崇禎八年六月十三日，大江邊的安慶已入酷暑，城內(nèi)悶熱非常，許多人家在庭院中架起涼板，寧愿忍受著蚊蟲(chóng)叮咬，也要露天而睡。盛唐渡口上河風(fēng)吹動(dòng)，連風(fēng)也帶著熱氣。沿街的門(mén)市都沒(méi)開(kāi)門(mén)，這里畢竟是城外，往來(lái)的船只停泊于此，許多行客就住于船上，夜間江徒搶盜之后駕船逃離的事情多有發(fā)
生，所以商家都關(guān)門(mén)閉戶(hù)。
但一戶(hù)糧店卻鋪門(mén)大開(kāi)，門(mén)口甚至還掛起了燈籠，燈火映照著糧店的上“羅記米行”的招牌。門(mén)外有五六人坐著竹凳，靠門(mén)處擺放著些棍棒腰刀，靠江的街沿卻有兩張涼椅各坐一人，右邊一人衣衫整齊，左邊的大漢則打著個(gè)赤膊，他滿身都是汗水，反射著燈籠光
線油亮亮的。
大漢舉起一桿煙筒吧唧吧唧的抽了兩口，煙鍋里面的煙絲明亮的閃動(dòng)了兩下，很快又黯淡下去。大漢把煙鍋在椅子腿上敲了兩下，緩緩開(kāi)口道，“劉掌柜本是開(kāi)賭檔的，咱們安慶這米市不小，但各家也是小本生意，每年賺的銀子跟賭檔比不得，不知怎地讓劉掌柜有了
興致�！�
衣衫整齊的人轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，燈籠光照上他的臉，正是城中百順堂的掌柜劉若谷。
他用袖子擦了一下流下的汗水，笑了笑道，“那羅掌柜在城中也有賭檔，為何還要當(dāng)這碼頭米行的船埠頭�！背嗖泊鬂h把煙筒遞給旁邊的一個(gè)手下，接過(guò)一把蒲扇扇動(dòng)起來(lái)，“這是老東家留下的家當(dāng)，不想要也得幫忙照看著。再說(shuō)這安慶的做米的牙行，無(wú)論官牙私牙，都指望著咱
羅家的照拂，多少年的交情，總也不好丟下不管。”
“羅家去了南京，還怎能照拂各位牙行�！�
“去了南京也還是羅家�！背嗖泊鬂h冷冷的看向劉若谷，“世家大族便是世家大族，不是隨便砍幾個(gè)腦袋謀了武官的人能比的�！�
劉若谷淡淡道，“那羅掌柜是不打算考慮在下東家的提議了�！背嗖泊鬂h嗤笑一聲，“各家做米市的的船埠頭，都是既有牙貼又有門(mén)市，自家的東西便是自己當(dāng)經(jīng)紀(jì)，該繳納的商稅從無(wú)短少，碼頭這么多年來(lái)能如此安穩(wěn)，都是羅家鎮(zhèn)得
住，如今在下也同樣鎮(zhèn)得住。既如此，與其要讓你東家一個(gè)武人把持牙行，還不如仍是羅某來(lái)把持的好。”“羅兄說(shuō)商稅從無(wú)短少，在下說(shuō)甚或還有多的。”劉若谷從容的道，“朝廷定的商稅三十抽一，安慶牙行十抽一，有些不止，各家船埠頭抽分交由羅家，由羅家打點(diǎn)官府，羅
掌柜要說(shuō)全交給了衙門(mén)，劉某是不信的�！�
赤膊大漢面帶冷笑，也不反駁劉若谷。劉若谷繼續(xù)道，“羅家當(dāng)這個(gè)銀頭時(shí)日不短，如今去了南京，難道還想占著這便宜，也難怪別人有閑話。我東家的意思，羅家是羅家，羅掌柜是羅掌柜，只要羅掌柜與我東
家合作，你還是管著各家船埠頭，只讓出銀頭的位置，里面仍給羅掌柜份子，百順堂里面也讓羅掌柜占一股。”羅掌柜一拍大腿，“好生意，你東家做的好生意。沒(méi)了銀頭位置我還管著牙行，對(duì)老子有何好處，我是失心瘋了不成？羅家兩代才給碼頭定好規(guī)矩，辛辛苦苦給衙門(mén)當(dāng)這個(gè)
