德魯斯瓦，高原和雪山地貌占據(jù)了大量土地。
地廣人稀，資源匱乏，這是庫(kù)爾提拉斯人對(duì)德魯斯瓦的主要印象。
相對(duì)閉塞的地理環(huán)境，造就了團(tuán)結(jié)的權(quán)力集團(tuán)。德魯斯瓦的貴族很少，這里的領(lǐng)主大多都管轄著林場(chǎng)和果園，守著一畝三分地。
與其說(shuō)是貴族，倒不如說(shuō)是有著很多林地的農(nóng)場(chǎng)主，阿瑟?jiǎng)拙羝煜碌馁F族，大多經(jīng)營(yíng)著水果貿(mào)易。
整個(gè)德魯斯瓦地區(qū)，只有兩百萬(wàn)人口，僅僅只有諾文頓莊園人口的五分之一。
離開德魯斯瓦南部關(guān)口箭谷鎮(zhèn)，路面變得坑坑洼洼，大部分地區(qū)還是泥路，基礎(chǔ)設(shè)施相當(dāng)落后。
在阿瑟?jiǎng)拙羰谝庀拢?dāng)?shù)刭F族很配合諾文頓家族的糧食貿(mào)易工作。從伯拉勒斯和內(nèi)海運(yùn)過(guò)來(lái)的糧食，一周內(nèi)，陸續(xù)分發(fā)到德魯斯瓦各個(gè)城鎮(zhèn)。
德魯斯瓦的貴族團(tuán)地，消息還算靈通，大體知曉了羅文在伯拉勒斯的動(dòng)作。
羅文與貴族集團(tuán)決裂，鬧得德魯斯瓦本地貴族人心惶惶。
雖說(shuō)德魯斯瓦山區(qū)沒什么油水可撈，民眾跟著貴族種樹買果子，相處融洽，也沒什么利益爭(zhēng)端。
貴族除了比民眾們生活水平高那么一點(diǎn)，其他地方，也沒什么差別。可謂是最清貧的一群貴族。
但背著貴族的身份，那就多了一份恐慌。畢竟階級(jí)不同，當(dāng)?shù)刭F族很擔(dān)心羅文會(huì)將他們一同清算。
到最后，阿瑟?jiǎng)拙舻臄?shù)份書信給當(dāng)?shù)刭F族吃下定心丸：大家都不要慌，跟著羅文一起干，保證大家發(fā)大財(cái)！
在這窮山區(qū)世世代代生活了數(shù)百年，不想賺錢那都是假的。憑什么庫(kù)爾提拉斯王國(guó)其他地方的貴族就能天天吃香的，喝辣的。我們德魯斯瓦的貴族卻要帶著平民吃糠咽菜。
一年之內(nèi)，雨水不好，果子賣不出去，日常生活都有可能出問(wèn)題。
大家都窮，貴族和民眾之間的感情就像對(duì)淳樸。而且最關(guān)鍵是，阿瑟?jiǎng)拙魶]有割裂貴族和平民之間的關(guān)系。
雖然貴族可以壟斷資源，但這里畢竟是德魯斯瓦，果園就算是讓貴族們貪污，又能吃多少？
大家都看著呢，都是共患難的兄弟，誰(shuí)也別為難誰(shuí)。
麥瑞斯是蕭灣鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，也是整個(gè)城鎮(zhèn)最大的莊園主。年輕時(shí)，麥瑞斯跟隨阿瑟?jiǎng)拙裟险鞅睉?zhàn)，先后參與第二次、第三次海盜殲滅戰(zhàn)。
從軍隊(duì)退役之后，麥瑞斯來(lái)到蕭灣鎮(zhèn)養(yǎng)老。
這里諾文頓商會(huì)前來(lái)派發(fā)糧食，解了小鎮(zhèn)糧食危機(jī)。
今年雨水大過(guò)頭了，落果嚴(yán)重，果園損失慘重，工資都發(fā)不下去。
好在諾文頓商會(huì)送來(lái)了相對(duì)廉價(jià)的面粉，大家才不用餓肚子。
蕭灣鎮(zhèn)是內(nèi)海城鎮(zhèn)，位于德魯斯瓦山系西側(cè)，從地理位置來(lái)看，還算不錯(cuò)。
山脈下方擁有大面積的河灘，土壤肥沃。
