陳把總離開(kāi)的時(shí)候，侯先生仍陪同在側(cè)，兩人都沒(méi)有交談的心情，沉默著出了府門(mén)。
深秋的夜里起了風(fēng)，已經(jīng)有了一些涼意，門(mén)前旗桿上的守備官旗微微的隨風(fēng)飄動(dòng)。
哨兵仍站得筆直，似乎就沒(méi)有動(dòng)過(guò)，那名執(zhí)勤的軍官則站在臺(tái)階下，聽(tīng)得門(mén)響后往這邊看了一眼，也并未與侯先生招呼。
外邊等候的水營(yíng)隨從馬上迎了過(guò)來(lái)，侯先生本以為陳把總是騎馬來(lái)的，準(zhǔn)備在上馬石那里道別，隨后便看到一襲四人小轎停在了鹿柴外。
陳把總腳步有些沉重，一路都走得很慢，侯先生只得也放慢步伐，跟在那有些發(fā)福的背影之后。
總算到了轎旁，陳把總停下轉(zhuǎn)向侯先生，一副欲言又止的模樣。
“恭送陳大人。”
侯先生往后退了一步，示意自己并不打算與他交談。
陳把總嘆口氣，對(duì)侯先生拱手后上了轎子，領(lǐng)頭的轎夫吆喝一聲，轎子平穩(wěn)的升起往西去了，幾個(gè)轎夫走得很有節(jié)奏，轎廂搖晃很小，一看就是經(jīng)常在一起配合。
侯先生搖搖頭，他在縣衙里歷練的一項(xiàng)本事，就是從轎子看人是否富貴。
抬轎子是個(gè)技術(shù)活，升轎、走轎、下轎、過(guò)橋、上下臺(tái)階，都要靠四人的熟練配合才能平穩(wěn)，只有大戶人家才會(huì)長(zhǎng)期養(yǎng)著用處不大的轎夫，他們才會(huì)如此訓(xùn)練有素，看方才這轎子就知道陳把總頗有家產(chǎn)。
方才在書(shū)房的時(shí)候，龐雨一個(gè)年輕上司，對(duì)陳把總毫不留情面的逼迫打壓，侯先生原本有些同情，但此時(shí)看了轎子，方覺(jué)得陳把總受得不算冤。
以前侯先生可能會(huì)羨慕陳把總會(huì)撈錢(qián)，但經(jīng)歷了年初流寇滅門(mén)之后，他更希望這些武人能打仗一些。
但陳把總光看樣子也不是個(gè)會(huì)領(lǐng)兵的，更別說(shuō)一個(gè)水營(yíng)把總能養(yǎng)得起四個(gè)轎夫，可知那水營(yíng)不會(huì)有何戰(zhàn)力，好歹龐雨還給了他一條活路。
隔著衣服摸了摸懷中那塊銀錠，他低低的嘆口氣后，把腰身微微彎起，反身進(jìn)了側(cè)門(mén)。
西側(cè)的兩個(gè)房間燈還亮著，門(mén)剛剛打開(kāi)，一些士兵從里面出來(lái)，互相低聲交談著，準(zhǔn)備從東側(cè)門(mén)回兵營(yíng)。
侯先生偏轉(zhuǎn)了一下方向，準(zhǔn)備從大堂左邊回后衙，如果龐雨沒(méi)有其他安排，他今天才算把差事辦完。
剛走得兩步，突然聽(tīng)到右邊一聲，“先生還沒(méi)歇息�！�
侯先生停下望過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)人影走過(guò)來(lái)，等他走近后，借著周圍回廊下的燈籠光，才看清楚是誰(shuí)。
他露出笑容到，往那邊房間看了一眼后道，“原來(lái)是達(dá)財(cái)啊，你也來(lái)參加這個(gè)夜塾�！�
吳達(dá)財(cái)過(guò)來(lái)殷勤的躬身道，“原本今日龐大人給了假，午后便想來(lái)拜望先生，結(jié)果承發(fā)房的人說(shuō)先生在議事，便又回營(yíng)去了，沒(méi)成想在此處遇到。