銀頭，當(dāng)?shù)煤煤玫模粋�(gè)低賤武人空口白話要拿了銀頭，是憑他那棍神的神通？”
羅掌柜說(shuō)罷站起身來(lái)哈哈大笑，周?chē)鷰讉�(gè)他的幫傭也跟著站起陪笑。劉若谷不以為意，眼前這個(gè)羅掌柜，是羅家以前的家奴，一向掌管牙行事務(wù)，羅家離開(kāi)安慶的時(shí)候，他便沒(méi)有跟著離開(kāi)，而是留在安慶。從最近的消息看來(lái)，是他自己想
掌管牙行，因?yàn)樗麤](méi)有往南京送過(guò)銀子，只是繼續(xù)拉著羅家的虎皮。劉若谷依然客氣的道，“商稅沒(méi)有定額，這銀頭不比田稅的銀頭，要說(shuō)羅家辛苦，恐怕有點(diǎn)言過(guò)其實(shí)。我東家是個(gè)講理的人，在下覺(jué)得那條款，羅掌柜還是再考慮一下，實(shí)
在不愿意，也不必出口傷人。”
羅掌柜收了笑，看向劉若谷冷冷道，“滾！”
劉若谷沉默片刻，對(duì)著羅掌柜拱手道，“可惜，既然羅掌柜堅(jiān)拒提議，在下便告辭了，只是近日流寇諜探肆掠，羅掌柜還是不要露宿碼頭的好�！�
他說(shuō)完之后也不耽擱，轉(zhuǎn)身往康濟(jì)門(mén)方向去了。
“流寇諜探，他媽的嚇誰(shuí)呢�！绷_掌柜呸一口吐在地上，“流寇諜探來(lái)了，老子親手抓了他們送去府衙，也不要你這狗守備來(lái)抓�！�
旁邊一個(gè)手下湊過(guò)來(lái)道，“掌柜你要不要回店里去，這外邊怕不穩(wěn)妥�！�
羅掌柜罵道，“回去作甚，里面熱得要死，。”
手下指指劉若谷走的方向，“掌柜你不覺(jué)得這姓劉的莫名其妙的來(lái)，被你罵一通又莫名其妙的走了，他也是當(dāng)著百順堂掌柜的人，有臉有面的，如此忍了不是古怪得緊？”“事出古怪必有因？”羅掌柜又呸一聲，“老子在懷寧長(zhǎng)了幾十年，啥古怪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，活該他忍著，知府道臺(tái)都不在話下，一個(gè)狗武官就敢跟老子開(kāi)口。這懷寧城里，縣衙府衙
都要給咱一個(gè)情面，他還敢動(dòng)手不成。”羅掌柜罵完不由有些激動(dòng)，這個(gè)劉若谷是近日的紅人，桐城的百順堂開(kāi)來(lái)了安慶，很快便有了名聲，城中有些地位的人大多都去過(guò)，即便是不賭錢(qián)的，也要去看看熱鬧。
作為牙行的銀頭，他自然是要去的，跟劉若谷有一面之緣。
劉若谷今日也是來(lái)得突然，在今日之前羅掌柜都不知道，龐守備竟然敢打自己的主意，若是文官倒也罷了，他對(duì)一個(gè)武官如此做十分憤怒。
“掌柜…”
“別勸老子，老子日日在此納涼，他姓劉的來(lái)一下就嚇回去，老子還要不要在安慶管事了�！�
那手下只得住嘴，他還是不太放心，叫了其他幾人去屋中搬來(lái)?xiàng)l凳和涼板，準(zhǔn)備也在外邊陪掌柜，而且江邊也確實(shí)要涼快一些。
提了兩根條凳剛出門(mén)走了兩步，他便看到碼頭上似乎有動(dòng)靜，連忙留神看去，幾個(gè)模糊的黑影從江邊臺(tái)階位置上來(lái)，正在往這邊移動(dòng)，距離已經(jīng)很近。