麥瑞斯剛剛上任鎮(zhèn)長(zhǎng)時(shí)，決定整修阿羅姆河，充分利用大面積的河灘。
當(dāng)時(shí)麥瑞斯從阿瑟?jiǎng)拙裟抢锷暾?qǐng)了一萬(wàn)金幣，又從家族議會(huì)的財(cái)政部搞到了兩萬(wàn)金幣的援助資金。
本想著兩年時(shí)間，高筑河堤，然后搞一搞農(nóng)業(yè)建設(shè)。種植水稻和蔬菜等農(nóng)作物，干一干糧食貿(mào)易。
但誰(shuí)知道，北方德魯斯瓦山脈的雪水，極不規(guī)律。
蕭灣鎮(zhèn)開春之后，每年的溫度都有變化。
有時(shí)大量雪水融化，河堤水位暴漲，兩岸的土地全被淹沒。有些年份則冰封到五月，河里的雪水被埋在深兵之下，根本無(wú)法灌溉開春后種植的作物。
這一來(lái)二去，兩個(gè)極端，直接打消了麥瑞斯的念想。
守著德魯斯瓦北方的雪山，在這里搞什么東西都難。
后來(lái)麥瑞斯向插手內(nèi)海的貿(mào)易，不料這一塊的業(yè)務(wù)，早就被諾文頓家族和艾什凡家族瓜分完畢。
兩個(gè)貿(mào)易巨頭在這里，連點(diǎn)湯都喝不到。
麥瑞斯折騰了兩三年，將手里的資金搞的差不多了之后，幡然醒悟，利用剩余不多的資金，籌備了一個(gè)小型的商會(huì)。用來(lái)收購(gòu)德魯斯瓦莊園的水果，然后拿到伯拉勒斯售賣。
伯拉勒斯的貴族都是什么畜生，麥瑞斯很清楚。
這些混蛋都知道德魯斯瓦的水果，是當(dāng)?shù)刭囈詾樯漠a(chǎn)品。
各大商會(huì)紛紛壓低價(jià)格，聯(lián)起手來(lái)將麥瑞斯利潤(rùn)壓榨的一干二凈。
軍隊(duì)出身的麥瑞斯，完全受不了貿(mào)易的彎彎繞繞。他看伯拉勒斯的商會(huì)不爽，同樣的，各大商會(huì)更愿意看到麥瑞斯氣急敗壞。
長(zhǎng)此以往，德魯斯瓦的水果貿(mào)易每況愈下。
大多數(shù)時(shí)候，都是諾文頓商會(huì)看著跟阿瑟?jiǎng)拙舻那榉郑訚?jì)一下。阿迪烏斯將買來(lái)的水果，低價(jià)賣給諾文頓莊園的居民。
這水果買賣，怎么做都虧。
諾文頓家族幾年前，日子也不好過(guò)。到最后，阿迪烏斯一年接濟(jì)麥瑞斯的次數(shù)屈指可數(shù)，以至于到現(xiàn)在，蕭灣鎮(zhèn)連抵擋自然災(zāi)害的能力都沒有。
諾文頓商會(huì)這些年對(duì)蕭灣鎮(zhèn)有恩，每年新年，麥瑞斯都會(huì)帶著德魯斯瓦赤紅森林的反季節(jié)水果，前去拜訪阿迪烏斯勛爵。
今年諾文頓家族自身難保，年初的那段時(shí)間，日子也難。麥瑞斯也沒有去叨擾阿迪烏斯勛爵。
直到阿迪烏斯勛爵家的傻兒子繼承勛爵，諾文頓家族一飛沖天。
麥瑞斯臉皮薄，也沒好意思主動(dòng)去求羅文。
但今天，機(jī)會(huì)來(lái)了。羅文勛爵派遣諾文頓商會(huì)的代表，前來(lái)蕭灣鎮(zhèn)商議貿(mào)易上的問(wèn)題。
這次來(lái)的商會(huì)特使，是一位年輕的圣騎士。
同樣是軍隊(duì)出身，麥瑞斯看到拜倫倍感親切。
拜倫跟在麥瑞斯身后，走入小鎮(zhèn)議事府。
日子比較窮，也沒什么東西可以招待拜倫，不過(guò)有一點(diǎn)好吃，水果管夠。
拜倫也不客氣，自從在屠夫港跟羅文少爺分開后，他一直沒有好好休息過(guò)。
路上都是吃一些速食品，餅干和肉感，哪里吃過(guò)如此光滑透亮的大蘋果。
咔嚓！好甜。
拜倫三口一個(gè)蘋果，很接地氣的用袖角擦著嘴巴。然后從公文包中取出一沓文件。
