓頗為雅致，大門(mén)上掛著一個(gè)“中江樓”的牌匾，每層斗角之下掛滿風(fēng)鈴，在江風(fēng)之中發(fā)出悅耳的鈴聲。
隨著阮大鋮入樓上行，每層皆裝飾華美，合適處皆滿掛山水畫(huà)卷，角落窗臺(tái)配種花草，其精致程度，即便是龐雨吃過(guò)的最高檔食鋪，也無(wú)法與之可比。
到得最高層時(shí)，阮大鋮將家仆都留在下層，龐雨也只得讓幾個(gè)隨從留下。頂樓只擺放了一張方桌，阮大鋮熟練的打開(kāi)四周窗戶，安慶四野盡收眼底，西北方山影蒙蒙，南方天水一色。只是此時(shí)天色漸暗，視線有些模糊，龐雨覺(jué)得若是白天過(guò)來(lái)
，可能景色更佳。
阮大鋮伸手請(qǐng)龐雨坐下道，“今日只有老夫與龐小友，由老夫一盡地主之誼。”
龐雨道謝坐下后問(wèn)道，“阮先生高義，但若是城門(mén)關(guān)閉，一會(huì)如何回城去？”
“無(wú)妨，老夫在懷寧叫開(kāi)個(gè)城門(mén)還是不難的，即便是不開(kāi)門(mén)，老夫在這中江樓不遠(yuǎn)還有一處臨江別業(yè)，總是有棲身之處的。”
他說(shuō)到棲身之處時(shí)，神色稍稍落寞了片刻，隨即又恢復(fù)常態(tài)。
此時(shí)有家仆陸續(xù)上樓來(lái)，擺上一道道菜肴，不一會(huì)功夫已經(jīng)擺滿了桌面。阮大鋮連伺候的仆人也沒(méi)留，自己倒了酒后舉著酒杯對(duì)龐雨道，“今日回來(lái)倉(cāng)促，家中的廚子也已去了金陵，老夫只得叫家仆去安慶頭面食鋪點(diǎn)了各家拿手菜，還是略顯粗
鄙，龐小友不要嫌棄。”
龐雨舉杯連道不敢，其實(shí)阮大鋮的這種生活，是他以前很羨慕的，阮大鋮既有錢(qián)又有才華，生活中不乏情趣，唯一讓他憂慮的，恐怕就是那揮之不去的官癮了。
阮大鋮推過(guò)一道菜，“這是德班坊的鳊魚(yú)，安慶做鳊魚(yú)的甚多，但能到如此鮮美的，便只有這一家了。”
龐雨忙下箸品嘗，阮大鋮不斷給龐雨介紹安慶方物，兩人你來(lái)我往的敬酒，待天色黑盡之時(shí)，阮大鋮已經(jīng)喝了七八杯。他再干一杯之后，臉色有些發(fā)紅，這次他也不倒酒了，摸著空酒杯呆了片刻后道，“這懷寧吧，其實(shí)不是老夫原籍。老夫幼時(shí)是在樅陽(yáng)的，大些后才跟著家父來(lái)的懷寧，兩
邊來(lái)回住著，有時(shí)老夫自己也弄不清，到底算是懷寧還是桐城。”
龐雨見(jiàn)阮大鋮神色有些低落，便低聲勸道，“那還不都是安慶，兩處山水相連，所謂懷寧桐城，不過(guò)是人劃分出來(lái)虛無(wú)的名稱，并不要緊。”阮大鋮抬頭看著龐雨，突然笑道，“龐小友常有非同常人之見(jiàn)解，確實(shí)也無(wú)甚不同，左右都要離鄉(xiāng)了，桐城也好懷寧也好，都遠(yuǎn)隔千里了，雖總是說(shuō)能回來(lái)看看的，但實(shí)際
上不易了。”
龐雨也能理解，阮大鋮的家人都已經(jīng)去了南京，如果不是他排那個(gè)女駙馬，應(yīng)該也到了南京了。此時(shí)即將離鄉(xiāng)遠(yuǎn)行，有些不舍是人之常情。
阮大鋮四處打量一番后道，“此樓名中江樓，乃是老夫的從祖籌資修建，當(dāng)初在此組海門(mén)詩(shī)社，乃懷寧文壇一大盛景，往事已矣，從祖都仙逝多年了。”龐雨恍然，難怪阮大鋮對(duì)這里如此熟悉，而且這里顯然不是對(duì)外營(yíng)業(yè)的場(chǎng)所，只有房主親近的人才能在這里辦私人接待。阮大鋮特意帶龐雨來(lái)這里接風(fēng)，其實(shí)更像他與懷
寧往事的告別。
“貴祖當(dāng)是文采風(fēng)流的人，原來(lái)阮先生是家學(xué)淵源。”阮大鋮哈哈大笑，一拍桌道，“龐小友一說(shuō)便中，老夫的從祖諱自華，當(dāng)年確實(shí)被人稱為風(fēng)流太守，科舉時(shí)也是真才實(shí)學(xué)。神宗戊戌年，京師會(huì)試一大佳話，一門(mén)叔侄同中
進(jìn)士，其中的‘叔’便是從祖阮自華。”
阮大鋮說(shuō)罷站起身來(lái)，徑自來(lái)到朝東的窗邊，對(duì)著龐雨招手道，“龐小友來(lái)此處，看一下老夫那從祖辦過(guò)的另一件風(fēng)流事。”龐雨好奇的來(lái)到窗邊，只見(jiàn)東邊不遠(yuǎn)處的江邊，矗立著一座燈火燦爛的寶塔，在漆黑的夜色中如寶石般璀璨奪目。
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