“你們做…”
話音未落，幾個(gè)黑影突然加速，目標(biāo)正是乘涼的羅掌柜。羅掌柜聽(tīng)到動(dòng)靜，剛轉(zhuǎn)頭去看，一個(gè)黑影已經(jīng)猛地?fù)渖希坏懒凉庠诤谝怪袆澾^(guò)。羅掌柜多年來(lái)仗著羅家的名聲橫行安慶，哪里遇到過(guò)這種場(chǎng)景，他不及反應(yīng)，一柄鋒利
的腰刀已刺入他腹部，又一個(gè)黑衣人上來(lái)，兩人揮刀對(duì)著羅掌柜瘋狂砍殺，羅掌柜應(yīng)聲跌倒。慘叫聲劃破夜空，那手下驚呆片刻，左側(cè)剩余的一個(gè)黑衣人已經(jīng)朝舉刀朝他沖來(lái)，他驚叫一聲返身往店鋪里逃，正好撞上里面出來(lái)查看的眾人，還不等他們弄清楚情況，
右側(cè)臺(tái)階又沖出幾個(gè)黑影。
幾個(gè)黑衣人都蒙著臉，手中提著鋒利的腰刀，只有一人拿的是短矛，他們不出一聲，朝著門(mén)口的眾人砍殺。
店鋪眾人不及拿武器，全都赤手空拳，毫無(wú)抵抗之力，門(mén)口慘叫連連鮮血飛濺，那最先發(fā)現(xiàn)黑衣人的手下也挨了一刀，但不是要害，他翻滾了一圈，在門(mén)旁拿到了腰刀。門(mén)口混亂中，周?chē)谝氯艘矝](méi)留意到，他猛地站起，朝著面前一個(gè)黑衣人的身側(cè)一刀砍去，那黑衣人嚎叫一聲，轉(zhuǎn)身就朝他一槍刺來(lái)，他沒(méi)料到對(duì)方這么快反擊，頓時(shí)被
一槍刺中腹部，他往后退了一步，腹部一陣劇痛傳來(lái)，慌亂中不顧一切的爬入店鋪內(nèi)，兩個(gè)受傷的伴當(dāng)也逃回來(lái)，身上滿是鮮血。
那手下叫喊了一聲，“你們拿刀！”
鋪里就有刀劍，拿到了能有一拼之力，但那兩人哪里聽(tīng)他的，驚叫著往樓上跑去。
兩個(gè)黑衣人緊跟著追了進(jìn)來(lái)，緊接著又進(jìn)來(lái)一人，那手下趕緊扔了刀，驚恐的對(duì)三人道，“各位千歲饒命，饒命，小人只是個(gè)幫傭的�！�
外邊一個(gè)聲音道，“都?xì)⒘��！?br />
那手下聽(tīng)了大叫一聲，奮起力氣又要拿刀，幾個(gè)黑衣人上來(lái)連桶幾刀，直到?jīng)]了氣息才又往樓上去。
片刻后幾人下得樓來(lái)，門(mén)口滿地血污，米店里再無(wú)一個(gè)活口。
領(lǐng)頭的黑衣人招呼一人，其他幾人扶起受傷的同伙，一路滴落滿地血水，朝著碼頭的臺(tái)階下去，登上下面等候的一艘?guī)畹男〈�，很快離開(kāi)泊位駛?cè)肓撕诎档慕妗?br />
……
一片漆黑的江面上，小船隨波漂流，如同漂浮在無(wú)盡的黑暗之中。
“捂著，捂著�！�
“傷口太大捂不��！”
“你娘的叫你們檢查器械，要?jiǎng)邮至藢げ灰?jiàn)一件�！�
“白日查了六件，誰(shuí)知道還有一件放去哪里�！�
“都他媽別吵了！死了�！�
江水嘩嘩的流動(dòng)，眾人慢慢各自松開(kāi)手，癱在船上粗重的呼吸，一時(shí)沒(méi)有人說(shuō)話。他們都是訓(xùn)練中比較兇狠靈活的士兵，提前兩天被單獨(dú)調(diào)出關(guān)在守備府的后進(jìn)中訓(xùn)練，連吃飯都是送到門(mén)口，只用標(biāo)槍和刀，連盾牌也不讓用，只說(shuō)是要去刺殺一個(gè)流寇
