“這里沒(méi)有船，你如何過(guò)河去？”
鐵匠百總一拍腿，“陸戰(zhàn)兵都是大江上討食的，這么個(gè)小河溝還過(guò)不得，那不叫陸營(yíng)笑話死。”
旁邊一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)低聲道，“百總你不就是陸營(yíng)來(lái)的。”
“老子現(xiàn)在不是，龐大人說(shuō)了，陸戰(zhàn)兵是陸戰(zhàn)兵，那就不是陸營(yíng)，這次可是老子自己爭(zhēng)來(lái)的差事，把人都給老子叫來(lái)，必須給老子想法子出來(lái)”
很快幾十個(gè)陸戰(zhàn)兵環(huán)繞火堆就圍了一圈，前排的人坐著，后面人站著。
“過(guò)河好辦，拆幾個(gè)車架，木料取下來(lái)，搭個(gè)筏子便過(guò)去了。”
“對(duì)對(duì)，這清流河小，冬天水流緩得快斷流了，筏子也過(guò)得。”
“也保不齊筏子翻了，掉水里游得過(guò)去，衣服濕了要人命。”
后排一個(gè)士兵舉手道，“另外備上一套，用啥整皮來(lái)包住就成了，不透水的。”
“這里有啥皮，這里只有馬……官道上還有十多匹死的。”
鐵匠一拍腿，“那還說(shuō)個(gè)屁，去人拖幾匹過(guò)來(lái)剝皮，第三小隊(duì)的，你們?nèi)ゲ疖嚰埽鰞蓚�(gè)筏子。”
旁邊一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)連忙道，“大人說(shuō)只過(guò)幾人去斥候，一個(gè)筏子便夠了。”
“做兩個(gè)，選個(gè)好的出來(lái)用，馬上去做。”
被點(diǎn)到的立刻離去，鐵匠掃了一圈道，“再來(lái)老子選人，有沒(méi)有誰(shuí)想過(guò)河的，吱個(gè)聲！”
幾十個(gè)陸戰(zhàn)兵沒(méi)人舉手，大家靜悄悄的，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲響引起鐵匠的誤會(huì)。唐二栓把嘴閉得很緊，晚上渡河不是鬧著玩的，若是有條船還好說(shuō)，那條清流河遠(yuǎn)比不上大江，又是在冬季，水頭沒(méi)問(wèn)題，但對(duì)岸地形生疏，又有那么多馬兵，萬(wàn)一迷路
了天亮前沒(méi)回來(lái)，一準(zhǔn)被馬兵殺掉。
想到白天那些肆虐的流賊馬兵，唐二栓猛地打了一個(gè)嗝。
“唐二栓一個(gè)了。”
唐二栓呆了一下趕緊辯解道，“百總我那是……”
鐵匠百總不由分說(shuō)的打斷，“龐大人說(shuō)了，這次過(guò)河哨探有功的，下次升官一準(zhǔn)排前面，那候書(shū)辦在那聽(tīng)著的，他沒(méi)記住老子也記得住，還有沒(méi)有誰(shuí)想升官的。”
眾人互相看看，馬上有七八只手舉了起來(lái)，唐二栓咽了一口口水，把辯解的話吞了回去。
……
漆黑的清流河邊，十多個(gè)陸戰(zhàn)兵悄悄來(lái)到河岸邊，抬著一架粗制濫造的筏子。
前面一聲悶哼，筏子往右邊一歪，其他人趕緊加勁抬住，他們從營(yíng)地到河岸的不足一里路上，被田埂、泥坑、水塘絆了不少次數(shù)。
“慢點(diǎn)慢點(diǎn)，到河邊了，把筏子放一下。”
帶隊(duì)的鐵匠低聲叫了一聲，眾人放下筏子，蹲在地上等候。
“出氣那么重干啥，水聲都聽(tīng)不到，給老子憋著。”
唐二栓閉上嘴，在原地張望一番，營(yíng)地的火光已經(jīng)在一里外，但他并不太緊張，因?yàn)檫@樣的田埂地形里面，流寇騎兵不可能晚上出動(dòng)，河岸邊應(yīng)該也沒(méi)有流寇的伏路兵。清流河對(duì)岸的東北方向，有不少的火光，顯示出流寇在那里集結(jié)，唐二栓對(duì)這次偵查任務(wù)一頭霧水，他們不知道滁州的具體位置，只知道順著清流河走就能到。現(xiàn)在看火
光的情況，那里流寇不少，能不能順利到城下
前面已經(jīng)聽(tīng)得到水聲，看來(lái)河道不遠(yuǎn)了。
“不過(guò)河的過(guò)來(lái)，把筏子放到水里。”
