時隔一周，吉安娜與羅文定下婚約的消息，最終還是被莫斯知道了。

    身為艾什凡家族的獨子，未來家族領袖。莫斯身邊的跟班和侍從，都對吉安娜殿下的婚約避而不談。

    莫斯少爺愛慕吉安娜，眾人皆知。要不是羅文這家伙像是開了掛一樣，四個月讓諾文頓家族重新崛起，搶了莫斯的風頭。庫國大部分民眾都看好莫斯和吉安娜的婚事。

    莫斯看起來蠢蠢的，但那是跟羅文比。庫國貴族年輕一代，莫斯也算是佼佼者。

    年紀輕輕就是三級戰士職業者，參與過諸多海戰，憑自己實力當上縱隊艦長。

    十八歲的年紀能做到這一步，已經十分優秀。

    可惜，吉安娜從小到大，心中一直住著一個人。只要羅文還活著，少女心中的愛慕，就永遠會留下他的位置。

    莫斯聽到二人訂婚的消息，已經坐實。倒也沒有心痛的要死要活。

    技不如人，甘拜下風。莫斯嘴上不認輸，但心里還是有點比數。

    羅文這家伙的腦子，確實不是他能比的。

    不過朝思暮想，喜歡了這么多年的女神，突然官宣要結婚了。心里自然不是滋味。

    吉安娜是個很完美的女孩，無論是在容貌、性格還是能力上，都是萬中無一的存在。

    試問庫國任何一個適齡青年，誰不愿意做大海的女婿呢？

    酸是肯定要酸的。但既然事情已經成為事實，再去招惹羅文，那就是自找沒趣。

    更何況父親還是在羅文艦隊幫助下，才回到了伯拉勒斯。

    比起朝思暮想的女神，那虛無縹緲的愛情，家人才是最重要的。

    反正之前也給羅文添了不少堵，我也沒吃什么虧。

    與其妒忌羅文，倒不如趁著年輕，多學點東西，好好充實自己。

    正如父親所說，庫國貴族子嗣要么加入艦隊，鎮守外海；要么參與政治，治國興邦。

    天天談戀愛，為情所困，是懦夫所為。

    莫斯起了個大早，準備動身前往艦隊。諾文頓家族的鋼鐵艦隊，在海戰中展現出了驚人的性能和優勢，莫斯背后有偌大的艾什凡軍工廠撐腰，現在不求改變，在戰艦上創新，遲早要被諾文頓家族淘汰。

    到時候，軍工廠沒有訂單，軍火貿易再被羅文搶占，那艾什凡商會近百年打下的基業，可就全完了。

    “母親？你沒去商會？”莫斯看到母親這些天，一直在廚房忙碌，生意上的事情，也沒有過多留意，似乎不看重了。

    普里西拉沒有接話，笑著說：“吃了飯再走吧，莫斯。”

    莫斯看了一眼懷表，時間還早。跟著母親到了餐廳。

    艾什凡勛爵從來沒有睡懶覺的習慣，今天看到兒子起了個大早，還身著一身軍裝，心情頓時好了許多。

    雖然兒子比不上諾文頓家族的小鬼，但只要努力上進，做父親的哪有不開心的道理。

    “我教給你的事情，處理的怎么樣？”艾什凡推給莫斯一杯溫牛奶，關切的問道。

    莫斯停下涂抹奶油，暫時將軟面包片擱置到一邊：“我已經將所有基層艦隊統帥的名單，全被遞給了哈利威爾統帥。哦，多了，我也給桑托斯統帥遞交了一份。至于戴維艦長和威廉艦長，我也發了邀請信函。”

    “你做的很不錯。不過這工作很得罪人，可不是那么好干的。”艾什凡勛爵在第四次海盜殲滅戰中，總結了不少經驗。

    第三艦隊高層將領，是個有九個是混子，剩下的一個還是飯桶。

    這么說雖然有些夸張，但第三艦隊如果不改革，那要吃大虧。

    高級將領能做到這個位置，艾什凡也有責任。但身為第三艦隊統帥，承擔責任的同時，要為了艦隊的未來著想。

    所以，艾什凡啟用了莫斯，他平日里嘴上說著嫌棄，但心中最信任的人。

    第三艦隊改革，需要的就是莫斯這樣的年輕人。

    戴林和諾文頓能夠放手讓羅文操控一盤大棋，我艾什凡為何不能放權給莫斯。

    在逆境中尋求變革，將壓力和困難轉化為經驗，才能真正使其成長。

    莫斯暫時還不明白艾什凡話中深意，但他能明白父親采取的舉措，的確讓第三艦隊高層官員哀聲載道。

    不少將領向莫斯抱怨，勛爵大人太過急躁。海戰剛剛結束，不總結經驗，反而著手清算，實乃不智之舉。

    莫斯無意理會這些關于父親的牢騷，更沒有理會艦隊內部的不和諧聲音。

    從小到大，莫斯對父親深信不疑。父親想做什么，他無條件支持。

    “的確是不太容易，但我能頂住。”莫斯一杯牛奶下肚，利利索索吃完早飯，動身前往艦隊。

    普里西拉見兒子走后，埋怨道：“你不該讓兒子插手軍方內部事務，他這么年輕，容易吃大虧。”