的諜探。
白天陸續(xù)上了這艘小船，一直就留在船艙中，碼頭上無(wú)人注意這種小船，入夜后等到下游的燈火信號(hào)，他們才上岸行動(dòng)，完成后從江上撤離。
郭奉友一把扯下臉上的黒巾，緩緩開(kāi)口打破了船上的沉悶，“各位都是在桐城時(shí)殺過(guò)人的，也是大人信得過(guò)的人�！彼粑ｎD一下道，“今日殺的是流寇諜探，但這諜探甚為狡詐，無(wú)法拿到他證據(jù)，從此時(shí)之后，不許再向任何人說(shuō)，不許再向任何人問(wèn)，凡違反則軍律問(wèn)斬，各位是否清
楚。”
其他四人各自應(yīng)了，郭奉友輸了一口氣，“今日之后，各位都調(diào)入中軍，跟在龐大人身邊做事，月餉為三兩五錢(qián)，此次行動(dòng)有特餉各十兩，由龐大人親自發(fā)給各位�！�
“謝龐大人，謝郭大人�！�
銀子有種神奇的魔力，眾人的心情似乎從低沉中恢復(fù)了不少。
郭奉友看了一眼岸上道，“有人傷亡，咱們按第二套預(yù)案在下游上岸，給岸上打燈號(hào)。”
…
“大人，目標(biāo)甲已擊殺�！饼嫸】戳私衔鑴�(dòng)的信號(hào)，低聲對(duì)黑暗中的龐雨說(shuō)道。
“調(diào)動(dòng)第一、第二局、第三局，封鎖漕幫住所，按名單拿人。”
龐丁答應(yīng)一聲，片刻后燈籠點(diǎn)燃，朝著東面畫(huà)著圈揮動(dòng)。
后面不遠(yuǎn)的姚動(dòng)山低喝一聲，第一局士兵跑動(dòng)起來(lái)，大街上一片密集的腳步聲，周?chē)娜吐暣似鸨朔?br />
漕幫主要是水手和挑夫，他們的住所在康濟(jì)門(mén)東側(cè)，第二局和第三局已經(jīng)在其他兩個(gè)方向布防，封鎖所有路口，阻止那些頭目逃脫。
龐雨轉(zhuǎn)向左側(cè)的江帆，“漕幫確實(shí)沒(méi)有兵器？”
“大人放心，他們雖然都拜羅祖，但只有小團(tuán)伙而已�！苯Ь吹幕氐�，“少則四五人，多則數(shù)十人，這伙捆紅繩的是安慶最大一伙，也不過(guò)五十余�！�
龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)此時(shí)的漕幫不是太清楚，以前看電視感覺(jué)漕幫是很?chē)?yán)密的幫派，不知為何明代的漕幫如此松散，不過(guò)這對(duì)他是好事。
“組織度不高，拿了那些頭目，會(huì)不會(huì)有人鬧事�！�
“大人不必?fù)?dān)心，這些江徒雖好斗，但頗為怕官，有利則趨之，官府問(wèn)拿則四散，只要頭目就擒，其余不過(guò)一盤(pán)散沙。”龐雨從容的道，“牙行和漕幫，一個(gè)控制客戶(hù)，一個(gè)控制物流，碼頭才叫做咱們的。以后牙行由若谷管，漕幫就要你來(lái)掌控，不要看不上這幫派，咱們的漕幫跟以前不一樣，要像軍隊(duì)一樣嚴(yán)密，沿著這長(zhǎng)江一路延伸下去，以后大江就是咱們的路�！�
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