這夜塾也是今日才來(lái)第一次，到的第二個(gè)班，不怕先生笑話，咱們以前在鄉(xiāng)下，這讀書(shū)識(shí)字都是秀才老爺才干得了的大事，原本是不敢來(lái)的，只是又聽(tīng)說(shuō)拿到識(shí)字證，每月給加五錢(qián)的月餉，壯著膽子來(lái)試試�！�
侯先生失笑道，“那是龐大人定的，確實(shí)是五錢(qián)，一年算下來(lái)也不是個(gè)小數(shù)目。
你那班里還有何人，難不成都是為這五錢(qián)銀子去的？”
吳達(dá)財(cái)抓抓腦袋，“第一總的有兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)和三個(gè)兵，其他的還叫不出名字，對(duì)了，還有王增祿�！�
“王增祿不是很早就在學(xué)，怎地又到了你們班上。”
“第二總在北峽關(guān)損失過(guò)半，桐城修整的時(shí)候他忙著整編第二總，耽擱了課程，回到安慶只能跟著咱們第二班了�！�
吳達(dá)財(cái)往那邊看了一眼，那些兵將都已經(jīng)走了，兩個(gè)授課的書(shū)辦剛剛出來(lái)，各自在那里鎖門(mén)，他降低點(diǎn)聲音道，“聽(tīng)軍中有人說(shuō)，第二局在北峽關(guān)死的人太多，龐大人有意棄用他。”
侯先生哦了一聲搖搖頭，“王增祿第二局損失是多了些，不過(guò)龐大人已有定論，第二局雖是損失大些，也出了不少逃兵，但總體是血戰(zhàn)克敵，王增祿勇武可嘉，少說(shuō)就任原職。
再說(shuō)第二總是補(bǔ)足編伍，還不是整編。
大人這邊已經(jīng)大致定下了方略，轉(zhuǎn)眼要開(kāi)始整編了�！�
“原來(lái)如此，小人也覺(jué)得龐大人是看重王百總的，那第二總在官道上殺的人堆起幾層，馬都沒(méi)沖垮。
而且那王百總吧，學(xué)字倒是真快，在班上也愿意幫忙，還讓大伙平日不懂的可以問(wèn)他�！�
“為何要問(wèn)他，那兩個(gè)書(shū)辦教的你可聽(tīng)得懂�！�
“今日倒是聽(tīng)懂了，給咱們每人冊(cè)軍中識(shí)字表，今晚學(xué)了五個(gè)字。”
侯先生饒有興趣的道，“那冊(cè)子是龐大人編寫(xiě)的，寫(xiě)什么字什么句子，都是他定的，當(dāng)時(shí)交給承發(fā)房校訂，讓老夫看有沒(méi)有字遺漏，都是些軍中常用的，第一句老夫記得是‘一二三四五’。”
“跟先生說(shuō)的一樣，今日就學(xué)的一二三四五，這第一句好寫(xiě)也好學(xué)，第二句就要難些，叫做‘六七**十’，前面五個(gè)字小人一晚上便會(huì)了。
聽(tīng)前面那個(gè)班的人說(shuō)，后面的字很難。”
侯先生失笑道，“學(xué)東西勿要聽(tīng)人說(shuō)難易，有些人故意說(shuō)得難，不過(guò)是要顯得他本事，其實(shí)你自己學(xué)到那里，方覺(jué)不過(guò)如此。
這兩句是一聯(lián)，算是便宜的，后面的幾句，老夫記得是‘個(gè)十百千萬(wàn)，匹門(mén)架艘件；厘分錢(qián)兩斤，寸尺丈里步；前后左中右，東南西北方；兵伍隊(duì)旗局，敵我步騎炮’，到時(shí)學(xué)起來(lái)，比今日的是難些，但會(huì)了就容易得緊。