    現在吃虧，總比日后被人擺布要強。

    諾大個艾什凡家族，還需要莫斯繼承。沒有點真才實學，扛不起大梁。

    自從艾什凡勛爵從外海凱旋歸來，普里西拉收攏了不少。艾什凡勛爵數次警告她，別在外面搞事。

    普里西拉也收了心，近幾天一直在忙著家里面的事情。減肥計劃也重新開始了。

    “婦人之仁，眼前的局勢你還沒看清么？現在家族議會已經不想四個月前了，我們要重新站隊。”艾什凡勛爵語氣凝重，嚴肅道。

    這話別人聽不明白，但普里西拉很清楚丈夫話中深意。

    諾文頓家族一盤死棋，被羅文盤活了。

    羅文富有遠見，高瞻遠矚，很有戰略眼光。在庫國艦隊軍事方面，重建第二艦隊，利用新技術，打造鋼鐵戰列艦隊。

    新型戰艦戰艦沒有固守在內海，保護諾文頓內海的一畝三分地。

    在海戰白熱化階段，主動加入戰局。鋼鐵艦隊不僅影響了海王灣戰事，還幫助聯合艦隊脫離迷霧，扭轉戰局。幫助羅文在整個庫國艦隊樹立威望。

    經濟方面，諾文頓家族頻頻打出神操作。

    諾文頓家族經營數百年，家底殷實是一方面。關鍵在羅文這一代，他敢于求變。

    戰時經濟，各大商會都在苦心經營商會，減少損失之際。諾文頓商會直接做起了賠錢貿易。

    一個大型家族居然不把盈利作為目的，讓庫國各大貴族商會，大開眼界。

    然而，就在各大商會試圖向諾文頓商會施壓之際。低價貿易帶來的影響，不只局限于經濟。

    民眾們開始紛紛看好諾文頓家族的經濟政策，小商販不遠幾百公里，也要來諾文頓商會購買糧食及生活用品。

    市場、人心兩者得兼。

    艾什凡作為家族議會的老成員，在庫國政壇摸爬滾打幾十年，自然明白羅文的手段。

    說實話，艾什凡勛爵表面反感這個小鬼，偷奸耍滑，一肚子壞水。

    但艾什凡很清楚，羅文的舉措都是對的。即使羅文現在是諾文頓家族的領袖，還沒有走完兩個老家伙鋪的路，成為庫國上將。即便如此，艾什凡也會之錘羅文。

    因為羅文做了許多統治者，都不愿意做，也不敢做的事情。

    比起第三艦隊的內部改制，這才是真正的變革。

    普里西拉一直將諾文頓家族當作眼中釘，肉中刺。甚至不惜一切代價擊垮這個羸弱的家族。

    但諾文頓家族現在一飛沖天，根本壓不住了。

    至于家族議會格局洗牌，也是沒有辦法的事情。

    現在戴林上將、阿迪烏斯勛爵、阿瑟勛爵已經明確站在羅文這邊。艾什凡家族再跟斯托頌家族和羅文唱對手戲，純屬于自找沒趣。

    “只怕羅文不會放過我們。”

    “那也是你咎由自取！”艾什凡斥責道。

    普里西拉也不想跟丈夫爭執，比起家族的利益，丈夫艾什凡才是她心中最重要的人。

    艾什凡勛爵離開伯拉勒斯，被困于外海那段時間，普里西拉連睡一個好覺都是奢望。

    “如果真的到了清算的那一天，我自己知道該怎么做。”普里西拉收拾著餐桌，面無表情道。

    艾什凡輕嘆一聲，擺擺手：“行了，你要是做的干凈。這事我能解決。什么仇恨，都敵不過共同的利益。合作會讓兩大家族，遺忘過去。”

    普里西拉沒有接話，鼻尖一酸，轉身離開。

    平日里，普拉西里口中的懦夫，不爭氣，沒膽量的丈夫，現在確實最能保護她的人。想想自己也是挺做的。普拉西里拭去眼角的淚花，默默走向寢室。

    ......

    兩個月，可把拜倫給憋壞了。

    天一大亮，拜倫跟隨著運送糧食的貨船，前往伯拉勒斯。

    埃倫跟瓦莉拉作為貨船編隊的護衛，一同出行。

    拜倫一直在農場待著養傷，白天幫著布洛爾輕點種子、分揀幼苗，晚上就躺在滋養法術，恢復身體。

    養傷的生活雖然平淡，但也不算無聊。

    但自從拜倫四肢可以靈活移動之后，外加一日三餐，伙食還算不錯。飽暖都解決了，身體倍棒，自然就有那方面需求。

    可惜羅文少爺搞得農場太大了，布洛爾又是個死腦筋。不愿意變成麋鹿給拜倫當坐騎。

    傷勢沒有恢復徹底，拜倫沒法遠行，無奈也無法離開農場。

    一個月的時間就這么悄然過去，拜倫看布洛爾的兩個小學徒，越看越清秀。

    好在，拜倫還是有點節操的。

    終于忍到現在了。

    “你小子哪來的這么多錢！”拜倫偷瞄到了埃倫的錢袋，幾百枚金燦燦的金幣，瞬間抓住了眼球。

    埃倫自然知道拜倫的小算盤：“你別打這筆錢的主意。這是我的煉金術經費。”