百總的聲音響起，幾個(gè)過(guò)來(lái)下苦力的陸戰(zhàn)兵抬起筏子，過(guò)得一會(huì)聽(tīng)到嘩嘩的水響，已經(jīng)是到了河中。
唐二栓緊張的道，“百總，咱們是要到城墻那里看嗎，不然咋知道流寇有沒(méi)有破城。”
“不用貼到城墻懂不懂，若是破城了，流寇一準(zhǔn)都去城里住，外邊最多剩下些廝養(yǎng)，咱們只要看他們城外人多不多，有些啥人就成了。”
唐二栓哦了一聲，百總果然不愧是百總，就是比他聰明一些。即便百總很聰明，但唐二栓仍是不放心，白天的騎兵突襲給了他巨大的精神打擊，最后雖然打死了一個(gè)馬兵，壓力稍有舒緩，但還沒(méi)有完全釋放，晚上好死不死又被選中
去過(guò)河偵查。
“不是抓到兩個(gè)流寇傷兵，審問(wèn)他們不就成了。”
“一人說(shuō)北面有官兵來(lái)，一人說(shuō)是還要攻滁州城，龐大人信誰(shuí)的？北面是否真的有官兵來(lái)，是誰(shuí)來(lái)了，來(lái)了多少兵馬，你能告訴龐大人否？”
唐二栓頓時(shí)語(yǔ)塞，看來(lái)這一趟不去也得去了。夜間渡河有很多危險(xiǎn)，清流河河道平緩，他們所在這一段，屬于清流河的中游，冬季時(shí)裸露出大片河床，但并未斷流，中間水深并不清楚，冬天落水的話輕則哨探失敗，
重則丟掉性命．
過(guò)河之后是完全陌生的東岸，不但道路不熟悉，還可能遇到流寇的夜哨。
四周黑漆漆的，遠(yuǎn)處則火光閃耀，讓這個(gè)冬夜莫名的有些離奇的意味。
“走了，過(guò)來(lái)上筏子。”
……
滁州城上燈火通明，城外東南方向清流河的一片河灘上，四個(gè)陸戰(zhàn)兵趴在蘆葦樁里，周圍的蘆葦都被流寇割光了，只剩下些樁頭。他們過(guò)河還算順利，唐二栓的左腳浸了水，上岸后發(fā)現(xiàn)馬皮囊里面沒(méi)準(zhǔn)備鞋子，打著光腳走了大約六七里路，但他從小就沒(méi)鞋子，腳底的老繭比鞋底還厚，除了冷之外暫
時(shí)還沒(méi)其他影響。鐵匠百總收起遠(yuǎn)鏡，壓低聲音對(duì)幾人道，“城頭有燈籠，滁州沒(méi)破，五里橋上有流賊步卒往來(lái)，橋下有火把……流寇的馬兵，五里橋下能過(guò)人馬，此處河水一定是很淺，一
定要記著。”唐二栓瞇起眼睛也看不清滁州城頭，只看到一道亮光，五里橋下更不用說(shuō)了，完全一團(tuán)迷糊，他不知道百總手里面那東西是個(gè)什么法寶，竟然能看那么遠(yuǎn)，他也不敢開(kāi)口
要來(lái)試一下，他感覺(jué)這種法寶不是自己能碰的。
想想后他還是忍不住問(wèn)道，“為啥城頭有燈籠就沒(méi)破？”
“點(diǎn)燈籠是怕人偷城的，破了還點(diǎn)個(gè)屁。”百總不耐煩的道，“他們一定是要攻打滁州東墻，要不然便是要在城東與官兵交戰(zhàn)。咱們繞過(guò)去，往城東北走。”
唐二栓頭皮一麻，“怎地還要往北走。”
“咱們?nèi)タ纯从卸嗌俟俦l(shuí)帶來(lái)的不是，回去才好跟龐大人交代。”
鐵匠說(shuō)罷站起身，弓著腰往東北方去。
“作孽喲。”唐二栓嘟噥了一聲，跟著鐵匠后面去了。他們沿著流賊營(yíng)地火光外兩里繞行，四人在黑暗中摸索前進(jìn)，沿途沒(méi)有遇到流賊的伏路兵，越往北火光越盛，跟桐城時(shí)一樣，流寇在營(yíng)地外圍間隔點(diǎn)起火堆，一副防備的
姿態(tài)。
他們繞行的圈子很大，大約過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，眼前的火光漸漸稀少，鐵匠又摸出那個(gè)筒子，趴在一處小丘上查看。唐二栓有點(diǎn)累，但不敢打擾鐵匠百總，他現(xiàn)在比較放心，因?yàn)橛心莻�(gè)法寶筒子，他們可以隔得很遠(yuǎn)的觀察，遇到流寇的風(fēng)險(xiǎn)大大減小了。他自己趴在冰冷的地上查看，流
賊營(yíng)地的火光到此處結(jié)束，中間是一大片的黑暗地帶，更北方的夜色里，卻又分布著大大小小的火堆，與南面的火光遙遙對(duì)峙。
……