“這是商會(huì)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，不過(guò)麥瑞斯鎮(zhèn)長(zhǎng)您別緊張，這只是讓您的商會(huì)，作為我們莫里斯工業(yè)區(qū)產(chǎn)品的銷售商之一。我們需要您帶著商會(huì)，前往斯托頌谷地拓寬上路。當(dāng)然，工作人員我們也會(huì)配備，當(dāng)?shù)氐牟紓惖ぜ{分會(huì)及其他斯托頌分會(huì)，也會(huì)給你們提供幫助和配合。”拜倫一口氣說(shuō)完，順手又拿了一個(gè)蘋果。
麥瑞斯聽得有點(diǎn)迷糊，他粗略翻看了文件的描述，簡(jiǎn)單總結(jié)道：“羅文勛爵的意思是，讓我們箭谷鎮(zhèn)商會(huì)，成為莫里斯工業(yè)區(qū)的銷售商？”
“基本就是這個(gè)意思，不過(guò)后續(xù)的內(nèi)容還有很多。最關(guān)鍵的是解決當(dāng)?shù)鼐用竦募Z食問(wèn)題，以及后續(xù)新貿(mào)易路線拓展。”拜倫手里有七八份這樣的商會(huì)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，為的就是打著德魯斯瓦商會(huì)的名號(hào)，去斯托頌谷地進(jìn)行貿(mào)易。
現(xiàn)階段貿(mào)易渠道被貴族集團(tuán)廢了，諾文頓商會(huì)必須要將商品送到當(dāng)?shù)孛癖娛种校拍茉诟鱾�(gè)小鎮(zhèn)，建立起當(dāng)?shù)氐纳剃?duì)。
只要貿(mào)易路線建立起來(lái)，貴族集團(tuán)的封鎖，也就失去了意義。
現(xiàn)在諾文頓商會(huì)缺的就是這塊敲門磚。
羅文提前和露希爾打過(guò)招呼，阿瑟?jiǎng)拙舨≈睾螅断柧腿珯?quán)代理了維克雷斯商會(huì)的日常運(yùn)作。
維克雷斯就愛組在伯拉勒斯的貿(mào)易商會(huì)，因?yàn)榕c羅文決裂，失去了掌控。
露希爾也沒辦法跟這些老油子掰手腕，索性就放棄了王都的貿(mào)易組織，轉(zhuǎn)而找當(dāng)?shù)氐男∩虝?huì)合作。
麥瑞斯也收到了露希爾小姐的書信，大致也明白了阿瑟?jiǎng)拙艉土_文勛爵的意圖。
說(shuō)實(shí)話，麥瑞斯早就受夠了伯拉勒斯這幫吸血鬼。
只要有錢，有資本存在，這些混蛋就暴露本性，什么都不管不顧。
有三四年，蕭灣鎮(zhèn)從德魯斯瓦各地區(qū)收來(lái)的水果全部爛在了船上，伯拉勒斯各大分會(huì)依然選擇拒絕貿(mào)易。
民眾們吃不上水果，貴族們卻將鍋推給麥瑞斯，說(shuō)他們買的價(jià)格太高了。
就算是買過(guò)來(lái)，民眾們也負(fù)擔(dān)不起。
他們總想著將果農(nóng)的最后一點(diǎn)價(jià)值都?jí)赫ジ蓛簦顷P(guān)果園工人的死活。
“我擔(dān)心，他們會(huì)對(duì)我們的貨物起疑心。”
“不排除這個(gè)可能，不過(guò)我們肯定會(huì)做工作。這些商會(huì)轉(zhuǎn)讓協(xié)議都是保密的。再者，我們諾文頓商會(huì)還有別的手段，來(lái)隱藏這些貨物的來(lái)源。”拜倫微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，羅文少爺已經(jīng)將一切都安排妥當(dāng)了。
......