    聽到經費，那就是羅文少爺批的錢。

    這筆錢自然是沒法輕易借用了，要是還不上，羅文少爺鐵定拿自己開刀。

    平日里羅文少爺性格和善，但在工作方面，一點都不能馬虎。別說拿私人感情說事，就是向我這樣跟隨少爺出生入死的兄弟，也沒這個權利。

    當然，拜倫心里有數。忠誠和職業操守還是有的。

    畢竟拜倫也是個合格的圣騎士。

    “瞧你小氣巴巴的模樣。工資借我一點。”拜倫伸手要道。

    埃倫冷笑一聲，瞥了拜倫一眼說道：“你受了工傷，光是補助就有近百金幣。而且工資兩個月也得50金幣吧。你怎么好意思問我要錢。”

    你小子是不是故意跟我裝？這幾個月我都在布洛爾農場養傷，哪有時間和機會，去莫里斯鎮領取工資和補助。

    再者，好不容易來一趟伯拉勒斯，不找個地方消遣一下，人都快憋死了。

    “你少來，是不是兄弟，快借我點錢。”拜倫不耐煩道，伸手就在埃倫懷中摸索。

    上下其手，連褲襠都掏了，硬是沒翻出一個銀幣。

    拜倫滿臉黑線：“佩服，還真都把錢去買草藥了。你腦子里面除了草藥，還有啥？”

    埃倫重新系好褲腰，委屈巴巴的說：“你以后離我遠一點。惡心。”

    拜倫嘿嘿一笑，轉頭去找瓦莉拉。

    雖然是抓回來的俘虜，但瓦莉拉是個完美的殺人武器，現在又是吉安娜殿下貼身侍衛，還是正經一點，才能借到錢。

    “瓦莉拉女士，那個，最近手頭有點緊。能不能借我點...”

    “羅文閣下說過，不能借給你錢。”瓦莉拉一口回絕。

    想不到少爺平日里這么關心我，不然也不能跟部下聊起我。

    但是，這跟不借給我錢，有什么關系？

    “不是，我是真的有急用。”拜倫厚著臉皮，硬借。

    瓦莉拉平視海面，冷冷說道：“船艙餐廳管飯，到伯拉勒斯，衣食住行，商會解決。況且到時候羅文少爺會給你補助，平日里花銷還是足夠的。”

    那幾個金幣怎么夠啊。小姐姐現在價格都挺高的。

    拜倫也知道瓦莉拉是座冰山，既然不接，也不浪費時間。

    貨船靠港，羅文早已在錨角港等著了。

    看到拜倫之后，羅文神情激動，二人緊緊相擁。

    “你他娘的沒死，老子是真的開心。”羅文說不出來的慶幸，拜倫能夠活下來。

    拜倫比羅文少爺大了快15歲，但這個懷抱，卻說不出的溫暖。

    要比小姐姐的柔軟懷抱，更加溫暖充實。

    拜倫也不會說漂亮話，哈哈笑道：“少爺不讓我死，我怎么舍得死。”

    一番寒暄之后，水手將貨船上的糧食，搬入倉庫，準備明天分發給各個家族分會，投放各地市場。

    晚宴在商會接待廳舉行，拜倫、倫納德、埃倫、戴維及威廉系數到場，菜色簡單，羅文讓后廚準備了大量的肉片和青菜。

    配料是羅文和吉安娜調的，特意找了兩個大鐵鍋，分辣的，和不辣的。

    “夫人，那什么，什么時候舉行婚禮。”

    到底還是拜倫會聊天啊。這幾個戰士呆頭呆腦的，就知道喝酒。

    吉安娜紅著臉，瞥了羅文一眼：“別瞎說了拜倫，這事還遠著呢。”

    “那得抓緊啊，羅文少爺。”拜倫端起酒杯，示意跟上級喝一個。

    羅文高興，酒量沒控制，喝多了：“必須抓緊。要不是我現在擔心吉安娜的身子，我早就那個啥啦。嘿嘿。”

    “快別瞎說了。”吉安娜急忙去捂羅文的嘴。

    羅文極力掙脫：“我跟你們說，這事不能拖。戴維和倫納德，那都是過來人。就不說了。拜倫和威廉現在都是老光棍，真給咱們艦隊丟臉。這么會打仗，妹子都不會撩了？我跟你們說，這找女人，就要跟打仗一樣，眼光要放長遠，張弛有度，看局勢，會分析。不能一根筋...”

    聽著怎么都好像是套路，難不成，你就是這么套路我的？

    吉安娜狠狠扭了羅文的腰子，沒成想，羅文一點都不覺得痛，反而嘿嘿一笑：“干嘛，你以后是不是不準備用了。看把你能的。”

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