“大人請(qǐng)看，此處是新設(shè)工坊的首選之處，首要是此地水力充足，引水之后可用于打制兵刃、甲片的水錘。”
龐雨順著薄鈺手指的方向看去，此地在安慶城西北約二十里的石門渡，面前的石門湖上漁船點(diǎn)點(diǎn)，漁民豢養(yǎng)的魚鷹在水面出沒(méi)，蕩起層層漣漪。
由于靠近水流，河岸附近散落著一些村莊，沿河皆是熟田，莊稼漲勢(shì)喜人，一片祥和景象，似乎外邊的亂世與這里毫無(wú)關(guān)系。
“若是像去年般水患，岸邊的工坊豈不被淹了？”
天氣炎熱，薄鈺不由擦擦額頭的汗水，“回大人話，即便是有水患，此處地方亦比皖水、大江更有利，皖水大江皆是江河匯流，一旦暴雨則如萬(wàn)馬奔涌，凡沿岸水力器械搬遷不及，必為水勢(shì)所毀，石門湖雖有河道通往皖口，但水患亦輕，水退之后器械或許還能用。”
龐雨臉上微微抽動(dòng)一下，感情薄鈺的意思是水淹過(guò)是否能用也說(shuō)不準(zhǔn)，這些水力機(jī)械制造費(fèi)銀費(fèi)時(shí)，還要專門建造引水的水渠，一旦遭遇水災(zāi)，還得再疏通水渠，風(fēng)險(xiǎn)是比較高的。
薄鈺感覺(jué)到龐雨的猶豫，又開(kāi)口說(shuō)道，“要說(shuō)起辦工坊的地方，麻塘湖、喜子湖那邊恐怕更合適，但皆孤懸于外，靠近安慶的地方只有此地最為合適。
，”龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，薄鈺選的這個(gè)地方靠近石門渡，跟大多數(shù)津渡橋梁一樣，自然的形成了港口和集市，可以為工坊提供房屋、物料和生活物資，又有水運(yùn)的便利，生產(chǎn)出的武器能直接從石門湖從船運(yùn)，經(jīng)皖口入江運(yùn)送到安慶和樅陽(yáng)。
此次得到兵額之后，龐雨打算把陸營(yíng)擴(kuò)大到兩千五百人，水師陸戰(zhàn)兵暫編一個(gè)司，雖然大多數(shù)是用冷兵器，但在守備營(yíng)目前的訓(xùn)練強(qiáng)度下，損耗也很大，需要更有效率的軍工體系。
以前的薄鈺只造火炮和遠(yuǎn)鏡，冷兵器和鎧甲主要外包給安慶和桐城的鐵匠鋪，這種分散的生產(chǎn)方式難以保證速度和質(zhì)量，下一步還要制造輕甲和火器，也許還要建造船只，設(shè)立自己的工坊勢(shì)在必行。
龐雨心中最好的位置是在樅陽(yáng)，那里水運(yùn)發(fā)達(dá)，陸地交通極為不便，少量陸軍就可以防衛(wèi)，不會(huì)受到流寇的騷擾，只是離安慶稍遠(yuǎn)，眼下守備營(yíng)駐軍已經(jīng)遍布安慶，按照史可法的要求，至少一個(gè)司駐扎桐城，龐雨自己將騎兵司和一個(gè)步兵司派駐石牌，水營(yíng)則分駐望江、安慶、樅陽(yáng)，這已經(jīng)是五處營(yíng)地，還有南京的一套人馬，龐雨已經(jīng)感覺(jué)難以管理，他不希望草創(chuàng)階段的工坊再遠(yuǎn)離安慶，安慶城中沒(méi)有合適的場(chǎng)地，特別是以后火炮和火器有大量測(cè)試，所以目前只有石門湖最合適。
“薄先生你看，如今已是五月，若是此時(shí)開(kāi)始建造，六七月剛有些眉目，便要遇到多雨時(shí)節(jié)，屆時(shí)仍是不能使用。
本官的建議是先造器械，等入秋后再修水利，只要水渠挖好，再把器械裝上去便能用。
這之前先把鐵匠鋪和火炮坊移過(guò)來(lái)，在安慶城里貼告示招募工人，鐵匠、木匠之類的不妨多些。”