第三單元時(shí)，老夫還要給你們上公文課�！�
“小人就怕學(xué)不會(huì)，聽(tīng)聞還要時(shí)�？夹！！�
侯先生勸道，“那考校是有的，但你們營(yíng)中個(gè)人技藝、隊(duì)列操演也是三天兩頭的考校。
夜塾也是同樣道理，只是龐大人分的什么單元，第一單元結(jié)束，就要單元測(cè)試，屆時(shí)是中軍衛(wèi)隊(duì)監(jiān)考，就是把前面學(xué)的字湊成句子，要會(huì)讀要會(huì)寫(xiě)，比如方才老夫說(shuō)那些字，你就可以寫(xiě)出‘西北方三里敵五百騎’，諸如此類。”
“那小人還真不知能不能測(cè)試合格了，雖說(shuō)每月能多五錢(qián)銀子，但那聽(tīng)說(shuō)以后每三月都要考測(cè)，若是不過(guò)的，每月五錢(qián)銀子就沒(méi)了，沒(méi)準(zhǔn)最后白辛苦一場(chǎng)，小人有些猶豫�！�
“達(dá)財(cái)不可作如此想，龐大人常跟老夫說(shuō)軍中可用之人不足，老夫每日聽(tīng)大人言辭，他需要的是能識(shí)字的兵將，而非是談兵的文人，是要大用的。
大人對(duì)這夜塾頗為看重，修改的軍律條款已經(jīng)交給承發(fā)房了，增加了一條，拿到識(shí)字證的，便能優(yōu)先提拔�！�
吳達(dá)財(cái)小心的看了看侯先生，壓低聲音道，“說(shuō)到提拔的事情，今晚正巧遇到先生，不知我這暫代的隊(duì)長(zhǎng)，何時(shí)能實(shí)授？”
侯先生往四周看了看，這個(gè)吳達(dá)財(cái)還是從鄉(xiāng)里出來(lái)不久，雖然在中軍呆過(guò)，但歷練仍是不夠，問(wèn)事情問(wèn)得如此直接，讓周圍的人聽(tīng)到，傳到龐雨那里的話，就會(huì)對(duì)侯先生落一個(gè)通風(fēng)報(bào)信不可靠的印象。
他遲疑了片刻后往墻邊走了兩步，到靠墻的位置才停下，吳達(dá)財(cái)連忙跟過(guò)來(lái)，侯先生才低聲對(duì)他道，“此次整編，龐大人要在百總之上設(shè)把總，每把總下設(shè)三個(gè)百總，統(tǒng)共是三個(gè)營(yíng)兵把總、三個(gè)中軍把總，總兵額一千五百余，步兵的員額是一千二百，中軍親兵隊(duì)以前的騎兵、步兵分別編列，比先前那六個(gè)百總大致要多出一半的旗隊(duì)長(zhǎng)和隊(duì)長(zhǎng)來(lái)。
北峽關(guān)立功的都在此次一并提升，眼下都仍在原職，升遷的基本都是些老兵，至于你……”吳達(dá)財(cái)?shù)男奶脜柡Γ@么聽(tīng)起來(lái)，他甚至有機(jī)會(huì)升任旗總，迫不及待的問(wèn)道，“是如何了？”
“姚動(dòng)山報(bào)上來(lái)軍官備選的名單里，沒(méi)有你的名字�！�
“哦�！�
吳達(dá)財(cái)呆聊片刻才吐出一個(gè)字，有點(diǎn)天旋地轉(zhuǎn)的感覺(jué)。
“聽(tīng)聞是卡在蔣國(guó)用那里了，如今軍官升遷要鎮(zhèn)撫官簽字，然后才能到龐大人那里。
蔣國(guó)用說(shuō)你參賭事發(fā)不過(guò)兩三月，軍功可認(rèn)，但升遷難以服眾，姚動(dòng)山并未力爭(zhēng)，便另外報(bào)了一個(gè)。”