還有十五天就是新年，艾澤拉斯的新年類似于藍(lán)星的元旦。
這也是庫(kù)爾提拉斯最大的節(jié)日，軍人和工人，都能在這個(gè)歡快的節(jié)日，擁有十天的假期。
可今年這個(gè)年，注定不太好過(guò)。
連糧食都快吃光了，那還有過(guò)年的味道。
從屠夫港繼續(xù)向北行駛，過(guò)了尖角碼頭，戰(zhàn)艦在一座小港口停靠。
小鎮(zhèn)距離維克雷斯莊園還有一百公里的路程，羅寧索性利用傳送法術(shù)，將大家集體傳送到莊園。
吉安娜跟隨伊露希亞回到南海鎮(zhèn)，處理運(yùn)出外海的貨物，將運(yùn)送到外海的商品，轉(zhuǎn)變一下屬性。
吉安娜第一次打心里認(rèn)為羅文出了個(gè)餿主意。
船隊(duì)將貨物運(yùn)送到南海鎮(zhèn)，然后再讓巴羅夫家族的商船，運(yùn)送到伯拉勒斯，真當(dāng)那些貴族都是傻子么？
他們只要繃著一根弦，到底都不買賣。
吉安娜和伊露希亞廢了這么大力氣，將貨物從莫里斯運(yùn)到南海鎮(zhèn)，再?gòu)哪虾ｆ?zhèn)運(yùn)到伯拉勒斯，可就全白費(fèi)了。
不過(guò)伊露希亞可不這么認(rèn)為，她早早就猜到了羅文的想法，一路上，也不跟吉安娜解釋。
只是偶爾會(huì)說(shuō)那么幾句，刺激吉安娜。
“可能羅文就是喜歡你這股傻勁吧。”
吉安娜懶得搭理伊露希亞，如果羅文真的有其他破局之法，她心里高興還來(lái)不及。
不像某些婊里婊氣的女人，得不到就知道陰陽(yáng)怪氣的酸。
視線回到維克雷斯莊園，走入莊園，露希爾給羅文和羅寧，每人一件大衣。
陰天已經(jīng)持續(xù)了快半個(gè)月的時(shí)間，海風(fēng)潮濕，又時(shí)值深冬，又濕又冷。
走到屋內(nèi)，燃燒的壁爐，持續(xù)提供溫度。寒冷才消解了幾分。
羅文和羅寧也沒有歇腳，簡(jiǎn)單整理下衣物，換上一身新的裝飾，就在露希爾的帶領(lǐng)下，來(lái)到了阿瑟?jiǎng)拙舻膶嬍摇?br />
梅瑞迪斯跟露希爾點(diǎn)點(diǎn)頭，收起白毛巾，跟阿瑟?jiǎng)拙粝嘁曇恍Α?br />
看得出來(lái)，維克雷斯夫婦的感情相當(dāng)好。
梅瑞迪斯向羅文恭敬行禮，雖然羅文很年輕，但他畢竟是家族議會(huì)領(lǐng)袖之一，也是阿瑟?jiǎng)拙艨粗氐拿擞选?br />
羅文禮貌回禮，簡(jiǎn)單寒暄之后，他和羅寧一同來(lái)到阿瑟?jiǎng)拙羯砬啊?br />
露希爾將母親的音樂(lè)盒關(guān)掉，來(lái)到父親床前。
阿瑟?jiǎng)拙裘嫔n白，削瘦不少，臉上皺紋看起來(lái)更深了。
“父親，父親？羅文來(lái)看您了。”露希爾小聲在阿瑟?jiǎng)拙舳吅艉暗馈?br />
半瞇著眼睛的阿瑟?jiǎng)拙敉蝗幻碱^緊皺，面部肌肉一直在抖，他努力睜開眼睛，卻只能看到眼白。
牙齒咬的咯咯作響，右手不停抽搐，阿瑟?jiǎng)拙艨雌饋?lái)極其痛苦。
五分鐘后，阿瑟?jiǎng)拙舨潘闶蔷徚诉^(guò)來(lái)。
看到羅文之后，他臉上的愁容和不安，舒緩開來(lái)。
“唉，這都叫什么事。”羅文輕嘆一聲，握住阿瑟?jiǎng)拙粲沂帧?br />
“我女兒的事，你真的不考慮一下？”阿瑟?jiǎng)拙粞劾锒嗔艘环轃o(wú)奈與漠然，他是軍人，并不畏懼死亡。但他不想帶著牽掛離開。
約瑟主教只能維持他的生命，他心里也有數(shù)。
伯拉勒斯最強(qiáng)的圣光主教都不能救治這怪病，阿瑟?jiǎng)拙糇灾獣r(shí)日無(wú)多了。
羅文不知道怎么回答，只聽露希爾不停啜泣，趴在父親胸前一直哭。
羅寧站在窗邊，單手撫摸下顎，精神高度集中。
阿瑟?jiǎng)拙粜厍暗脑{咒，怎么看起來(lái)那么眼熟。
這種熟悉的能量，似乎在什么地方見過(guò)。
暗影？攜帶腐化氣息的暗影。
雖然不完全相同，但它跟南海鎮(zhèn)大火詭異惡觸須背后的能量，好像同宗同源。
地底生物的力量？
“好像哪里有點(diǎn)不對(duì)勁。”羅寧若有所思，像是發(fā)現(xiàn)了什么。
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