“屬下只怕一時(shí)招募不了那許多，此次回蘇州招募，雖給的月錢頗豐，也只有三十工匠隨來(lái)安慶，如今在安慶招募，鐵匠之類大多都有各自營(yíng)生，只有各家鐵鋪里的學(xué)徒，好些還是賣了身的，鐵鋪以前做咱們的生意，如今說(shuō)不給他們生意，還要招走學(xué)徒，恐怕那些鐵匠不許……”“先生不必?fù)?dān)憂，招募有其他人來(lái)辦，工坊草創(chuàng)諸事繁瑣，讓薄先生一個(gè)人主理實(shí)是強(qiáng)人所難，本官自會(huì)加派主事協(xié)助。”
薄鈺并未想太多，龐雨雖然給了他份額，但他對(duì)工坊的把控欲望不強(qiáng)，之前主要是造炮和制鏡，都是他自己帶學(xué)徒做，管理工作并未劃分職能，也讓他感覺(jué)頗為繁瑣，聽(tīng)到不用管這些事，反倒松一口氣。
“正要與大人稟報(bào)，開(kāi)設(shè)火器鋪之事，此次在下于蘇州招募的工匠中，大多是制炮制鏡的，只有三人曾打制鳥(niǎo)銃，到安慶之后各做出三門，按大人要求，重五斤八兩至六斤不等，彈重四錢用藥四錢，明日某將三門送到衙署，請(qǐng)大人過(guò)目。”
龐雨想想道，“明日本官要去雷港，就先不看了。
讓他們先做五十支試用，鳥(niǎo)銃亦要如火炮一般測(cè)試，搠桿、彈袋、藥壺、銃套、藥管、火繩、錫鱉配齊，讓士兵行軍操演確實(shí)可用，屆時(shí)再給本官看。
火器鋪新設(shè)，火銃自然重要，但最要緊仍是火炮，先前已制三門銅炮，然不適于陸營(yíng)。
按照此次救援江南的反饋，先生年前試制的小炮還須改進(jìn)，眼下各部已在招募新兵，本官單設(shè)了一個(gè)炮兵局，兵員都是機(jī)靈受教的，拉炮的馱馬也已編入，薄先生七月一定要將六門小炮產(chǎn)出，否則全營(yíng)不能合練，上了戰(zhàn)場(chǎng)就得死許多人。
安慶百姓安危系于守備營(yíng)，守備營(yíng)能否獲勝，則系于薄先生，不知先生能否讓本官在七月用上新炮？”
薄鈺連連點(diǎn)頭，臉色有點(diǎn)發(fā)紅，這個(gè)年輕的游擊歲數(shù)不大，出手很闊綽，說(shuō)話聽(tīng)著也客氣，但每次都要旁敲側(cè)擊施壓，調(diào)子唱得老高。
龐雨的要求也總在變化，原本已經(jīng)有兩門試制小炮，重量約六七百斤，正在安慶測(cè)試，龐雨新建的炮兵局就用這兩門炮在操練。
但從江南回來(lái)后，龐雨的要求又有變化，新的小炮不能超過(guò)五百斤，由四馬拉動(dòng)，能連續(xù)十日在官道行軍，平均日行六十里，彈重兩斤至四斤，射程要求倒不高，只要三百步，炮管要能發(fā)射超過(guò)六百次。
薄鈺以前制炮的知識(shí)來(lái)源于那些耶穌會(huì)教士，具體動(dòng)手的時(shí)候完全是按自己的想法，哪里想到還能這樣提要求，按要求制炮就必須要測(cè)試，而龐雨再次讓他大吃一驚，連測(cè)試也有方案。
原本火炮的結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，但測(cè)試中出現(xiàn)的問(wèn)題數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他的預(yù)計(jì)，光車輪材質(zhì)就改了不下五次。
龐雨見(jiàn)薄鈺滿臉遲疑，微笑著道，“薄先生可是覺(jué)得不易完成？”
“不瞞大人說(shuō)，從到安慶之后，大人要某帶著炮隨軍行走，在下是覺(jué)得多此一舉，之后行軍演練及救援桐城，在北峽關(guān)炮擊流賊，在下才知先前制炮確屬閉門造車。