侯先生搖搖頭，“軍官這升遷，承發(fā)房只是出具文書(shū)，老夫也確實(shí)無(wú)能為力�！�
昏暗回廊下的吳達(dá)財(cái)垂著頭，久久沒(méi)有說(shuō)話，侯先生嘆口氣對(duì)他道，“不過(guò)北峽關(guān)血戰(zhàn)破敵，你的軍功是認(rèn)定了的。
即便此次沒(méi)有升遷，下次必定不會(huì)漏掉�！�
吳達(dá)財(cái)?shù)椭^，軍中升遷不易，此次若是漏了，下次便比別人慢了一步，甚至是兩步，比如這次立功該提升隊(duì)長(zhǎng)的，可能借著整編就升任旗隊(duì)長(zhǎng)了，以后拿命拼也未必趕得上這兩步，語(yǔ)氣中掩不住的落寞，“小人明白。”
侯先生看他模樣，想想后又勸道，“一時(shí)得失算得甚，你晚間能在此處學(xué)字，便比其他的兵將強(qiáng)上許多，想你們白日操練勞力，但凡晚間還能不顧疲累來(lái)此勞神的，便是有大毅力者。
識(shí)字和不識(shí)字的，以后的前程大不同，把心思都放在這夜塾上。
龐大人給你們請(qǐng)先生，還給免費(fèi)的紙筆桌椅，天下還哪里有如此好的上官，你們比之其他尋常家境的讀書(shū)人還要便宜。”
侯先生露出回憶的神情，“如此優(yōu)待，當(dāng)年老夫是想也想不來(lái)啊，幼時(shí)在城邊住，家里也窮，哪里有處學(xué)去，后來(lái)還是我娘幫人納鞋底，勉強(qiáng)找先生學(xué)了寫(xiě)字，若非如此，也沒(méi)有后來(lái)的入縣衙當(dāng)書(shū)辦�！�
他說(shuō)著有些哽噎，吳達(dá)財(cái)知道他娘在年初流寇入侵宿松時(shí)一并被殺，此時(shí)難免想起，一時(shí)忘了自己升遷的事情，但也不知如何勸解。
侯先生平息片刻道，“說(shuō)不得這些往事，所以達(dá)財(cái)啊，世間之事升遷要緊，但定要明白，有妻兒父母陪著，才是老天爺給的最大的福分，沒(méi)了這福分，再大的官再大的財(cái)又有何用�！�
吳達(dá)財(cái)聽(tīng)到此處，知道侯先生確實(shí)是勾起了不好的回憶，他一家七口年初死于宿松，侯書(shū)辦自己在安慶公干得逃，等到流寇退后，回去親手掩埋了全家。
自己這點(diǎn)失意跟他確實(shí)沒(méi)法比，不好再說(shuō)自己的事情，趕緊躬身道，“小人聽(tīng)先生的，先生不要想那些不好的，不耽擱先生歇息了�！�
侯先生擺擺手，“你去罷，老夫還要回大人那里，大人是少年人，晚上反而越發(fā)的精神，他不歇息了，老夫是不敢歇的�！�
吳達(dá)財(cái)不敢再說(shuō)，趕緊施禮離開(kāi)，侯先生看著吳達(dá)財(cái)消失，獨(dú)自轉(zhuǎn)身往大堂左側(cè)的通道走去。
安靜的夜里只有他自己的腳步聲，大堂的燈籠將他孤單的影子投得很長(zhǎng)，到了大堂側(cè)面的通道時(shí)，侯先生長(zhǎng)嘆一口氣停了下來(lái)。
通道里的光線要暗一些，二堂的哨兵隔得遠(yuǎn)，直接也沒(méi)有巡邏的游哨。
侯先生背靠在幕友房的墻壁上，仰頭看著通道上那一片墨黑的天幕。
昏暗的巷道中傳出低聲啜泣，在靜謐的夜色里，也無(wú)人察覺(jué)。
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