“陸戰(zhàn)兵試圖與北面官兵聯(lián)絡(luò)時(shí)，遭對(duì)方亂箭射回，還傷了一人，目前不清楚是哪一部人馬，但以盧總理的可能為最大，哨探的粗略估計(jì)，該部官兵大約有兩三千人。”
官道邊的一處火堆旁，守備營(yíng)將一個(gè)破爛車架支起，作為龐雨的會(huì)議桌面，桌邊環(huán)繞一圈軍官，在聽(tīng)最新獲得的情報(bào)。龐雨用一根稻草作為清流河，一塊石頭作為滁州城，一塊跨過(guò)稻草的黑木炭最為五里橋，用手指點(diǎn)道，“五里橋以東地形平坦，沒(méi)有多少房屋，是適合大軍交戰(zhàn)的地方，流
寇夜里仍在往東岸調(diào)動(dòng)，這是要與盧總理大戰(zhàn)，只要消滅了盧總理，河南、湖廣、南直就再?zèng)]有大股的朝廷兵馬，就由得他們肆虐了。”
莊朝正低聲道，“若是盧大人敗了，流寇回頭就會(huì)圍攻咱們。”“眼下這個(gè)陣地，官道比外邊高，周圍水塘不少，咱們的步兵適合防御，有重甲步兵在，流賊步騎皆無(wú)甲，咱們還有兩門炮，不死一萬(wàn)人打不下來(lái)。” 王增祿四處看看道
，“圍困也不怕他，咱們帶了三百多石糧，還有一百多匹牲口可以殺，兩三月也困不死咱們。”
侯先生聽(tīng)罷連忙附和道，“此為最穩(wěn)妥之法，待盧總理破敵，我等隨后掩殺，又一大勝可期。”眾人一起點(diǎn)頭，跟騎兵對(duì)戰(zhàn)大家現(xiàn)在有點(diǎn)心虛，但要說(shuō)在壕溝后面據(jù)守，他們并不畏懼。這里一千五百人，三百石糧食平時(shí)可以吃十天，省著吃二十天，還有一百多匹馬
騾，都是五六百斤體重，除掉內(nèi)臟血水什么的，就算餓瘦了也可以吃個(gè)十多天二十天。想來(lái)流寇是沒(méi)那么多時(shí)間圍困的。
所以對(duì)守備營(yíng)眾人來(lái)說(shuō)，據(jù)守原地等候盧象升與流寇分出勝負(fù)，是最佳選擇，無(wú)論誰(shuí)獲勝，他們都可以保住性命。“咱們帶兵打仗，是來(lái)求勝的，只要有獲勝的可能，就要全力爭(zhēng)取。”龐雨緩緩站起，戰(zhàn)爭(zhēng)不是他的愛(ài)好，他需要的是用戰(zhàn)績(jī)?cè)黾有庞茫屪约旱膶?shí)力不斷上升。原地固守
能保住實(shí)力，但對(duì)他沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)溢價(jià)。
曹操表現(xiàn)出來(lái)的實(shí)力，在這類襲擾戰(zhàn)中顯然優(yōu)于他這支步兵，但只要守備營(yíng)列好陣勢(shì)正面交戰(zhàn)，曹操的馬兵并不強(qiáng)，甚至可以說(shuō)拿守備營(yíng)毫無(wú)辦法。
若是要策應(yīng)盧象升，龐雨就需要進(jìn)攻百家橋，全營(yíng)擺出陣型推進(jìn)，只能放棄所有的輜重糧食，流賊若是搶不走糧食，就會(huì)一把火燒了，總之糧草是沒(méi)有了。只要奪取百家橋，龐雨能獲取主動(dòng)權(quán)，威脅整個(gè)流寇的右翼，配合城東正面交戰(zhàn)的盧象升，擊潰眼前的二十萬(wàn)流寇，是何等的大功，由此可以進(jìn)入盧象升的視野，進(jìn)入皇
帝的視野。若是盧象升正面交戰(zhàn)失利，龐雨就是主動(dòng)的羊入虎口，在百家橋被流賊大軍圍困，還沒(méi)有了糧食，用不著流寇圍困，當(dāng)天全營(yíng)就會(huì)崩潰，幾乎不會(huì)有人能逃生，主動(dòng)進(jìn)攻
是又一次的孤注一擲，但回報(bào)相當(dāng)豐厚，即便不算盧象升的因素，擊潰流寇之后能繳獲的錢糧也是一大筆財(cái)富。龐雨轉(zhuǎn)頭看向鐵匠百總，“你帶上幾個(gè)跑得快的士兵，帶上遠(yuǎn)鏡，天亮前到對(duì)岸潛伏觀察，他們交戰(zhàn)的地方應(yīng)當(dāng)就是城東，只要確定官兵能與流寇勢(shì)均力敵，你就派人回來(lái)報(bào)信，最好能確定是否是盧總理領(lǐng)兵。”
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