光論試炮一項(xiàng)，在蘇州只是加倍裝藥測(cè)試炮身強(qiáng)固，大人這里是數(shù)十項(xiàng)，僅論不同炮陣的射表一項(xiàng)，便有城頭向下、斜坡向上、斜坡向下、山頂、谷地等等，先前覺(jué)得無(wú)用，只要有炮規(guī)遠(yuǎn)鏡測(cè)量便可，但到了北峽關(guān)城墻之上見(jiàn)到流寇才知，即便是在下來(lái)發(fā)炮，倉(cāng)促之間也無(wú)法算得確實(shí)，又遑論炮營(yíng)士卒。
如此種種皆確屬軍中所需，然則試炮之后改良，再試炮再改良，頗為耗費(fèi)時(shí)日，加之廢品次品亦不會(huì)少，七月交齊六門炮大約……”薄鈺說(shuō)到此處停了下來(lái)，身后還有兩個(gè)匠頭不斷偷眼去看龐雨，七月要提供六門炮，這個(gè)時(shí)間對(duì)工坊很緊張。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)龐雨說(shuō)了好多次，計(jì)劃也是這位游擊親自審定，詳細(xì)分解到每旬，十天就要派人來(lái)查看進(jìn)度，這讓他們頗感壓力，不知龐游擊會(huì)不會(huì)給他們一些寬限。
“薄先生所言皆是實(shí)情，時(shí)限頗為緊迫，但火炮改良不是一次就位，咱們邊產(chǎn)邊改，這六門炮不必皆是測(cè)試過(guò)的，形制也未必全然相同，只要能用便可，產(chǎn)出一門就讓炮兵接收一門，工坊派幾個(gè)制炮匠人跟著炮兵局，邊練就邊測(cè)試。
方今兵兇戰(zhàn)危，流賊或許明年來(lái)，或許明日便來(lái)，動(dòng)輒以十萬(wàn)計(jì)，安慶再經(jīng)不得兵災(zāi)，看在百姓份上，本官相信工坊各位先生定能完成。”
幾個(gè)工坊的人面面相覷，龐大人這頂高帽投過(guò)來(lái)，什么也沒(méi)寬限。
“這，在下盡力……”薄鈺聲音有點(diǎn)低，抬頭看了一眼龐雨，見(jiàn)他滿臉的期盼，咬咬牙改口道，“只要銀錢人手充足，在下七月親手將小炮送入大人營(yíng)中。”
“薄先生向來(lái)一諾千金，那本官就與先生一言為定，銀錢人力給足，七月初一交貨。”
龐雨笑瞇瞇的補(bǔ)充道。
薄鈺張口結(jié)舌，時(shí)限又便成了七月初一，似乎更緊張了。
龐雨沒(méi)有給他繼續(xù)水磨的功夫，徑自往石門渡走去，一眾隨從都跟在后面。
龐丁從后追上來(lái)，在龐雨耳邊低聲道，“大人，方才衙署塘馬過(guò)來(lái)，南京有信回來(lái)，說(shuō)是要緊的事。”
“待回衙再看。”
“嗯，是周月如帶回來(lái)的。”
……“奴家見(jiàn)過(guò)龐大人。”
百順堂門前，蔣淑瓊的胖臉帶著媚笑，鼻子眼睛快擠成了一團(tuán)。
龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著郭奉友等著慢慢踱進(jìn)了百順堂，一樓大堂里人聲嘈雜，不時(shí)在某個(gè)賭桌爆出一陣喧嘩。
到目前為止，安慶百順堂仍是龐雨最賺錢的生意，也是穩(wěn)定持續(xù)的收入，雖然作為資產(chǎn)已經(jīng)抵押出去，但經(jīng)營(yíng)收入仍是龐雨在掌控。
隨著江禁解除，安慶盛唐渡又恢復(fù)了活力，有了貨物往來(lái)，人員的流動(dòng)也多起來(lái)，百順堂在江上名聲越來(lái)越大，甚至有江西和池州等地賭徒專門渡江前來(lái)。
自從南京回來(lái)后，龐雨就事務(wù)不斷，今日還是第一次來(lái)百順堂，在堂中各處稍稍查看后，就往后進(jìn)走去，蔣淑瓊殷勤的在前面領(lǐng)路，“要說(shuō)這堂里生意啊，從來(lái)沒(méi)今日般好，奴家心中也覺(jué)著怪，等見(jiàn)到東家了，才知道是東家?guī)У呢?cái)運(yùn)呢。”
她說(shuō)著捂著嘴夸張的笑起來(lái)，龐雨沒(méi)有說(shuō)話，保持著溫和的微笑，隨著蔣淑瓊往后進(jìn)走去。
后進(jìn)亭臺(tái)樓榭很是優(yōu)雅，但跟一般人家不同，除了他們進(jìn)來(lái)的南門外，東北還各有一門，往北的是通往百順堂自營(yíng)的青樓，往東是幫傭住的地方。
推開(kāi)東邊的院門，里面就沒(méi)了那種優(yōu)雅，空氣里有股隱約的汗臭味，天井里到處是水漬，回廊下拉著晾衣服的繩索，只是上面一件衣服都沒(méi)有。
龐雨隨意看了一圈，今日陽(yáng)光明媚，不可能沒(méi)人晾衣服，知道是方才在堂中查看時(shí)，蔣淑瓊讓人趕緊收了。
“東家你看這地方吧，雖是簡(jiǎn)陋些，但奴家管著那些下人，都拾掇得干凈，周家妹子暫住幾日也是……”剛說(shuō)到此處，旁邊嘩一聲水響，眾人回頭看去，只見(jiàn)一個(gè)女子端著個(gè)木盆呆呆站在回廊下，蔣淑瓊愣了片刻，突然尖叫一聲，拖動(dòng)著碩大的身軀敏捷的竄過(guò)去，一把抓住了那女的辮子，女子不敢反抗，蔣淑瓊一用力就被摜在地上。
“不開(kāi)眼的東西，老娘平日怎生跟你們說(shuō)的，水往溝里倒去，咱們百順堂是什么地方，那都是富貴人家來(lái)的地方，東家說(shuō)過(guò)到處都要干干凈凈，你這耳朵長(zhǎng)著當(dāng)擺設(shè)的。”
蔣淑瓊尖聲叫罵，一邊不停用另一只手掐那女子的胳膊大腿，直掐得女子啊啊尖叫。
“老娘讓你叫，你不要臉的東西。”
蔣淑瓊邊罵邊用眼角觀察龐雨的反應(yīng)，但龐雨一直沒(méi)有啥表示，蔣淑瓊高舉起胖乎乎的手掌，作勢(shì)就要往女子臉上打去。
“蔣管事，按堂中規(guī)矩處罰便是，讓她去吧。”
蔣淑瓊聽(tīng)到龐雨說(shuō)話，連忙把手放下答應(yīng)了，對(duì)著地上女子又踢了一腳，“東家饒你一次，還不滾回去，晚飯不許吃了。”
那女子倒個(gè)水被一頓好打，驚慌失措的逃回了屋中，蔣淑瓊趕緊回到龐雨身邊有些尷尬的道，“下人不懂事，這，也是奴家沒(méi)管好，你說(shuō)吧，周家妹子說(shuō)回桐城掃墓，奴家讓她去我家中住，她又不愿，說(shuō)是只是路過(guò)安慶罷了，在這里方便些，你看這……”龐雨擺擺手道，“既是她自己選的，蔣管事不必在意這些小事，本官看了上月的賬目，收入增了一成，幫傭的月錢支出比去年底降了四成，可見(jiàn)蔣管事是用心做事的。”
“都是東家教誨的，平日就留意著那里能給堂里省點(diǎn)，那流賊雖都是些天殺的，但他們一來(lái)啊，安慶到處都是逃難的，廬州府來(lái)的、河南來(lái)的、湖廣來(lái)的哪里都有，這些人啊，只要你給他一口飯吃，讓他們干啥就干啥，隨打隨罵，奴家就讓他們當(dāng)學(xué)徒，不給他們?cè)洛X。
東家你聽(tīng)奴家說(shuō)啊，這些人來(lái)了，老娘把原來(lái)那些幫傭一次就開(kāi)掉三成，剩下的越發(fā)聽(tīng)話，做點(diǎn)事也不敢跟老娘提這提那了，你說(shuō)這些人吧就是賤……”蔣淑瓊肥臉上滿是潮紅，一說(shuō)起招募的事兒完全壓抑不住興奮，當(dāng)著龐雨的面也自稱老娘。
龐雨饒有趣味的聽(tīng)著，身后的郭奉友等人紛紛盯著蔣淑瓊，蔣淑瓊兀自不覺(jué)，口水都快噴到龐雨臉上。
“蔣姐姐，是不是龐將軍來(lái)了？”
樓上傳來(lái)周月如熟悉的聲音，蔣淑瓊一驚，連忙捂住嘴。
龐雨對(duì)蔣淑瓊笑笑道，“堂中事務(wù)多，就不耽擱蔣主事了，本官自個(gè)上去便成，你自去忙你的。”
蔣淑瓊吞了一口口水，趕緊施禮逃了出去。
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